人民公社时期割资本主义尾巴，批评“吃饭靠集体，花钱靠自己”的思想。美国的小孩也长了个“花钱靠自己”的尾巴。美国家长认为，孩子做家务挣钱，既是尊重孩子劳动，也是培养劳动自立的观念。传统的中国家庭是“亲人不谈钱，谈钱就伤脸”，这个观念现在已经被许多中国家庭放弃了。

    女儿是到美国后才开始上学，一口英语棒棒的，经常调戏老爸的错误发音。这小妞，她哪里知道老爸我是悬梁刺股，呀呀学语十几个寒暑才上了路。几年前，我毕业后要找工作，为了改进口语，让看牙口的资本家满意，雇了女儿当口语老师，议价是半小时一美元。后来我的工作到手，女儿趁机要求增加她的报酬，干到半小时两美元。我此时也失去了学习的积极性，狡兔死，走狗烹，找了个借口，BudgetCut（手头紧），把她给裁员了。

    象美国小孩一样，女儿热情地投身于有赏家务劳动。几年前我跟她签了一个合同，乙方凯蒂王（她的鬼子名）负责晚餐后洗碗，周末洗衣，烘干，折叠；甲方（我啦）付给乙方洗碗每次一美元，洗衣，烘干，折叠分别为每桶一美元；乙方不得无故不干，甲方单方面中止合同时得支付给乙方一个月的全时报酬，甲方当然得遵守有关儿童劳动的联邦与州法。

    合同贴在冰箱门上。到现在，女儿还在洗碗洗衣哩。曾经因为报酬争执罢过几天工（Strike）。每次老板给老爸涨了钱，女儿都要求增加报酬，还主动告诉老爸，联邦政府的法定最低工资又升了。

    今年暑假送她回中国接受文化再教育，她极不情愿，想再修一门课拿到保姆执照，还计划到处去贴广告条子呢。我使尽花言巧语，才把她乖乖地牵回国内。临回国前还接了第一笔保姆生意，挣了三十来美元，转眼就买了一个花木兰的木偶，这小妞手头松呀。还从国内打电话来问：在中国帮外公除草浇花，老爸能不能按美国标准付酬？我说不。最近听外公讲，她也学雷锋，在园子里义务劳动哩。

    挣了钱干什么呢？看电影，卖礼物送人，买书，买些说不上用处的小玩意。你家里要是养有女儿，她再和你太太一联手，得了，你就等着退货哭账单吧。我家的两个女生，花钱就象打土豪一样。女儿没挣钱以前，她买东西是老爸出钱，她总抱怨买得太便宜。现在呢，女儿说：“爸爸，珍尼芙过生日，我要买个礼物送她。”

    我说：“太好了。”            女儿说：“你出钱好吗？”            我说：“不干，珍尼芙不是我的朋友。”            女儿说：“OK，你出一半，小气鬼。”

    女儿也会花钱。一次过生日，要请十一个女孩到外面开Party，还给每个女孩子送礼物。老爸我给她一笔钱，有点紧。她精心做好预算，花了好几个晚上去买价钱公道的礼物，还打电话给城里的各个餐馆，看哪一家开Party最优惠。

    女儿计划明年随学校参观团去访问华盛顿特区，为期一周。这是学校的一种教育方式，旨在帮助学生了解美国政府。从西海岸飞到东海岸，加上吃住，要一千多块。我说，没问题，老爸包了；女儿说，不行，学校恳请参加者自己挣这笔钱。

    我当然很支持女儿去，跟她一起拟订一个挣钱计划，取了个惊险片的名字，叫“DC行动”。“DC行动”就是给家里的后花园除野草，浇水，菜圃松土，每小时按五块半美金付酬。

    女儿还善心大发，要我把她朋友劳拉也雇了，劳拉漂亮的妈妈才离了婚，又回到大学去读书，手头紧。她说劳拉可以替我剪草，为了保证劳拉能在短时间内挣到一千多块，我必须付她每小时二十块以上。我一听腿就软了。

    到中国去过暑假也打乱了女儿的“DC行动”，做为弥补，我搞了一个“DC行动”的中国版本：我扔给她一本“自学代数”，带回国，做完一章习题给一百块。我还说，奶奶过去就是这样让你爸练毛笔字的。有一点我没敢对她讲，她老爸转手就把“毛笔字工程”包给她三姑了，还赚了点批零差价。

    为了挣够一千多块，女儿和同学们上街去卖糖果，给别人洗汽车。她同学杰奎琳的爸妈是很好的外科医生，每小时几百美元的收入，他们周末还跑去帮杰奎琳洗了五辆汽车，几个小时才挣了二十五块钱。可怜的杰奎琳为了招徕生意，在寒风中卖力地跳起了Chicken Dancing（一种滑稽舞）。            女儿不光在家挣钱，在学校也捞了一把。有个银行赞助她学校的读书活动，每读一本古典文学作品并通过测试就奖励钱。女儿从小是个读书迷，这种挣钱方法太便宜她了，她干了个全校第一，拿着收款单到赞助银行开了个户头。书中自有黄金屋呀。

    有一次成都市儿童艺术团来西雅图表演，孩子们都是万里挑一，琴拉得那个好呀，女儿是五体投地，和别人一比，可怜的她只剩劳动好了。中间，女儿跟一个女孩子聊上了。

    女儿问：“你能干活挣钱吗？”

    小女生没听懂，说：“我要多少我爸妈就给多少，你爸妈不给吗？”            回家一路上，女儿念叨说：“太容易了，一伸手就可以拿钱。爸爸，中国的小孩跟你说的不一样嘛。”原来，为了增加女儿的幸福感，我老给女儿搞忆苦思甜，讲：若是她生在四川的乡下，六岁起就得打猪草。

    我告诉女儿，我会负责她的基本生活和教育，如果她对生活有更多的期待，得劳动挣钱。记得我还是个靠美方学校资助的穷学生时，常常不知惭愧地告诉女儿，老爸没钱。也许是这样的经历帮助了她今天不只用钱去判断人，当年她曾看到了贫穷的老爸怎么样点石成金，把知识化为洋饭票。

    摘自《我家有个小鬼子》。四川人民出版社，2000年10月