七十六

　　周修洛一人坐到周府门前的台阶上去。这时太阳已经出来了，暖洋洋的，他散开胸襟，一边晒着太阳，一边做势捉着虱子。那十几匹马看看来得近了，马上人都佩着长剑，个个精壮，威风凛凛。那些人到了周府门前，都翻身下了马。　

　一个年轻人走上前来，打量了一下周修洛，问道：“癫子，看你的模样，便是周家的老二周修洛吗？”周修洛翻着白眼道：“谁是周修洛？你是谁？他是你爹吗？”年轻人听了，上去就冲他身上踢了一腿。

　　这时，后面一个四十来岁的中年汉子走了过来，他的右手腕已经断了。他用左手按捺住了那年轻人，道：“看来这周家的老二真的是疯了！真是恶有恶报，这周家看来是完了。三弟，今日你我有要事在身，切莫鲁莽行事。爹爹在你我出门时，是如何交代我们的？看顾着他们可怜，你就不要惹事生非了。”年轻人道：“我一想起大哥去年被周家那臭小子的黑老虎咬断右手臂的事，心里就有气。”

　　那中年汉子道：“三弟，君子报仇，十年不晚。况且这癫子又不是周家那三小子。今天我们先把关键事解决了，免得爹爹担忧。要知道，这事可关乎我们家跟‘旋风剑派’的前途！”

　　原来，他们二人便是陈知耕的大儿子陈大年跟三儿子陈绶年。陈大年干笑着问周修洛道：“我们早听说周二哥从川中回家来了，只是没得闲空过来拜会。周二哥在川中一向可好？”周修洛不则声，抬起屁股，一连放了几个响屁。陈大年皱着眉头，陈绶年忙捏住鼻子。周修洛拖着长声道：“臭屁不响，响屁不臭，这连环屁是又响又臭！”

　　周修洛随即高声唱道：“吃他娘，穿他娘，开了门，迎阎王。乖孩子，莫要哭，张献忠，做帝皇。”

　　陈大年又问道：“周二哥，昨日你们家来客了没有？是一个七十来岁的老头跟另外两个人。”周修洛捏着手指对着阳光照了照，道：“来了，是张献忠来了，一进门就杀人！我的妻女都上吊自尽了。这事好玩不好玩？”陈绶年道：“大哥，你别费心跟他胡缠了。咱们进门去搜查一下便是。”

　　陈大年随之问后面的跟随道：“你们会不会看错人？冷师叔跟叶思任，周修流他们真的到闽中了？”一个年长的跟随道：“大师兄，但凡进入闽中的江湖人士，我们一般是不会看走眼的。”　

　这时那陈绶年跨过周修洛，便向府里走去。忽然府里走出一人来，冷冷说道：“陈家师兄，这周府难道是你们想进就能进去的吗？！”陈家兄弟看了，吃了一惊。那人便是周修流。　

　陈大年先是慌了一下，随即一笑道：“原来是修流兄弟回来了。你的那只黑老虎呢？我倒很想再会会它！”修流还未做答，那陈绶年已然一剑向他刺了过来。修流轻轻一闪，出手托起陈绶年把剑的手腕，那剑当地一声便掉落到地上。

　　陈大年跟陈绶年一下子便呆住了。陈绶年方才使出的那招“白驹过隙”，是“旋风剑”中的夺命招数。但是修流似乎没出招，就轻易地将它化解了，这对于他兄弟俩来说，简直就是不可思议的事。

　　周修洛心下也是大吃一惊。他没想到从前那个淘气的小三弟，如今的武功已经如此高强。

　　此时，只见温眠从府里踱了出来。他抬头看了看太阳，伸个懒腰道：“这才日上半杆呢，怎地便吵成这样了？你们还想不想让人睡觉？！”他看了眼陈家兄弟，道：“你们这两个不长进的东西，难道你们便是我师兄陈知耕的儿子吗？”

　　陈大年一听这话，登时面露喜色，他慌忙跪下道：“原来冷师叔果然来了！家父听说师叔入闽，特地让小侄和三弟来相迎，要你老移身到我们府上，与你畅叙旧事。”陈绶年也笑着向温眠做了个揖。温眠冷冷道：“老夫不姓冷，姓温。是不是东洋人找上你们家门来了？”

　　陈大年笑道：“师叔真是料事如神。是有一个叫由尾的日本人，昨天给我们家下了拜贴。说今晚要上我们府上来，借看一把日本旧剑。”温眠道：“他师父鼎木丘的名字在不在拜帖上？”陈大年愕然道：“谁是鼎木丘？我们没听过这名字。”温眠沉吟一会道：“原来鼎木丘自己没来，又是让这由尾来充坏人。这事老夫本来是不想管了，但因数十年未曾与师兄谋面，理当上门拜会。你们先回去吧，黄昏时候，我定然到你家中。你们留下两匹马来便是。”

　　陈大年恨恨地看了眼修流，留下了两匹马，带着众人走了。

　　温眠与修流，周修洛回道府里，跟叶思任说了一下陈家的事。叶思任对朱一心道：“朱公子，你还是先回到道观里去吧，从此以后，千万莫再轻易下山一步，免得江湖上再添风云。你须得将旧事忘了，好好在山中种茶著书。人生如过眼烟云，踏实两字，最为重要。”朱一心含泪答应了。　叶思任跟温眠笑道：“老爷子，我得先走一步了。满洲人恐怕不日就要过江，我得去把江南各处的商号安排一下，该收敛的就收敛，退回嘉定。这年头生意做不下去了，做强人倒有一口饭吃。”温眠笑道：“下次老夫定然到嘉定去找叶老弟品茶，解解睡意。”叶思任笑道：“如此最好。不过，我劝睡翁还是喝酒好，所谓一醉解千愁。”

　　叶思任跟修流道：“流儿，你且在这里陪一下温老爷子。那陈家兄弟你可得留心防着点，不过也不可意气行事。待这里的事情安定之后，你还是到嘉定来一趟。我想，断桥是离不开你了。人生在世，一场欢梦。只要你真心喜欢一个人，去爱他便是。其它的事就不要多想了。”修流听了这话，想起断桥，又想起叶思任日前与梅云的那段故事，心下直如刀割。叶思任的眼角不觉也有些湿润了。

　　叶思任跟修洛道：“二哥保重，得闲时便上嘉定去，看看你的两个妹妹。她们现在在那边都很好。”周修洛道：“如此我便宽心了。我现在得在家里守着。上嘉定这事，还是以后再说吧。”叶思任走了。

　　午后，修流与温眠乘着两匹马往陈家庄去了。经过盘云县城的时候，两人看到前面一抬官轿，正在喝道。那官轿到了修流他们马前停下了，轿里人大声喝道：“奴才，何事不向前走？！”

　　那皂吏中有认得修流的，道：“陆大人，前面有人挡路，这路委实是走不成了。”轿中人怒气冲冲地掀开轿帘，正要吆喝，突然他一眼见到修流，便大吃一惊，脸色登时变得煞白。那轿中人便是盘云县知县陆有方。

　　修流冷冷乜了他一眼。陆有方忙缩进轿子，跟皂吏们道：“小的们，本官不愿敬惊动百姓，尔等速速绕道而行。”　

　傍晚时候，修流跟温眠到了陈家庄，大老远便见到庄前站了几百人。两人一进庄，登时便听得鼓乐喧天，鞭炮声惊天动地。两个庄户上来牵马引道，修流与温眠忙下了马，来到庄前。那陈知耕已带了三个儿子，一干徒弟，迎了出来。　

　修流先走上前去，叫了声师傅，跪将下来。陈知耕忙将他扶了起来，叹了口气道：“一年多了，流儿。这次回来，咱爷俩好好叙叙。”

　　陈知耕走到温眠身边，抱拳笑道：“冷师弟，你我一别便是四十五年。没想到咱们今生还能见面！当初我大明军从釜山撤走时，我以为你已经不在人世了。后来听说江湖上出了个叫‘血雨腥风’的人物，一手‘旋风剑’，驰名天下。我一猜便知定然是师弟你了。”

　　温眠打了个呵欠，笑道：“师兄，这四十五年的事，几句话是说不完的。咱们闲话少说，还是谈正经事吧！”陈知耕执起温眠的手笑道：“师弟还是如此爽快！咱们且到府中说话。”他对陈大年三兄弟道：“你们三人，好好陪着修流师弟，不得生事。”温眠笑道：“师兄，今晚这事，却离不得修流，他须得跟我们在一起。咱们‘旋风剑’一脉，真正的传人也就是他了。他的武功，如今只怕不在你我之下。”　

　陈家三兄弟听了，心下大大不快，但又不便发作。

　　陈知耕听了，却高兴地笑道：“果真如此，那也是本门的造化。”温眠对修流道：“流儿，你给你师傅亮上一招，做为见面礼。”修流跟陈知耕拱手道：“徒儿不敢。”陈知耕道：“流儿，你试上一下却又何妨？为师的也想见识一下你武功长进了多少。”

　　修流听了这话，骤然间拔身而起，使了一招“风入穴”。这一招正是去年他带着黑旋风上陈家庄给陈知耕贺寿时，陈大年对他使用的那一招。那次陈大年用剑逼住了他的脖子，但他也记下了那招数。此时他使将出来，只见一边众人的衣裳都鼓涌而起，尘土飞扬，十步之内，密不透风。陈知耕跟陈家三兄弟都看得呆了。

　　陈知耕半晌才回过神来，这时两行热泪，从他的老眼中漫出。他跟温眠道：“师弟，方才流儿的这一招威势，我只在当年师傅给我们演示时见过一次。看来你对他的调教，比我要好。”

　　温眠笑道：“师兄，我其实没教过你徒儿一招一式。这是他自己的悟性使然。”

　　这时，忽然有人鼓掌说道：“周兄的这招‘风入穴’，果然已经出神入化，精妙无比，与在‘栖凉别院’时相比，增色不少。妙，妙啊！”　　众人循声望去，只见人群中踱出一个三十来岁的中年人，面带微笑，身挎长剑，手摇纸扇。修流与温眠看了，那人便是由尾。修流道：“由尾，前天我们救了你，你却将船偷开走了，未免太不够意思了吧？！”由尾笑道：“修流兄，我又给你添麻烦了，真是不好意思。但在下既然千里迢迢上闽中来办事，总不能丧身海中吧？！这笔人情，以后定当报偿。况且，那些船象是海盗的，没想到你们跟海盗还有关系！”修流冷笑一声。陈家兄弟见来人便是由尾，都紧张起来。

　　由尾朝温眠跟陈知耕鞠了一躬，道：“既然今天‘睡翁’跟陈老爷子两位前辈都在，我想事情便会有结果了。”温眠道：“由尾，你的师傅鼎木丘先生尚且不信小人之言，为何你却屡次硬要强出头？！”由尾笑道：“睡翁不知，我师父不日也要来闽中的。不过他本是个固执的人，他情愿芒鞋布衣，徒步自浙东跋涉到闽中来。我只是早来了一步而已。”

　　陈知耕笑道：“大家不妨借一步说话。”说着，便将众人让入府中。

　　陈大年已在府中安排了几桌酒席，请了一些闽中武林高手来。席间，温眠悄声跟陈知耕道：“师兄，你知晓由尾这番到闽中来的意思了？”陈知耕道：“他不就是来报当年釜山之仇的吗？今日我倒要看看，他有什么能耐？！当年日本人可是我们的手下败将。”温眠冷笑道：“师兄，也许你是想错了。事情可能比你预料的还要麻烦。你给我说句实话，你的家里，有没有一柄当年在釜山大战时夺得的日本人的古剑？”

　　陈知耕想了想道：“我当初的确在战场上夺得了一柄日本人的剑，但这剑我早已在犬子大年及笈时，送给他了。既是他是上门来讨剑的，只要他礼数周到，我让大年把剑拿来还给他便是，俗话说，君子不夺人所爱。我陈某堂堂正正，岂能因一把剑在东洋人面前失了面子？”温眠听了，舒了口气道：“如此便好。江湖上一些旧事，当泯即泯。”

　　陈知耕于是起身道：“列位，今天来的这位由尾先生，是东洋来的武士。众所周知，四十来年前，我大明为了援助高丽李朝，曾经倾全国之物力，军力，跟东洋人在高丽南部曾经激战数年，后来终于将东洋人赶下了海。”说到这，他跟对座的由尾道：“由尾君，可有此事？”

　　那由尾怔了一下，觉得十分的难堪。此时他若说有此事，那么就等于承认，当初日军是被明军打败了。倘若说没有此事，又与史实不符，便显得有些荒唐。而他若站起来辩解说，当年日军并不是被明军赶下海，而是因为丰臣秀吉的去世，导致日军全面崩溃，那么到时只怕陈知耕又会推托说，既然日军没有战败，那么哪来的被缴获的什么名剑？　

　对于武士来说，最痛苦的事莫过于承认自己败了，虽然那场战争，对他来说已经很遥远，他也不是当事者，但一个武士一般总该归属于某个团体，才会产生真正的荣誉感。此时，承认与不承认这事对他来说都是痛苦的事。陈知耕一句话便将他逼住了，看来，汉人的俗语说的不错，姜还是老的辣。

　　他略显踌躇，便笑着起来道：“陈老前辈说的话，自然不会错的。”陈知耕心里愣怔一下，暗道：“这小子滑头，看来不可小觑了他！”由尾这话的意思，无非是你说你的，我听我的，至于是不是这回事，那是你陈知耕的事。

　　陈知耕接着道：“日军撤退时，我大明军跟他们在釜山曾有一场恶战，那场战打得天地风云失色，漫山遍野，都是鲜血。老朽侥幸活了下来，并从一位日本武士身上，缴获得了一柄剑。”　

　由尾听到这里，忍不住微笑了。他觉得他这半年多来花费的苦心，并没有白费，而且补偿马上就要到来。他早就明白，师傅苦心积虑地要找回这把古剑，定然不只是因为家族的荣誉，中间肯定还有一些重要的隐情。所以他每次都是抢在鼎木丘之前，找上当事人。此次十有八九要大功告成了。事成之后，他在师傅心目里的地位，将会超过他的大师兄大麻，那个嗜剑如命的家伙。

　　此时，座中的来客东方鸿，唐生理等人，都纷纷夸起陈知耕来。尤其是那东方鸿，当年在釜山时，他与陈知耕曾是战友，两人并肩作战。他听了这话，心下十分受用，面有得色。

　　陈知耕续道：“今日这位由尾先生找上门来，要讨还这把剑，列位说，咱们给还是不给？”修流听了，笑了一下。师傅在话中说的是“给”而不是“还”，那意思便是，这剑已是我的战利品，我可以给你，也可以不给你，这样姿态便高了。

　　众人摸不清陈知耕的话意，都不则声。陈知耕突然问修流道：“流儿，你说说，咱们给还是不给。”众人于是一下子都朝修流看来。

　　修流起身道：“师傅，方才温师叔说了，江湖上的旧事，当泯则泯。由尾君我曾与他谋过几次面，说句不怕得罪由尾君的话，我对你的人品实在是不敢恭维。上次与你在焦山下深谈，以为你倾吐的是心腹之言，没想到在下贪杯，头脑发热，一时竟信了你的话，坏了大事。我不齿于与小人为友，今日当着这么多江湖前辈的面，我宣布与你断交！”

　　由尾吃了一惊，道：“周贤弟何出此言？莫非你不想让我取回鼎家的古剑吗？”修流冷笑道：“由尾先生，方才我师傅已经说了，这剑是给，而不是取。”陈知耕听了这话，微微而笑，心想，修流这孩子，不枉我交了他几年。

　　修流又对陈知耕道：“师傅，诚如方才你所说的，君子不夺人所爱。鼎家的这柄古剑，对我们‘旋风剑派’来说，也就是稀松平常之物，但对于他们鼎家，却是宝物。既是如此，徒儿以为，何不便将此剑送给他们？”

　　陈知耕听了，看了眼温眠，两人同时点了点头。但陈知耕心里仍然有些失望，他原以为，刚才他说出那番话的时候，陈大年应该挺身而出，慷慨激昂地说上一通象修流这样的话，给他挣个面子的。然而陈大年却一直低着头，一声不吭。他心下叹了口气，道：“列位，我的徒儿修流说的有理，我们这就将剑送给由尾先生。大年，你去把那把剑拿出来吧，免得人家说咱们陈家闲话，说是我们拒人于千里之外。不就一把剑吗？！”　　由尾这时笑了，他觉得他此次大陆之行的目的，已经伸手可触了。

　　然而陈大年却显得坐立不安。他记得二十多年前，他及笈的时候，父亲郑重地将那把日本古剑赠送给了他。几年前，有一次他跟周府的管家赵及在城里碰面，赵及见到他的佩剑，心下惊奇，他便将剑给他看了。赵及要出三百两银子买下那剑。当时陈大年他因看上了城里“百花楼”里刚来的一位烟花女子，正等着钱用，于是便将那剑卖与了赵及。没想到今天事出突然，老父居然旧事重提，让他不知所措。

　　这时温眠道：“贤侄，这把剑既然在你身边，你便拿出来，送与这由尾便了。老夫精疲力乏，不能多陪了。这事最好早点了断。”

　　陈大年听了这话，忽然站了起来，对温眠道：“师叔，我有一事，不知当说不当说？”陈知耕皱着眉头道：“大年，当着你师叔的面，有什么事但说无妨，别婆婆妈妈的！”陈大年道：“众位前辈，这事说出来本来于有伤本派清誉，但事已至此，晚辈却不得不说了。那把鼎家的古剑，原本就在在下身边，但几年前，却被我们门派里的一位小师弟偷走了。这事我一直不敢张扬出去，一是怕家父怪罪，二是怕损了这位小师弟的前途。”　　陈知耕怒道：“大年，你说的可是真话？！没想到本门中竟出了这等事！这人是谁？看我不一剑宰了这兔崽子？！”

　　陈大年慢慢地掉眼到修流身上。修流讶然道：“大师兄，这人是谁？居然使用这等卑鄙手段，把剑偷走？！”

　　陈大年指着他道：“周修流，你不用装孙子了。这人还会是谁？这偷剑的人就是你！你扪心自问，事情已道了这种地步，难道你还不想承认吗？！”

　　七十七　　陈知耕与温眠都先是都大吃了一惊。随后温眠冷冷一笑，却不置言语。陈知耕对陈大年怒喝道：“逆子，你别胡说八道！流儿岂是这等下三滥的人！”

　　陈大年道：“爹，儿子不敢有半句谎言！当初周师弟刚入门时，与我试剑，我用的都是那把古剑。周师弟因屡次败在我的剑下，他便以为都是因了那柄剑的缘故，因此便对那柄古剑起了歹意。一次，他趁我熟睡的时候，便偷走了那柄剑。事后，我怕爹爹怪罪于他，一直不敢将这事说出来。今日事出无奈，只好将这事公诸于众。但愿师弟见谅。师弟，你的这种坏习惯也该改一改了。现下你快把剑拿出来，送给这位由尾先生吧，免得让人家看咱们‘旋风剑派’的笑话。”

　　修流听了这些话，想起叶思任临走时的叮咛，顿觉满腔的悲愤，无法抑制。他拔出那把“竹”剑来，搁在桌上，对陈大年道：“师兄，你说的便是这把剑吗？”陈大年看了一眼那剑，见它的式样跟东洋剑并无两样，便道：“便是这把剑！”

　　陈知耕此时气得全身直打哆嗦。他本想走过去，狠狠摔陈大年一个嘴巴，但最后还是忍住了。他知道，陈大年自去年被黑旋风咬了一口，至今对修流仍是耿耿于怀，但说到修流偷剑，他绝对是不相信的。而且，眼下当着这么多人的眼，他居然还将修流的那把“竹”剑说成是鼎家的古剑，实在是太令他伤心了。

　　现在他担心的是，那把剑是不是真的还在陈大年身上。如果不在，那么他们陈家，还有“旋风剑派”的这个丑就出得大了！

　　他借身上茅厕去，要陈大年过来扶他。两人进了后堂，陈知耕便骂道：“畜生，你把当年我送给你的那柄日本古剑弄到哪里去了？”陈大年慌忙跪了下来，说清了原委。陈知耕垂下老泪道：“儿子，我本来寄最大希望的是你，希望到时你能执掌本门，可你实在是太不争气了。今日之事，你必须自行了断。你死之后，你的两个儿子，爹会好好看顾的！我们家以武道传承，这个面子，绝不能在外人面前失了！”说着，他顾自走回堂前。陈大年神色阴暗地跟了出来。

　　陈知耕拿起修流放在桌上的剑，沉声道：“流儿，这‘竹’剑我在釜山时见过。这剑是丰臣秀吉的战剑，那把鼎家的古剑不会是你偷的。流儿，师父对不起你！”说着，执起修流的手，情不自禁地掉下泪来。

　　众人大惊了。修流慌忙跪了下来。温眠起身道：“师兄，你这却是何故？就凭你方才这一句话，你的声名，便足以在江湖上高扬了。小弟对你敬佩有加！”陈知耕颤声道：“师弟，愚兄自知武功远不如你，但却生性耿直。今日之事，全然是我之错。我的名声算是栽了！我如何还有面目去见咱们的师傅？！”

　　他回头对陈大年道：“大年，你跟众人谢罪吧。你该有点咱们陈家人的样子，你须让江湖上的朋友看看，咱们陈家是敢做敢当的！咱们陈家没有孬种！”

　　陈大年脸色发白，颤声哀求道：“爹，何必为了这么点小事，闹得我们全家不安呢？不就是一把剑吗？！”

　　陈知耕这时缓缓站了起来，拔出身上的佩剑，跟由尾道：“由尾先生，我们汉人言出必行，所谓‘千金重一诺’，但是那把剑的确已经不在我们家了，这事老朽可以性命担保。我方才已经答应过你，送剑于你，如今老朽却食言了，以我数十年的老面子，陈知耕已然在江湖上无法立身。但我们汉人武士并非奸诈之徒，这事你须得明白。死有重于泰山，有轻于鸿毛。由尾先生，你看仔细了！”

　　温眠一听这话，便明白陈知耕要做什么事了，他慌忙起身，要去夺陈知耕手中的剑，但已经晚了一步，陈知耕手中的利剑，如长虹贯日，已经嗤地一声，割破了他自己的喉管，他的双眼直直地望着天上，眼睛大睁着，然后轰然一声，象一堵石墙似的，倒在了地上。

　　众人忙都拥到陈知耕身边，由尾见状吓了一跳，他向陈知耕深深鞠了一躬。温眠替陈知耕抹了几次眼睛，他还是闭不上眼。这时，温眠拿起陈知耕的剑，突然飞身而起，使了一招“风卷残云”。这招是他自创的“旋风剑法”，只见满厅堂上下，四面八方，嗤嗤有声，待得他落地时，陈家三兄弟跟由尾的衣裳，没有一个是完整的。众人都吓住了。

　　随后，温眠撑剑跪在陈知耕身前，猛然吐出一口血来。那血洒在陈知耕的身上，便象是开了一片灿烂的花。他再去抹了一下陈知耕的眼睛，这时陈知耕那僵直的双眼，终于闭上了。

　　此时，由尾见事情已经闹僵，正要趁乱起身离去，陈家三兄弟都挡在了他的面前。修流走过来道：“由尾，今日我师傅丧身，全是因你跟我大师兄而起。难道我师傅的一条命，还值不了你要寻找的一把破剑吗？这事不能就此了结！你须为我师傅披麻戴孝，不然，我必取你项上之物，以祭师傅！”　　由尾笑道：“周贤弟，你师傅他自己要寻短见，这是你们的家事，与我何干？！况且，陈师傅他是个真正的武士，武士坦然赴死，正是最好的归宿！”　　修流对陈大年道：“师兄，你听到这话了吗？眼下该是你出手的时候了！”

　　由尾摇着扇子，冷眼看着陈大年。陈大年跟修流道：“你这臭小子，这事全是因你而起，你现在倒往我身上推了！”堂上众人听了陈大年这话，心下都在叹息：陈知耕不惜以死维护本门名声，争了面子，而儿子却是连条狗都不如的懦夫。　　那东方鸿起身道：“列位，老朽年岁虽是大了些，但与陈兄也有数十年的交往了。今日陈兄之事，老朽却不能不管。”他拿起陈知耕的剑，对由尾道：“臭小子，老夫要跟你玩上几招。”修流与温眠正要阻拦，东方鸿却已走到由尾身前。

　　由尾笑道：“先生一大把年纪了，在下倘若出手，于心不忍。”东方鸿二话没说，一剑便向由尾刺来。由尾拿扇子挡了一下，左手一掌迅猛推出，击在东方鸿的胸口上，东方鸿闷哼一声，身子倒撞出丈余，口中血如泉涌，但他仍是使出最后一口气站稳了身子。唐生理慌忙过来扶住了他。东方鸿轻声一笑道：“老唐，我老了，不中用了。”说着，轰然一声，倒地而死。

　　这时，温眠捡起了东方鸿的剑，冷冷地跟陈大年道：“大年，你过来，跪在你爹面前。”陈大年愣了一下，迟疑地走了过来，朝着陈知耕跪了下去。他正想听温眠说些什么，却见头上突然电光一闪，然后他的脑袋便向屋梁上飞去。众人吃了一惊，但无人不觉得出了一口气。温眠将剑在身上擦了擦，吐了口唾沫，道：“我温某年轻时，人称‘血雨腥风’，但死在我剑下的，从来没有冤鬼，这次也不例外。”

　　此时在一边的陈二年跟陈绶年已经吓呆了，他们从小长到大，哪里见过这种血腥场面场面？！便连由尾心里也已觉察得出来，死亡正残酷地向他走来。他脸上还在故做镇静，但心底却已怯了。温眠用剑指着他道：“臭小子，你出剑吧。”

　　由尾勉强笑了笑，收起扇子，拔出剑来道：“睡翁，还请手下留情。”

　　温眠正要出手，修流拿起桌上的剑道：“师叔，古人云，一日为师，终生为父。这事还是交由晚辈来了断吧。”温眠道：“也好。”便让到了一边。修流对由尾道：“由尾，事已至此，今晚只有你死我活了！”由尾冷笑道：“只怕是你死我活吧。”他突然转身，众人还没有回过神来，他已一手勒住了陈绶年的脖子，将剑顶在他的下巴上。陈绶年吓得脸色都黑了。修流垂下剑来，道：“由尾，我没想到，你竟然卑鄙一至于斯！”　　由尾拖着陈绶年便往府外走。温眠与修流都出不了手，只好眼睁睁地看着由尾离去。

　　这时，府门外猛然传来一声断喝道：“逆徒，你这种行径，还算是个武士吗？！快快把剑给我放下！”

　　由尾听了，心下悚然一惊，慌忙松开了手，当地一声掷剑于地。修流与温眠听了，便知是鼎木丘到了。两人对望了一眼，俱是神色凝重。　　来人果然便是鼎木丘。他先来到温眠面前，行了个礼道：“睡翁，在下来迟了，致使狂徒在此胡闹，还使陈老前辈命丧当场。既然睡翁已将陈大年手刃，鼎某也只好狠下心来，清理门户了！”

　　他走到由尾面前，道：“由尾，你到陈老爷子尸前，给我跪下！”由尾咬了咬牙床，走到陈知耕尸前，扑通一声跪下了。修流此时心里却在想，这鼎木丘为何每次总是在由尾闹事后出现了？而且看他的行事，似乎对局中所发生的内情都了如指掌。他静静地看着，不知鼎木丘要如何教训由尾。

　　只见鼎木丘抽拉出腰间长剑来，跟由尾道：“由尾，为师平时是如何教你的？”由尾低着头道：“舍生取义，是武士的最高境界。”鼎木丘道：“你做到了吗？”由尾道：“没有。我对不起先生！但是今日之事，却与徒儿无干！”

　　鼎木丘不听他的辩解，骤然手起剑落，一剑便砍下了由尾的脑袋。那由尾的脑袋在地上翻滚了几下，大声说道：“先生，好快的剑！你好狠的心！”　　这事大出修流与温眠的意外。修流心想，由尾心中定然有难言之隐，不然鼎木丘绝对不会如此干净利落地将他杀死的。

　　鼎木丘提起由尾的脑袋，跟温眠道：“睡翁，由尾私自到陈府上来胡闹，致使陈老爷子自刭，又杀了东方前辈，他死是罪有应得。那把家传古剑之事，在下已不好意思出口相讨，就此别过了。”说着，提着由尾的脑袋，就要往外走。

　　温眠冷笑道：“鼎兄且慢。你的苦肉计演得如此出神入化，温某我岂能相让于你？！如今持有此剑的当事人陈大年已死，我须给你一个交待。”他唤过陈二年道：“二年，绶年，你们知道你们爹爹当年缴获的那把日本古剑在何处吗？”鼎木丘听到“缴获”两字，脸上登时掠过一道阴影。

　　此时陈二年与陈绶年已吓得两股战战，跪了下来道：“师叔，侄儿委实不知。”

　　这时修流说道：“鼎先生，为了你那把剑，我师傅已经自尽了，想来他定然是不知道那剑的去处。先生上次在松江‘季鹰楼’上，与那赵及曾经有约，先生想想看，那赵及他如何知道你家的剑是在陈家的？如今唯一知道那把剑下落的人，只有赵及了。你大可以去找他。不过，我有言在先，先生必须将他的性命留给在下去取！”

　　鼎木丘笑道：“周公子这话说的有理。我答应你，绝不杀那赵及。睡翁，周公子，在下这就告辞了。”

　　修流却道：“鼎先生，请把由尾的脑袋留下。我要用它祭奠我师傅，还有东方前辈。”鼎木丘笑道：“周公子，你知道的，虽说由尾他做错了事，但毕竟还是我的徒儿。我须将他的首级带回九州，供在本门神龛中。”修流道：“鼎先生，说句难听的话，由尾不配是个武士！”　

　鼎木丘怔了一下，随即哈哈大笑起来道：“由尾是不是武士，你可以有你的成见，但他是我的徒儿，我自然须得带他回家。这事谁也阻拦不住！”

　　温眠道：“木丘先生，倘若你真要带着由尾的脑袋离开这里，便须从老夫的剑下过去。”鼎木丘冷冷说道：“睡翁，这话有些勉强了吧？”说着，便将由尾的脑袋系于腰间，然后唰地一下拔出剑来。

　　温眠环顾左右道：“大家退后！”话声方落，他的整个人都被自己的剑光裹住了。鼎木丘一连后退了三步，方才化解开了温眠的剑气。他心下喝了声彩，便即挺剑出击。堂上堂下，只见冷风嗖嗖，杀气袭人。修流见了，暗暗替温眠捏了把汗。

　　两人斗了三百多招之后，温眠因年事已高，那剑势便有些舒缓了，而鼎木丘的剑势，却是一招猛似一招。突然间，温眠使出“旋风剑”中最后那招“风卷残云”，鼎木丘却凝神不动，把着剑挺立于当地，待得温眠的剑逼到身前时，他身子忽然往后一仰，随后一剑往前刺出，捅进了温眠的腹部。　

　一时间，堂上堂下寂然无声。温眠闷哼一声，重重倒了下去。修流扑了过去，抱住了温眠。温眠轻轻笑道：“流儿，年龄不饶人呵。昔日的‘血雨腥风’，如今已是暮气沉沉了。你看到鼎先生方才最后那一招了吗？”

　　修流含泪点了点头，温眠附在他耳边，悄声说了一句什么，而后便闭上了眼睛。鼎木丘插剑入鞘，走了过来。他朝温眠深深鞠了一躬，便在众人怒目的注视下，离开了陈府。

　　修流正要站起身来，去追鼎木丘，突然只觉得背上一麻，他回头一看，原来却是陈绶年一剑戳进了他的后背。他眼前一花，摇摇晃晃地站立起来，一剑便向那陈绶年刺去，然后他觉得有一股血水，朝他脸上喷射过来，血中略带咸味。这时，突然有人从后面扶住了他，接着他便不醒人事了。　

　七十八　

　鼎木丘离了陈家庄，又走了三，四里的路，到了一个平坦之处。只见月色下面，正有几十个人在几株老松下歇着，一边系着几十匹马。那伙人里为首的一个年轻人见到鼎木丘来了，大老远就迎了上来，问道：“舅舅，那把剑有点眉目了吗？”

　　鼎木丘看了他一眼，一言不发，跃身上了一匹马便走。那伙人拍马都跟了上去。那年轻人驰马来到鼎木丘的身边，问道：“舅舅，鼎家那把古剑到底在不在陈家人手上？”鼎木丘道：“成功，你看到我腰间由尾的脑袋了吗？他是被我亲手砍下来的！就是为了那把古剑。那柄剑原在陈家，但眼下已走失了。那个姓赵的真不是东西，把我给耍了，还让由尾陪了一条命。那剑很可能就在那赵及手里。”　那年轻人便是郑成功。他的母亲原是鼎木丘的亲妹子，当年他父亲郑芝龙还在东海一带做海盗时，时常出入于日本诸岛，因此结识了鼎木丘，又经鼎木丘与他的妹子相识了，后来两人结为夫妻，生下了郑成功。

　　郑成功道：“舅舅，你知道的，我如今要想成就大业，一来只能是寄望于明朝正统纲维，如今这大明的传国玉玺，昨晚上黄道周先生已经拿到了，明日便可见分晓。下一步只要取了那七皇子朱一心的性命，唐王即可名正言顺地即位。这正统之事，便勿须再争了。二来便是舅舅家的那把古剑，如果它真是前朝天皇的授命，希望它能震慑住德川家，到时让德川家族，助我郑家反清复明。”　

　鼎木丘叹口气道：“成功，我这次来大陆已有些日子了。据我所知所见，似乎明朝的大势已去，明军当年与丰臣秀吉在朝鲜拼了个两败俱伤，满洲人倒成了最大的受益者。你看你也别掺乎其中了。汉人说，识时务者为俊杰。你们一家，本来就是靠海讨生活的，而满洲人在骑射上，却有着天生的优势。况且，我看那个朱聿键，也是一条蔫虫，不是什么好货色。”　

　郑成功道：“舅舅，大丈夫立世，当知其不可为而为之。我们汉人古话云：乱世出英雄。没有乱世，岂有成功！”　

　两人正说着，忽然看见前面一株老松下，坐着一个精瘦的老头，手里握着一根竹杆，竹杆上吊着个黄绢布包着的东西，就象是在钓鱼一般。那老头听了他们的谈话，幽幽冷笑了一声。郑成功拍近前看了，却是个老道士。　

　他皱了下眉头，正要拍马过去，但鼎木丘却从那老头的眼神中，看出他必定身怀极为高深的内力。他想，这深更半夜的，这道士在这里，必有蹊跷。于是他拉住马，朝那道士抱了抱拳，笑道：“不知道长在钓什么？”老头乜斜了他一眼道：“阁下管的事太宽了吧？！我在钓人。”　

　鼎木丘心下一惊，脸上却不动声色，笑道：“不知先生的钓饵是什么？”老头道：“你想，钓皇帝该用什么去钓？”郑成功听了，吃了一惊，再看那竹杆上悬着的，正象是个玉玺。于是心想，莫非黄道周取到的，只是个假玉玺？　

　老道似乎看出了他的心事，道：“国家破亡，不过瞬息之事，一个玉玺有什么屁用？！何况黄道周拿走的，只是一个复制品而已。方才你说的没错，乱世出英雄。”郑成功心下一凉，道：“老丈，此话怎讲？”老头道：“什么此话怎讲？老夫山上多的是玉石，闲来时候，便照着原样刻上一个玩玩，反正是乱世，也没人来管我是不是犯上作乱。现下老夫那里，已堆了几十个同样的玉玺了。下次象何腾蛟，李成栋什么的也来讨，我照样送给他们一个玩玩。到时一下子冒出几十个有名无实的皇帝来，大家争来吵去，不亦乐乎？！”

　　郑成功道：“老丈，你这样做，私制玉玺，不是大逆不道吗？”老头冷笑道：“你们连七皇子都敢杀，岂不更是大逆不道？！乱世出英雄这话，可不是老夫说的。”郑成功一时哑口无言了。　

　突然间，鼎木丘拔出剑来，从马背上腾身而起，一剑便向那老头刺了下去。他知道这老道武功定然十分高强，因此这一剑凝聚了十分的力道，意在一击致胜。老头调转竹竿，身子一拔，已在两丈多高的半空中。他将那玉玺往怀里一塞，接着一掌便向下击去。鼎木丘刺了个空，那剑没入松树一尺来深，树上松针如细雨般落了下来。此时他已无隙可避，只好聚起全身力道，右掌上击，接了那老头一掌。

　　只听得嘭的一声巨响，老头身子已跃出在三丈之外，而鼎木丘的下半身，却没入了黄土中。郑成功看得呆了，正要拔剑，老头看着鼎木丘道：“你号称日本第一武术家，果然有两下子！”说着，身形一晃，倏忽而逝。　

　郑成功愣怔道：“舅舅，这老头是人是鬼？”鼎木丘紧咬着牙床，双手撑着地面，慢慢地从土里爬了起来。他全身就象虚脱了一般，喘着粗气道：“如果我没猜错的话，这老头便是当年的‘半死不活’俩人里的半死生于松岩。没想到他的武功，已经出神入化到这种地步！”郑成功道：“舅舅如何知道的？”　　鼎木丘苦笑道：“除了他，天底下还有谁有这等功力，能将你舅舅一掌击到地里去的？！看来，我也得让大麻出来见见世面了，不能总是闭门造车。咱们赶紧回福州去吧，过两天我派人送由尾遗骸回去，再让大麻上大陆来，他对你会有很大的帮助的。我还要去找那个赵及。”　

　修流醒转过来时，只觉得鼻中有一股沁人心脾的茶香冒了进来，随后淡淡地渗到了脑中。他微微睁开眼来，只见自己正躺在一张竹榻上。他想翻个身子，但背部却象针扎似的疼痛。这时，他见到那个七皇子朱一心，正光着膀子在一边烧茶。　

　朱一心见他醒了，便兴奋地朝门外喊道：“道长，修流已经醒过来了。”悬念道长在屋外说道：“臭小子，我什么时候说过他要死了？你将那茶跟罐子里的药兑了，让他一起喝下，然后再烫一斤果酒给他喝了，明天他便可以下床了。”　　修流心想，原来自己已然在“悬念观”中了，于是心下便宽松了许多。但是他是如何从陈家庄到了这里的？心下一点印象都没有。他先喝了几口药茶，然后又喝了两碗酒，神气好了一些。　

　他问朱一心道：“朱公子，我是如何上得山来的？”朱一心道：“你被那陈家三少爷刺伤之后，有个叫唐生理的老头便将你送到你的府上。后来悬念道长去了陈家庄后回来，正好经过你家，便将你带到了山上。”　

　修流道：“原来却是唐老前辈救了我。不知道长他去陈家庄做什么？他不是入山云游去了吗？”朱一心叹道：“还不是为了我的事。道长回来后听说我将玉玺给了黄道周，便对我破口大骂，骂我是混蛋一个，说我自此要死定了。后来他刻了十几个印章，跟那玉玺都一模一样的，连我也辨不出来了，他说这是我的救命符，要我好好收藏着。看来前两天的事，可能真是我做错了。我不该那么冒失就交出了玉玺。以后万一碰上坏人，大事就糟了！”　

　这时，只听得悬念在外面喊道：“臭小子，你别在那胡说八道，你快出来告诉我，你那《念奴娇》中，那紫桃贵妃后来被太后逼死了吗？”朱一心忙道：“修流，你好好歇着，我得给道长说书去了。”说着，便匆匆便出屋去了。

　　修流想起陈家庄发生的惨事，陈知耕与温眠，东方红的死婉如便在眼前，心下一阵伤心。江湖上的血雨腥风，这一年多来，他算是见识的多了。因此便觉得人生，有些急迫，而爱对他来说，似乎是更为重要了。他想，象黑旋风那样的老虎，尚且有些人性，而人类为了一些不着边际的事，却为何要相残至斯？！死亡与杀人倘如都是为了一种尊严的话，那么，这种尊严对人来说，也实在是太脆弱了。这时他重新品味了一下“人在江湖，身不由己”那句话，心想，要是哪天能跟断桥结庐于山中，种些竹梅花草，每天做两样小菜，喝上两壶酒，偶尔也拌拌闲嘴，也聊胜于为了做英雄，而在江湖上杀人见血了。　于是他想，自己伤好之后，该当去嘉定见上断桥一面了。另外，还得去南京看看素清一家人，她们对自己定然也是十分挂念的。了结了这些事之后，当回到家来，与断桥日间耕种，夜里挑灯看书。当然，为了让断桥喜欢，自己最好也要学下围棋。　

　叶思任是从水路回到嘉定的。这中间，他在杭州逗留了两天，将设在杭州的茶庄分号撤了。当初他在杭州开茶庄，无非是因了梅云的缘故，那里的茶叶生意难做，因此那茶庄大致上只是个摆设而已。他想，今后他可能不会再上杭州来了。那段往事凝结成的伤疤，是永远也抹不掉了。

　　到得松江府时，刚巧碰上了卫所的谢僚。叶思任便拉他去了“季鹰楼”，叫了几个菜。谢僚道：“不瞒叶兄，在下已然卸甲归田了，不过却落得清闲，好在江湖上朋友多，大家凑了点钱，如今做起卖鱼生意来了。上次因为叶兄的事故，那冯家将我的饭碗给砸了。”叶思任听了，便掏出几张银票，道：“谢兄，这事缘我而起，不好意思。今后兄弟们但有难处的，便来找叶某。”谢僚推辞了几下，便将银票收了，笑道：“叶兄今后但有用得着谢某，说句话便是。　

　叶思任回到家中时，只见大门口蹲着一只黑老虎，便是黑旋风。那黑旋风看到叶思任，跃身而起，便低吼着向府里奔去。不久后断桥跟着黑旋风跑了出来。断桥往门外张望着，问道：“爹爹，修流呢？他是不是留在南京跟那小道姑成亲了？！”叶思任疲乏地笑了笑，道：“桥儿，修流他不会离开你的！他现下正在闽中呢！”断桥道：“我才不想跟他在一起呢！谁让他是我的小舅舅！”但她听说修流是在闽中，而不是在南京时，心下里忍不住松了口气。　　

叶思任问道：“桥儿，那白日歌姑姑的伤好了吗？”断桥叹口气道：“爹，我正要告诉你这事呢。白姑姑的伤倒是将养的好了，但她却在几天前离开了咱们家，不知上哪儿去了。娘跟菊姨都挽留他不住。”叶思任一怔道：“却是为何？她留下了什么话没有？”断桥道：“白姑姑要我传话给你。他要你多加保重，不要再去找她了，她从此也不想再见你了！”　

　叶思任听了，呆了半晌。

　　叶思任来到后房看了周莘跟周菊。周菊问道：“姐夫，你这次出去，还是没有刘不取的音讯吗？”叶思任笑道：“妹子，你也别急，刘不取他武功高强，心里又记挂着你，虽然扬州城破之后没了他的下落，不过我想，他过些日子说不定就会到嘉定来找你了。还有，这次我跟修流去了闽中一趟，倒是有了个好消息。”周莘喜道：“相公，什么好消息？快快说来！”叶思任笑道：“你们二哥修洛已经从川中回来了。如今正在周家庄守孝。”　

　周莘跟周菊听了，都喜形于色。周莘道：“我嫂子他们回来了吗？”叶思任黯然道：“他们全在战乱中丧生了。二哥能回到家来，已是不幸中的万幸了！”周莘与周菊又忍不住落泪了。　

　晚上，叶思任跟周莘核计了一下，觉得还是应该将修流与断桥的真情告诉给断桥。周莘道：“不过，如此一来，便要对不起史家的素真姑娘了。”叶思任道：“娘子，只怕这也是没办法的事了。俗话说，强扭的瓜不甜，修流他对素真姑娘只是一时的好感，但对桥儿却是真心的。这我看得出来。”周莘道：“也只好这样了。”

　　周莘便让丫环去唤断桥下楼来。周莘流着泪道：“桥儿，你知道修流是你的什么人吗？”断桥不悦道：“娘，你们不是早说过了，他是我的小舅舅。”周莘摇摇头道：“桥儿，我们原先也是这么以为。其实，修流他应该是你的表哥。他是你修涵舅舅跟小姨娘的儿子。”　

　断桥听了这话，愣了一会，一时眼泪便忍不住漫涌而出，她一下子扑在叶思任怀里，哭道：“爹爹，修流他现在在哪？我想见到他！”叶思任强作笑容道：“他很快就会来找你的！”周莘噙泪笑道：“人家都说，表兄表妹，亲亲一对。我想，要是我爹爹知道了这事，也会高兴的。”叶思任看了她一眼，周莘猛地想到了周修涵和方氏的事，脸色一下又红了。

　　断桥娇羞地跑到楼上去了。周莘道：“相公，桥儿知道了我大哥的私事，这事要不要跟菊妹说一下？她本是不想让桥儿俩知道真相的。”叶思任想想道：“我看还是以后再说吧。菊妹她顾着你们家的面子，脾气又执扭，她是不会让桥儿跟修流在一起的。”他随即又道：“娘子，明日我还得去一趟南京，看看那边的局势。要是江面上吃紧了，我想把那边的几个商号也给封了，将资产撤回嘉定来。”　

　周莘道：“这兵慌马乱的，相公出门在外，一定要多加小心。”

　　七十九　

　修流伤好之后，便急着要下山去。悬念道：“臭小子，有件事我要告诉你。那郑成功原是鼎木丘的外甥。你知道鼎木丘为何急着要找到他家的那把祖传古剑吗？”修流听说郑成功是鼎木丘的外甥，有点意外，他说道：“鼎木丘说是为了他们鼎家的荣誉。”悬念道：“你这话只说对了一半。其实鼎木丘还有一个更重要的目的，那就是拿到那把剑后，要回日本去要挟德川家康，让德川家族帮郑成功中兴大明。因此，你倘若能得到那柄剑，实际上便可监督福王跟郑成功了。”修流记住了这话。

　　悬念道长又问道：“臭小子，你在江湖上闯荡行走，已有一年了，不知遇到过几个武功象样点的人？”修流想了想道：“论到武功最高者，自然是非金山寺的雪江大师莫属。当然，道长你的武功跟他原是只在伯仲之间的。”悬念道：“你跟他交过手了？”修流道：“没有，但我从雪江大师的眼神，气度上都可以看出，他是除道长你之外的武功最著者。”　

　悬念微笑着点了点头，道：“老夫知道你这是在拍我的马屁，不过听起来还是很受用的。人说千穿万穿，马屁不穿，尤其是对女人，更是如此。这话你记住了，将来会受用匪浅的。”修流想到雪江跟他说的于松岩和王绘筠的那段情事，忍不住微笑了。　

　悬念道：“臭小子，你笑什么，莫非老夫这话说错了？”修流笑道：“道长这话说的真是入木七分，字字如铁。”悬念捋须道：“这马屁拍得有点味道了。倘若方才你不笑，则连老夫也辨不出你这是在拍马屁了。”　

　修流叹道：“天下的人与事，真真是都逃不过道长的眼睛的。”悬念面有得色，颔首道：“好了，臭小子，你可以出师了。看来你还真是有点悟性。”　

　修流接着道：“说到武功高强，其次该是前些时丧身的温老前辈，朱舜水先生，我姐夫叶思任，九州岛来的鼎木丘，我先生刘不取，还有一个便是在马士英身边卖力的‘满堂红’熊火了。另有一个叫铁岩的年轻人，跟我和断桥都是朋友，他的武功，看来与我不相上下。”悬念道：“谁是断桥？这名字听起来村村袅袅的。”修流不好意思地说道：“她是我的表妹。原先我还以为她是我的外甥女。”悬念道：“那她定然是那卖茶的女儿了！你跟她勾搭上了？”　

　修流先自红了脸。那朱一心在一边听了，忍不住扑哧一声笑了起来。　　悬念道：“看来江湖上还是那么几个人在折腾着。真他妈的没劲。那熊火当年败在我的手下，不知现在武功长进些了没有？”修流道：“他现在练就了一套酒拳‘满堂红’，那酒用特殊秘方配制而成。不过他如果一不喝酒，武功便不济了。”悬念冷笑道：“那秘方其实是种毒药，刚下肚时劲力倍增，但一不喝的话便浑身难受。这邪人不走正路，命已不长了。”　　修流忽然想起叶思任跟他提起的那个勾壶道士，便道：“道长，好象近来江湖上突然又冒出一位武林高手来，是个道士，名号叫勾壶。不知道长对他有没有印象？”　

　悬念思索了一会，摇了摇头道：“这名头老夫可没听说过。”修流道：“这人原是一个道观的道士，武功也就稀松平常。后来他从一位淮南的收藏家柳二公子那里，获得了一本《稚川道法》的内功心经，如今练得有些境界了。据我姐夫说来，他的武功，深不可测！”　

　悬念听了，登时击案而起道：“原来晋时抱朴子葛洪的这本书，果然还在世上！一千多年来，多少丹士跟武林高手都在寻觅这本书，没想到却被一个无名小辈给弄到了。看来老朽得下一次山了。这书要是落在宵小之辈手里，武林从此便不得安宁了！倘这道士品行恶劣，老夫自当将他给废了！”　

　于是悬念交代朱一心道：“臭小子，老夫要下山去一趟了，却又不便带上你，怕招人眼目。你就一人看守着道观吧，千万不可下山去。平时得空时多写些传奇什么的，老夫回来了还要看。这里偏僻，不用担心有人会找上门来。你肚子饿了，便找那些猴子去。还有，观后的那几株茶树，你要细心看顾着。”　朱一心看着修流与悬念要走了，想说什么，却又将话咽了回去，眼圈不觉红了。悬念对他道：“有什么屁话快说。”朱一心结结巴巴道：“我怕一人在山上太寂寞了。”悬念道：“我不是让你写书吗？这叫意淫！”　

　修流与悬念道长从闽北取路进入浙江，七天后到了杭州。修流带悬念先去了“水月居”。悬念看过了那水榭楼台，道：“流儿，你姐夫也太奢华了，为了一个烟花女子，何必至此？！还惹上一身膻味。自古以来有几个婊子是有情义的？她们说是从良，不照样还是满脑子的婊子心思？！只怪天底下男人都不争气。他有这些闲钱，还不如将我的‘悬念观’翻修一下？”修流听了，不好说什么，只道：“可惜姐夫的一片深情，都付与流水了。”　　

两人在西湖边上兜了一圈，却不见了那个终日都在湖边垂钓，风雨无阻的“岁寒三友”中的苏茂松。修流心里格登一下，问了湖岸边的几个钓徒，众人都不知苏茂松上哪儿去了。修流跟悬念道：“要不咱们上孤山后去看看。他们都住在那里，也许从他们口中，可以探得那勾壶的下落。”

 两人于是上了孤山，到了半山坡时，修流指着那梅云的空冢道：“道长，你知道那座坟墓里埋的是什么吗？”悬念叹道：“说句酸话，那里面埋的是你那卖茶叶姐夫的一片情思。”说着，神情便有些黯淡了。　

　修流知道他定然是想起了王绘筠的坟墓，心下伤感，便不再言语。他心想，以爹爹跟悬念道长的脾性，真难想象当初会有那么俊俏的女孩看上他们俩，虽然雪江说他们俩当年都是才子，但王绘筠定然是个异常敏感的女人，不然的话，也不会在三十来岁时便撒手去了黄泉。

　　两人拐过了一段山路，便到了苏茂松的居处。悬念看了一会那房子道：“这里倒是个隐居的好地方。”两人上去扣了屋门，却没人回应，修流便推门进了屋，只见屋里空空荡荡的，桌上落了些许灰尘，门后放着渔竿与鱼篓子，也沾了些灰尘。看来苏茂松是有些日子没去钓鱼了。

　　悬念仔细看了墙壁上挂的画，道：“这人临摹的南唐郭熙的画，倒有几分模样，只是那皴法却少了王摩诘的韵味。郭熙学的是摩诘。这些画少的就是摩诘的苍劲古意。”　　修流道：“这苏前辈跟山下的石竹先生，还有‘静慈寺”的梅千山，自号‘岁寒三友’。茂松先生既不在，咱们便到山下去看看石竹先生跟他的孙女，或许他知道勾壶的下落。”

　　两人到了山下石竹竹屋前，又是柴门深闭。悬念道：“算了，流儿，他们两人要不就是被那勾壶杀了，要不就是逃避到其它地方去了。流儿，你将那勾壶如何获得《稚川道法》的经过给我详细地说上一遍，不要漏掉任何细节。”

　　修流便将所有细节说了一遍。悬念沉吟道：“这么说，那梅千山已经死去，那么，除了勾壶和梅云之外，便没有其他的人见过那《稚川道法》了？”修流猛然一醒，道：“不好，道长，我表妹断桥也习练过两年多这门内功心经！咱们得赶紧上嘉定去！不然那勾壶要是找到她，她定然性命不保！”　

　悬念怒道：“你这小子，何不早说！只怕此时你赶到嘉定时，你的相好早已被那勾壶捏成肉浆了！”修流听了，心下越发急了。　　两人日夜兼程，不日便赶到了嘉定。到得叶府门口时，只见那黑旋风正索然寡味地蹲在府门前，舔着自己的前脚。它大老远便认出了修流跟悬念道长，于是长吼一声，便奔跑过来，人立而起。悬念笑道：“这畜生长得益发精壮了，虎头虎脑的。”黑旋风慌忙又往府里跑去。

　　修流与悬念到得叶府时，断桥早随着黑旋风走了出来。修流见到她还好好的，心里舒了口气，笑道：“桥儿，我又来了！这位便是我时常跟你说的那位悬念道长。”

　　断桥二话没说，猛地便摔了他一个巴掌，修流愣了一下，断桥随即扑在他的怀里，轻声啜泣着。悬念打了两声咳嗽。修流忙道：“桥儿，悬念道长还在这呢！”断桥松开手，看了下悬念道：“修流哥，这牛鼻子便是那悬念道长吗？”　

　修流还没回话，悬念已上前一步，突然扣住了断桥的右腕。修流急切说道：“道长，你切莫伤了她！她的脾性就是这个样子！”断桥挣扎了两下，却哪里摔得脱悬念的手指？！　

　片刻之后，悬念说道：“臭小子，这丫头身上的内力，跟你练的《豢虎手迹》中的‘天知心法’的内力，似是同源。但她的脉象，有点急促，象是承受不住体内的那股内力似的。最好能有个拍解的办法，不然的话，只怕要有些许麻烦。若这丫头的内力能注入你的体内，将来你的武功将成天下第一。但这是老夫所不敢想象的。不知这丫头愿不愿意把内力转移给你？”　

　断桥道：“修流哥，你要什么，我都给你！”修流听了这话，心下震动，忍不住紧紧地攥住断桥的手，笑道：“桥儿，我什么都不要，只要你在我身边就可以了！我可不想做什么天下武功第一。”　

　悬念道：“这可不是你想不想的事。其实，这丫头体内的内力并没有得到疏导，倘若发作，后果将不堪设想。而你体内的真气，跟她的那股真气，似是同源。看来当年在洞中修练，写了《豢虎手迹》的那位高人，也早已读过了《稚川道法》。眼下也只有你能救你的相好了！”修流道：“既是如此，道长，你就将桥儿身上的真气转移到我身上吧。”悬念道：“仅凭我一人之力，还不能办成此事。”

　　这时周莘已经迎出门来。悬念骤然见了周莘，猛然大吃了一惊。周莘长得跟年轻时的王绘筠，也就是她的母亲实在是太相象了。悬念呆看着周莘，痴了一下，张大着嘴巴，说不出话来。修流忙引介道：“大姐，这位是悬念道长，跟爹爹是几十年的老朋友了。”周莘笑着行了个礼。

　　悬念道：“臭小子，你别套近乎了，什么老朋友？要是你爹还在世，依着他的脾气，还不照旧跟我过不去？”周莘笑道：“老道长这话说的重了。”悬念叹道：“你娘去世的早。她要是还在世，今年该有六十九岁了。”　

　众人进了叶府，悬念道：“怎么今天不见叶老弟的人影？他上次去闽中时，还说我要是到嘉定来，便请我喝酒。是不是听说我真的来了，他赶紧抄屁股跑了？果真这样，就没意思了。”周莘笑道：“我家相公前几天去了南京，查看商号去了。道长要是不嫌弃，便请在小处住上一些日子，等我相公回来，那时你们俩再一醉方休。”悬念道：“我可没有那份闲心等着。”

　　这时周菊来了，她一见到悬念，便想起父亲，忍不住又落泪了。悬念叹了口气道：“丫头，看到你还好端端地活着，总算是不幸中的万幸了！”　

　悬念跟周莘说起断桥修习内功的事，道：“侄女儿，当初教断桥内功的那个梅云，并非是为了断桥好，而是想要毁了她。方才贫道已经把握过你家丫头的脉象，有些异常。那梅云是不是定期地来跟她教授内功？”周莘听了这话，心下先自慌了，道：“桥儿她都是瞒着我们去跟那梅云学的，妾身哪里知道这些事？烦请道长赶紧给想个周全之计。”

　　断桥道：“我跟梅云定于每月廿七晚上这天，到后街的那个破庙中约会，然后她授我心法。我原以为她是为我好，交我养身之道，没想到她却是想要置我于死地！她还告诉了我她跟爹爹的旧事。真是人心叵测！”悬念道：“但凡修习精深的内功，都须得有高手引导，不然不是走火入魔，便是伤及生命。好在你去年逃出家去一段日子，不然的话，如今恐怕已不在人世了！”

　　周莘听了，倒抽了一口冷气。修流心想，自己当初修习“豢虎手迹”时，幸好碰上了悬念道长，不然哪会有今日的内力修为？！

　　悬念问道：“今天是什么日子？”周菊道：“正是五月廿七日。”悬念道：“很好，晚上断桥便带我跟流儿上那破庙去，说不定梅云跟那勾壶会找到那里的。到时我跟他们好好算一下这笔帐。”　

　周莘有点不太放心，偷偷拉着修流到一边道：“流儿，这道士是捉鬼的吗？怎么没看到他带剑画符什么的？”修流笑道：“大姐，你放心好了，有悬念道长在，你什么都别怕。”周莘闭眼念了声佛。

　　当天晚上，修流与断桥带着悬念来到那座破庙。悬念问道：“上个月那梅云来过吗？”修流道：“来过的，但是她带走的不是桥儿，而是另外一个女孩。”悬念道：“咱们明人不做暗事，便在这庙中等着他们。”断桥道：“道长，你是说那个勾壶道士也会来吗？”

　　悬念冷笑道：“你这丫头，怎么到现在还没弄明白，其实梅云每次来这里的时候，都是那勾壶陪着她来的，只是他不露面罢了。你爹也真是糊涂，算盘打得那么精，却不知道自己的女儿正受制于人！”断桥听了怒道：“臭老道，不许你说我爹爹的坏话！”悬念道：“这也叫坏话？你等着瞧吧，臭丫头！你连马屁都不会拍，惹我不高兴，我什么鸟事都不管了！”修流忙跟断桥道：“桥儿，道长说的是气话，你别往心里去。”悬念道：“谁说是气话？我说的都是大实话。”　

　不觉已过了夜半。断桥道：“奇怪，梅云她都是在夜半前来这里的。今天她可能顾虑到与我爹爹翻脸的事，不会来了。修流哥，咱们还是回去吧。”　

　　正说着，只听得有人推了一下庙门。悬念跟修流对望一眼，便给断桥使了个眼色，然后三人一起退到了断墙后面。

　　这时门“呀”地一声关上了。随着一阵轻碎的脚步声，一男一女两个人来到了后堂。两人席地坐了下来，那男人叹了口气道：“娘子，你何必还要这般折腾呢？那叶家的小丫头，当初我一掌将她拍死不就得了？干嘛要花上这几年的功夫来教她内力心法？况且，上次在‘水月居’时，她也目睹了一切，难道她还会上这里来听你摆布吗？！”

　　那女的冷冷笑道：“我就是不想让那臭丫头死得舒服。她象极了她爹，我要亲眼看着她在痛楚中慢慢死去，然后叫他叶思任品尝失去女儿的滋味，痛苦不堪，我心下才会满足！”

　　断桥跟修流都听出来了，那女的便是梅云，那男人想必就是勾壶了。断桥听了梅云的这番话，怒火中烧，恨不得立马就冲出去，狠狠给她一剑。没想到以前她在自己面前装出一付温柔，慈悲的样子，原来骨子里却是如此的阴毒，蛇蝎一般。而修流心下却是十分的震惊，要不是他亲身听到这话，他断然不敢相信，上个月在这里见到的同样一个梅云，内心却是如此的卑鄙恶毒！他想，姐夫要是听到了这些话，心里不知会有多痛苦！　　那勾壶道：“娘子，那你要我什么时候将那姓叶的小子干掉？只要他还活着一天，他便是我的眼中钉。我怕你心里还在牵挂着他。因了他，我天天晚商都睡不上好觉。”梅云冷笑道：“你是不是吃他的醋了？你要知道，现在我还不想让他死。我要让他的家人一个个先在他之前死去，让他尝尽了人世间的痛苦之后，然后再叫他去死。他自以为是，以为天底下的女人都是痴情的，轻贱的。我就是要让他明白过来，这世上还是有些女人，不象他想象的那么轻贱！”

　　断桥听了这话，猛然拔出那把“火钩”剑来，差点就要冲了出去。修流忙紧紧拉住了她的手，贴在她耳边轻轻说道：“桥儿，你别急，且听他们还要说些什么。”

　　勾壶跟梅云笑道：“娘子，人说爱之深，恨之亦切，你不会是还在眷恋着和他的那段旧情吧？”梅云冷笑道：“我算看透了，你们男的全都是一个谱。你们都喜欢自以为是。结果却都没有什么好下场！”勾壶嬉笑着搂住梅云道：“娘子，我哪是那种人呢！我要是对你有三心两意，天诛地灭。”

　　突然间，只听得悬念在暗处大声呕吐了起来。梅云与勾壶两人大吃一惊。勾壶大喝道：“是谁，快给我滚出来！”　

　悬念自暗处慢慢走出来，一边掩着鼻子咳嗽道：“好臭好臭！老夫平生没什么爱好，就爱看些奇书，听听评话什么的。但两位的这些屁话，老夫在一边实在是听不下去了！没办法，只好出来散散气。唉，还真是可惜了叶老弟，糊涂了十年多时间，却没有闻到这股臭味。”

　　勾壶喝问道：“臭老道，你是谁？居然在暗处偷听我们说话，是何居心？”悬念道：“凭你个王八蛋也配问老夫的名字？你知道老夫的名头，在江湖上有多大的份量？！你以为练过几年的《稚川道法》，就可以在江湖上胡作非为了吗？”

　　勾壶愣了一下，打量着悬念道：“莫非你便是悬念道长？”悬念不去理他。这时修流跟断桥也走了出来。梅云见了断桥，尴尬地一笑道：“桥儿，原来你也在这？方才我还到你家找你去了呢。最近功力长进些了吗？”断桥道：“功力没怎么长进，见识倒是长了不少！你连我爹爹都想刺死，遑论我了。我以前怎地会那么傻，居然相信了你这臭婆娘！”　

　悬念见勾壶正在暗中蓄劲，便对断桥叫道：“丫头，小心了！”说着，猛地一掌朝勾壶击去。勾壶对了一掌，两人的双掌黏在了一起。不一会儿功夫，悬念已经断定，对方的内力跟“豢虎手迹”上的的确是同出一源。他当初揣摩过“天知心法”，此时已是成竹在胸。但那勾壶在跟他拼内劲时，一盏茶功夫不到，脑门上便渗出了汗珠。显见他在男女肉欲上，已经投入了很多。　

　梅云冷冷地在一边看着，伺机要对悬念下手。断桥早已窥透她的用意，于是便走近她，笑道：“梅姑姑，我知道你喜欢我。我想跟你说句贴心话。”梅云一边笑着，一边靠到她的身边。这时，断桥悄然拔出那把“火钩”汉剑，俯贴着梅云的耳鬓，说道：“我爹爹说，她要把这个送给你！”　　说着，正要一剑刺进梅云的腰部。那梅云见到勾壶已然不支，便猛然怪叫一声，随即跃身而起，一掌向悬念的后脑拍击下去。

　　修流与断桥都吃了一惊。只见悬念伸出左手，一掌向梅云迎击过去。梅云身子登时倒飞起来，向断桥的身上撞过去。断桥还没回过神来，梅云的后背已撞上了她的“火钩”剑。那剑入肉无声，修流与悬念，勾壶三人，一时还没看得出来。

　　断桥一下子愣住了。因为天色漆黑，大家还没看出梅云身上的血，正汩汩地往外流淌着。断桥扶着梅云，觉得手上滚烫的，她拿起手一看，忍不住惊叫了一声。此时，梅云的脸上充满了凄艳的笑容，她突然转身抱着断桥，轻声道：“桥儿，告诉你爹，我梅云即便做鬼，也要恨他！”随后，她双眼无神地，慢慢地从断桥的怀里，滑落到了地上。

　　那勾壶见了，痛叫一声。悬念一掌将他击出几步，他跌跌撞撞地便扑过来抱住了梅云。梅云虚弱地朝他笑了一下，道：“勾壶，你再亲我一下。”勾壶俯下身去，搂住梅云便亲吻起来。突然间，他凄厉地痛叫一声，抬起头来，吃惊地耵着梅云，嘴上含糊地说道：“娘子，你疯了？！”　　梅云嘴里含着勾壶的右耳朵，斜着眼笑道：“我清醒的很，是你们都疯了！我要带走你身上的一块肉！”说着，头一歪，满嘴是血，死了过去。　　勾壶悲切万分，浑然不顾还在流血的右耳，抱着梅云的尸身站了起来，径自往庙外走去。他满脸是血，目不旁顾，直往前走去。悬念摇了摇头，道：“这人也算是情痴一个了。小丫头，这梅云对你爹是由爱生恨，只是她这事做的太绝决了！她对勾壶并不是真情的。我从她临死时的眼神看出，她仇恨所有的人！”

　　断桥听了，嘤嘤哭了起来道：“我就是看不得她将我爹爹折磨成那个样子！”修流跟悬念道：“道长，这勾壶难道就这样放他走了？桥儿怎么办？”悬念叹口气道：“你不让他走，难道此时你还忍心杀了他吗？他心陷于孽情之中，已经成了废人，估计将来在江湖上也不会兴风作浪了。他的‘稚川道法’已练到了六七成，倘若练到十成时，连老夫也不是他的对手了。因此，最好能将断桥丫头的内力转移到你身上，到时，他如若再来纠缠断桥，你跟他还有一搏。”　

　三人回到了叶府。周莘跟周菊已是一夜未眠，见到三人回来，都是喜不自禁。悬念跟周莘道：“叶家的，老夫本来是不想多管闲事了，但修流既然喜欢上了你家的丫头，这事我便得管一下。你家断桥丫头的内力，如今已开始失控了。再这样下去，不久她就要成了废人了！”周莘听了，吓得呆了。

　　悬念道：“眼下要想让她的内力平定下来，保得性命无虞，只有老夫跟金山寺的和尚雪江两人合力，才能做到。要办成此事，那叶老弟的功力可能还差了一截。因此，我想带修流和断桥他们俩去一趟金山寺。”

　　周莘这才缓过神来，喜道：“那雪江大师的名声，我是知道的。倘能保得桥儿平安，那真真是缘份！这事多多拜托道长了！”

　　他们临走的时候，周菊跟修流悄声道：“流儿，你到了应天府，别忘了打听你先生的下落。早些回来。”修流笑道：“姐，这事我自然会放在心上的。我一有了刘先生的消息，立马就回来告诉你！”

　　八十

　　扬州的夏天，暖洋洋的，除了空气有些沉闷之外，那城里城外的绿色，又焕发了勃勃的生机。只是大街小巷里，仍是十分的萧条。城里的百姓，似乎已经淡忘了两个月前的血腥味了。凡经过扬州十日的人都清楚，活着是多么的不容易。

　　刘不取此时已是阿德赫的贴身幕僚。他平时对满洲人不卑不亢，这种性格，倒使得阿德赫对他敬重有加，对那简文宅却反而有些疏远了。这是简文宅所没有想到的，因此心下里对刘不取不免有些忌恨。但他在脸上从来不表现出来。

　　这天，阳光很好，阿德赫与刘不取带了一队清兵，一齐驱马到了长江边上。阿德赫望着那东逝的茫茫江水，感慨万千，道：“刘先生不知，我当初投身军旅之前，只是乌苏里江边的一个靠打鱼跟打猎为生的年轻人。后来太祖努儿哈赤来了，他告诉我们说，只要跟着他走，就会有享不尽的荣华富贵。于是我想都没想就跟他走了，在二十多年的征战中，我视死如归，身经百战，才创下了今天的荣誉与地位。如今看到这长江，倒是有些想家了。”　

　刘不取笑道：“都统大人，我们汉人也讲大武，但象前些日子，我大清军队在扬州城里的作为，史书上是必然要留一笔的。我们汉人不太会打仗，却会算帐。这笔帐真的要算起来，几百年下去，只怕都不得安稳。”

　　阿德赫怔了一下，笑道：“这些过往之事，不说也罢。刘先生，你现在倒是给我献个计策，咱们如何过江去？”刘不取笑道：“这事多尔衮亲王自有妙计，何须都统大人操这闲心？到时咱们只要第一个冲进南京城，这功劳不就是大人你的吗？大人既然已经进入中原，这种拣便宜的事，免不了是要学学的。”阿德赫听了，哈哈大笑。

　　刘不取道：“我现在担心的倒不是如何过江，而是如何收拾江南的残局的事。江南虽说大都是文人与商人，看似懦弱，但他们脾气一倔起来，也是很难对付的。就象以前的东林党人，宁愿被砍头，也不愿意屈服。因此过江之后，还是采用怀柔政策，收服民心为上。江南民心一定，天下定矣！”　　阿德赫道：“听说不久朝廷就要派洪承畴大人过来，经略江南。”

　　刘不取点点头道：“朝廷能用洪大人来经略江南，算是很有眼光之举。以汉制汉，尚不至于使矛盾冲突扩大。倘能维持江南的繁荣，用于治理国家，那么大清国入关后前十年的财力，便大抵可以弥补流寇劫余之后的潦倒了。”阿德赫笑道：“先生之论，真是高见！”

　　两人沿着江边走着，只见对面一队满洲骑兵奔驰过来。那些清兵见到阿德赫，慌忙都下马行礼。阿德赫问道：“今天你等收集到几条船了？”为首的清兵将领道：“禀都统大人，只弄到两条小渔船。”阿德赫怒道：“废物！要这样下去，大军什么时候才能过江？！”那将领道：“江面上那些船一见到我们，都驶到江中去了，直拿他们没办法。”　

　刘不取道：“都统大人，北人不擅于水性。今后不如让汉军来巡江，由我来统领。我可以精选一些擅长水性者，到江中截船。”阿德赫喜道：“如此甚好。只是要辛苦先生了。”

　　这时，只见江中有一条船驶近岸来，船上一男一女，大老远地便喊道：“众位客官，要过江吗？”那满洲将军见了，便拔出刀来，大声用汉话喊道：“船，船，靠岸，靠岸！”刘不取见了，叹了口气，他下得马来，要那满洲将军退到一边，随即走到岸边，朝船上那两人拱了拱手，笑道：“老乡，我们不想过江，我们能买下你的船吗？”

　　船上两人交头结耳地说了几句，那女的笑道：“卖船可以，你们下来看看货色吧。到时再讨价还价。”那满洲将军一见船靠了岸，便跳了上去。刘不取忙用满语喊了声小心，却见那男的已一竹篙将船撑离开了岸。阿德赫见了，从一个兵士手中拿过弓箭，觑着那男船夫亲切了，一箭射去。那船夫一个跟斗栽入水中。这时，只见那女人手起刀落，喀嚓一下，便将那满洲将军的脑袋，砍进水中。　

　那女人朝水中喊道：“没心肝，你没事罢？”那男的从水面上探出头来，抹了一把脸，手里拿着一枝箭道：“本来想做笔大买卖，差点还亏了。方才那岸边的年轻人看起来象个汉奸，只可惜他没有上船来。”　

　两人正是“夫妻肺片”。他们一下子就将船撑出了几十丈。没心肝道：“烂肺泡，你快去烧水，我得马上将这人开剥了，不然血一凉，那内脏便不好吃了。”　　没心肝将那满洲将军开膛破肚了，将肠子都扔到了江里。阿德赫望着江面发了一会呆。刘不取道：“都统大人，他们定然是江湖上的人物。这江面上最让人头疼的，可能还不是南朝的官兵，而是‘松江帮’他们的势力，遍布从安庆到长江口，帮中人个个精通水性。为首的是个叫‘酸辣汤’汤六的，以前我也是只闻其名，不见其人。方才那对男女，想来跟他是一伙的。要是我们能将他们收拢过来，这长江天险，便不在话下了。这事容我慢慢做来。”　

　半月之后，清军开始渡江，向南攻击。此前刘不取曾几次派人，以阿德赫的名义去跟汤六暗中联络，但去的人没有一个回来的。　

　那天，忽然有几十艘大船从上流沿着江北岸飘流而下，浩浩荡荡的。在这之前，阿德赫已接到邸报，说洪承畴将要到扬州来，然后从江阴渡江，他的行营，到时将进驻镇江。阿德赫与简文宅早早便安排了仪仗跟行辕，在江边候着。而刘不取却称病不起。他让阿奇给他准备了一大桶热水，然后温了一壶酒，在军帐中歇着。　　他一边泡澡，一边思绪万千。　

　自他南下以来，才一年多时间，局势的变化，真可谓翻天覆地。他曾经见过洪承畴两次，一次是在他父亲刘心水任辽东主簿时，那时他才十二岁，眼中的洪承畴就象是个经世救国的英雄一般。另一次是在京中时，洪承畴到他家来过，与他父亲畅谈通宵，随后洪承畴便去了辽东，主持军务。那年秋天时，他的父亲正好谢世了。　

　他在热水中浸泡着，只觉得自己的感情，已经变得越来越淡漠了。以前支撑着自己的济世信念，正象蒸腾的雾气般溶解散发了。现在他必须花上一些时间去排遣这种痛苦。　这时，门外的卫士突然匆匆闯了进来，朝他打了个千道：“刘先生，洪大人亲自来看你了！”　

　刘不取吃了一惊，慌忙从木桶中走出来，阿奇给他擦干了身子。他忙乱地穿上衣服，辩子也没结打，便匆忙想要迎到帐外去。那洪承畴却已大步走了进来。　

　洪承畴身形高瘦，精神矍烁。洪承畴环顾了一下帐帷，笑道：“贤侄，你想躲开我，是不是怕我将你一军，让你在江南替我开路啊？！我今天偏是要找上门来！看你能躲到哪里去？！”他看着帐外道：“贤侄，你来看看，还有谁来了？可别吓着了你！”　

　刘不取朝他身后一看，只见一个长身的中年汉子，面白微须，手里打着一把折扇，慢慢走了进来。刘不取见了，呆了半晌，突然间觉得胸中的豪气，都化做了酸泪。

　　进来的那人便是当初推荐他上闽中去做教授的周修涵。他的到来完全出乎刘不取的意外，自从去年在北京与他别后，后来又在周家庄听说他已殉难的消息，刘不取差不多已经将他给忘了。他还记得他临走时，周修涵跟他说道：“贤侄，我家三弟就交给你了。你要将他调教成忠孝仁武的人。”

　　此时，周修涵执住他的手，问道：“贤侄，没想到我们还能见上面！我们一家可好？修流呢？”

　　刘不取当真是欲哭无泪了，他觉得，这次自己选择投靠满洲人，可能是个极大的错误，因为这时他从周修涵的身上，似乎也看到了自己的卑微。选择也许只是一念之差，但他很有可能抹杀一个人一生的人格完整，难道选择投降真的都是在以天下为己任吗？或许仅仅是因为不太甘心仓促离开这个世界，抛开那些曾经拥有与还不曾拥有的东西？！　

　他于是尴尬地问周修涵道：“周先生，道路传言，你不是已经不在人世了吗？”周修涵叹息道：“此事说来话长。不过我的确是死过不只一次了。后来还是满洲人救了我。患难之中，又得遇了洪先生，我们长谈过几次之后，便不能不钦佩他的为人了。贤侄，我爹爹可好？”刘不取简单说了一下他们一家的情况，周修涵当即望着南边，跪了下来，嚎啕大哭。　

　洪承畴叹了口气，跟周修涵道：“子深，这便是气数！节公后半生落得如此悲惨，你说我前明还能有什么好结果？！如今往后，大家只有戮力杀贼了！”　

　过了两天，上游芜湖方面传来捷报，清军船队在江面上击溃了南明船队，黄得功战死，清军随即在芜湖登岸，随后沿着长江，向南京方向攻击前进。那弘光皇帝却不知去向了，有传言说是已被清兵擒获。洪承畴听到这消息，笑谓刘不取跟周修涵道：“南明有这等昏庸皇帝，岂能不败？！尽忠于这种人，会有什么好结果？！”　

　洪承畴带了阿德赫的一众数千军马，几百艘的大小船只，从江阴进发，向镇江驶去。洪承畴下了道命令，清兵上岸之后，须得秋毫无犯，否则以军法论处。

　　清兵在驶近南岸时，遇到了“松江帮”的抵抗。但“松江帮”虽然擅长水性，在大规模作战时却缺乏经验，很多人都被清兵流蝗般的箭雨射杀在船上，最后剩下的一些人，只好弃船潜水逃走了。那些南明官军，更是闻风而逃。不到一日，江上便不再有有力的抵抗力量了。　　

刘不取跟周修流，洪承畴在同一艘船上，三人站在船头，望着茫茫江水，各是一番心思。周修涵问刘不取道：“贤侄，过江之后，你最想见的人是谁？”刘不取笑道：“不怕先生笑话，便是你的妹子周菊。当初我离开周家庄时，节公已将她许配给我了，只是不知她眼下流落何方？我对她终身难忘！”周修涵愣了一下道：“我这妹子脾气可是犟得很，她可是外柔中刚的。”刘不取笑道：“我就喜欢有刚性的女子。”周修涵听出了他的话意，便不再言语。当初他要将女儿许配给刘不取，却被他婉拒了，这事他虽不太认真，但现下听了刘不取的话，想起京城陷落于李闯时上吊自尽的女儿，心下不免有些凄凉。

　　刘不取知道自己说漏了嘴，便道：“周先生，你最想见的人又是谁？”周修涵道：“我想见的人都已经不在人世了。不知我的弟弟修流现在怎样了？”刘不取道：“修流可是条汉子。我现在最担心的，就是他的那股犟脾气，只怕要给我们添些麻烦！”

　　周修涵望着远方道：“待到江南平略的时候，我想带他一起回家耕田去，好好陪着老父的亡灵，再读些书，写些笔记。”刘不取听了，心里暗笑道：“文人的心境，其实都是一样的。既然一个个都想过清静的日子，那么当初又为何拼命地往热闹处挤呢？！挤来挤去，到头来连自己是谁都不知道了！”　　

他看了眼洪承畴，却见他早已是泪眼迷离了。此时三人的心事，都显得异常的沉重。只有一泓江水，静静地向东流去。