美国当地时间2月13日，美国国务卿希拉里在出访亚洲四国前夕于亚洲协会纽约总部发表演讲，在谈到和中国的关系的时候，希拉里使用了中国成语“同舟共济”，为中美之间的关系定调：“在同一艘船上的人必须以和平方式才能共同过河，这则中国成语在今天将继续指引我们前进的方向。”

希拉里上任之后的言行，颇为引人注目。在被华盛顿许多人认为是“匆忙”的第一次出访，一反过去历任国务卿首访欧洲的惯例，选在亚洲，最后一站是中国。希拉里的这一决定和“同舟共济”的 讲话，显示了希拉里目前正在将中美国关系作为头等大事来对待。

在世界经济处于衰退的背景下，尽管中美两国有诸多分歧，如经常碰出火花的人权、宗教等问题，但是，可以合作的范围更大，希拉里已经宣称在月底恢复双方中阶层军事互动，预计希拉里在北京的时候将讨论经济，安全和环境保护等各个领域的问题，包括中国在限制朝鲜和计划中的作用。

分析家们大都相信希拉里的访问会使两国迅速推进建立双赢的双边关系，从希拉里的“同舟共济”的讲话来看，这会是一个好兆头。但是困难也无处不在。除了要求中国协助遏制全球经济衰退，在汇率问题被淡化后，希拉里的一大困难是如何说服中国同意进一步限制二氧化碳的排放。因为她在演讲中特别指出：与中国加强在清洁能源以及提高能效方面的合作，将有助于促进美中整体关系的发展。

中国和美国是目前世界上最大的温室气体排放国， 中美两国的决策将影响12月份哥本哈根全球暖化峰会的结果。环境和能源政策是奥巴马雄心勃勃的“改变”计划的一大亮点，如果希拉里不能说服中国，那么奥巴马也不能说服美国国会通过有关限制二氧化碳排放的法案。因为议员们会认为这将降低美国的竞争力。这将对奥巴马的新政蒙上阴影。

在这个问题上，也许中国政府不认为和美国在这一条舟上，美国是首屈一指的发达国家，但美国政府没有在“京都议定书”上签字，而处于发展中国家的中国政府签了。根据该协定，在温室气体减排要求方面，对于中国这样的发展中国家有一定的宽限期。中国政府宣称自己一直在按照承诺努力。

希拉里将如何打破这一僵局？无可讳言，中国面临很严重的环保问题，以及面临解决的重重阻力。但是美国是否愿意提供先进的能源技术和设备？例如“清洁”煤矿发电站？两国政府都面临着因为遏制经济危机所需的庞大的投资去向的问题。说到底，地球暖化会给两国带来同样严重的问题，两国在这个问题上还是在一条舟上，但彼此心思不同。希拉里在北京，是否能说服北京，就要看希拉里的能耐了。

希拉里和前任国务卿赖斯大有不同，她对对华外交事务表现出更有兴趣和更有雄心，美国对华政策的主导权，看起来将重新回到国务院，握在希拉里的手中。未来，希拉里将会以她的灵巧实力”(smart power)，更多地直接介入中美外交事务中。