雅典奥运会还有十多天就要开幕了。前几天从电视里看了点美国的奥运预选赛，美国没有全运会，这奥运预选赛就有点全运会的意思，不过比的大都只是个人项目，而且只选拔出参加奥运的运动员，而不以各州记成绩。这样的预选赛是实打实的，无论新人旧人，能否去奥运会，都用成绩说话。记得是女子百米跨栏，成绩最好的是一名年仅十八岁的黑人女高中生，这届奥运会可能就是她功成名就的起点。

体育节目对孩子们有天然的吸引力，两个孩子大湘小湘也跟着一起看体育节目。大湘今年九岁，对各项体育活动已经毫不陌生，她现在参加正式上课训练的项目有二，一是游泳，一是溜冰。在游泳场地，我们看到许多不到一岁或一岁左右的孩子在教练的带领下，由父亲或母亲抱着在水里扑腾。大湘已经在游泳高级班了，自，蛙，蝶，仰都游得很有几分模样。这样的水准，若放在国内，很有可能被哪个体校看上，从此进入专业队集训。但在美国，一切都只能靠自己。而且在相同年龄的孩子中，游泳游得同样好甚至更好的多了去了，竞争十分激烈。大湘的溜冰已过了 basic 4，觉得她这方面有些天赋，准备让她在这方面多花点功夫，以后没准成为另一个关颖珊，也不是完全没有可能的。溜冰课上华人孩子很多，想来很多父母都有着相同的期盼吧。

可以说在美国，体育是群众性的，社会性的运动，每一项体育活动都有很多人在认真参与，差不多每一个孩子都参与一到数个体育俱乐部的训练或活动。就拿溜冰来说，至少在密西根，在湘君住过的几个城市，都有比较正规的 Ice Arena，在里面经常有溜冰和冰球的比赛和训练。而且中学生里就有冰球队，经常和来访的客队比赛。由于体育参与者众多，也使得体育竞争十分激烈，这样更能提高体育成绩。

如果把各国的体育比喻成一个一个的金字塔，那么美国的这个金字塔塔基最为宽阔，即使金字塔的坡度平缓，这塔也能升得很高很高。所以，美国体育的霸主地位近期内看来是无人能够撼动的。另外，美国国民的身体素质普遍好于中国国民（比如美国学生中戴眼镜的人数比例就远远低于中国学生），除了人种先天的差异外，美国人普遍地参加体育运动肯定一个重要原因。因此，无论从体育成绩来看还是从国民素质来看，美国都是名副其实的体育强国。

湘君九岁时，从没见过游泳池，游泳只能在小水塘或者小河沟里扑腾，也没听说过这式那式的。溜冰则是上了大学之后才开始尝试，溜的还是旱冰。直到今天，还不知道国内有几个城市有像样的溜冰馆。中美两国在体育硬件上的差距是极为巨大的，由此导致了中国的体育人口在庞大的人口基数中只占极少数。可以说中国的体育是官办体育，精英体育，金牌体育等等。然而，若想在国际体育比赛中去得好成绩，这样的体育机制却又似乎是没有办法的办法。把有限的经费集中在容易出成绩的项目和少数运动员身上，这样中国体育这个金字塔塔基狭窄，虽说勉强也能到达一定的高度，但却有些摇摇欲坠的意思，不那么稳定，体育成绩不免会有些起落。不过，考虑到国家经济基础薄弱，在这样的基础上，我们能够在奥运会上取得第三名的成绩，应该说，中国的体坛健儿们已经做得相当的不错了，尽管从全民素质来看，中国还远远称不上名副其实的体育强国。

无论如何，中国这样的体育机制还是应该保留的，一方面出成绩，一方面树榜样，国际比赛中的好成绩可以吸引更多的人投入体育运动中来。最近这些年来，随着经济的发展，在保证官办体育经费的前提下，国内民间竞技体育也有长足长进，各种联赛办得轰轰烈烈的，参加竞技体育运动的人也越来越多。这是个好现象，体育竞赛可以增强国民的竞争意识，参与意识和规则意识，我相信参加体育比赛的人越多，国民的总体素质也越高。随着民间竞技体育的不断发展，我相信中国早晚会成为一个真正意义上的体育强国的。

二00四年七月二十八日