谜语应该是中国文化的特长。与象形附声的四方文字相配，勘称世界一绝。有人会反对我的泛国粹或国宝论点，举出环绕全球俯拾皆是的实例。我并不否认它们的存在，但那只是与我们下里巴人级的通货相齐。一上有格的雅级，绝没有什么能与汉语的雕虫苦技相比拟的。不信的话，你去翻翻曹雪芹的谱儿，即可略知一二。

　　可我还是不去说到阳春白雪的边儿上：和寡毕竟处处寒意逼人，过于清静。仅说一则众所周知的：

        兄弟七八个，围著柱子坐。大家一分手，衣服先扯破。

　　怎么样？文字即通俗又精彩。律不律咱不论，这韵起码是大致合辙的，朗朗上口。欲咏要说的，说穿了，谜底就是蒜，大蒜。潦了数语，以其简明形象传神致韵而传世。

　　蒜，是中国的主要饮食佐料之一，与民族文化一样历史悠久。但是装蒜是何典故，恐怕查出无处。大概是与鸡毛蒜皮相同来历，有人吃着、有人拔着、有人说着、有人剥着，大家了然。与装糊涂的简单明了不一样，装蒜可以比说任何状况：装糊涂，装聪明，装深沉，装浅薄，装潇洒，装埋汰，反正是真人不露。或者说的就是层层包装的意思吧。

　　其实我不是借故讨论谁装了甚么“酷态”，特意要道出真相。我就是想说蒜。早先有农谚云：三月十五不在家，八月十五不在地。要说打的是个谜，这谜底还是蒜。春种蒜一瓣，秋收整头蒜。中间又有供应蒜苗、蒜苔的功能──说起来，中国人可是把蒜给吃苦了。

　　这春天种下去的一瓣之蒜，是衣服扯破以后的分离态。可蒜入土数月，当刮目相看，像变戏法一样，秋来又有一根芯柱，“赖以柱其间”，核心的周围可不又坐著咱们兄弟七八个。这就叫生聚有时，但可惜是下一辈子的事儿了。

　　你又该说我牵强附会了吧，从农谚到核心地信口开河一通，到底说了个什么名堂。可我心中想的就是兄弟。中国人的心胸开阔处，留得“四海之内皆兄弟”的壮语，独独到了自家海内，反倒化为仇雠。而且据说是先礼后兵要走个全程。

　　你指说他是仇敌，因为他要把衣服先扯破；可他说你是霸道，硬是不愿围着你的柱子恭坐。为什么？因为纵使一娘所生，兄弟各瓣间先已是蒜心隔了肚皮。要分的，明明指示兄弟七八个是现实；要统的，手把文书口称敕，说自古衣服就一身。

　　还是古人想得比较开通，很学究气儿地仰天长吟：“话云天下大势，合久必分，分久必合”。可一到你这儿，事情一下子变得很实际，是依必还是依愿，是多久算久，多久算不久，古人可没言语。邓先生一国两制说得好，好在不见外。其大意无非是说，你不愿意围着柱子坐，也无所谓，好歹把这身衣服披挂上，不要叫外人见笑。

　　你见过那长得不规矩的蒜吧，六七个向心的，外加一个屁股撅在一边的，那想必就是两制两出来的，离心又未彻底的。但那好歹也还真是头大蒜，并不是装蒜。

　　现在是谁也说不清：那衣服是囫囵的还是扯破的。但止少是歪瓜趔枣，都没正象。谁也瞧不上谁，但谁也甭想跳边儿，谁也别说搂圆儿。好歹就这么过著吧。是蒜不是蒜，就看这七八瓣，是离不是离，看谁先着急。

　　要说有兄弟七八个，大概就该有这些麻烦。要想省却麻烦，最好是引进新品种：独头大蒜。谜语也可随之变个新鲜：兄弟独一个，腆着肚子坐，没得核心柱，衣服永不破──除非到了该吃的时候。可……那咱核心朝哪儿坐？

　　起说的装蒜，到了儿该有点味儿了。说了半天，八成是装不出什么土蒜，那么只剩下装洋蒜了。据我打听，这洋地面上邪门，偏有洋葱，无见洋蒜。一时间装洋蒜反倒象是描鬼容易而划马难。但我想了想，大抵还是可以有迹可循。比如说问问：何处是中国的靖国神社？再喊喊：亟需建立大中华共荣圈！这些噱头虽然话题十分新颖，狭隘的民族意识也并不十分强烈，但未曾剥皮就一眼看得穿透亮……

　　吃过枪药的仁人，为了所谓民族的安全感，强调层层加皮，先是岸防，再是海防，近则巡弋，远则航母，眼盯着东太平洋岛练，新想着二十一世纪的大中华国际新秩序，实在是身居茅屋，放眼世界的理想典范。我并不反对加皮，五加皮、六加皮都好，但那蒜皮之下宁有安全？大家不是没见过那臃肿的大个儿蒜头，层层包皮之内，竟是瘪蒜一头，脓汁一滩。不过这些高调毕竟有它的号召力，不然西洋的希特勒、东洋的东条英机如何能跳出来挑战世界潮流？

　　蒜是好东西，要不然为什么老有人要装蒜。　　说来说去，我还是喜爱那兄弟七八个，实在……

    <<万维读者周刊>> 第9期 (99/11a) www.dzzk.net