“犹太王”希律与神话

        一星期来，国际媒体广泛报导以色列考古队伍发现希律王（Herodes）墓地的消息。经过几天对该事件的讨论，竟然拉扯出一段使基督教界感到难堪的故事。

        希律生于公元前73年的一个权贵家庭，虽然其家族不属于犹太人12支脉的任何一支，其祖父、父亲却先后皈依了犹太教。公元前69年，罗马帝国占据了耶路撒冷，随后于公元前40年封给希律“犹太王”称号。给他指派的任务，当然不外是替罗马当局统治桀骜不驯的犹太人，于是乎，其地位定是十分近似当前阿富汗与伊拉克的领导人。

        希律一方面遵守犹太人的风俗习惯，一方面对其采取高压政策。手段异常狠毒，一度，甚至把第二任妻子也判处了死刑。希律大概像现代夹在劳资之间、自杀率偏高的工头一样，患有轻微的恐惧症。担任犹太王期间，不断大兴土木，建造了许多铜墙铁壁的防御工事与碉堡。当前所发现的墓地，便是在“希律遗址”（Herodion）高达750公尺的山丘上挖掘出来的。

        此一考古项目系由耶路撒冷大学考古系专家率领，一般人均不敢对其新发现的真实性置疑。由于棺石早遭破坏，且碎石撒落一地，目前除了猜测希律死后可能曾遭仇恨他的犹太臣民的“鞭尸”之外，似乎还有待进一步探讨其它学术意义。

        希律毫无疑问是那个时代的显赫人物，经同时代多种史料记载、旁证，其死亡日期定于公元前4年当是不假。问题是，根据基督教的《新约》“马太福音”，却出现一个与历史科学不太合拍的故事。“马太福音”第一页即介绍：耶稣诞生时，有几位贤达人士认定他就是救世主，于是一路跟着星星的引导，摸索至其出生地以表示祝福。不巧，半路上撞见犹太王希律，又不慎把耶稣才是真正的“犹太王”的信息透露给希律。希律一怒之下，下达追捕令，杀尽了当地两岁以下的男孩，而耶稣的父母亲则得到上帝派来的使徒通风报信，及时逃亡至埃及。后来，直等到希律过世，一家人才又回到巴勒斯坦。

        经《新约》如此描绘，仔细的人禁不住要问，既然希律死于公元前4年，又怎么能够等得到耶稣于元年的诞生呢？显然，事情真相要么是历史科学考证错误；要么是，基督徒的记忆、记录或算术错误；要么是，耶稣诞生的惊险故事根本就是马太的杜撰。照理，答案应当只有一个。庆幸的是，答案却始终有两个：一个是教徒对经书记载坚定不移的信仰；另一个是学术的论证。如此这般，这个世界就充满了光彩艳丽。试想，如果凡事只有一个版本，日子该怎么过？  2007.05.10