◎ 形似神不似的實質性缺陷

   中國是否已經有了公民社會？這個問題見仁見智。任何壹種來自西方的話語，在中國的現實中都有錯位的可能。如前所說，西方的公民社會是在“自由次序”下形成的，即它只能在個人自由和權利獲得完全保障之時產生，就從這壹點看，中國至今還沒有公民社會。中國人民尚未成為大寫的公民，所謂的“公民社會”也就缺乏根基。

  從表面上看，中國的壹些民間組織和西方公民社會有相似之處，例如，自願結社，擁有壹定的公共空間，從事有益的社會活動。但我們要清醒地看到，這種中國特色的公民社會有著先天不足的實質性缺陷。

  第壹：它缺乏西方公民社會形成的前提條件：獨立的司法體系。因為司法不獨立，公民的結社權利沒有保障。目前中國民間組織在註冊登記之前，需要先得到政府有關部門或其授權組織的審批證明，這就令真正自願結社的組織很難獲得登記，即使獲得批準也沒有安全保障。

  例如，立誌為艾滋病防治努力壹生的年輕人常坤，他創立的“新疆雪蓮花艾滋病教研項目組織”被不公正地取締，他本人被新疆師範大學不公正地開除。又如，環保組織“自然之友”曾迫於中國政府的壓力，將該組織的創始人王力雄除名。像胡佳壹類環保、關註艾滋病的先驅，經常被警察騷擾，甚至被監禁。

  第二，“官辦民間組織”缺乏足夠的社會公信力。在中國，不但社會組織需要由政府來審批，政府也可以主辦社會組織。例如工會、紅十字會和慈善總會之類的，都是半官方組織。同時，各級政府部門還成為各民間組織的“業務主管單位”，很多草根組織為了自身的利益和安全，常常請壹些政府官員來兼職。

  這樣，在專制制度下出現的中國民間組織大都缺乏獨立性，無法像西方公民社會壹樣制衡、對抗政府，而只能在政府的控制和監視下，有限地起壹些協助或者幫忙的社會作用。即使做政府的同盟軍去積極救災，也要看政府的臉色行事。所以有民間組織的負責人說：“槍打出頭鳥，誰也別太表現自己，老大哥在看著呢。”

  因此我們可以說，中國目前的“公民社會”具有表象性，它和西方公民社會只是形似而不是神似。

   ◎ 萌芽的草根具有深遠的意義

  無論中國式的“公民社會”有多少實質性的缺陷，它畢竟意味著以中共全面控制社會為特征的“總體性社會”發生了松動，民間組織的小草有機會萌芽。在中國走向真正現代化之途中，這壹類日益發展的民間組織具有非同尋常的深遠意義：

  首先，它在政府能力有限的情況下出現，滿足社會的需求。例如這次幾十萬誌願者進入四川災區，行動迅速，在人力物力等各方面彌補政府救援的不足。

  其次，它可以影響政府的決策。例如，河南當地政府曾竭力隱瞞艾滋病的傳播真相，正是由於民間人士不懈地揭露曝光，才推動中央政府改變對艾滋病的立場。又如，目前北京民間環保組織以汶川震區的水壩受損為鑒，要求政府“暫緩在西南地質不穩定地區批準和建設大型水壩”。

  再次，它推動中國公民權利意識的覺醒。大量民間草根性的組織出現，將會使更多的中國人參與社會，承擔自己的社會責任，並向專權的政府爭取自己的選擇權、決策權和自治權，進而行使自己對政府的監督權。當中國公民的權利意識普遍覺醒的時候，建構完全意義上的公民社會的時機就成熟了。

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原載香港《爭鳴》雜誌2008年七月號