除了成語以外，漢語文字本身也有以訛傳訛的現象。已故相聲表演藝術大師侯寶林先生有壹個段子叫做《吃元宵》，裏面就說到“煤”與“炭”兩個字，認為這兩個字弄反了，應該換過來才對。“炭”字由山與灰組成，山下面藏著的灰，應該是煤，而“煤”字字面上表示火燒的幹（甘）木頭，應該是指木炭。這段雖說來自相聲，是作為笑料出現的，但我卻覺得很有道理。漢字是直觀表意文字，至少從字面意義來看，煤炭兩個字的確是弄反了。也有人有不同的看法，認為炭也是從山裏燒出來的，古代賣炭翁“伐薪燒炭南山中”，而且“滿面塵灰煙火色”，所以用“炭”字表炭也說得過去。而煤呢，也的確是從遠古的森林演變而來，用“煤”字表示也無不可。不過我個人覺得這種說法有點牽強，而且，按照這種說法，我們就應該對古人的地質學方面的知識做出新的評價了。應該還是侯先生相聲中的說法更自然壹些。

還有兩個字，我覺得壹定是搞錯了，那就是“射”字與“矮”字。作為直觀表意的漢字，“射”字和“矮”字的字面意義非常明確。先看“射”，身寸為矮，如果壹個人的身體只有壹寸高，那可的確是矮得不能再矮了。再看“矮”字，“矮”由矢和委組成，矢是箭，委字有把東西發送出去的意思，比如委托，委任，委過等等，都是把東西發送出去的意思，把矢和委放在壹起，就是把箭發送出去，大概不是說把箭送給人做禮物，應該是指把箭發射出去，所以，用“矮”字表示射擊，那是再確切不過的了。

漢語中以訛傳訛的現象很多，而且都已經將錯就錯，約定俗成，大多數情況下，比如上面提到的幾個例子，因為大家都能明白是什麼意思，而且已經習慣了，所以也沒有必要再改過來。如果硬要改過來，把矮子，射擊寫成射子，矮擊，比如“鄧小平是個射子”，“這個人真射”，“矮擊選手”，“矮擊比賽”，倒讓人覺得怪怪的了。

不過，也有極少數情況，以訛傳訛，錯得太離譜，而且會造成比較嚴重的後果，那就壹定要改過來。這方面比較典型的例子是有壹句俗語叫做“量小非君子，無毒不丈夫”，裏面的“毒”字其實是“度”字的誤傳，應該是“量小非君子，無度不丈夫”，這樣前後兩句才能夠相互照應。有毒的是眼鏡蛇，而不是大丈夫，大丈夫應該具有的是寬廣的心胸與恢宏的氣度，所謂宰相肚裏能撐船。“度”與“毒”，壹字之差，善惡觀念完全顛倒了。長久以來，“無毒不丈夫”這句話，成了許多人作奸犯科，行兇做惡的理論依據。許多時候，人的行善與為惡也常常在只在壹念之間，這種時候，壹句“無毒不丈夫”就會讓許多人鋌而走險，而壹句“無度不丈夫”，或許就可以化幹戈為玉帛，那麼這個社會也許就會多幾分平安，少幾分不幸。

不管妳相信不相信，語言的力量有時候就是這麼大。

二00七年六月十九日