记得清末有个英国人叫赫德，字鹭宾，做大清的总税务司长，与李鸿章声气相通，操纵洋务。光绪亲政前此君已领布政使衔，慈禧赏他花翎与双龙宝星顶戴，帘眷不谓不隆。赫鹭宾想子孙后代长居中国，于是延请西席，教儿子八股制艺，又拜托李鸿章走国子监主管，帝师翁同和的门路，想给他的金发碧眼儿捐个监生，好应北闱乡试，走科举正道。

    你我今天也象赫德一样，异域教子，别有一番情趣。女儿从四川来美国八年了，她爷爷那代人坚守重庆，血肉长城，八年打败了小日本，到了孙子辈流窜美国，嘻皮笑脸，八年堕落成了小鬼子，乐不思蜀，竟把它乡作故乡。听女儿用英语洋腔回答我的四川土话，我就纳闷：好端端的两只“九斤黄”土鸡怎么就生出来了一只“来亨”小洋鸡？

    入乡随俗，在美国这个长治久安的社会里，女儿培养起了待人接物的礼貌，环境保护意识，诚实，爱心和其他的文明习惯，也让成长于一个艰难时世的老爸常感自身修养不够。即便是对劳动所得的金钱，这位资本主义的小徒弟也常说："Money is just money, not everything." （钱不是生活中的一切）当然，我印象较深的还是女儿的学习和劳动自立的观念。

    当小鬼子的爸爸有些实惠，我不用多管女儿的学习，没有国内的老爸们那样披肝沥胆，“养不教，父之过”。女儿跟着我们在美国南征北战，小学换了三所，偶尔有一点家庭作业。就这样，不少老美家长还要求取消所有的家庭作业，理由是孩子们需要快乐的童年。那么，女儿在小学里有什么样的作业呢？

    一天晚饭后，女儿说：“爸爸，你能否开恩一小时内不要打扰我，好吗？”

    老爸我好打听，说：“你要干什么？”

    小丫头脑袋一昂，说：“老师布置要写五首诗。知道诗歌吗？文学中的皇后。”我讨好地说：“知道，好象跟在老爸在后院挖土不一样，光出汗不够，得有灵感才行。”

    大概十五分钟后，女儿说写好了第一首。我说：“你真能干呀！”隔一会儿，她又大叫起来了：“爸爸，第二首又写好了。”

    我羡慕地说：“你可以批量生产诗歌了。能念一首给老爸听一听吗？见个世面。”

     她得意洋洋："There was an old lady, drove a Mercedes, ..." （从前有个老小姐，开了一辆马屎铁...）。     听完后，我失望地说：“好象没有什么思想。”

    女儿乐了：“哈，我知道你，你有点妒嫉我的才华了。老爸，难道你从来没听说过朦胧诗吗？”

    不知道是哪位祖宗定下的规矩：严父慈母，我得在女儿面前唱黑脸，管她的“进步”。身为中国父亲，我生怕孩子学的竞争技能太少，在一个机会有限的社会里活得不好或不能出人头地。

    我家两代人学工程，看孩子偏看数理化，有时想给女儿加一点数学作业，每次都遭到她的严词拒绝，难以得逞。女儿还给同学们讲：“我爸对数学就象对挑房子地点的“三字经”一样，‘数学，数学，数学’。”女儿的数学不错，可是比起她老爸的野心来还差距太远。

    来到美国这样一个机会之地（Land of Opportunity），行行出状元，有没有必要让孩子在只啃书本这根独木桥上从小就打拼呢？累了儿女又累自己。女儿将来是要成家立业的，和老爸不会生活在一起，趁着现在朝夕相处尽享父女亲情，也是天下老爸一般心。我读书读多了，道理太简单了有时就不肯相信。

    现在，我也不怎么督促她的学习，由她去了。进了初中后忙起来了，运动队训练，乐队表演，每日一门课程的家庭作业，练琴，好在她都能管理自己，不用父母操心。女儿的学校教育是德，智，体，美全面发展。譬如，上学期每个学生都要参加一个体育队，女儿选的是蓝球队，一个学期从不懂到上场比赛，打得有板有眼，老爸我还请假去场上情不自禁地欢呼过。大众教育强调的是参与。

    回想起我受过的精英教育来，体育成了少数人为国为校争光的表演，我这么一个运动迷，在国内时也就参加过一次游泳选拔赛，第一轮就被干掉了。女儿的钢琴老师送给她亨利.戴克（Henry Dyke）的一句话："The woods would be very silent if no birds sang except those that sang best."（如果只有最好听的鸟才唱歌，树林将会太寂静了。）

    音乐方面女孩子是如鱼得水，女儿曾经用她那需要更多天份的嗓音在合唱队里挣扎过一年，后改换门庭，现在管弦乐队里效劳，家里买有她乐队演奏的光碟，她说要带给国内的奶奶听一听，看奶奶还重男轻女不？

    家庭作业常常要做一个项目，有时是查阅图书写个研究报告，有时是实地勘测做个模型。有一次她和同学杰奎琳为了研究中国文化，准备了一堆问题来采访我。学校教育锻炼了女儿的创造性和动手能力。我在中国时，大学三年级才开始写研究报告。

    与许多中国留美学人的小孩一样，女儿的成绩在班上拔尖。一来是父母遗传好，二来是父母在教育上很有追求的榜样。不是吗？可怜的老爸忙活了四个学位，工科，理科到经济学，才把肚子给撑圆。

    有一段时间想把女儿送进什么“天才班”（Gifted Class），看到女儿一点点好表现，老爸骨头一轻，以为老王家祖坟冒青气，出贵人了。女儿不干，说不跟特殊人才在一起。

    后来老爸想通了，女儿有个心理成熟过程，最好跟着同龄人随大流，赶鸭子；再说，早熟的江郎容易心理脆弱，一生难得幸福。国内大学少年班的许多老师就表示决不让自己的孩子走“少年天才”之路，为什么呢？

    一个中科大少年班的毕业生讲：身处校园之中，我始终是以少年班一员而骄傲，但走上社会后，很多的梦想都被现实所打破。少年班的强化教育虽灌输了许多知识，但也忽视了很多东西。社会是多元性的，满腹经纶者未必能成为杰出的科学家。当我走上工作岗位，我必须强迫自己把心理年龄提高到和同事们相近。人的一生中智力大概只能起30％作用，人的成长应该是一步步很自然地过来。

    老爸乱出馊主意，要害女儿咽苦果，感谢我家小鬼子，不听老爸糊涂话。

    在生活中我当不了小鬼子的老板，只能做她的一个顾问。我想管虚一点，多分享点自己的人生经历，少管点她做作业，给女儿一些生活的启示，期待她能够从中受益。

    比如，我常常给女儿痛说“革命”家史：她太爷爷是河南南阳的一个带头致富的农民，四九年土地改革时让别人把地给分了，人也连气带病死了；抗日时爷爷出来念了大学，抗战胜利后一个农民娃娃娶了个买办千金（奶奶啦），四九年解放后还是搞技术，工作好干上了全国群英榜，文化革命时被迫害死了；还有老爸我在人世间的拳打脚踢。这小鬼子哪里听见过这么水深火热的事迹，每次都哭湿了几张纸巾，她说：      "Dad, I really feel sorry for you." （爸爸，我真替你难过。）

    我希望女儿了解些家史，学会珍惜，天大地大不如自家的祖宗大，河深海深不如老爸的恩情深。一个民族的根是深扎在每一个家庭的，不在政府机构或精英分子身上。你我这些普通家庭能血脉相传到今天，追溯上去，比起那些“乱哄哄，你方唱罢我登台”的各个朝代的历史都长。老话讲“聪明有种，富贵有根”，说的是好的性格和家风若能传给孩子，一个家庭即便遭受社会灾难，也能做到“野火烧不尽，春风吹又生”。

    摘自《我家有个小鬼子》。四川人民出版社，2000年10月