兩天來，伊拉克首都南部某處挖出了上千具骨骸，於是BBC搶先作出報道，認為該萬人坑可能涉及“伊拉克政權於1991年殺害的什葉派異己分子，總人數可達15000之多”。消息見後，筆者除對該媒體的大膽假設感到吃驚外，又聯想起冷戰結束以來，西方媒體的壹系列“烏龍”事件。

首先，令人吃驚的是，不經專人、專家的詳細調查，媒體人員如何能夠辨別骨骸是屬同壹民族的哪個宗教團體？其次，即便是什葉派不幸受害，為何肇事者就壹定是伊拉克政府而非1991年狂轟濫炸的美國當局？再者，媒體人員又是根據何種靈感推論埋葬人數可高達15000人?

記得最近英軍占領伊拉克巴斯拉市之後，媒體也壹度報道過“在壹個倉房裏發現數百具遭伊拉克當局迫害致死的死者骨骸”壹事。經全球媒體炒作了幾圈之後，該事件突然就不了了之。事後筆者仔細追蹤之下，才了解到死者涉及八十年代兩伊戰爭期間的伊朗陣亡士兵。雖經兩伊當局長期交涉，伊拉克當局始終沒有將這些骨骸交還伊朗。事實雖然如此，各大媒體卻無意作出任何更正，對他們說來，反正薩達姆胡笙臭名昭著，免除壹些罪行，也不能改變其萬惡本質。至於新聞道德…或許也遠遠不及煽情與編造故事更具提高銷路價值。

話說八、九十年代之交，羅馬尼亞動蕩不堪，全球媒體壹度同時傳播著從該國反叛集團發布的幾個鏡頭：幾具剛由地下挖出來的屍體赤裸裸地展現在電視屏幕上，死者年齡不等，胸腹上經過縫合的痕跡清晰可見。其旁白則是，“這些人都是共產政權安全人員暴行之下的犧牲者”。數星期後，共產政權崩潰，總統齊奧塞斯庫夫婦也遭叛軍槍決。突然間，個別邊緣媒體又傳出“那些屍體其實是經某醫院解剖之後才埋葬的病亡者”。

消息來源地為了達到某種政治目的刻意傳播錯誤消息的例子在全世界多得不勝枚舉，之所以提及此事件，主要是因為歐洲學術界事後對該事件進行了廣泛的討論，其議題是，“為何全球媒體明明知道受騙上當，卻不願加以糾正？”最後，壹致結論是，大多媒體將錯就錯，原因在於散布該錯誤消息可以達到反共的目的。

此外，打從91年開始，主流媒體（當然是指西方）便不時報道前南斯拉夫境內發現多處萬人坑的新聞。當然，根據這些報道，也就構成北約組織對南斯拉夫進行“人道主義軍事幹預”的主要理由。甚至直到今天，每當前南斯拉夫國際法庭試圖采取激烈行動逮捕南斯拉夫謀通緝犯之時，媒體又會自然而然地以大肆報道“在某地發現萬人坑”加以配合。實際上，無論是聯合國派遣的專門調查組，或由西班牙中立人士組成的調查組，經過多年的辛苦挖掘，就始終沒發現任何萬人坑。非但如此，甚至集合所有挖掘出來的屍骸總數，也不及北約組織炸死的老百姓人數。

眾所周知，聯軍攻打伊拉克的主要指控為“勾結恐怖主義”和“擁有大規模毀滅性武器”。在這兩方面主流媒體也極盡渲染之能事。問題是，聯軍在有罪推論、不經安理會授權的情況下摧枯拉朽地攻占了伊拉克這塊石油寶地之後，似乎還是不能完全擺脫舉證責任。但是不急，如果占領當局不能勝任此艱巨工作的話，依憑媒體的無邊想像力，任何“證據”均是唾手可得。等到客觀的民眾感到不對勁時，其註意力又會轉移到主流媒體重新設置的新聞議題，不論它是北韓的恐怖主義或SARS所暗藏的恐怖主義。2003/5/15