三十七　

　修流酒醒过来的时候，一睁开眼，便见到身边坐着一位三十来岁的美丽妇人，白苎麻衣，绿色的丝绦腰带．他禁不住吓了一跳．看那妇人时，双眼黑中透亮，长发松松散散地垂在丰腴的肩膀上，冲她盈盈笑着．

　　修流想了一会儿，记不起来自己醉倒前曾经见过这个女人．他仔细打量了一下四周，却发现自己正躺在一个宽敞的船舱里，外面有几缕阳光，透过船舱的缝隙照射了进来．　

　于是他想起酒醉前在船头跟由尾对酌，还有后来由尾要跟他结拜，被他谢绝的事了．他觉得昨晚上有点稀里糊涂地便醉了．按说他的酒量还是可以的，以前在陈府给陈知耕祝酒那一次，几十碗下去也没醉成这样，也许是由尾这酒的劲太大了．他撑住身子问那女人道：＂在下与小姐素昧平生，请问小姐是谁？＂　　

那女人替她拽掖一下衣服，笑道：＂我早不是什么小姐了，我叫白日歌．你叫我白夫人便是．＂　

　修流吃了一惊，赶紧翻身起来，却觉得头沉重地要命，手脚发麻，动弹不得．他说道：＂这么说，你便是那位专卖人肉的＇白斩鸡＇了？你给我下了什么药？好象不是蒙汗药，我的四肢都僵直了．＂　

　白日歌笑道：＂我正是白斩鸡．可我不象＇夫妻肺片＇那样嗜食人的下水，我自己也从来不吃人肉．我物色的对象一般都是年轻的男人，女人命苦，我是从来不用的．年轻男人也只用他们的四肢，剥皮抽筋后，温火蒸腾着，肉质好，又脆又经嚼．当然，我只拿那些薄悻的男人开刀．＂

　　修流忙道：＂白夫人，我身上没几两肉，全是些硬骨头，做成菜出来了也没人啃得动．而且，在下从不沾花惹草，不是薄悻之人．＂　

　白日歌笑道：＂男人们开始时都这么说．至于做菜程序，小兄弟，这你就不用管了．在做白斩鸡前，先得用好菜好酒养着货色，三天后放血．这血只能放一半，趁着人还活着时，斩下四肢，放在竹蒸笼里，再用文火慢蒸三个时辰，便好了．俗话说，清蒸慢炖软骨头，这是白斩鸡的窍门．昨晚上，我给你下的是独门佐料＇清心散＇，三天之内你都动弹不得．不过你不用担心，你只是暂时不能动弹而已，没有性命之虞，你在三天内要没命了，我的生意便砸了．＂　

　修流呆住了，心下有些发毛．他看了眼舱外，只见一片茫茫江水，船正在江心中漂流着．修流问道：＂记得昨晚我跟由尾喝酒时，不是还在焦山下的渡口边吗？怎么现在到江心来了？＂　

　白日歌笑道：＂是我把船驶离江岸的．我自幼就讨厌＇栖凉别院＇那地方，还有半死不活的温老爷子，谁跟他一起呆上半年，没病才怪．我是再也不想回去了．那由尾想找一把什么古剑，我设了这个局引他上这里来．这由尾真是个王八蛋，还没到焦山就把我逐下船去．昨天我在＇甘露寺＇下面偷了艘船，才匆匆赶到那里，趁着由尾上山时，要回了我自己的这艘画舫．你觉得这船怎样？＂　

　修流道：＂还行．那么，由尾和那两个东洋女子呢？＂　

　白日歌冷笑道：＂你是不是被那两个东洋婆娘迷住了？她们俩早被我扔到扬子江里喂鳄鱼去了．要知道，我做的白斩鸡，从来不用女人做原料的．至于由尾嘛，原先我是想宰了他做白斩鸡的，没想到在镇江府时却中了他的道，只好故意投身于他，虚与委蛇．小哥，女人有一个最大的自我保护的优势，那就是利用男人好自作聪明的弱点．不过眼下这话跟你说了也是白说．后来我把＇残云阁＇的秘密告诉给由尾，只不过是想借刀杀人而已．你不知道，只要由尾他上了＇残云阁＇，他的小命就玩完了．那里的秘密只有老爷子和我两人知道．一大早我就把渡口的几只船都给解开流放走了．现在这艘船上只有你我两人，我们可以好好地轻松一下了．想喝早茶吗？＂　

　修流因昨晚喝多了酒，此时口渴的要命，便笑道：＂我喉咙都快冒烟了，即便你在茶中兑上＇清心散＇，我也要喝了．＂白日歌去倒了茶来．修流忽然想起断桥，道：＂白小姐，你快把船开回去，有个小女孩，是跟我一起来的，人还在焦山上．＂白日歌道：＂看来你还挺挂念那女孩的．不过，第一，我已告诉你，别再叫我小姐，该叫我名字白日歌或是白夫人什么的．第二，这船现在离瓜州已有二十多里了，我也不想再摇回去了．＂　

　修流道：＂那么，现在我们要上哪里去？＂　

　白日歌笑道：＂这＇我们＇两字说得好亲切，搅弄得我心坎里软酥酥的．我们就这样顺着江流一直漂下去，漂到哪里算哪里．反正这船上有足够的吃的和喝的，还有锦缎玉帐，说不尽的快活．两天后咱们再去杭州府，这一次我的主顾便在那里．＂修流慌忙道：＂这可不行，白夫人，我有急事得赶到南京去．你别误了我的大事．＂　

　白日歌道：＂你说的大事，是不是就是你怀里的那封信啊？它早被我搜出来烧掉了．你一个乳臭未干的毛小子，还想去干什么大事？国家又不是你一人的国家，你还是乖乖地躺着吧，待我去做两个菜来，慢慢地伺候你．这三天时间里，你想吃什么，想要什么，我都会依你，这生意还划得来吧？＂　

　修流心里一凉，想道：＂落到这个女人手里，十有八九是没命了，不知断桥他们现在怎么样了？如果眼下有黑旋风在一边，或许还能有救．眼看着父母的仇还没报，扬州的围还没解，却就这样等着上砧板挨宰了．＂想到这里，不觉抬起头来，深深叹了口气．　

　此时白日歌已做好两个香烹烹的菜端进舱来，笑道：＂我说小兄弟，你还是别去想那些不着边际的事了．人要是能在梦乡中死去，比什么都快乐．这两天你什么也别去想了，你就琢磨着出些菜肴名目给我，我给你做去．这两个菜，头一个是灵芝燕窝羹，我用的是岭南莫家的做法，你尝一尝看怎么样．＂　

　说着，她喂了修流两大勺羹汤．修流忍不住点了点头，冲她笑了笑．白日歌又端起另一道菜说道：＂这是血蚌蟹膏炖银耳，是江左卢家的看家名肴．＂修流吃了几口，觉得味道的确鲜美，便道：＂白夫人，你既做得出这么好吃的菜，为何却去卖人肉？＂　　白日歌道：＂小兄弟，这个你就不懂了，我在切割年轻男人时，会产生一种意想不到的快感，然后再看到人们津津有味地吃着他们的肉，真是天底下无比的享受．＂　

　修流道：＂你为什么这么恨年轻的男人？＂白日歌道：＂我娘年轻时曾经为了一个男人，沦落为奴，后来另一个男人在我娘生下我时，将难产致死的她曝尸于荒野．这个男人在我七岁多的时候，又因为抚养不起我，把我抛弃了．我没有真正过着正常人的生活，所以我恨不得让天下人都吃尽那些臭男人们的肉！＂　

　修流默然半晌，道：＂如果有一个男人真心地呵护着你，你的想法可能就不一样了．＂话一出口，自己便先莞然而笑了，道：＂夫人见笑了，就当我没说这话．＂

　　白日歌怔了一会，笑道：＂毛小子，你说的这个男的不会是你吧？看来这两天我还得多疼爱疼爱你．说吧，你还有什么要求？只要你能想得出来的名菜，我一定想方设法替你做去，叫你黄泉路上，口舌中也惦着我．＂　

　修流心想，反正自己眼下已动弹不得了，不如依着她，且看她真能做出什么稀有珍肴，拖延一些时间，到时再见机行事，挣扎起来．他于是竖着眼问道：＂白夫人，眼下你弄得到山猴子糟的生姜吗？＂　

　白日歌笑道：＂这有何难？我船上便有一坛巴中巫峡的猿猴糟的老红姜，呛鼻得很，但脆嫩爽口，待我切了取来与你品尝便是．＂　

　不一会，白日歌便端了盘红糟姜片过来．修流尝了两片，忽然想起了过世的父母跟山中的悬念道长，还有黑旋风，只觉得这半年多来的变故，真是就象这姜片一样，既酸且辣，回味无穷．　

　白日歌笑着又问他还要些什么菜？他随口又说了一溜诸如龙肝，凤髓，猩唇，豹胎，鲤尾，熊掌，枭炙，驼峰等八珍之类的美味，还有断桥爱吃的带骨鲍螺，马交鱼脯，香狸等，没想到船上一一备有．修流看着那些菜，歪着身子，反觉得没劲了，心道，这倒显得是我见识短了．　

　他想起每年此时，家中后院的冬笋便要悄然破土而出，镰刀挖了，再用冬菇与山雉或黑鲫一起清炖了，味道极为鲜美．那时他常跟周菊在竹林中捉着迷藏，偶尔发现一颗冬笋，便会惊喜万分．冬笋最可爱之处，便在于破土而出的时候，清新的土壤与嫩芽在潮湿的地面崭露头角，似乎可以听到清脆的声响．想起这些，他的眼角便有些清润了．他问道：＂白夫人，此地可有清鲜冬笋，给我炖个鱼汤，也好解渴？＂　

　白日歌笑道：＂明天我们的船便可以到达松江了，那时我给你清炖一道莼菜冬笋鲈鱼汤，不下盐豉．鲈鳃养脑，可惜江南人都不用以入汤．我先用镇江香醋，会稽陈年女儿红将鲜鱼泡上半天，再入锅用文火清蒸，那汤便不腥了．＂　

　修流笑道：＂这菜名该叫＇断肠汤＇才是．＂　

　不觉夜色上来，江上风清．白日歌关上舱门，舱帘子，挨着几案坐了，对着烛光，轻慢地剪着灯花．修流默默偷眼打量着她，觉得她眉目可人，却笑靥郁结，说是个美女也不过分，只是不知她下手却如此歹毒．白日歌笑道：＂毛小子，还是安心将养着吧，别心猿意马了．我跟你娘都差不多大了．＂　

　修流正呆呆看着她，听了这话，吓了一跳，于是纳头便睡．那晚风大，修流盖着单被，瑟瑟发抖，白日歌又拿了一张缎被覆盖在他身上．修流一会想着母亲，一会想着断桥，周菊，一夜不能成眠，却浑身蒙出清汗．　　第二天一早，白日歌过来摸了摸他的额头，觉得手烫，道：＂糟了，发烧了，你这货色看来要砸了．＂　

　修流道：＂白夫人，既是这样，你把我胡乱扔到哪个渡口上去算了，免得砸了你的大招牌．＂白日歌道：＂这可不行，要扔也得把你扔到水里去喂鱼．毛小子，前面便到松江了，我自会上岸去给你买菜炖汤．你乖乖地给我躺着，要是象那由尾一样打什么歪主意，小心我慢慢剐你．＂　

　白日歌梳理了一番，淡扫娥眉，戴了顶遮颜草笠，便袅袅娜娜上岸去了．她的身态一路上引人注目，几个泼皮小开瞧定了，都跟在后面挤眉弄目的．　

　白日歌来到江边的鱼市上，那鱼场子老板还没来，她便找了个草亭子坐下，慢慢等着．　　

这时岸边来了一个中年男人，沿着路边渔贩子们的小摊子笑眯眯地看顾着走过来，有时还端起鱼篓子朝里看看．众人都巴结着他．白日歌看他风度清俊，神采不凡，便留了点心．　

　那中年人走到一个老渔夫跟前站定了，老渔夫慌忙起身唱了个喏．那人却认得老渔夫，笑道：＂顾老伯，入冬了，还光着脚板，你的鱼我要了，过会儿交给我家的小厮，他刚好要回嘉定去．我最喜欢吃你的镰刀鱼，这几条虽然小点，还算活泼．这几个银子你留着，元宵时上我家去坐坐，喝上两杯．＂那老渔夫高声谢了．　

　那人经过草亭子时，不觉多看了白日歌一眼，神情呆了一下，随即顾自摇摇头，来到江边，几个鱼牙子都围了上来，笑着打千道：＂叶老板，今天想要什么鱼？你让人传个话过来不就行了，何必自身上这来？！＂　

　那叶老板做着揖跟鱼牙子们笑道：＂各位，今天事情有点特别．你们这里的大小鲈鱼，我全都买了，一条不剩．＂鱼牙子们笑道：＂这还不是叶老板一句话．过会我们马上就叫人安排车马，给送到你府上去．＂叶老板笑道：＂送倒未必，在下只请诸位把这些鲜活鲈鱼，全都放回江中！鱼钱我一并还与你们，一文不少．＂　

　众人都愣怔住了，面面相觑．一位鱼牙子笑问道：＂叶老板，这却是何故？＂那叶老板冷笑道：＂我嘉定城里有位大官员，在南京混了个官职，如今告老还乡，今晚要在城里做七十大寿，大摆宴席，指明要一百条鲈鱼．大家想想，现在都是什么时候了，居然还有闲情摆这等场面？所以我叶某先来把鱼买了，大家把这些鱼全都倒回江中．这里的事不用你们＇松江帮＇操心，如果你们帮主怪罪，只管找我叶思任便是．＂　

　那中年男人便是叶思任，他因为要去杭州料理帐目，经过淞江府，昨天听说嘉定城里的冯学士要大摆百鱼宴，心下气不过，因此顺便一早赶来淞江，找冯家的晦气．　

　当下鱼牙子们听了他的话，都笑道：＂只要叶老板开口，我们照办便是．谁不知道叶老板跟我们汤帮主的关系！＂于是二话没说，都纷纷开始往水里放鱼．松江一带的渔业素来由＂松江帮＂操控，而＂松江帮＂的帮主，人称＂酸辣汤＂的汤六，与他叶思任私交甚好，闲时两人常在一起摆棋饮酒．　　白日歌在草亭子上看见了，忙走了过来，拿住一个鱼牙子的手道：＂这位大哥且慢，我想要一条两斤重的活鲈鱼．＂　

　那鱼牙子看着叶思任．叶思任看了眼白日歌，笑道：＂你就让这位小姐随便挑拿上一条活鱼．＂

　　白日歌俯身挑了条精壮的鲈鱼，要给钱与鱼牙子．鱼牙子笑道：＂小姐，鱼钱这位叶老板早已给过了，这些鱼都是他的．＂白日歌转身谢过了叶思任．叶思任笑道：＂这位小姐，你长得很象在下的一位旧人．如不见怪，能否请你把竹笠摘下来，让我看看你的眉目．＂　

　白日歌笑道：＂叶老板的旧人必然是位丽人，侬家却相貌丑陋，不堪入目，只恐让叶老板失望．＂叶思任笑道：＂小姐不便露出真容，叶某也不勉强．在下嘉定叶思任，就此别过了．＂　

　白日歌道：＂先生稍待．久仰叶先生大名，今日有缘相会，真是三生有幸．＂说着，抬手缓缓摘下了竹笠．　

　叶思任一见之下，大吃一惊，脸上笑容一下子凝住了，道：＂你，你不是－－＂他本想说＂你不是梅云吗＂，忽然想起梅云早已过世了，于是顿觉自己的失态，忙笑道：＂对不起，叶某唐突了．不过，小姐实在是太象叶某的那位过世的旧人了，简直就象孪生姐妹．敢问小姐芳名？＂　

　白日歌听到＂孪生姐妹＂，猛然想起了自己离别多年的那个孪生姐姐，便道：＂侬家的确有一位孪生姐姐，只是自幼便失散了，至今不知下落．先生称呼我白日歌便是，不要一口一声小姐小姐的，听了不舒服．＂　

　叶思任心想，梅云从来没跟他提起过有个孪生妹妹，而且梅云她也不姓白，但是，她们俩长得实在是太相象了，只不过白日歌的眉眼间，少了梅云的那种恹恹的忧郁气质，却多了几分妩媚．　

　白日歌在见到叶思任的第一眼时，心下便砰然一动，后来又见他言谈举止，落落大方，暗地里便有些惆怅．此时两人四目相对后，叶思任掉眼旁顾，白日歌在一侧见了他的样子，头绪竟有些牵连，于是笑道：＂侬家坐船便在左近，不知先生愿不愿意随小女子上船稍坐，待侬家烧道莼菜鲈鱼羹，与先生品尝？＂　

　叶思任尚未答话，突然渔市上喧闹起来，原来是江边来了几个闲汉，正在跟鱼牙子们抢鱼．一个鱼牙子叫道：＂今天这些鲈鱼全被嘉定的叶老板买了，你们一条也不能动．＂一个闲汉咋呼道：＂他既然买了鱼，为何你们却往水里扔？这不是存心要跟我们过不去吗？你们知道我们是谁？快快把这些鱼留下．＂　

　叶思任走过去道：＂我知道你们是谁，不就是嘉定冯家的几个奴仆吗？告诉你们，这些鲈鱼我全买了，你们一条也不许拿！＂那闲汉不理他，招呼众人道：＂把鱼全都给我抬走．＂　

　叶思任高声道：＂诸位看清了，这几个恶徒，光天化日之下居然抢我的鱼．叶某这就不客气了！＂说着走上前去，一手抓起那为首闲汉的衣领，将他扔入江中．其时正是冬天，水中冰冷，那闲汉大声号叫着．另外几个闲汉赶紧拿了竹篙去捞．　

　这时，远处一个华服锦缎的中年男子走了过来，见了叶思任，笑道：＂原来是叶兄在这里．这几个人是冯某家中听差的，不知他们何故得罪了叶兄？＂叶思任冷笑道：＂冯大少爷何必明知故问？你没看到他们正在抢叶某买的鲈鱼吗？＂　

　那中年男子名叫冯阶，便是嘉定城里刚告老还乡的留都左都御史，武英殿大学士冯和风的二儿子，因冯和风要做七十大寿，遍请江南名士，想要一百条鲈鱼，因此今天特意亲自带了几个下人上松江府来遴选．却不知叶思任已早他一步，把鱼全买下了．冯阶心下自然明白，今天叶思任是有意要跟他们冯家过不去，但叶家在江南的份量，使得他此时又不愿意轻易便去得罪，于是笑道：＂叶兄，看在家父的薄面上，今日便将这些鲈鱼让与兄弟，兄弟我愿出三倍的价钱还你．＂

　　叶思任冷笑道：＂叶某经商多年，这铜臭味闻得多了．冯大人早不还乡晚不还乡，恰在这国难当头时告退回家，又要大摆宴席做寿，如何在这江南父老乡亲面前说得过去？！＂说着，便叫鱼牙子们继续往江中倒鱼．　

　那些打鱼的发一声喊，顷刻间便把鱼全扔入了江中．　

　冯阶眼睁睁看着一篓篓鲈鱼被倒进水里，气得拼命地打咳嗽．却又拿叶思任无可奈何．叶思任走过来，在他身边笑道：＂冯兄，别愣神了．这鱼市上的规矩，早市一过，便要等到明早来买鱼了．＂冯阶咬着牙道：＂叶思任，今日这笔帐，我冯某迟早是要算的！＂　

　叶思任冷冷一笑，顾自来到白日歌身边．白日歌笑道：＂先生这一手够狠的了，这姓冯的只怕要跟你结上梁子了．＂叶思任笑道：＂由他去吧．方才似乎听到白姑娘说，要请叶某上你的船上去，喝你做的莼菜鲈鱼羹？＂白日歌道：＂正是这话．＂　

　叶思任笑道：＂如此最好，叶某也想跟白娘子多聊上一会．现下天色尚早，北风未起，便请移步上船．＂　

　晨雾初散，两人上了画舫，叶思任在船头甲板上坐了，看顾过画船上下，心下喝了声彩．白日歌拿着鲈鱼进舱去了，一会儿出来，问叶思任道：＂先生想品茶还是喝酒？＂叶思任笑道：＂喝酒最好．在下是个茶商，一向不太饮茶．＂白日歌笑道：＂真是怪事．侬家去温一樽今年端午时酿的杨梅酒来．＂　

　叶思任喝了口梅酒，蹙眉道：＂这梅酒中似是兑了淮南曲酒，酒味有点涩了．＂白日歌笑道：＂先生只须将酒杯慢慢摇晃，片刻之后，酒味便醇香了．＂叶思任依言做了，再探舌一泯，果然清香无比，忍不住便多喝了几杯．　

　叶思任笑道：＂这艘画船，今年端午节时，我在秦淮河上还依稀见过，记得是阮圆海与他家所蓄的女乐乘坐，不知如何却归了你了？＂白日歌道：＂阮胡子贪杯耍性，侬家没把他扔到水里喂鱼，算是好的了．＂叶思任笑道：＂这事痛快，我当浮一大白．＂　

　叶思任喝到三分醉的时候，白日歌的莼菜鲈鱼羹也烧好了．鱼香味从舱中飘溢出来，叶思任轻轻嗅了一下，便知那鱼羹烧得正到火候．但凡烧烹鱼汤，烧到鱼肉已脱离鱼骨刺，然而肉却不烂，是为上佳．　

　白日歌掀起画帘笑道：＂请先生入舱中来坐，侬家再为你更盏添酒．＂　

　三十八　

　叶思任入得船舱，只见舱正中几案的另一头，坐着一个眉目清秀的高大少年，微微闭目，神态却颇为憔悴疲乏，身边放着一张硬弓，一把长剑．叶思任觉得这少年有点脸熟，却一时想不起来曾在什么地方见过．　　那少年便是修流．他在白日歌上岸去买鲈鱼之后，便一直在运动内劲，化解去身上＂清心散＂的毒性．此时他浑身都是冷汗，牙床发抖，正处于病毒解除后体力还没有恢复的虚脱状态．他勉强地朝叶思任笑了笑，叶思任对白日歌道：＂这位小兄弟好象受了病毒浸染，目下寒气裹袭全身，得赶紧给他喝点热汤，暖和一下身子．＂　

　白日歌给修流倒了一杯热酒，他抖抖索索地端起杯子，酒却全洒倒在了地上．白日歌舀了一碗鱼羹放在他面前，他正要伸手去拿勺子，肘部却将汤碗撞翻了．　

　白日歌叹了口气，笑对叶思任道：＂这是我的侄子，自小就任性．最近因为受了些刺激，情绪不好，因此带他出来，四处走走，却又感染上了风寒，说话癫痴，叶先生不必见怪．＂　

　她说着，又挨近修流道：＂乖孩子，你说要喝莼菜鲈鱼汤，我好不容易给你做了，又不好好地小心喝．晚上我送你上路回家便是了．你躺下好好歇着吧！＂　

　修流看了叶思任一眼，便闭上眼睛，松松垮垮地躺了下来．他看得出来，眼前这个风流倜傥的男人，或许正是白日歌要捕获的下一个＂白斩鸡＂．看着这个男人酒气遄逸，双眼歪斜的样子，他心里暗暗冷笑了．天底下的男人，都逃不过一个色字，又个个都自以为聪明，因此便轻易成了象白日歌这种女人的裙下猎物．但他却是冤枉得要命．　

　可能是因为他年纪轻，白日歌因此看轻了他的内功修为，下的药量不大．眼下他身上的毒性早已排尽，内力也正在恢复，现在只等着看白日歌如何下手，把他做成白斩鸡了．此时他觉得，能好好睡一觉，真是天底下最美的事．　

　叶思任吃了一碗鱼汤，又喝了十来杯酒，醉意便漫到了七分．他执着白日歌的手，眼里朦朦胧胧地荡漾着清光，沉吟道：＂梅云，你一去六年，别来无恙？＂白日歌看他醉了，脱开他的手，笑道：＂先生喝多了，侬家这就去给你做道新鲜美味的肉汤来醒酒．＂　

　她说着，便到舱后拿了一把耀眼的解骨牛尖刀出来，搁在修流的脖子上，笑问叶思任道：＂先生想要哪一块肉？＂

　　修流正在装睡，方要出手掣制住白日歌，却听叶思任口齿不清，含胡地说道：＂白姑娘等等，我看这人的肉，须得腌了才好吃，待我仔细琢磨一下他的肉块，在何处下手才好．＂　

　他挪身到得修流身边，拔出他的剑来，醉眼模糊地瞪着看了一下，又哗啦一下插了回去，笑道：＂白姑娘，在下已不胜酒力，你自己开剥去吧．＂说着身子一仰，烂醉如泥，躺倒在地．　

　白日歌拿捏着修流的四肢，皱了皱眉，自言自语道：＂这人奇了，好酒好菜都喂了快三天了，怎地这肉还不缩紧？后天到杭州时要交不了熟货，我这白斩鸡的牌子在江湖上还不砸了？＂　

　她又伸手过去摸了摸叶思任的手脚，细细打量着他，忍不住长叹一声．她正要出手去点叶思任的穴道，忽然听到舱外一片呐喊声．她探头到舱口一看，只见江面上有十几艘大官船，正冲她的画舫围了过来．　

　叶思任还在埋头睡着．修流听到声响，不再装睡，忙仰坐起来，拉开窗帘，看到来的船只上全是官兵．一艘官船上抛了一只大铁锚过来，将画舫勾搭过去．随即便有一位粗壮的军官跳过船来，大声嚷道：＂哪里来的强徒，敢在我松江府地面上撒野？快快给我滚出来！＂　

　白日歌迎出舱去，笑盈盈地道：＂原来是大军爷来了．这光天化日之下的，侬家的船上哪来的什么强徒？＂那军官打量了她一下，口气略为放松，道：＂方才有人到我们卫所报说，有一个强徒在明目张胆地闹抢了渔市后，躲到你的船上来了．本官例行公务，要进你的船舱去搜查一下．＂

　　这时叶思任醒转过来，听到吵嚷声，便步出舱外，揉揉眼道：＂这不是谢僚兄吗？今日怎么有闲心来此喧哗？＂那军官见了他，忙恭身笑道：＂原来是叶掌柜在这，我这帮手下人真是瞎了眼，听信别人胡说，以为这船上藏着一个强徒．＂　

　叶思任笑道：＂怕是那冯阶去惊扰了谢兄吧？汤兄最近可好？＂　

　那谢僚笑道：＂咱们不提这事了，也是兄弟我贪了他几个闲钱，想给手下弟兄发发利市．汤兄已经有个把月没见面了，不知在哪边发市．不知叶掌柜今天肯不肯赏个脸，屈尊上我卫所里去，好好喝上两杯？＂叶思任笑道：＂今日谢兄公务在身，多有不便，还是改日请谢兄跟一众弟兄们光临寒舍，大家围上几桌，大大热闹一番，如何？＂　

　谢僚听了，眉开眼笑，便吆喝着众官兵开船走了．修流在舱中看了，心想，这叶某人派头还真不小，一句话便将来势汹汹的官兵们给打发走了，看来定然也是个官家子弟．

　　叶思任进得舱来，跟白日歌道：＂没事了．这谢僚虽是粗人，却讲得义气，以前在嘉定时与我有过交往．今日多谢白姑娘款待，叶某还有点俗事要上杭州去一趟，就此别过．不过，你下的麻药的药性也忒轻了．＂　

　白日歌笑道：＂方才我根本就没下药．那还不玷污了美酒与清羹．＂叶思任笑道：＂况且，白姑娘似乎也舍不得将叶某宰了充鸡肉卖！＂　

　他看了眼修流，对他说道：＂小兄弟，方才我装醉时，看过你的＇竹＇剑了，原来那东瀛武士种田便是你所杀，我还为这件公案纳闷了一段时间．你内力精湛，反应敏捷，将来武功修为不可估量．这位白斩鸡白姑娘的手路纵然有不是之处，这次叶某便请你放过了她．＂　

　白日歌忍不住笑了起来，道：＂叶先生，你要这毛小子放过我？他早已服用了我的＇清心散＇，药性还没解开呢！＂　

　修流与叶思任相视而笑了．叶思任道：＂我第一眼见到这位小兄弟，便瞅出他刚逼出完体内之毒，因此在喝酒吃汤时，也便运起内力御毒，亏你整天做人肉卖，连江湖上的这些小门道都疏忽了．＂　

　白日歌道：＂原来男人都是一样的心眼．＂　

　他问修流道：＂不知小兄弟的武功师承于谁？＂修流道：＂教授我内功心法的那个前辈，要我不要向人提及他的名号．恕我不能道出．＂

　　叶思任沉吟道：＂既如此，便请小兄弟与我到船头上，同我比划三招，我便能窥出你的师承底细．据我所知，当今海内武功最著者，非＇半死不活＇于松岩与白石川莫属．不知你是谁的门下．＂修流笑着不置可否．　　叶思任道：＂接下来能担当得上授你内功者，只有＇鳗鲡渔父＇朱舜水先生了．朱先生独来独往，不收门徒，因此可能性也不大．另一个是燕山刘不取先生，但是我与他交过手，你现在的内力，与他只在伯仲之间．莫非你的武功，得传自某位从不在江湖上显山露水的前辈？＂　

　他随手拿起一根细竹棍，说声小心了，便朝修流击去．他一出手就用上了＂清明剑＂中的辣招＂笛声断魂＂．　

　修流拔出剑来，用了＂天知＂心法的随招拆招，一连还了七手，破了叶思任的招数．叶思任没有看得出他的门路，接着使了招＂烟波飘渺＂，竹棍头尖直指向修流咽喉．修流急切之下，便使出了＂旋风剑＂中的＂白驹过隙＂．　

　叶思陡然收手，笑道：＂你定然是＇旋风剑＇的门下．不过闽中陈知耕陈老爷子却没有你这等内功，因此你很有可能是师从已退隐多年的＇血雨腥风＇冷雨风．可你的剑势中，却似乎少了他的那种威猛杀气．＂　

　白日歌听了，忍不住冷笑起来．修流却笑而不语．　

　叶思任弃掉竹棍道：＂叶某这就要上杭州料理帐目去了，俗事缠身，为稻粱谋，就此别过．有空再与小兄弟摆酒论剑，一分高下．二位后会有期了．＂修流道：＂我马上要赶去南京公干，有空再向叶先生请教．多谢白夫人送了我一程，又烧了那么多美味佳肴给我吃，我没齿难忘．＂说着，腾身而起，跳下船去，竟自走了．　

　白日歌对叶思任道：＂叶先生要去杭州，正好与侬家同路，何不就乘坐这船一起走．＂叶思任笑道：＂如此再好不过．只是我怕着了你的道儿．＂白日歌笑道：＂我眼睁睁地看着煮熟的鸡给飞走了，原想在你身上下手，不过现下已经不想了．＂　

　叶思任笑道：＂这话我信．＂白日歌听了，看了眼叶思任，眼角忍不住便有些湿润．　

　两人驾船取海路往南．午后海面上下起了阴雨，淅淅沥沥的．叶思任坐在窗前一边看雨，一边喝酒，想起修流，心下好生奇怪，老觉得有一个什么雾团解散不开．他突然想起，他猜测修流是冷雨风时，白日歌曾冷笑了几声，于是问道：＂白姑娘，难道这少年的武功来路，真的跟那冷雨风毫无关系吗？＂

　　白日歌正在烧茶，道：＂叶先生可能不知，那冷雨风早已改名叫温眠，自号＇睡翁＇，深居简出，躲在焦山．他从来就没收过徒弟，只教了一些歪门邪道给我们＇四菜一汤＇几个人．＂　

　叶思任笑道：＂原来白娘子与＇血雨腥风＇也有渊源，你不知道，那＇酸辣汤＇汤六与我关系非浅．＂白日歌道：＂这姓周的小子也是两天前才偶然上了焦山，见了温老爷子一面的．老爷子哪有什么闲功夫教他＇旋风剑＇？！＂　

　叶思任听到＂姓周的小子＂一话时，错愕了一下．他脑子里马上浮现出周修涵的脸孔．他刚进舱见到修流时，觉得他有些脸熟，现在回想起来，却原来是他长得跟周修涵挂象．既然他的＂旋风剑法＂不是冷雨风所授，那么就很有可能是承传自陈知耕了．他记起小舅子周修流曾跟陈知耕学过剑，难道这少年便是修流？　

　叶思任道：＂白娘子，这姓周的小子是不是叫修流？＂白日歌笑道：＂你叫我白娘子？我喜欢这名字．＂随即又讶然道：＂原来你早就认识那姓周的小子？＂　

　叶思任一拳击在案上，顾自大笑道：＂难怪，这就难怪了．天底下除了＇半死生＇于松岩悬念道长，还有谁能传授他如此精湛的内功？！＂惊喜之下，猛喝了三大碗酒，道：＂白娘子不知，这周修流便是叶某的小舅子．＂　

　白日歌道：＂莫非，他就是你的那位旧情人梅云的弟弟？＂叶思任摇摇头，叹口气道：＂修流是内子的弟弟．那梅云原也是富贵人家出身，可惜幼年时家道中落，父母双亡，后来委身于青楼．她天资聪明，貌压群芳，叶某视她为平身知己．只可叹红颜薄命，与我两情正当欢恰时，却香销玉陨，以致叶某的心都冷了．＂　

　白日歌道：＂早间渔市上我还以为先生取笑于我，说我跟你旧人相象．现在听了你的这番话，倒是真的了．＂叶思任凝神望着她，缓缓说道：＂岂止是相象，你们简直就是一个胚子出来的！＂　

　白日歌笑道：＂如此说来，侬家若是示爱于先生，先生必然是不会拒绝了？＂　

　叶思任想了想，道：＂却也不尽其然．容貌是一回事，情思又是一回事．大抵人生在世，总有那么几件事是要恣意去寄托的．忠孝情义等，都万万不可闪失．叶某虽放浪形骸，为人处世洒脱不羁，但于这＇忠孝情义＇四字，却看得极重．你白娘子是你，梅云却只有一个．我与我家娘子，那是夫妻亲情，到得坟头，两不分开．与梅云之情，却是知己之心相印，寒窗冷月，体会兴趣，自然与夫妻之情又是不可同日而语．至于枕畔之情，春山眉目之间，或可冶性，那是男女之趣，自当别论．＂　

　白日歌笑道：＂那么秦淮河畔＇望春院＇的贞娘，与先生便是枕畔之情了？＂　

　叶思任心间一痛，笑道：＂你知道的事不少．今日叶某喝的多了，你权当我方才说的只是酒后之言．叶某在江湖上，醉眼看人，率性肆行，只求问心无愧．倘若真要计较起来，你说是伪君子也好，真小人也好，大侠也好，却不能动我性情分毫．＂

　　说着，又自干了两碗酒．

　　白日歌痴痴地看着他，不觉也给自己倒了碗酒喝了．叶思任说的这些话她听的半懂不懂．因为在此之前，她都只是用好与坏去判断一个人的．好坏的标准，当然也很多，但涉及到一些具体而微的事体时，很多事却成了混沌一团．她在焦山孤闭了二十多年，于人世之事的理解，再也单纯不过．至于说何谓情爱，心里头更是一团雾．想到自己似乎对眼前的这个男人已经产生了好感，胸间便有些七上八下了．　

　她突然发觉，自己在叶思任的面前，显得十分的不自在．　

　叶思任叉开话题，一边喝酒，一边说了些江湖上的趣事．不知不觉间，夜色便将海面吞没了．白日歌放下四边的帘子，点起两根蜡烛，雨点轻轻敲击着船蓬，叶思任淡青色的笑容在烛光中摇曳着．

　　白日歌的思绪有点烦乱．以前她单独跟一个男人呆在一起时，心里想的，全然没有男女之间的情事性念，要么只有敌意与冷寞，要么就是一些任她宰割的血肉身躯，然而，她却是从不把他们当做能让她心猿意马的男人看待的．她掂量着他们的肉质份量斤两，却从来没有去感觉他们的心思．在她砧板上的男人，都是些货真价实的好菜．　

　很多人都喜欢吃她做的白斩鸡．这就是她接触过的男人．　

　但是她现在却面对着这样一个让她提心吊胆的男人，这个男人的微笑与呼吸，让她觉得，她其实还是个不折不扣的女人．这个感觉使她莫名其妙地兴奋起来，也使她因此痛苦不堪．　

　她给叶思任斟满了酒，随后轻慢地剪着烛蕊．她对着烛光想笑一笑，但眼角却淌下了两滴泪珠．　

　三十九　　

画舫随着海风的吹送，顺潮进入杭州湾的时候，已是次日拂晓．

　　昨天晚上，叶思任裹被睡在舱中，白日歌睡在后舱的榻上．两人一夜听着船蓬上飒飒的雨声，隔着张竹帘子，却都是辗转反侧，未曾成眠．夜深时候，叶思任似乎听到了白日歌低声的饮泣，心下更为不安．　

　叶思任先自起床了，拨开舱口的窗帘，只见细雨早已消停，和风扑面，日光融融，水面上波光闪耀．他走出舱外，扯降下风帆，此时正值涨潮，画船被水涛送着，直往钱塘江方向驶去．　

　白日歌在舱后头梳妆好了，云鬓欹斜．她烧了一壶热水，冲泡好两碗茶，便来到舱外，一付慵懒散淡的模样．叶思任心中一动，仔细看了下她的打扮和她清冷的眼神，只觉得她在一夜之间，似乎就象换了个人．他解下自己的驼绒外套，披在她的身上，笑道：＂白娘子，冬日清晨，水上寒气最重，小心别着凉了．＂　

　白日歌听了这话，心头一热，身上似乎也暖和起来，笑道：＂先生还是进舱去吧，侬家已泡了热茶．＂　　叶思任进舱坐下，正喝着热茶，忽然发现白日歌正目不转睛地盯着自己，眼神柔和地便象露珠一般，心下一乱，手抖了抖，茶水溢了出来，洒在衣裳上．白日歌此时的这种眼神，他只在以前梅云跟他久别重逢后才见过的．他觉得，在这短短的一天多时间里，白日歌上上下下越来越活脱地接近梅云了．他知道她虽然有点刻意让他高兴起来，但是她心境的改变，野态的收敛，使她的妩媚看上去，要成熟动人了许多．　

　这时他呆在船舱中，心里要安稳舒适多了．他想，人生际会，了犹未了，更何况不了了之．不知是情由幻生，还是情至生幻？他觉得自己在梅云逝去后，沉寂几年的那份情愫，开始有些复苏了．

　　他笑看着白日歌．白日歌忙拿出手绢，伏下身来仔细帮他擦拭着衣衫．此时旭日斜照入舱，白日歌的脸上泛着鲜艳的红光．叶思任看了，情不自禁地一把将白日歌搂进怀里．　　

　　到了杭州城后，两人把画舫停靠在西湖孤山下＂水月居＂的边上．那＂水月居＂早已残旧不堪了，楼台上下长满了藤蔓，四处都是野草，只有那阁楼还挺立着，有几分寂寞冷清．当初梅云去世时，本来杭州城里有几个官宦商贾人家，想要出高价买下这个地方，都被叶思任谢绝了．他是个恋旧的人，虽说是人去楼空，但每年上这里来几次，凭吊一番，多少可以散发些胸中愁结．　

　叶思任安顿好白日歌后，独自一人上孤山去，在梅云墓前呆坐了良久．他呆坐在那生硬的黄冢前，考虑着是不是该把他和梅云在这地方的故事告诉白日歌．最后他决定还是先不把那些往事说给她听．他心里有了个计划，就是过两天请人来把＂水月居＂好生修葺一下，如果白日歌愿意的话，就让她在这里长住下去，也免得她孤身一人，在江湖上四处飘泊，做着杀人越货的生意．　

　他在黄昏时下了山，路两边满是潮湿的土香．回到船上，跟白日歌说了要修葺＂水月居＂的事．白日歌对他道：＂有了你，我现在也不想再在江湖上闯了．这里清静，又有生气，湖光山色，让人沉醉，比焦山不知要秀丽多少．不过就是嫌寂寞了些．只要你不薄悻就好，有空多来这里看看我，让我给你做上几个小菜，陪你喝喝酒，灯烛边聊聊天，我也就心满意足了．＂　

　叶思任笑道：＂你如果在这里住下来，这里便是我们俩的家了．＂白日歌听了＂我们的家＂这话，心里登时热乎乎的，眼角也有些湿了．　

　叶思任每年至少要上杭州来四次，两次是来看购茶叶，两次是来贩卖茶叶．以前梅云在世时，有时一些未清结的帐目，他也要自身到杭州来厘清，当然，主要的用意还是来跟梅云相会．后来梅云过世了，他便改让茶嘉定茶庄中的帐房或管家来结帐．他的＂明泉＂茶庄在杭州有个分号，以前生意做的十分红火，今年的营业额却骤然下落了很多，因此这此特意赶过来看顾一下．　

　第二天一早，他就上那分号去盘点了一下，问了一些分号里经营与帐目上的事．眼看着冬天过去后，新茶又要上市了，杭州这边的帐款如果周转不活的话，过年后便会影响新茶的收购．生意做的是名声与时节，这两者都是不可疏忽的．

　　这天叶思任接着又去走访了十几家老客户，明着是去拜会，实里却是上门去讨债．生意场上的事本来就是如此．脸皮薄的是吃不得这碗饭的．不过那些老客户都爽快，半天下来帐目便结清了．中午时，叶思任又在城里最大的＂武林楼外楼＂请了老客户们吃了一顿酒席，还了个人情．剩下来的一些欠帐都是些零散客户了，他想过两天得便时再去理会．　

　下午叶思任又去找了班门的几个土木熟人，安排了一下＂水月居＂的修葺之事，众人听说他又将在西湖构筑新居，都摩拳擦掌的．　

　末了，他心里惦念着白日歌，便匆匆地往孤山赶回去．他在经过一条大街时，忽然看到路边一道＂赵记珠宝＂的招帘，心下想道：＂这两天没见到白娘子身上佩戴什么金玉饰品，何不进这店里，细细给她挑上几件，也好叫她喜欢．＂便折身进了那珠宝店．　

　店里两个伙计正在闲呆着，见了叶思任，忙过来招呼．叶思任说想看些饰物，只要是好的，上眼的，只管拿出来挑拣．两个伙计去搬了几个箱奁出来，叶思任挑拣看过了，都不太满意．

　　一个伙计道：＂不瞒客官，我们掌柜的是杭州城里出了名的＇一毛不拔金公鸡＇赵朝奉．好的珠宝，他都藏在家中，自己每日慢慢把玩．官人如若真想买些货真价实的珠宝，不妨上他家去看顾一下，或许有些上眼的货色．小的愿给你领路．＂　

　叶思任看看天色还早，便让伙计带路，上赵家去了．那赵朝奉刚跟女儿斗过嘴，正在气头上，见了叶思任，便没有什么好脸色，正眼不瞧．叶思任说了来意，赵朝奉看他出口爽快，想了想，便带他进了内室，搬挪出几个嵌金镏花的小箱子．　

　叶思任挑中了一个碧玉簪，一付白金耳环，一个祖母绿戒指．他还想再挑一个手镯，可是看了几个，都没有满意的．赵朝奉于是说道：＂客官如果肯出好价钱，赵某这里有个难得一见的玉镯．＂叶思任笑道：＂既有这等稀罕物，便请朝奉快快取来，倘若上手，自然还你个好价钱．＂　

　赵朝奉笑着捧过一个镶金木奁，取出一个浑圆的靛蓝色玉镯，摆在桌上．叶思任看了，吃了一惊．这蓝玉镯与他所见的周菊手上戴的那个，简直就是一模一样．他记起周菊说过的在杭州时被赵管家卖入＂闻香楼＂的事，便拿起玉镯细细端详着，脸上却不露声色，随口问了个价钱．　

　赵朝奉笑道：＂客官不知，这玉镯乃是世上稀有之物，产于蓝田，出于一户官宦人家，价值连城．客官想要，尽管开个价．＂　

　叶思任笑道：＂却不知是出于哪户人家？＂赵朝奉悄声道：＂我看客官是爽快人，跟你说了也无妨．这宝物实是出于闽中周家．＂叶思任故做惊讶道：＂那周家远在几千里之外，又是官宦人家，这宝物却是如何到了员外手中？＂赵朝奉道：＂此事我说与客官，你千万不能露了风声．这玉镯是我兄弟从周家中弄出来的，他原是周府的管家，因此这宝物笃定是货真价实．＂　

　叶思任道：＂你兄弟现在何处，我想亲自与他核实一下．＂赵朝奉叹口气道：＂他是个没有尾巴的跳蚤，今天在东，明天在西．不过他这一两天可能会回杭州来．不瞒客官，最近小女不知犯了什么邪，一直想着要学唱戏，前几天突然离家出走，不知去向．我便打发我兄弟他出去找她去了．真是女大不中用，还不如这些珠宝呢，日夜守着，心里踏实．生养了这么个女儿，我这辈子算是亏了．＂　

　叶思任听了，不觉想起了断桥．他说道：＂这玉镯若是真货，在下愿出双倍价钱购下．不过这事员外切莫跟第三个人提起，以免无端生出枝节．令弟回来后，便请他带上玉镯到孤山下的＂水月居＂找我．在下姓叶，记住了，不见不散．＂　

　他买下的玉簪，耳环，戒指，都付了很好的价钱．赵朝奉眉开眼笑，一直送他到了府外．　

　叶思任回到孤山下画舫上时，已是暮色沉沉．白日歌烧好了几样清新的小菜，都是难得一见的花样，又烫了一壶好酒．叶思任见了，心下喜欢．白日歌点上蜡烛，笑道：＂相公猜猜看，今天是什么日子？＂　

　叶思任想了想道：＂今天是腊月廿一，不会是祭灶神爷吧？还有两天呢！＂白日歌又冲他笑了笑．突然，叶思任记起来了，今天正是梅云的生日！但是白日歌她是如何知道的？莫非她也是今天生日？　

　他的心思被重重撞击了一下．如果白日歌也是今天生日的话，那么她跟梅云必定无疑是一对孪生姐妹了．他举起杯来，尽力控制着自己的情绪，笑道：＂我猜出来了，今天是你的生日！＂　

　此时他最想听到的话，便是白日歌说他的猜测是错误的，然后他情愿罚酒三杯．但是他却听到白日歌笑道：＂相公果真是聪明过人，今儿便是侬家的生日．侬家今年已虚度了三十五年时光．＂　

　叶思任呆住了，天底下真有这么巧的事，倘梅云尚且在世，今年也是三十五岁了．接下来，他觉得自己的思维有些迟滞了，脸上挂着惨淡的笑意．他从怀里掏出方才给白日歌买的饰品，摆放在桌上．白日歌见了，欣喜地叫了起来．她拿了那几个装饰品进了后舱，随即又戴得齐整地走了出来．叶思任灯烛前看了，不觉痴然．　

　单看白日歌的外貌，这分明已经是梅云再世了．　

　白日歌便是梅云的孪生妹妹，这点看起来已毋庸置疑．但是此时叶思任却没有体味到，以前曾经在梦中想念了无数次的惊喜，相反地，心下倒是滋生了几分内疚，不知是因了白日歌，还是因了梅云．　

　叶思任心头空白，于是强作欢颜，不停地喝着酒．酒喝到酣热之处，禁不住朗声吟唱道：＂雨打春湖断桥冷，鹤鸣疏篱梅花香．＂　

　白日歌笑道：＂相公醉了，如今正是冬日，哪来的春雨梅香？＂叶思任笑道：＂这春雨梅香，只在我的心上．＂白日歌眉目一黯，随即又灿烂开颜了．　

　两人一直喝到夜深，叶思任有几分醉了，白日歌正要扶他到后舱歇息，忽然听到湖岸上有人低声唤道：＂请问客家，叶老板在吗？＂　

　白日歌走出舱来，只见湖边上站着一人，个子瘦小，提着个红灯笼，正笑嘻嘻地往船上探望着．白日歌道：＂叶老板他已经睡下了，官人是谁，有事便留话下来，妾身好告知我家相公知道．＂那人笑道：＂今天下午，叶老板跟我兄长敲定了一笔好买卖，你便进去跟叶老板说，那货已经到了．＂　

　白日歌刚要回绝，却听得叶思任在舱中说道：＂娘子，来人可是姓赵？＂那人说道：＂正是．在下傍晚时方才匆促从昆山赶回来．＂叶思任道：＂赵老板请上船面谈．＂他把白日歌叫到舱口，悄声说了两句．　

　那人上了船，吹灭灯笼，进了船舱．白日歌便将画船一下子撑离了岸边．那人在几案边坐下，呼出几口冷气，搓着双手．叶思任给他倒了一杯热酒，笑道：＂赵管家别来无恙？！＂　

　那人正是原先周府的管家赵及．听到叶思任称呼他赵管家时的声音有点耳熟，于是灯下仔细看过了，突然间只觉得从头到脚一凉，脑门顶上先自冷了．他嗫嚅道：＂阁下不是叶，叶姑爷吗？＂　

　叶思任笑道：＂赵管家，难为你还记得在下．今晚上咱们俩好好聊聊．＂

　　这时白日歌俯身走进舱来，叶思任让她坐在身边，说道：＂娘子，你的那些烹人手段，要跟这位赵管家相比，那可是差得远了．＂白日歌笑道：＂此话怎说？莫非他的烹饪技艺比我还精？＂　

　叶思任道：＂娘子，你卖的不过是江湖上一些下三滥人的人肉，但是这位赵管家，人家却是将主子一家人全都给卖了，到头来，还拿了人家小姐的一个假的玉镯来哄骗我．娘子你说，这种人够厉害的吧？＂　

　赵管家慌忙跪倒下来，道：＂叶姑爷，周家的事全是马士英一手安排的，杀害周家上下的人是东瀛武士跟贵州人，其实不关小人的事．＂　

　叶思任道：＂赵及，想起来三十年前，你不过是杭州城里一个落魄赌徒，连老婆都赌输了的人．后来又去勾结日本浪人，为害江浙一带沿海．也怪当初我岳父节翁看走了眼，将你收于门下，关照于你．没想到你却是个衣冠禽兽！＂　

　赵管家忙掏出蓝玉镯道：＂叶姑爷，这是周菊的手镯，今夜小的特地送来，原物归还．＂叶思任接过玉镯，一把扔出窗去，道：＂这等破玩艺，也只好哄一哄你等俗物．娘子，你去准备一桶滚烫的汤水，晚上我要用这人的心肝醒酒！＂　

　白日歌笑道：＂此刻要是＇父妻肺片＇在的话就好了．没心肝的醒酒汤，可是道名菜．＂　

　赵管家听了他俩的话，不惊反笑，慢慢坐了下来，道：＂叶姑爷，赵某纵然活该万死，但我在节公身边呆了快二十年，却学到了不少东西，光是这耳朵里听到的事，便足以在官场上兴风作浪了．姑爷若是不信，赵某便举一例，如何？＂　

　叶思任冷笑道：＂我岳父节公一生光明磊落，谅你这张狗嘴里喷出的血，也不会有什么鲜味．＂赵管家笑道：＂当年节公任浙江巡抚时，时常在外公干，老奴却在府中侍奉着他们全家上下老小．那时姨太太方氏正当妙龄，有时寂寞了，不免做些出格的事．这十几年来，老奴可曾对人吐露过一字？老身虽有些不齿之事，但忠义两字，是看得明白透彻的．＂　

　叶思任愣了一下，道：＂这么说，你与那方氏有染？＂　

　赵管家道：＂姑爷这话见笑了，老奴可没那个胆．但是我的眼皮底下，却有些不清不白的事，不知该说不该说．这些事，老奴已转告于我江湖上的一位挚友，这人冲州撞府，江南一带，多数人都知晓他的名字．只要老奴身遭不恻，便要他将周家的那一些旧事抖落出来，不过几日，仕宦中与江湖上，谁都会知道周家的这些故事．姑爷权衡一下，如若杀了老奴，你真能解气，那便用老奴的心肝解酒好了．如若杀了老奴，却如同引火烧身，那么还请姑爷三思而后行．＂　

　叶思任道：＂赵管家，今日我可以放过你，因为我们是在做生意．但是你必须告诉我，那周府中的秘事是什么，否则休怪我手下无情！＂　　赵管家笑道：＂姑爷真的想听？＂叶思任一连喝了三杯酒，点了点头．赵管家附在叶思任的耳边轻轻说了几句，叶思任的脸色一下子变得煞白．他跟白日歌道：＂娘子，你把船撑回岸边，让赵管家走路吧．＂　

　赵管家匆匆上岸去了．叶思任对他道：＂赵管家，方才这事你要说将出去，你知道我会怎么做的！＂赵管家恭身笑道：＂小的有几个脑袋，敢在江湖上卖弄？姑爷放心好了．另外，哪天见到周菊，请代为致歉，小的那时也是事出迫不得已．＂　

　四十　

　叶思任坐在灯前，脸色颇为不豫，酒也醒得差不多了．白日歌道：＂这姓赵的老头方才说了些什么，竟让相公如此沮丧？＂叶思任叹口气道：＂真是清官难断家务事，各家都有本难念的经啊！＂　

　第二天，修葺楼台的人手就来了．叶思任照着白日歌的意思，在湖边临水处建了个突出的钓鱼台，其它的结构仍然是照着原样．三天后，那楼台水阁便上下翻修一新，尤其是那钓鱼台，全用绿竹构筑，出水五尺，老松遮蔽着，十分别致．白日歌看了，也十分满意．　

　但接下来就楼台的起名之事，两人间生了些小小的不快．叶思任要保留原名，当然不好意思说是要记念梅云，只说这＂水月居＂的名儿，颇能契合居处四周的意境．可是白日歌却说，既然这楼台是为她修建的，就该取个跟她有关的名儿才是．叶思任问她想起个什么名字？白日歌先是说叫＂白门楼＂，叶思任笑说他可不想做吕布，白日歌又另说了几个名字，叶思任都不太满意．白日歌最后烦了，道：＂要不干脆就用我娘的名字吧，就叫＇细柳台＇．＂　

　叶思任想了一下，笑道：＂这名字何其之雅也，简直就要赶上应天府的＇桃叶渡＇了！只可惜这四周只有两株古柳，明日我便叫人多栽种一些．亏你外公想得出＇细柳＇这词．＂白日歌道：＂我娘的名字是我爹给取的．＂　

　既然这＂细柳＂是梅云与白日歌的母亲，叶思任觉得取这名字是最妥当不过的了，不过他没有跟白日歌提起．接着便选了个吉日，两人搬了进去住．刚开始几天，两人如胶似漆，如兄如弟．但是不久之后，叶思任便发现，什么地方有点不对劲了，白日歌也有了类似的感觉．两人都不好意思就此事启齿．

　　叶思任处身于新的房居中，思想中却老是廛挥不去梅云的影子，他尽力地想去忘记旧往的一切，以新的心态与白日歌尽鱼水之欢，但睹物思情，白日歌与旧室的组合并没有使他感觉到从前那段记忆的复原，相反地，倒使他的心境，在面对既熟悉又陌生的四壁时，显得空洞虚白．莫非真是＂此情可待成追忆，只是当时已惘然＂？　

　但他觉得，自己是喜欢眼前的白日歌的．或许她在外貌上跟梅云实在是太相象了，反而让他有了排斥心理？也许，两人呆在一起的时间长了，梅云与白日歌前后两者自然也就会贴切在一起．　

　白日歌从他几日来的言行举止中，也已经暗中体会到，他对这幢楼台有着密切的感情．她曾几次猜测，这楼台从前居住的，可能便是那个叶思任与她在松江渔市初会时，提到的那个长相极象她的旧人．但她很难想象的出，一个早已在今世消失，成了过去的人影，还能真实的活在另一个人的心中．对她来说，记忆再怎么深刻，它永远也不可能象现在活着的情景那样的生动．　

　然而通过几天来她对叶思任的观察，凭着她的敏感与细腻，她发现叶思任却似乎正是个对记忆不可自拔的人．觉察到这一点的时候，白日歌又深信，叶思任在感情上，其实还是并未真正成熟的．于是她以为，就凭这一点，她为他付出的一切还是值得的．一个女人不在乎一个男人曾经拥有过多少个女人，她只关注她所爱的那个男人，是不是也真心的待她．女人在感情上天性就容易上当，但是她们最不能容忍的，便是男人对她们的欺骗．而白日歌对此尤其深恶痛绝．　

　腊月廿七的傍晚，西湖边上下起了小雪，给将要过年的家家户户，增添了不少的暖意．叶思任跟白日歌说，这边的事情已安排妥善，明天他得回嘉定去了，怕家里人担心．　

　白日歌一听这话，忍不住便泪如雨下了．叶思任的回家，意味着她就要独守这座寂寞楼台，在普天下人都团聚在一起的时候，她却孤单一人，在万家灯光中，以泪洗脸．　

　每一种付出似乎都要伴随着伤心的眼泪的．白日歌想起来，以前每每过年的时候，他们＂四菜一汤＂至少还可以相拥一桌，痛痛快快地闹上一夜．然而今年的除夕之夜，她却只能独自一人，面对着孤山上下的茫茫白雪，浅斟独酌了．　

　她觉得自己得到了一份刻骨铭心的情感，然后肉身便在上面冻结了．　

　叶思任此时心里也很难受．以前逢到每年的中秋，重阳，过年等佳节，他也都不能陪伴在梅云身边，因此深感内疚．在远处想到梅云独自一人，徘徊于楼台上下的那种清冷孤寂，他无不是心如刀割．其实，他也明白，那时候梅云是最希望他在身边陪她的．但是每次佳节来临，他又不能舍离家人．两情兼顾，总是痛苦．　

　这两天，他本来考虑着要带上白日歌回嘉定去的，但这种做法对于家里人来说，实在是太唐突了．虽然以前周莘曾不止一次地劝他纳妾，他也知道她是出于真心，但却一直没有下决心去办成这事．他一直担心的是，心爱的女人一娶进家门的时候，种种诗意，便很有可能落入俗套了．　

　不过这次他决定，回嘉定后，一定要跟周莘坦白自己跟白日歌的事，然后纳她做小．他相信周莘肯定是会接受白日歌的，因为她做的一手好菜，人也乖巧．　

　那天他跟白日歌说了这事，白日歌笑道：＂我对名份看的不重．只要做出的事不惹事生非便好．昨日我上山游赏了旧时的小青佛舍，觉得这女子的命运，真是凄惨．她终日在佛舍中，孤影独对，不得回家与夫君厮守，后来因郁闷病死了．不过，小青她是因家中大妇所逼致此，而我却心有所爱，自然比她幸运了不知多少．＂　

　叶思任笑道：＂好象小青留有诗句云＇瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿＇．我只取这后半句．＂　

　但是他一下子又想到了梅云，不觉默然了．　

　小雪霏霏，两人摇船到了断桥畔．叶思任撑持起一把纸伞，扶着白日歌，踩踏着碎雪，上了桥．这时他想到了女儿断桥．上次他从南京回到嘉定后，周莘便给他看了飞回来的两只白鹤脚上的纸条．他知道女儿已经无碍，心中宽慰．其实女儿在江南一带行走，只要报出他的名头，江湖上的人看在他的薄面上，还是会照顾她的．不知过年时，这丫头会不会飞赶回到家里来，给他一个惊喜．　

　叶思任笑道：＂娘子，今晚你我在这断桥上，看顾天地之间，只你我两人风流．但愿你我今后也象许仙跟白娘子一样，两情欢恰，永不分离．＂　

　白日歌听他他俩人拿许仙与白娘子做比，心下略微不快，道：＂相公，此白娘子不是彼白娘子！＂叶思任自觉失言，笑道：＂是我的不是了．＂　

　忽然，听得远处有人冷冷一笑，接着幽幽叹了口气．叶思任环顾左右，湖上湖下，阴森森一片，却不见半个人影．白日歌觉得身上发冷，叶思任忙拥着她，笑道：＂不要理它，许是只夜枭的鸣叫吧．＂　

　此时夜色浓重，那湖山上下的雪，越下的大了．叶思任忙扶着白日歌上了船，两人在驾船在湖上荡漾了一会，只见湖上景致已被白雪沉罩，一片迷蒙，便将船驶回到＂细柳台＂．　

　那时天色已晚，两人但见楼台上下几个屋子中，灯火通明．叶思任忙先进楼去，细细察看了一下房间，却不见有人在里面．他记得他跟白日歌一起出去时，将已所有房屋的灯火都熄灭了，此时灯火忽然通明，莫非有人来过？他想到方才断桥上那个古怪的笑声，心道：＂莫非是梅云的鬼魂来作祟了？！＂　

　他又想起梅云柔和清淡的笑容，顾自笑了．他想，梅云的亡魂即便真的回来了，也是那种夜半青灯时，红袖添香的倩影．

　　但是他奇怪的是，这些灯火却是谁点上的？有这＂细柳台＂钥匙的人，除了他跟白日歌两人，便只有修葺房子时的工头了．于是他来到书案边，只见案上铺展着一张纸签，上面题写道：　

　＂雨打春湖断桥冷，鹤鸣疏篱梅花香．冢上红土掩清梦，幽魂饮泣夜未央．＂　

　叶思任仔细看了，见那娟秀的字体十分醒目，似乎便是当年梅云的手迹．他慌忙把纸签纳入怀中，匆匆到屋外四周看了一圈，却见有一道轻薄的脚印，朝孤山上漫漫延伸而去．

　　他回到屋里，见白日歌正在纳闷，便笑道：＂会不会是我在杭州的朋友跟我开了个玩笑，知道我要回嘉定了，点起这些灯烛，为我送别？＂白日歌笑道：＂相公心知肚明，何必跟侬家多说？要过年了，原是要热闹的，只怕妾身担当不起！＂叶思任道：＂娘子别说这话．如果娘子见外了，或有不放心之处，我明天起在这陪着你便是．＂　

　白日歌笑着扭过头去，坐在烛前，剪起了灯花．叶思任看着她楚楚人怜的身影，心头一热，便嘱咐了她几句，随后带上门，顺着门外那道足迹，追上了山去．　

　他随着脚印，来到梅云坟头，那足迹便消失无踪了．他愣了一下，脑子里就跟悄然落在坟头上的雪花一样的空白．他不太相信鬼魂的说法，但是，案上那张诗签上的字，却的确是梅云的手迹，还有诗的前两句是他当初作的，后两句的意思，却很象是梅云对她目前在九泉下阴冷处境的自况．要不就是梅云根本就没有离开人世，而是让别人虚置了这一处坟墓，然后悄然离开了他．不过他觉得后面这种假设比鬼魂更荒唐，他认定梅云是绝对不会跟他开这种玩笑的．

　　他想，如果真是梅云幽魂出现了，那么最大的可能性就是因为他把白日歌带到了＂水月居＂．可他之所以能为白日歌动情，很大的原因也是因为他在她的身上，找到了一个排谴思念的真实影子．　

　他忍不住对着坟头悲声说道：＂梅云，不管你现在是人是鬼，你总该现身出来，与我见个面吧？！五年多了，我无时无刻不在想着你．如今我找到你的亲妹子了，我答应你，今后我一定会好好照顾她！＂　

　他的话跟雪花一起飘散开来，四周空寂无声．他闻到了一股清幽的梅香，于是走近墓边的一棵大梅树，只见树上白雪沾染的枝头上，点缀着数十朵暗红的梅花．　

　他痴了一会，随后绕到墓后，突然见到雪上有一双杂乱的脚印，一直延伸到山腰中的竹林里去．他低头细细看了一下，发现那道足迹，正跟自己一路跟上来的脚印，是同一个人留下的．而且从短小的足印上不难判断出，这人的身份定然是个女的．　

　当下叶思任不加思索，就跟着足印走下去．他赶着走了约有三，四里的山路，来到了孤山南边，只见那足迹在一座竹楼前消失了．叶思任心下好生奇怪，看那竹楼里微微透出些许灯光，便走上前去扣门．　

　开门的是个老头，约莫六十来岁．他满口的酒气，睁着惺松的醉眼问道：＂快过年了，这么晚了，又在下雪，客官颠倒到寒舍来做什么？倘若想讨酒解寒，门都没有．今天的酒老夫全喝光了．看你的样子，莫非是在找人？＂　

　叶思任笑道：＂在下深夜来敲门，并非向老丈讨酒喝．不过，老丈如何开门便知在下是在找人？这倒奇了．在下是孤山北面湖边过来的．方才有人到舍下拜访，适值在下出去，回来后便循着脚印一路跟着上这里来了．敢问老丈屋中，还有没有别人？＂老头道：＂寒舍中就我跟小女住着，这大雪天的，酒虽没有，茶还是有的．客官何不进屋喝碗热茶，暖暖身子？＂

　　叶思任慌忙谢了，拍打了一下身体进了屋．屋里摆设简陋，但却十分的洁净，墙上挂着几幅草书，却也清雅不俗，气格遄飞．老头端了热茶过来，叶思任啜了一口，满口余香．叶思任因笑道：＂老丈，敢请令爱出来一见？＂　

　老头正沉吟着，忽然屋侧的门帘抖动了一下，一个十六，七岁的小女孩跳了出来，笑道：＂爷爷，是谁想要见我？＂老头道：＂你这丫头，没上没下，是这位客官要见你．＂叶思任笑道：＂姑娘，方才你出去过了？＂　

　那女孩奇道：＂对呀，你怎么知道的？＂叶思任道：＂你去过西湖边了？＂女孩笑道：＂我知道了，你是不是听到了我学的鬼叫声，觉得好玩，便一路找寻来了？告诉你，我最喜欢在西湖边上装神弄鬼了，好玩的很．＂　

　那老头叹口气道：＂不瞒客官，我这丫头没有规矩，一心贪玩．你已经是第三十二个追踪她到下处来的人了．老身年老，约束不住，只好任她闹去了．客官千万不要见怪．＂　

　叶思任心下松了口气，暗道：＂原来却是这小丫头在装神弄鬼．但是，＇水月居＇案上的那张诗签却又是哪来的？＂　

　他掏出诗签问那女孩，那女孩看了瞪着眼道：＂这上面写的是什么？我一字都认不得．＂叶思任摇了摇头，便收起诗签，谢过了那老头，匆匆赶回＂细柳台＂．　

　白日歌正在屋里焦急地等着他，一边茫然地挑着灯花．见他回来了，长长舒了口气．叶思任笑着说了那小女孩的恶作剧，却没有说出那张诗签跟自己上了梅云坟墓去的事．白日歌笑道：＂但愿这事只是虚惊一场！没事便好，免得相公从此多了块心病．＂　

　第二天，叶思任冒雪上城里的集市去，为白日歌购买了一些年货，晌午时回到＂细柳台＂时，却见楼门紧闭，傍靠在楼台边的那艘画船也不见了．　

　叶思任慌忙打开楼门，只见楼台上下收拾得干干净净，一尘不染．钓鱼台的木桌上，摆着两样清新的小菜，一道鱼汤，一壶仍然微烫的酒．　

　很显然，白日歌已经不辞而别了．楼台前的雪下得越发大了，叶思任在楼上下找了一番，却没见到白日歌留下的只言片语．他到此时才意识到，虽然他见到白日歌后，从头到尾对梅云的事都做了掩饰，但其实她早已窥出了端睨，只是不愿伤他的心罢了．聪明的女人一旦聪明起来，任何男人都捉摸不透的．　

　叶思任一直在＂细柳台＂呆到了小年廿九早间，才依依离开了湖边，回嘉定去了．