三十七　

　修流酒醒過來的時候，壹睜開眼，便見到身邊坐著壹位三十來歲的美麗婦人，白苧麻衣，綠色的絲絳腰帶．他禁不住嚇了壹跳．看那婦人時，雙眼黑中透亮，長發松松散散地垂在豐腴的肩膀上，沖她盈盈笑著．

　　修流想了壹會兒，記不起來自己醉倒前曾經見過這個女人．他仔細打量了壹下四周，卻發現自己正躺在壹個寬敞的船艙裏，外面有幾縷陽光，透過船艙的縫隙照射了進來．　

　於是他想起酒醉前在船頭跟由尾對酌，還有後來由尾要跟他結拜，被他謝絕的事了．他覺得昨晚上有點稀裏糊塗地便醉了．按說他的酒量還是可以的，以前在陳府給陳知耕祝酒那壹次，幾十碗下去也沒醉成這樣，也許是由尾這酒的勁太大了．他撐住身子問那女人道：＂在下與小姐素昧平生，請問小姐是誰？＂　　

那女人替她拽掖壹下衣服，笑道：＂我早不是什麼小姐了，我叫白日歌．妳叫我白夫人便是．＂　

　修流吃了壹驚，趕緊翻身起來，卻覺得頭沈重地要命，手腳發麻，動彈不得．他說道：＂這麼說，妳便是那位專賣人肉的＇白斬雞＇了？妳給我下了什麼藥？好象不是蒙汗藥，我的四肢都僵直了．＂　

　白日歌笑道：＂我正是白斬雞．可我不象＇夫妻肺片＇那樣嗜食人的下水，我自己也從來不吃人肉．我物色的對象壹般都是年輕的男人，女人命苦，我是從來不用的．年輕男人也只用他們的四肢，剝皮抽筋後，溫火蒸騰著，肉質好，又脆又經嚼．當然，我只拿那些薄悻的男人開刀．＂

　　修流忙道：＂白夫人，我身上沒幾兩肉，全是些硬骨頭，做成菜出來了也沒人啃得動．而且，在下從不沾花惹草，不是薄悻之人．＂　

　白日歌笑道：＂男人們開始時都這麼說．至於做菜程序，小兄弟，這妳就不用管了．在做白斬雞前，先得用好菜好酒養著貨色，三天後放血．這血只能放壹半，趁著人還活著時，斬下四肢，放在竹蒸籠裏，再用文火慢蒸三個時辰，便好了．俗話說，清蒸慢燉軟骨頭，這是白斬雞的竅門．昨晚上，我給妳下的是獨門佐料＇清心散＇，三天之內妳都動彈不得．不過妳不用擔心，妳只是暫時不能動彈而已，沒有性命之虞，妳在三天內要沒命了，我的生意便砸了．＂　

　修流呆住了，心下有些發毛．他看了眼艙外，只見壹片茫茫江水，船正在江心中漂流著．修流問道：＂記得昨晚我跟由尾喝酒時，不是還在焦山下的渡口邊嗎？怎麼現在到江心來了？＂　

　白日歌笑道：＂是我把船駛離江岸的．我自幼就討厭＇棲涼別院＇那地方，還有半死不活的溫老爺子，誰跟他壹起呆上半年，沒病才怪．我是再也不想回去了．那由尾想找壹把什麼古劍，我設了這個局引他上這裏來．這由尾真是個王八蛋，還沒到焦山就把我逐下船去．昨天我在＇甘露寺＇下面偷了艘船，才匆匆趕到那裏，趁著由尾上山時，要回了我自己的這艘畫舫．妳覺得這船怎樣？＂　

　修流道：＂還行．那麼，由尾和那兩個東洋女子呢？＂　

　白日歌冷笑道：＂妳是不是被那兩個東洋婆娘迷住了？她們倆早被我扔到揚子江裏餵鱷魚去了．要知道，我做的白斬雞，從來不用女人做原料的．至於由尾嘛，原先我是想宰了他做白斬雞的，沒想到在鎮江府時卻中了他的道，只好故意投身於他，虛與委蛇．小哥，女人有壹個最大的自我保護的優勢，那就是利用男人好自作聰明的弱點．不過眼下這話跟妳說了也是白說．後來我把＇殘雲閣＇的秘密告訴給由尾，只不過是想借刀殺人而已．妳不知道，只要由尾他上了＇殘雲閣＇，他的小命就玩完了．那裏的秘密只有老爺子和我兩人知道．壹大早我就把渡口的幾只船都給解開流放走了．現在這艘船上只有妳我兩人，我們可以好好地輕松壹下了．想喝早茶嗎？＂　

　修流因昨晚喝多了酒，此時口渴的要命，便笑道：＂我喉嚨都快冒煙了，即便妳在茶中兌上＇清心散＇，我也要喝了．＂白日歌去倒了茶來．修流忽然想起斷橋，道：＂白小姐，妳快把船開回去，有個小女孩，是跟我壹起來的，人還在焦山上．＂白日歌道：＂看來妳還挺掛念那女孩的．不過，第壹，我已告訴妳，別再叫我小姐，該叫我名字白日歌或是白夫人什麼的．第二，這船現在離瓜州已有二十多裏了，我也不想再搖回去了．＂　

　修流道：＂那麼，現在我們要上哪裏去？＂　

　白日歌笑道：＂這＇我們＇兩字說得好親切，攪弄得我心坎裏軟酥酥的．我們就這樣順著江流壹直漂下去，漂到哪裏算哪裏．反正這船上有足夠的吃的和喝的，還有錦緞玉帳，說不盡的快活．兩天後咱們再去杭州府，這壹次我的主顧便在那裏．＂修流慌忙道：＂這可不行，白夫人，我有急事得趕到南京去．妳別誤了我的大事．＂　

　白日歌道：＂妳說的大事，是不是就是妳懷裏的那封信啊？它早被我搜出來燒掉了．妳壹個乳臭未幹的毛小子，還想去幹什麼大事？國家又不是妳壹人的國家，妳還是乖乖地躺著吧，待我去做兩個菜來，慢慢地伺候妳．這三天時間裏，妳想吃什麼，想要什麼，我都會依妳，這生意還劃得來吧？＂　

　修流心裏壹涼，想道：＂落到這個女人手裏，十有八九是沒命了，不知斷橋他們現在怎麼樣了？如果眼下有黑旋風在壹邊，或許還能有救．眼看著父母的仇還沒報，揚州的圍還沒解，卻就這樣等著上砧板挨宰了．＂想到這裏，不覺擡起頭來，深深嘆了口氣．　

　此時白日歌已做好兩個香烹烹的菜端進艙來，笑道：＂我說小兄弟，妳還是別去想那些不著邊際的事了．人要是能在夢鄉中死去，比什麼都快樂．這兩天妳什麼也別去想了，妳就琢磨著出些菜肴名目給我，我給妳做去．這兩個菜，頭壹個是靈芝燕窩羹，我用的是嶺南莫家的做法，妳嘗壹嘗看怎麼樣．＂　

　說著，她餵了修流兩大勺羹湯．修流忍不住點了點頭，沖她笑了笑．白日歌又端起另壹道菜說道：＂這是血蚌蟹膏燉銀耳，是江左盧家的看家名肴．＂修流吃了幾口，覺得味道的確鮮美，便道：＂白夫人，妳既做得出這麼好吃的菜，為何卻去賣人肉？＂　　白日歌道：＂小兄弟，這個妳就不懂了，我在切割年輕男人時，會產生壹種意想不到的快感，然後再看到人們津津有味地吃著他們的肉，真是天底下無比的享受．＂　

　修流道：＂妳為什麼這麼恨年輕的男人？＂白日歌道：＂我娘年輕時曾經為了壹個男人，淪落為奴，後來另壹個男人在我娘生下我時，將難產致死的她曝屍於荒野．這個男人在我七歲多的時候，又因為撫養不起我，把我拋棄了．我沒有真正過著正常人的生活，所以我恨不得讓天下人都吃盡那些臭男人們的肉！＂　

　修流默然半晌，道：＂如果有壹個男人真心地呵護著妳，妳的想法可能就不壹樣了．＂話壹出口，自己便先莞然而笑了，道：＂夫人見笑了，就當我沒說這話．＂

　　白日歌怔了壹會，笑道：＂毛小子，妳說的這個男的不會是妳吧？看來這兩天我還得多疼愛疼愛妳．說吧，妳還有什麼要求？只要妳能想得出來的名菜，我壹定想方設法替妳做去，叫妳黃泉路上，口舌中也惦著我．＂　

　修流心想，反正自己眼下已動彈不得了，不如依著她，且看她真能做出什麼稀有珍肴，拖延壹些時間，到時再見機行事，掙紮起來．他於是豎著眼問道：＂白夫人，眼下妳弄得到山猴子糟的生姜嗎？＂　

　白日歌笑道：＂這有何難？我船上便有壹壇巴中巫峽的猿猴糟的老紅姜，嗆鼻得很，但脆嫩爽口，待我切了取來與妳品嘗便是．＂　

　不壹會，白日歌便端了盤紅糟姜片過來．修流嘗了兩片，忽然想起了過世的父母跟山中的懸念道長，還有黑旋風，只覺得這半年多來的變故，真是就象這姜片壹樣，既酸且辣，回味無窮．　

　白日歌笑著又問他還要些什麼菜？他隨口又說了壹溜諸如龍肝，鳳髓，猩唇，豹胎，鯉尾，熊掌，梟炙，駝峰等八珍之類的美味，還有斷橋愛吃的帶骨鮑螺，馬交魚脯，香貍等，沒想到船上壹壹備有．修流看著那些菜，歪著身子，反覺得沒勁了，心道，這倒顯得是我見識短了．　

　他想起每年此時，家中後院的冬筍便要悄然破土而出，鐮刀挖了，再用冬菇與山雉或黑鯽壹起清燉了，味道極為鮮美．那時他常跟周菊在竹林中捉著迷藏，偶爾發現壹顆冬筍，便會驚喜萬分．冬筍最可愛之處，便在於破土而出的時候，清新的土壤與嫩芽在潮濕的地面嶄露頭角，似乎可以聽到清脆的聲響．想起這些，他的眼角便有些清潤了．他問道：＂白夫人，此地可有清鮮冬筍，給我燉個魚湯，也好解渴？＂　

　白日歌笑道：＂明天我們的船便可以到達松江了，那時我給妳清燉壹道蒓菜冬筍鱸魚湯，不下鹽豉．鱸鰓養腦，可惜江南人都不用以入湯．我先用鎮江香醋，會稽陳年女兒紅將鮮魚泡上半天，再入鍋用文火清蒸，那湯便不腥了．＂　

　修流笑道：＂這菜名該叫＇斷腸湯＇才是．＂　

　不覺夜色上來，江上風清．白日歌關上艙門，艙簾子，挨著幾案坐了，對著燭光，輕慢地剪著燈花．修流默默偷眼打量著她，覺得她眉目可人，卻笑靨郁結，說是個美女也不過分，只是不知她下手卻如此歹毒．白日歌笑道：＂毛小子，還是安心將養著吧，別心猿意馬了．我跟妳娘都差不多大了．＂　

　修流正呆呆看著她，聽了這話，嚇了壹跳，於是納頭便睡．那晚風大，修流蓋著單被，瑟瑟發抖，白日歌又拿了壹張緞被覆蓋在他身上．修流壹會想著母親，壹會想著斷橋，周菊，壹夜不能成眠，卻渾身蒙出清汗．　　第二天壹早，白日歌過來摸了摸他的額頭，覺得手燙，道：＂糟了，發燒了，妳這貨色看來要砸了．＂　

　修流道：＂白夫人，既是這樣，妳把我胡亂扔到哪個渡口上去算了，免得砸了妳的大招牌．＂白日歌道：＂這可不行，要扔也得把妳扔到水裏去餵魚．毛小子，前面便到松江了，我自會上岸去給妳買菜燉湯．妳乖乖地給我躺著，要是象那由尾壹樣打什麼歪主意，小心我慢慢剮妳．＂　

　白日歌梳理了壹番，淡掃娥眉，戴了頂遮顏草笠，便裊裊娜娜上岸去了．她的身態壹路上引人註目，幾個潑皮小開瞧定了，都跟在後面擠眉弄目的．　

　白日歌來到江邊的魚市上，那魚場子老板還沒來，她便找了個草亭子坐下，慢慢等著．　　

這時岸邊來了壹個中年男人，沿著路邊漁販子們的小攤子笑瞇瞇地看顧著走過來，有時還端起魚簍子朝裏看看．眾人都巴結著他．白日歌看他風度清俊，神采不凡，便留了點心．　

　那中年人走到壹個老漁夫跟前站定了，老漁夫慌忙起身唱了個喏．那人卻認得老漁夫，笑道：＂顧老伯，入冬了，還光著腳板，妳的魚我要了，過會兒交給我家的小廝，他剛好要回嘉定去．我最喜歡吃妳的鐮刀魚，這幾條雖然小點，還算活潑．這幾個銀子妳留著，元宵時上我家去坐坐，喝上兩杯．＂那老漁夫高聲謝了．　

　那人經過草亭子時，不覺多看了白日歌壹眼，神情呆了壹下，隨即顧自搖搖頭，來到江邊，幾個魚牙子都圍了上來，笑著打千道：＂葉老板，今天想要什麼魚？妳讓人傳個話過來不就行了，何必自身上這來？！＂　

　那葉老板做著揖跟魚牙子們笑道：＂各位，今天事情有點特別．妳們這裏的大小鱸魚，我全都買了，壹條不剩．＂魚牙子們笑道：＂這還不是葉老板壹句話．過會我們馬上就叫人安排車馬，給送到妳府上去．＂葉老板笑道：＂送倒未必，在下只請諸位把這些鮮活鱸魚，全都放回江中！魚錢我壹並還與妳們，壹文不少．＂　

　眾人都楞怔住了，面面相覷．壹位魚牙子笑問道：＂葉老板，這卻是何故？＂那葉老板冷笑道：＂我嘉定城裏有位大官員，在南京混了個官職，如今告老還鄉，今晚要在城裏做七十大壽，大擺宴席，指明要壹百條鱸魚．大家想想，現在都是什麼時候了，居然還有閑情擺這等場面？所以我葉某先來把魚買了，大家把這些魚全都倒回江中．這裏的事不用妳們＇松江幫＇操心，如果妳們幫主怪罪，只管找我葉思任便是．＂　

　那中年男人便是葉思任，他因為要去杭州料理帳目，經過淞江府，昨天聽說嘉定城裏的馮學士要大擺百魚宴，心下氣不過，因此順便壹早趕來淞江，找馮家的晦氣．　

　當下魚牙子們聽了他的話，都笑道：＂只要葉老板開口，我們照辦便是．誰不知道葉老板跟我們湯幫主的關系！＂於是二話沒說，都紛紛開始往水裏放魚．松江壹帶的漁業素來由＂松江幫＂操控，而＂松江幫＂的幫主，人稱＂酸辣湯＂的湯六，與他葉思任私交甚好，閑時兩人常在壹起擺棋飲酒．　　白日歌在草亭子上看見了，忙走了過來，拿住壹個魚牙子的手道：＂這位大哥且慢，我想要壹條兩斤重的活鱸魚．＂　

　那魚牙子看著葉思任．葉思任看了眼白日歌，笑道：＂妳就讓這位小姐隨便挑拿上壹條活魚．＂

　　白日歌俯身挑了條精壯的鱸魚，要給錢與魚牙子．魚牙子笑道：＂小姐，魚錢這位葉老板早已給過了，這些魚都是他的．＂白日歌轉身謝過了葉思任．葉思任笑道：＂這位小姐，妳長得很象在下的壹位舊人．如不見怪，能否請妳把竹笠摘下來，讓我看看妳的眉目．＂　

　白日歌笑道：＂葉老板的舊人必然是位麗人，儂家卻相貌醜陋，不堪入目，只恐讓葉老板失望．＂葉思任笑道：＂小姐不便露出真容，葉某也不勉強．在下嘉定葉思任，就此別過了．＂　

　白日歌道：＂先生稍待．久仰葉先生大名，今日有緣相會，真是三生有幸．＂說著，擡手緩緩摘下了竹笠．　

　葉思任壹見之下，大吃壹驚，臉上笑容壹下子凝住了，道：＂妳，妳不是－－＂他本想說＂妳不是梅雲嗎＂，忽然想起梅雲早已過世了，於是頓覺自己的失態，忙笑道：＂對不起，葉某唐突了．不過，小姐實在是太象葉某的那位過世的舊人了，簡直就象孿生姐妹．敢問小姐芳名？＂　

　白日歌聽到＂孿生姐妹＂，猛然想起了自己離別多年的那個孿生姐姐，便道：＂儂家的確有壹位孿生姐姐，只是自幼便失散了，至今不知下落．先生稱呼我白日歌便是，不要壹口壹聲小姐小姐的，聽了不舒服．＂　

　葉思任心想，梅雲從來沒跟他提起過有個孿生妹妹，而且梅雲她也不姓白，但是，她們倆長得實在是太相象了，只不過白日歌的眉眼間，少了梅雲的那種懨懨的憂郁氣質，卻多了幾分嫵媚．　

　白日歌在見到葉思任的第壹眼時，心下便砰然壹動，後來又見他言談舉止，落落大方，暗地裏便有些惆悵．此時兩人四目相對後，葉思任掉眼旁顧，白日歌在壹側見了他的樣子，頭緒竟有些牽連，於是笑道：＂儂家坐船便在左近，不知先生願不願意隨小女子上船稍坐，待儂家燒道蒓菜鱸魚羹，與先生品嘗？＂　

　葉思任尚未答話，突然漁市上喧鬧起來，原來是江邊來了幾個閑漢，正在跟魚牙子們搶魚．壹個魚牙子叫道：＂今天這些鱸魚全被嘉定的葉老板買了，妳們壹條也不能動．＂壹個閑漢咋呼道：＂他既然買了魚，為何妳們卻往水裏扔？這不是存心要跟我們過不去嗎？妳們知道我們是誰？快快把這些魚留下．＂　

　葉思任走過去道：＂我知道妳們是誰，不就是嘉定馮家的幾個奴仆嗎？告訴妳們，這些鱸魚我全買了，妳們壹條也不許拿！＂那閑漢不理他，招呼眾人道：＂把魚全都給我擡走．＂　

　葉思任高聲道：＂諸位看清了，這幾個惡徒，光天化日之下居然搶我的魚．葉某這就不客氣了！＂說著走上前去，壹手抓起那為首閑漢的衣領，將他扔入江中．其時正是冬天，水中冰冷，那閑漢大聲號叫著．另外幾個閑漢趕緊拿了竹篙去撈．　

　這時，遠處壹個華服錦緞的中年男子走了過來，見了葉思任，笑道：＂原來是葉兄在這裏．這幾個人是馮某家中聽差的，不知他們何故得罪了葉兄？＂葉思任冷笑道：＂馮大少爺何必明知故問？妳沒看到他們正在搶葉某買的鱸魚嗎？＂　

　那中年男子名叫馮階，便是嘉定城裏剛告老還鄉的留都左都禦史，武英殿大學士馮和風的二兒子，因馮和風要做七十大壽，遍請江南名士，想要壹百條鱸魚，因此今天特意親自帶了幾個下人上松江府來遴選．卻不知葉思任已早他壹步，把魚全買下了．馮階心下自然明白，今天葉思任是有意要跟他們馮家過不去，但葉家在江南的份量，使得他此時又不願意輕易便去得罪，於是笑道：＂葉兄，看在家父的薄面上，今日便將這些鱸魚讓與兄弟，兄弟我願出三倍的價錢還妳．＂

　　葉思任冷笑道：＂葉某經商多年，這銅臭味聞得多了．馮大人早不還鄉晚不還鄉，恰在這國難當頭時告退回家，又要大擺宴席做壽，如何在這江南父老鄉親面前說得過去？！＂說著，便叫魚牙子們繼續往江中倒魚．　

　那些打魚的發壹聲喊，頃刻間便把魚全扔入了江中．　

　馮階眼睜睜看著壹簍簍鱸魚被倒進水裏，氣得拼命地打咳嗽．卻又拿葉思任無可奈何．葉思任走過來，在他身邊笑道：＂馮兄，別楞神了．這魚市上的規矩，早市壹過，便要等到明早來買魚了．＂馮階咬著牙道：＂葉思任，今日這筆帳，我馮某遲早是要算的！＂　

　葉思任冷冷壹笑，顧自來到白日歌身邊．白日歌笑道：＂先生這壹手夠狠的了，這姓馮的只怕要跟妳結上梁子了．＂葉思任笑道：＂由他去吧．方才似乎聽到白姑娘說，要請葉某上妳的船上去，喝妳做的蒓菜鱸魚羹？＂白日歌道：＂正是這話．＂　

　葉思任笑道：＂如此最好，葉某也想跟白娘子多聊上壹會．現下天色尚早，北風未起，便請移步上船．＂　

　晨霧初散，兩人上了畫舫，葉思任在船頭甲板上坐了，看顧過畫船上下，心下喝了聲彩．白日歌拿著鱸魚進艙去了，壹會兒出來，問葉思任道：＂先生想品茶還是喝酒？＂葉思任笑道：＂喝酒最好．在下是個茶商，壹向不太飲茶．＂白日歌笑道：＂真是怪事．儂家去溫壹樽今年端午時釀的楊梅酒來．＂　

　葉思任喝了口梅酒，蹙眉道：＂這梅酒中似是兌了淮南曲酒，酒味有點澀了．＂白日歌笑道：＂先生只須將酒杯慢慢搖晃，片刻之後，酒味便醇香了．＂葉思任依言做了，再探舌壹泯，果然清香無比，忍不住便多喝了幾杯．　

　葉思任笑道：＂這艘畫船，今年端午節時，我在秦淮河上還依稀見過，記得是阮圓海與他家所蓄的女樂乘坐，不知如何卻歸了妳了？＂白日歌道：＂阮胡子貪杯耍性，儂家沒把他扔到水裏餵魚，算是好的了．＂葉思任笑道：＂這事痛快，我當浮壹大白．＂　

　葉思任喝到三分醉的時候，白日歌的蒓菜鱸魚羹也燒好了．魚香味從艙中飄溢出來，葉思任輕輕嗅了壹下，便知那魚羹燒得正到火候．但凡燒烹魚湯，燒到魚肉已脫離魚骨刺，然而肉卻不爛，是為上佳．　

　白日歌掀起畫簾笑道：＂請先生入艙中來坐，儂家再為妳更盞添酒．＂　

　三十八　

　葉思任入得船艙，只見艙正中幾案的另壹頭，坐著壹個眉目清秀的高大少年，微微閉目，神態卻頗為憔悴疲乏，身邊放著壹張硬弓，壹把長劍．葉思任覺得這少年有點臉熟，卻壹時想不起來曾在什麼地方見過．　　那少年便是修流．他在白日歌上岸去買鱸魚之後，便壹直在運動內勁，化解去身上＂清心散＂的毒性．此時他渾身都是冷汗，牙床發抖，正處於病毒解除後體力還沒有恢復的虛脫狀態．他勉強地朝葉思任笑了笑，葉思任對白日歌道：＂這位小兄弟好象受了病毒浸染，目下寒氣裹襲全身，得趕緊給他喝點熱湯，暖和壹下身子．＂　

　白日歌給修流倒了壹杯熱酒，他抖抖索索地端起杯子，酒卻全灑倒在了地上．白日歌舀了壹碗魚羹放在他面前，他正要伸手去拿勺子，肘部卻將湯碗撞翻了．　

　白日歌嘆了口氣，笑對葉思任道：＂這是我的侄子，自小就任性．最近因為受了些刺激，情緒不好，因此帶他出來，四處走走，卻又感染上了風寒，說話癲癡，葉先生不必見怪．＂　

　她說著，又挨近修流道：＂乖孩子，妳說要喝蒓菜鱸魚湯，我好不容易給妳做了，又不好好地小心喝．晚上我送妳上路回家便是了．妳躺下好好歇著吧！＂　

　修流看了葉思任壹眼，便閉上眼睛，松松垮垮地躺了下來．他看得出來，眼前這個風流倜儻的男人，或許正是白日歌要捕獲的下壹個＂白斬雞＂．看著這個男人酒氣遄逸，雙眼歪斜的樣子，他心裏暗暗冷笑了．天底下的男人，都逃不過壹個色字，又個個都自以為聰明，因此便輕易成了象白日歌這種女人的裙下獵物．但他卻是冤枉得要命．　

　可能是因為他年紀輕，白日歌因此看輕了他的內功修為，下的藥量不大．眼下他身上的毒性早已排盡，內力也正在恢復，現在只等著看白日歌如何下手，把他做成白斬雞了．此時他覺得，能好好睡壹覺，真是天底下最美的事．　

　葉思任吃了壹碗魚湯，又喝了十來杯酒，醉意便漫到了七分．他執著白日歌的手，眼裏朦朦朧朧地蕩漾著清光，沈吟道：＂梅雲，妳壹去六年，別來無恙？＂白日歌看他醉了，脫開他的手，笑道：＂先生喝多了，儂家這就去給妳做道新鮮美味的肉湯來醒酒．＂　

　她說著，便到艙後拿了壹把耀眼的解骨牛尖刀出來，擱在修流的脖子上，笑問葉思任道：＂先生想要哪壹塊肉？＂

　　修流正在裝睡，方要出手掣制住白日歌，卻聽葉思任口齒不清，含胡地說道：＂白姑娘等等，我看這人的肉，須得腌了才好吃，待我仔細琢磨壹下他的肉塊，在何處下手才好．＂　

　他挪身到得修流身邊，拔出他的劍來，醉眼模糊地瞪著看了壹下，又嘩啦壹下插了回去，笑道：＂白姑娘，在下已不勝酒力，妳自己開剝去吧．＂說著身子壹仰，爛醉如泥，躺倒在地．　

　白日歌拿捏著修流的四肢，皺了皺眉，自言自語道：＂這人奇了，好酒好菜都餵了快三天了，怎地這肉還不縮緊？後天到杭州時要交不了熟貨，我這白斬雞的牌子在江湖上還不砸了？＂　

　她又伸手過去摸了摸葉思任的手腳，細細打量著他，忍不住長嘆壹聲．她正要出手去點葉思任的穴道，忽然聽到艙外壹片吶喊聲．她探頭到艙口壹看，只見江面上有十幾艘大官船，正沖她的畫舫圍了過來．　

　葉思任還在埋頭睡著．修流聽到聲響，不再裝睡，忙仰坐起來，拉開窗簾，看到來的船只上全是官兵．壹艘官船上拋了壹只大鐵錨過來，將畫舫勾搭過去．隨即便有壹位粗壯的軍官跳過船來，大聲嚷道：＂哪裏來的強徒，敢在我松江府地面上撒野？快快給我滾出來！＂　

　白日歌迎出艙去，笑盈盈地道：＂原來是大軍爺來了．這光天化日之下的，儂家的船上哪來的什麼強徒？＂那軍官打量了她壹下，口氣略為放松，道：＂方才有人到我們衛所報說，有壹個強徒在明目張膽地鬧搶了漁市後，躲到妳的船上來了．本官例行公務，要進妳的船艙去搜查壹下．＂

　　這時葉思任醒轉過來，聽到吵嚷聲，便步出艙外，揉揉眼道：＂這不是謝僚兄嗎？今日怎麼有閑心來此喧嘩？＂那軍官見了他，忙恭身笑道：＂原來是葉掌櫃在這，我這幫手下人真是瞎了眼，聽信別人胡說，以為這船上藏著壹個強徒．＂　

　葉思任笑道：＂怕是那馮階去驚擾了謝兄吧？湯兄最近可好？＂　

　那謝僚笑道：＂咱們不提這事了，也是兄弟我貪了他幾個閑錢，想給手下弟兄發發利市．湯兄已經有個把月沒見面了，不知在哪邊發市．不知葉掌櫃今天肯不肯賞個臉，屈尊上我衛所裏去，好好喝上兩杯？＂葉思任笑道：＂今日謝兄公務在身，多有不便，還是改日請謝兄跟壹眾弟兄們光臨寒舍，大家圍上幾桌，大大熱鬧壹番，如何？＂　

　謝僚聽了，眉開眼笑，便吆喝著眾官兵開船走了．修流在艙中看了，心想，這葉某人派頭還真不小，壹句話便將來勢洶洶的官兵們給打發走了，看來定然也是個官家子弟．

　　葉思任進得艙來，跟白日歌道：＂沒事了．這謝僚雖是粗人，卻講得義氣，以前在嘉定時與我有過交往．今日多謝白姑娘款待，葉某還有點俗事要上杭州去壹趟，就此別過．不過，妳下的麻藥的藥性也忒輕了．＂　

　白日歌笑道：＂方才我根本就沒下藥．那還不玷汙了美酒與清羹．＂葉思任笑道：＂況且，白姑娘似乎也舍不得將葉某宰了充雞肉賣！＂　

　他看了眼修流，對他說道：＂小兄弟，方才我裝醉時，看過妳的＇竹＇劍了，原來那東瀛武士種田便是妳所殺，我還為這件公案納悶了壹段時間．妳內力精湛，反應敏捷，將來武功修為不可估量．這位白斬雞白姑娘的手路縱然有不是之處，這次葉某便請妳放過了她．＂　

　白日歌忍不住笑了起來，道：＂葉先生，妳要這毛小子放過我？他早已服用了我的＇清心散＇，藥性還沒解開呢！＂　

　修流與葉思任相視而笑了．葉思任道：＂我第壹眼見到這位小兄弟，便瞅出他剛逼出完體內之毒，因此在喝酒吃湯時，也便運起內力禦毒，虧妳整天做人肉賣，連江湖上的這些小門道都疏忽了．＂　

　白日歌道：＂原來男人都是壹樣的心眼．＂　

　他問修流道：＂不知小兄弟的武功師承於誰？＂修流道：＂教授我內功心法的那個前輩，要我不要向人提及他的名號．恕我不能道出．＂

　　葉思任沈吟道：＂既如此，便請小兄弟與我到船頭上，同我比劃三招，我便能窺出妳的師承底細．據我所知，當今海內武功最著者，非＇半死不活＇於松巖與白石川莫屬．不知妳是誰的門下．＂修流笑著不置可否．　　葉思任道：＂接下來能擔當得上授妳內功者，只有＇鰻鱺漁父＇朱舜水先生了．朱先生獨來獨往，不收門徒，因此可能性也不大．另壹個是燕山劉不取先生，但是我與他交過手，妳現在的內力，與他只在伯仲之間．莫非妳的武功，得傳自某位從不在江湖上顯山露水的前輩？＂　

　他隨手拿起壹根細竹棍，說聲小心了，便朝修流擊去．他壹出手就用上了＂清明劍＂中的辣招＂笛聲斷魂＂．　

　修流拔出劍來，用了＂天知＂心法的隨招拆招，壹連還了七手，破了葉思任的招數．葉思任沒有看得出他的門路，接著使了招＂煙波飄渺＂，竹棍頭尖直指向修流咽喉．修流急切之下，便使出了＂旋風劍＂中的＂白駒過隙＂．　

　葉思陡然收手，笑道：＂妳定然是＇旋風劍＇的門下．不過閩中陳知耕陳老爺子卻沒有妳這等內功，因此妳很有可能是師從已退隱多年的＇血雨腥風＇冷雨風．可妳的劍勢中，卻似乎少了他的那種威猛殺氣．＂　

　白日歌聽了，忍不住冷笑起來．修流卻笑而不語．　

　葉思任棄掉竹棍道：＂葉某這就要上杭州料理帳目去了，俗事纏身，為稻粱謀，就此別過．有空再與小兄弟擺酒論劍，壹分高下．二位後會有期了．＂修流道：＂我馬上要趕去南京公幹，有空再向葉先生請教．多謝白夫人送了我壹程，又燒了那麼多美味佳肴給我吃，我沒齒難忘．＂說著，騰身而起，跳下船去，竟自走了．　

　白日歌對葉思任道：＂葉先生要去杭州，正好與儂家同路，何不就乘坐這船壹起走．＂葉思任笑道：＂如此再好不過．只是我怕著了妳的道兒．＂白日歌笑道：＂我眼睜睜地看著煮熟的雞給飛走了，原想在妳身上下手，不過現下已經不想了．＂　

　葉思任笑道：＂這話我信．＂白日歌聽了，看了眼葉思任，眼角忍不住便有些濕潤．　

　兩人駕船取海路往南．午後海面上下起了陰雨，淅淅瀝瀝的．葉思任坐在窗前壹邊看雨，壹邊喝酒，想起修流，心下好生奇怪，老覺得有壹個什麼霧團解散不開．他突然想起，他猜測修流是冷雨風時，白日歌曾冷笑了幾聲，於是問道：＂白姑娘，難道這少年的武功來路，真的跟那冷雨風毫無關系嗎？＂

　　白日歌正在燒茶，道：＂葉先生可能不知，那冷雨風早已改名叫溫眠，自號＇睡翁＇，深居簡出，躲在焦山．他從來就沒收過徒弟，只教了壹些歪門邪道給我們＇四菜壹湯＇幾個人．＂　

　葉思任笑道：＂原來白娘子與＇血雨腥風＇也有淵源，妳不知道，那＇酸辣湯＇湯六與我關系非淺．＂白日歌道：＂這姓周的小子也是兩天前才偶然上了焦山，見了溫老爺子壹面的．老爺子哪有什麼閑功夫教他＇旋風劍＇？！＂　

　葉思任聽到＂姓周的小子＂壹話時，錯愕了壹下．他腦子裏馬上浮現出周修涵的臉孔．他剛進艙見到修流時，覺得他有些臉熟，現在回想起來，卻原來是他長得跟周修涵掛象．既然他的＂旋風劍法＂不是冷雨風所授，那麼就很有可能是承傳自陳知耕了．他記起小舅子周修流曾跟陳知耕學過劍，難道這少年便是修流？　

　葉思任道：＂白娘子，這姓周的小子是不是叫修流？＂白日歌笑道：＂妳叫我白娘子？我喜歡這名字．＂隨即又訝然道：＂原來妳早就認識那姓周的小子？＂　

　葉思任壹拳擊在案上，顧自大笑道：＂難怪，這就難怪了．天底下除了＇半死生＇於松巖懸念道長，還有誰能傳授他如此精湛的內功？！＂驚喜之下，猛喝了三大碗酒，道：＂白娘子不知，這周修流便是葉某的小舅子．＂　

　白日歌道：＂莫非，他就是妳的那位舊情人梅雲的弟弟？＂葉思任搖搖頭，嘆口氣道：＂修流是內子的弟弟．那梅雲原也是富貴人家出身，可惜幼年時家道中落，父母雙亡，後來委身於青樓．她天資聰明，貌壓群芳，葉某視她為平身知己．只可嘆紅顏薄命，與我兩情正當歡恰時，卻香銷玉隕，以致葉某的心都冷了．＂　

　白日歌道：＂早間漁市上我還以為先生取笑於我，說我跟妳舊人相象．現在聽了妳的這番話，倒是真的了．＂葉思任凝神望著她，緩緩說道：＂豈止是相象，妳們簡直就是壹個胚子出來的！＂　

　白日歌笑道：＂如此說來，儂家若是示愛於先生，先生必然是不會拒絕了？＂　

　葉思任想了想，道：＂卻也不盡其然．容貌是壹回事，情思又是壹回事．大抵人生在世，總有那麼幾件事是要恣意去寄托的．忠孝情義等，都萬萬不可閃失．葉某雖放浪形骸，為人處世灑脫不羈，但於這＇忠孝情義＇四字，卻看得極重．妳白娘子是妳，梅雲卻只有壹個．我與我家娘子，那是夫妻親情，到得墳頭，兩不分開．與梅雲之情，卻是知己之心相印，寒窗冷月，體會興趣，自然與夫妻之情又是不可同日而語．至於枕畔之情，春山眉目之間，或可冶性，那是男女之趣，自當別論．＂　

　白日歌笑道：＂那麼秦淮河畔＇望春院＇的貞娘，與先生便是枕畔之情了？＂　

　葉思任心間壹痛，笑道：＂妳知道的事不少．今日葉某喝的多了，妳權當我方才說的只是酒後之言．葉某在江湖上，醉眼看人，率性肆行，只求問心無愧．倘若真要計較起來，妳說是偽君子也好，真小人也好，大俠也好，卻不能動我性情分毫．＂

　　說著，又自幹了兩碗酒．

　　白日歌癡癡地看著他，不覺也給自己倒了碗酒喝了．葉思任說的這些話她聽的半懂不懂．因為在此之前，她都只是用好與壞去判斷壹個人的．好壞的標準，當然也很多，但涉及到壹些具體而微的事體時，很多事卻成了混沌壹團．她在焦山孤閉了二十多年，於人世之事的理解，再也單純不過．至於說何謂情愛，心裏頭更是壹團霧．想到自己似乎對眼前的這個男人已經產生了好感，胸間便有些七上八下了．　

　她突然發覺，自己在葉思任的面前，顯得十分的不自在．　

　葉思任叉開話題，壹邊喝酒，壹邊說了些江湖上的趣事．不知不覺間，夜色便將海面吞沒了．白日歌放下四邊的簾子，點起兩根蠟燭，雨點輕輕敲擊著船蓬，葉思任淡青色的笑容在燭光中搖曳著．

　　白日歌的思緒有點煩亂．以前她單獨跟壹個男人呆在壹起時，心裏想的，全然沒有男女之間的情事性念，要麼只有敵意與冷寞，要麼就是壹些任她宰割的血肉身軀，然而，她卻是從不把他們當做能讓她心猿意馬的男人看待的．她掂量著他們的肉質份量斤兩，卻從來沒有去感覺他們的心思．在她砧板上的男人，都是些貨真價實的好菜．　

　很多人都喜歡吃她做的白斬雞．這就是她接觸過的男人．　

　但是她現在卻面對著這樣壹個讓她提心吊膽的男人，這個男人的微笑與呼吸，讓她覺得，她其實還是個不折不扣的女人．這個感覺使她莫名其妙地興奮起來，也使她因此痛苦不堪．　

　她給葉思任斟滿了酒，隨後輕慢地剪著燭蕊．她對著燭光想笑壹笑，但眼角卻淌下了兩滴淚珠．　

　三十九　　

畫舫隨著海風的吹送，順潮進入杭州灣的時候，已是次日拂曉．

　　昨天晚上，葉思任裹被睡在艙中，白日歌睡在後艙的榻上．兩人壹夜聽著船蓬上颯颯的雨聲，隔著張竹簾子，卻都是輾轉反側，未曾成眠．夜深時候，葉思任似乎聽到了白日歌低聲的飲泣，心下更為不安．　

　葉思任先自起床了，撥開艙口的窗簾，只見細雨早已消停，和風撲面，日光融融，水面上波光閃耀．他走出艙外，扯降下風帆，此時正值漲潮，畫船被水濤送著，直往錢塘江方向駛去．　

　白日歌在艙後頭梳妝好了，雲鬢欹斜．她燒了壹壺熱水，沖泡好兩碗茶，便來到艙外，壹付慵懶散淡的模樣．葉思任心中壹動，仔細看了下她的打扮和她清冷的眼神，只覺得她在壹夜之間，似乎就象換了個人．他解下自己的駝絨外套，披在她的身上，笑道：＂白娘子，冬日清晨，水上寒氣最重，小心別著涼了．＂　

　白日歌聽了這話，心頭壹熱，身上似乎也暖和起來，笑道：＂先生還是進艙去吧，儂家已泡了熱茶．＂　　葉思任進艙坐下，正喝著熱茶，忽然發現白日歌正目不轉睛地盯著自己，眼神柔和地便象露珠壹般，心下壹亂，手抖了抖，茶水溢了出來，灑在衣裳上．白日歌此時的這種眼神，他只在以前梅雲跟他久別重逢後才見過的．他覺得，在這短短的壹天多時間裏，白日歌上上下下越來越活脫地接近梅雲了．他知道她雖然有點刻意讓他高興起來，但是她心境的改變，野態的收斂，使她的嫵媚看上去，要成熟動人了許多．　

　這時他呆在船艙中，心裏要安穩舒適多了．他想，人生際會，了猶未了，更何況不了了之．不知是情由幻生，還是情至生幻？他覺得自己在梅雲逝去後，沈寂幾年的那份情愫，開始有些復蘇了．

　　他笑看著白日歌．白日歌忙拿出手絹，伏下身來仔細幫他擦拭著衣衫．此時旭日斜照入艙，白日歌的臉上泛著鮮艷的紅光．葉思任看了，情不自禁地壹把將白日歌摟進懷裏．　　

　　到了杭州城後，兩人把畫舫停靠在西湖孤山下＂水月居＂的邊上．那＂水月居＂早已殘舊不堪了，樓臺上下長滿了藤蔓，四處都是野草，只有那閣樓還挺立著，有幾分寂寞冷清．當初梅雲去世時，本來杭州城裏有幾個官宦商賈人家，想要出高價買下這個地方，都被葉思任謝絕了．他是個戀舊的人，雖說是人去樓空，但每年上這裏來幾次，憑吊壹番，多少可以散發些胸中愁結．　

　葉思任安頓好白日歌後，獨自壹人上孤山去，在梅雲墓前呆坐了良久．他呆坐在那生硬的黃冢前，考慮著是不是該把他和梅雲在這地方的故事告訴白日歌．最後他決定還是先不把那些往事說給她聽．他心裏有了個計劃，就是過兩天請人來把＂水月居＂好生修葺壹下，如果白日歌願意的話，就讓她在這裏長住下去，也免得她孤身壹人，在江湖上四處飄泊，做著殺人越貨的生意．　

　他在黃昏時下了山，路兩邊滿是潮濕的土香．回到船上，跟白日歌說了要修葺＂水月居＂的事．白日歌對他道：＂有了妳，我現在也不想再在江湖上闖了．這裏清靜，又有生氣，湖光山色，讓人沈醉，比焦山不知要秀麗多少．不過就是嫌寂寞了些．只要妳不薄悻就好，有空多來這裏看看我，讓我給妳做上幾個小菜，陪妳喝喝酒，燈燭邊聊聊天，我也就心滿意足了．＂　

　葉思任笑道：＂妳如果在這裏住下來，這裏便是我們倆的家了．＂白日歌聽了＂我們的家＂這話，心裏登時熱乎乎的，眼角也有些濕了．　

　葉思任每年至少要上杭州來四次，兩次是來看購茶葉，兩次是來販賣茶葉．以前梅雲在世時，有時壹些未清結的帳目，他也要自身到杭州來厘清，當然，主要的用意還是來跟梅雲相會．後來梅雲過世了，他便改讓茶嘉定茶莊中的帳房或管家來結帳．他的＂明泉＂茶莊在杭州有個分號，以前生意做的十分紅火，今年的營業額卻驟然下落了很多，因此這此特意趕過來看顧壹下．　

　第二天壹早，他就上那分號去盤點了壹下，問了壹些分號裏經營與帳目上的事．眼看著冬天過去後，新茶又要上市了，杭州這邊的帳款如果周轉不活的話，過年後便會影響新茶的收購．生意做的是名聲與時節，這兩者都是不可疏忽的．

　　這天葉思任接著又去走訪了十幾家老客戶，明著是去拜會，實裏卻是上門去討債．生意場上的事本來就是如此．臉皮薄的是吃不得這碗飯的．不過那些老客戶都爽快，半天下來帳目便結清了．中午時，葉思任又在城裏最大的＂武林樓外樓＂請了老客戶們吃了壹頓酒席，還了個人情．剩下來的壹些欠帳都是些零散客戶了，他想過兩天得便時再去理會．　

　下午葉思任又去找了班門的幾個土木熟人，安排了壹下＂水月居＂的修葺之事，眾人聽說他又將在西湖構築新居，都摩拳擦掌的．　

　末了，他心裏惦念著白日歌，便匆匆地往孤山趕回去．他在經過壹條大街時，忽然看到路邊壹道＂趙記珠寶＂的招簾，心下想道：＂這兩天沒見到白娘子身上佩戴什麼金玉飾品，何不進這店裏，細細給她挑上幾件，也好叫她喜歡．＂便折身進了那珠寶店．　

　店裏兩個夥計正在閑呆著，見了葉思任，忙過來招呼．葉思任說想看些飾物，只要是好的，上眼的，只管拿出來挑揀．兩個夥計去搬了幾個箱奩出來，葉思任挑揀看過了，都不太滿意．

　　壹個夥計道：＂不瞞客官，我們掌櫃的是杭州城裏出了名的＇壹毛不拔金公雞＇趙朝奉．好的珠寶，他都藏在家中，自己每日慢慢把玩．官人如若真想買些貨真價實的珠寶，不妨上他家去看顧壹下，或許有些上眼的貨色．小的願給妳領路．＂　

　葉思任看看天色還早，便讓夥計帶路，上趙家去了．那趙朝奉剛跟女兒鬥過嘴，正在氣頭上，見了葉思任，便沒有什麼好臉色，正眼不瞧．葉思任說了來意，趙朝奉看他出口爽快，想了想，便帶他進了內室，搬挪出幾個嵌金鎦花的小箱子．　

　葉思任挑中了壹個碧玉簪，壹付白金耳環，壹個祖母綠戒指．他還想再挑壹個手鐲，可是看了幾個，都沒有滿意的．趙朝奉於是說道：＂客官如果肯出好價錢，趙某這裏有個難得壹見的玉鐲．＂葉思任笑道：＂既有這等稀罕物，便請朝奉快快取來，倘若上手，自然還妳個好價錢．＂　

　趙朝奉笑著捧過壹個鑲金木奩，取出壹個渾圓的靛藍色玉鐲，擺在桌上．葉思任看了，吃了壹驚．這藍玉鐲與他所見的周菊手上戴的那個，簡直就是壹模壹樣．他記起周菊說過的在杭州時被趙管家賣入＂聞香樓＂的事，便拿起玉鐲細細端詳著，臉上卻不露聲色，隨口問了個價錢．　

　趙朝奉笑道：＂客官不知，這玉鐲乃是世上稀有之物，產於藍田，出於壹戶官宦人家，價值連城．客官想要，盡管開個價．＂　

　葉思任笑道：＂卻不知是出於哪戶人家？＂趙朝奉悄聲道：＂我看客官是爽快人，跟妳說了也無妨．這寶物實是出於閩中周家．＂葉思任故做驚訝道：＂那周家遠在幾千裏之外，又是官宦人家，這寶物卻是如何到了員外手中？＂趙朝奉道：＂此事我說與客官，妳千萬不能露了風聲．這玉鐲是我兄弟從周家中弄出來的，他原是周府的管家，因此這寶物篤定是貨真價實．＂　

　葉思任道：＂妳兄弟現在何處，我想親自與他核實壹下．＂趙朝奉嘆口氣道：＂他是個沒有尾巴的跳蚤，今天在東，明天在西．不過他這壹兩天可能會回杭州來．不瞞客官，最近小女不知犯了什麼邪，壹直想著要學唱戲，前幾天突然離家出走，不知去向．我便打發我兄弟他出去找她去了．真是女大不中用，還不如這些珠寶呢，日夜守著，心裏踏實．生養了這麼個女兒，我這輩子算是虧了．＂　

　葉思任聽了，不覺想起了斷橋．他說道：＂這玉鐲若是真貨，在下願出雙倍價錢購下．不過這事員外切莫跟第三個人提起，以免無端生出枝節．令弟回來後，便請他帶上玉鐲到孤山下的＂水月居＂找我．在下姓葉，記住了，不見不散．＂　

　他買下的玉簪，耳環，戒指，都付了很好的價錢．趙朝奉眉開眼笑，壹直送他到了府外．　

　葉思任回到孤山下畫舫上時，已是暮色沈沈．白日歌燒好了幾樣清新的小菜，都是難得壹見的花樣，又燙了壹壺好酒．葉思任見了，心下喜歡．白日歌點上蠟燭，笑道：＂相公猜猜看，今天是什麼日子？＂　

　葉思任想了想道：＂今天是臘月廿壹，不會是祭竈神爺吧？還有兩天呢！＂白日歌又沖他笑了笑．突然，葉思任記起來了，今天正是梅雲的生日！但是白日歌她是如何知道的？莫非她也是今天生日？　

　他的心思被重重撞擊了壹下．如果白日歌也是今天生日的話，那麼她跟梅雲必定無疑是壹對孿生姐妹了．他舉起杯來，盡力控制著自己的情緒，笑道：＂我猜出來了，今天是妳的生日！＂　

　此時他最想聽到的話，便是白日歌說他的猜測是錯誤的，然後他情願罰酒三杯．但是他卻聽到白日歌笑道：＂相公果真是聰明過人，今兒便是儂家的生日．儂家今年已虛度了三十五年時光．＂　

　葉思任呆住了，天底下真有這麼巧的事，倘梅雲尚且在世，今年也是三十五歲了．接下來，他覺得自己的思維有些遲滯了，臉上掛著慘淡的笑意．他從懷裏掏出方才給白日歌買的飾品，擺放在桌上．白日歌見了，欣喜地叫了起來．她拿了那幾個裝飾品進了後艙，隨即又戴得齊整地走了出來．葉思任燈燭前看了，不覺癡然．　

　單看白日歌的外貌，這分明已經是梅雲再世了．　

　白日歌便是梅雲的孿生妹妹，這點看起來已毋庸置疑．但是此時葉思任卻沒有體味到，以前曾經在夢中想念了無數次的驚喜，相反地，心下倒是滋生了幾分內疚，不知是因了白日歌，還是因了梅雲．　

　葉思任心頭空白，於是強作歡顏，不停地喝著酒．酒喝到酣熱之處，禁不住朗聲吟唱道：＂雨打春湖斷橋冷，鶴鳴疏籬梅花香．＂　

　白日歌笑道：＂相公醉了，如今正是冬日，哪來的春雨梅香？＂葉思任笑道：＂這春雨梅香，只在我的心上．＂白日歌眉目壹黯，隨即又燦爛開顏了．　

　兩人壹直喝到夜深，葉思任有幾分醉了，白日歌正要扶他到後艙歇息，忽然聽到湖岸上有人低聲喚道：＂請問客家，葉老板在嗎？＂　

　白日歌走出艙來，只見湖邊上站著壹人，個子瘦小，提著個紅燈籠，正笑嘻嘻地往船上探望著．白日歌道：＂葉老板他已經睡下了，官人是誰，有事便留話下來，妾身好告知我家相公知道．＂那人笑道：＂今天下午，葉老板跟我兄長敲定了壹筆好買賣，妳便進去跟葉老板說，那貨已經到了．＂　

　白日歌剛要回絕，卻聽得葉思任在艙中說道：＂娘子，來人可是姓趙？＂那人說道：＂正是．在下傍晚時方才匆促從昆山趕回來．＂葉思任道：＂趙老板請上船面談．＂他把白日歌叫到艙口，悄聲說了兩句．　

　那人上了船，吹滅燈籠，進了船艙．白日歌便將畫船壹下子撐離了岸邊．那人在幾案邊坐下，呼出幾口冷氣，搓著雙手．葉思任給他倒了壹杯熱酒，笑道：＂趙管家別來無恙？！＂　

　那人正是原先周府的管家趙及．聽到葉思任稱呼他趙管家時的聲音有點耳熟，於是燈下仔細看過了，突然間只覺得從頭到腳壹涼，腦門頂上先自冷了．他囁嚅道：＂閣下不是葉，葉姑爺嗎？＂　

　葉思任笑道：＂趙管家，難為妳還記得在下．今晚上咱們倆好好聊聊．＂

　　這時白日歌俯身走進艙來，葉思任讓她坐在身邊，說道：＂娘子，妳的那些烹人手段，要跟這位趙管家相比，那可是差得遠了．＂白日歌笑道：＂此話怎說？莫非他的烹飪技藝比我還精？＂　

　葉思任道：＂娘子，妳賣的不過是江湖上壹些下三濫人的人肉，但是這位趙管家，人家卻是將主子壹家人全都給賣了，到頭來，還拿了人家小姐的壹個假的玉鐲來哄騙我．娘子妳說，這種人夠厲害的吧？＂　

　趙管家慌忙跪倒下來，道：＂葉姑爺，周家的事全是馬士英壹手安排的，殺害周家上下的人是東瀛武士跟貴州人，其實不關小人的事．＂　

　葉思任道：＂趙及，想起來三十年前，妳不過是杭州城裏壹個落魄賭徒，連老婆都賭輸了的人．後來又去勾結日本浪人，為害江浙壹帶沿海．也怪當初我嶽父節翁看走了眼，將妳收於門下，關照於妳．沒想到妳卻是個衣冠禽獸！＂　

　趙管家忙掏出藍玉鐲道：＂葉姑爺，這是周菊的手鐲，今夜小的特地送來，原物歸還．＂葉思任接過玉鐲，壹把扔出窗去，道：＂這等破玩藝，也只好哄壹哄妳等俗物．娘子，妳去準備壹桶滾燙的湯水，晚上我要用這人的心肝醒酒！＂　

　白日歌笑道：＂此刻要是＇父妻肺片＇在的話就好了．沒心肝的醒酒湯，可是道名菜．＂　

　趙管家聽了他倆的話，不驚反笑，慢慢坐了下來，道：＂葉姑爺，趙某縱然活該萬死，但我在節公身邊呆了快二十年，卻學到了不少東西，光是這耳朵裏聽到的事，便足以在官場上興風作浪了．姑爺若是不信，趙某便舉壹例，如何？＂　

　葉思任冷笑道：＂我嶽父節公壹生光明磊落，諒妳這張狗嘴裏噴出的血，也不會有什麼鮮味．＂趙管家笑道：＂當年節公任浙江巡撫時，時常在外公幹，老奴卻在府中侍奉著他們全家上下老小．那時姨太太方氏正當妙齡，有時寂寞了，不免做些出格的事．這十幾年來，老奴可曾對人吐露過壹字？老身雖有些不齒之事，但忠義兩字，是看得明白透徹的．＂　

　葉思任楞了壹下，道：＂這麼說，妳與那方氏有染？＂　

　趙管家道：＂姑爺這話見笑了，老奴可沒那個膽．但是我的眼皮底下，卻有些不清不白的事，不知該說不該說．這些事，老奴已轉告於我江湖上的壹位摯友，這人沖州撞府，江南壹帶，多數人都知曉他的名字．只要老奴身遭不惻，便要他將周家的那壹些舊事抖落出來，不過幾日，仕宦中與江湖上，誰都會知道周家的這些故事．姑爺權衡壹下，如若殺了老奴，妳真能解氣，那便用老奴的心肝解酒好了．如若殺了老奴，卻如同引火燒身，那麼還請姑爺三思而後行．＂　

　葉思任道：＂趙管家，今日我可以放過妳，因為我們是在做生意．但是妳必須告訴我，那周府中的秘事是什麼，否則休怪我手下無情！＂　　趙管家笑道：＂姑爺真的想聽？＂葉思任壹連喝了三杯酒，點了點頭．趙管家附在葉思任的耳邊輕輕說了幾句，葉思任的臉色壹下子變得煞白．他跟白日歌道：＂娘子，妳把船撐回岸邊，讓趙管家走路吧．＂　

　趙管家匆匆上岸去了．葉思任對他道：＂趙管家，方才這事妳要說將出去，妳知道我會怎麼做的！＂趙管家恭身笑道：＂小的有幾個腦袋，敢在江湖上賣弄？姑爺放心好了．另外，哪天見到周菊，請代為致歉，小的那時也是事出迫不得已．＂　

　四十　

　葉思任坐在燈前，臉色頗為不豫，酒也醒得差不多了．白日歌道：＂這姓趙的老頭方才說了些什麼，竟讓相公如此沮喪？＂葉思任嘆口氣道：＂真是清官難斷家務事，各家都有本難念的經啊！＂　

　第二天，修葺樓臺的人手就來了．葉思任照著白日歌的意思，在湖邊臨水處建了個突出的釣魚臺，其它的結構仍然是照著原樣．三天後，那樓臺水閣便上下翻修壹新，尤其是那釣魚臺，全用綠竹構築，出水五尺，老松遮蔽著，十分別致．白日歌看了，也十分滿意．　

　但接下來就樓臺的起名之事，兩人間生了些小小的不快．葉思任要保留原名，當然不好意思說是要記念梅雲，只說這＂水月居＂的名兒，頗能契合居處四周的意境．可是白日歌卻說，既然這樓臺是為她修建的，就該取個跟她有關的名兒才是．葉思任問她想起個什麼名字？白日歌先是說叫＂白門樓＂，葉思任笑說他可不想做呂布，白日歌又另說了幾個名字，葉思任都不太滿意．白日歌最後煩了，道：＂要不幹脆就用我娘的名字吧，就叫＇細柳臺＇．＂　

　葉思任想了壹下，笑道：＂這名字何其之雅也，簡直就要趕上應天府的＇桃葉渡＇了！只可惜這四周只有兩株古柳，明日我便叫人多栽種壹些．虧妳外公想得出＇細柳＇這詞．＂白日歌道：＂我娘的名字是我爹給取的．＂　

　既然這＂細柳＂是梅雲與白日歌的母親，葉思任覺得取這名字是最妥當不過的了，不過他沒有跟白日歌提起．接著便選了個吉日，兩人搬了進去住．剛開始幾天，兩人如膠似漆，如兄如弟．但是不久之後，葉思任便發現，什麼地方有點不對勁了，白日歌也有了類似的感覺．兩人都不好意思就此事啟齒．

　　葉思任處身於新的房居中，思想中卻老是廛揮不去梅雲的影子，他盡力地想去忘記舊往的壹切，以新的心態與白日歌盡魚水之歡，但睹物思情，白日歌與舊室的組合並沒有使他感覺到從前那段記憶的復原，相反地，倒使他的心境，在面對既熟悉又陌生的四壁時，顯得空洞虛白．莫非真是＂此情可待成追憶，只是當時已惘然＂？　

　但他覺得，自己是喜歡眼前的白日歌的．或許她在外貌上跟梅雲實在是太相象了，反而讓他有了排斥心理？也許，兩人呆在壹起的時間長了，梅雲與白日歌前後兩者自然也就會貼切在壹起．　

　白日歌從他幾日來的言行舉止中，也已經暗中體會到，他對這幢樓臺有著密切的感情．她曾幾次猜測，這樓臺從前居住的，可能便是那個葉思任與她在松江漁市初會時，提到的那個長相極象她的舊人．但她很難想象的出，壹個早已在今世消失，成了過去的人影，還能真實的活在另壹個人的心中．對她來說，記憶再怎麼深刻，它永遠也不可能象現在活著的情景那樣的生動．　

　然而通過幾天來她對葉思任的觀察，憑著她的敏感與細膩，她發現葉思任卻似乎正是個對記憶不可自拔的人．覺察到這壹點的時候，白日歌又深信，葉思任在感情上，其實還是並未真正成熟的．於是她以為，就憑這壹點，她為他付出的壹切還是值得的．壹個女人不在乎壹個男人曾經擁有過多少個女人，她只關註她所愛的那個男人，是不是也真心的待她．女人在感情上天性就容易上當，但是她們最不能容忍的，便是男人對她們的欺騙．而白日歌對此尤其深惡痛絕．　

　臘月廿七的傍晚，西湖邊上下起了小雪，給將要過年的家家戶戶，增添了不少的暖意．葉思任跟白日歌說，這邊的事情已安排妥善，明天他得回嘉定去了，怕家裏人擔心．　

　白日歌壹聽這話，忍不住便淚如雨下了．葉思任的回家，意味著她就要獨守這座寂寞樓臺，在普天下人都團聚在壹起的時候，她卻孤單壹人，在萬家燈光中，以淚洗臉．　

　每壹種付出似乎都要伴隨著傷心的眼淚的．白日歌想起來，以前每每過年的時候，他們＂四菜壹湯＂至少還可以相擁壹桌，痛痛快快地鬧上壹夜．然而今年的除夕之夜，她卻只能獨自壹人，面對著孤山上下的茫茫白雪，淺斟獨酌了．　

　她覺得自己得到了壹份刻骨銘心的情感，然後肉身便在上面凍結了．　

　葉思任此時心裏也很難受．以前逢到每年的中秋，重陽，過年等佳節，他也都不能陪伴在梅雲身邊，因此深感內疚．在遠處想到梅雲獨自壹人，徘徊於樓臺上下的那種清冷孤寂，他無不是心如刀割．其實，他也明白，那時候梅雲是最希望他在身邊陪她的．但是每次佳節來臨，他又不能舍離家人．兩情兼顧，總是痛苦．　

　這兩天，他本來考慮著要帶上白日歌回嘉定去的，但這種做法對於家裏人來說，實在是太唐突了．雖然以前周莘曾不止壹次地勸他納妾，他也知道她是出於真心，但卻壹直沒有下決心去辦成這事．他壹直擔心的是，心愛的女人壹娶進家門的時候，種種詩意，便很有可能落入俗套了．　

　不過這次他決定，回嘉定後，壹定要跟周莘坦白自己跟白日歌的事，然後納她做小．他相信周莘肯定是會接受白日歌的，因為她做的壹手好菜，人也乖巧．　

　那天他跟白日歌說了這事，白日歌笑道：＂我對名份看的不重．只要做出的事不惹事生非便好．昨日我上山遊賞了舊時的小青佛舍，覺得這女子的命運，真是淒慘．她終日在佛舍中，孤影獨對，不得回家與夫君廝守，後來因郁悶病死了．不過，小青她是因家中大婦所逼致此，而我卻心有所愛，自然比她幸運了不知多少．＂　

　葉思任笑道：＂好象小青留有詩句雲＇瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿＇．我只取這後半句．＂　

　但是他壹下子又想到了梅雲，不覺默然了．　

　小雪霏霏，兩人搖船到了斷橋畔．葉思任撐持起壹把紙傘，扶著白日歌，踩踏著碎雪，上了橋．這時他想到了女兒斷橋．上次他從南京回到嘉定後，周莘便給他看了飛回來的兩只白鶴腳上的紙條．他知道女兒已經無礙，心中寬慰．其實女兒在江南壹帶行走，只要報出他的名頭，江湖上的人看在他的薄面上，還是會照顧她的．不知過年時，這丫頭會不會飛趕回到家裏來，給他壹個驚喜．　

　葉思任笑道：＂娘子，今晚妳我在這斷橋上，看顧天地之間，只妳我兩人風流．但願妳我今後也象許仙跟白娘子壹樣，兩情歡恰，永不分離．＂　

　白日歌聽他他倆人拿許仙與白娘子做比，心下略微不快，道：＂相公，此白娘子不是彼白娘子！＂葉思任自覺失言，笑道：＂是我的不是了．＂　

　忽然，聽得遠處有人冷冷壹笑，接著幽幽嘆了口氣．葉思任環顧左右，湖上湖下，陰森森壹片，卻不見半個人影．白日歌覺得身上發冷，葉思任忙擁著她，笑道：＂不要理它，許是只夜梟的鳴叫吧．＂　

　此時夜色濃重，那湖山上下的雪，越下的大了．葉思任忙扶著白日歌上了船，兩人在駕船在湖上蕩漾了壹會，只見湖上景致已被白雪沈罩，壹片迷蒙，便將船駛回到＂細柳臺＂．　

　那時天色已晚，兩人但見樓臺上下幾個屋子中，燈火通明．葉思任忙先進樓去，細細察看了壹下房間，卻不見有人在裏面．他記得他跟白日歌壹起出去時，將已所有房屋的燈火都熄滅了，此時燈火忽然通明，莫非有人來過？他想到方才斷橋上那個古怪的笑聲，心道：＂莫非是梅雲的鬼魂來作祟了？！＂　

　他又想起梅雲柔和清淡的笑容，顧自笑了．他想，梅雲的亡魂即便真的回來了，也是那種夜半青燈時，紅袖添香的倩影．

　　但是他奇怪的是，這些燈火卻是誰點上的？有這＂細柳臺＂鑰匙的人，除了他跟白日歌兩人，便只有修葺房子時的工頭了．於是他來到書案邊，只見案上鋪展著壹張紙簽，上面題寫道：　

　＂雨打春湖斷橋冷，鶴鳴疏籬梅花香．冢上紅土掩清夢，幽魂飲泣夜未央．＂　

　葉思任仔細看了，見那娟秀的字體十分醒目，似乎便是當年梅雲的手跡．他慌忙把紙簽納入懷中，匆匆到屋外四周看了壹圈，卻見有壹道輕薄的腳印，朝孤山上漫漫延伸而去．

　　他回到屋裏，見白日歌正在納悶，便笑道：＂會不會是我在杭州的朋友跟我開了個玩笑，知道我要回嘉定了，點起這些燈燭，為我送別？＂白日歌笑道：＂相公心知肚明，何必跟儂家多說？要過年了，原是要熱鬧的，只怕妾身擔當不起！＂葉思任道：＂娘子別說這話．如果娘子見外了，或有不放心之處，我明天起在這陪著妳便是．＂　

　白日歌笑著扭過頭去，坐在燭前，剪起了燈花．葉思任看著她楚楚人憐的身影，心頭壹熱，便囑咐了她幾句，隨後帶上門，順著門外那道足跡，追上了山去．　

　他隨著腳印，來到梅雲墳頭，那足跡便消失無蹤了．他楞了壹下，腦子裏就跟悄然落在墳頭上的雪花壹樣的空白．他不太相信鬼魂的說法，但是，案上那張詩簽上的字，卻的確是梅雲的手跡，還有詩的前兩句是他當初作的，後兩句的意思，卻很象是梅雲對她目前在九泉下陰冷處境的自況．要不就是梅雲根本就沒有離開人世，而是讓別人虛置了這壹處墳墓，然後悄然離開了他．不過他覺得後面這種假設比鬼魂更荒唐，他認定梅雲是絕對不會跟他開這種玩笑的．

　　他想，如果真是梅雲幽魂出現了，那麼最大的可能性就是因為他把白日歌帶到了＂水月居＂．可他之所以能為白日歌動情，很大的原因也是因為他在她的身上，找到了壹個排譴思念的真實影子．　

　他忍不住對著墳頭悲聲說道：＂梅雲，不管妳現在是人是鬼，妳總該現身出來，與我見個面吧？！五年多了，我無時無刻不在想著妳．如今我找到妳的親妹子了，我答應妳，今後我壹定會好好照顧她！＂　

　他的話跟雪花壹起飄散開來，四周空寂無聲．他聞到了壹股清幽的梅香，於是走近墓邊的壹棵大梅樹，只見樹上白雪沾染的枝頭上，點綴著數十朵暗紅的梅花．　

　他癡了壹會，隨後繞到墓後，突然見到雪上有壹雙雜亂的腳印，壹直延伸到山腰中的竹林裏去．他低頭細細看了壹下，發現那道足跡，正跟自己壹路跟上來的腳印，是同壹個人留下的．而且從短小的足印上不難判斷出，這人的身份定然是個女的．　

　當下葉思任不加思索，就跟著足印走下去．他趕著走了約有三，四裏的山路，來到了孤山南邊，只見那足跡在壹座竹樓前消失了．葉思任心下好生奇怪，看那竹樓裏微微透出些許燈光，便走上前去扣門．　

　開門的是個老頭，約莫六十來歲．他滿口的酒氣，睜著惺松的醉眼問道：＂快過年了，這麼晚了，又在下雪，客官顛倒到寒舍來做什麼？倘若想討酒解寒，門都沒有．今天的酒老夫全喝光了．看妳的樣子，莫非是在找人？＂　

　葉思任笑道：＂在下深夜來敲門，並非向老丈討酒喝．不過，老丈如何開門便知在下是在找人？這倒奇了．在下是孤山北面湖邊過來的．方才有人到舍下拜訪，適值在下出去，回來後便循著腳印壹路跟著上這裏來了．敢問老丈屋中，還有沒有別人？＂老頭道：＂寒舍中就我跟小女住著，這大雪天的，酒雖沒有，茶還是有的．客官何不進屋喝碗熱茶，暖暖身子？＂

　　葉思任慌忙謝了，拍打了壹下身體進了屋．屋裏擺設簡陋，但卻十分的潔凈，墻上掛著幾幅草書，卻也清雅不俗，氣格遄飛．老頭端了熱茶過來，葉思任啜了壹口，滿口余香．葉思任因笑道：＂老丈，敢請令愛出來壹見？＂　

　老頭正沈吟著，忽然屋側的門簾抖動了壹下，壹個十六，七歲的小女孩跳了出來，笑道：＂爺爺，是誰想要見我？＂老頭道：＂妳這丫頭，沒上沒下，是這位客官要見妳．＂葉思任笑道：＂姑娘，方才妳出去過了？＂　

　那女孩奇道：＂對呀，妳怎麼知道的？＂葉思任道：＂妳去過西湖邊了？＂女孩笑道：＂我知道了，妳是不是聽到了我學的鬼叫聲，覺得好玩，便壹路找尋來了？告訴妳，我最喜歡在西湖邊上裝神弄鬼了，好玩的很．＂　

　那老頭嘆口氣道：＂不瞞客官，我這丫頭沒有規矩，壹心貪玩．妳已經是第三十二個追蹤她到下處來的人了．老身年老，約束不住，只好任她鬧去了．客官千萬不要見怪．＂　

　葉思任心下松了口氣，暗道：＂原來卻是這小丫頭在裝神弄鬼．但是，＇水月居＇案上的那張詩簽卻又是哪來的？＂　

　他掏出詩簽問那女孩，那女孩看了瞪著眼道：＂這上面寫的是什麼？我壹字都認不得．＂葉思任搖了搖頭，便收起詩簽，謝過了那老頭，匆匆趕回＂細柳臺＂．　

　白日歌正在屋裏焦急地等著他，壹邊茫然地挑著燈花．見他回來了，長長舒了口氣．葉思任笑著說了那小女孩的惡作劇，卻沒有說出那張詩簽跟自己上了梅雲墳墓去的事．白日歌笑道：＂但願這事只是虛驚壹場！沒事便好，免得相公從此多了塊心病．＂　

　第二天，葉思任冒雪上城裏的集市去，為白日歌購買了壹些年貨，晌午時回到＂細柳臺＂時，卻見樓門緊閉，傍靠在樓臺邊的那艘畫船也不見了．　

　葉思任慌忙打開樓門，只見樓臺上下收拾得幹幹凈凈，壹塵不染．釣魚臺的木桌上，擺著兩樣清新的小菜，壹道魚湯，壹壺仍然微燙的酒．　

　很顯然，白日歌已經不辭而別了．樓臺前的雪下得越發大了，葉思任在樓上下找了壹番，卻沒見到白日歌留下的只言片語．他到此時才意識到，雖然他見到白日歌後，從頭到尾對梅雲的事都做了掩飾，但其實她早已窺出了端睨，只是不願傷他的心罷了．聰明的女人壹旦聰明起來，任何男人都捉摸不透的．　

　葉思任壹直在＂細柳臺＂呆到了小年廿九早間，才依依離開了湖邊，回嘉定去了．