“猶太王”希律與神話

        壹星期來，國際媒體廣泛報導以色列考古隊伍發現希律王（Herodes）墓地的消息。經過幾天對該事件的討論，竟然拉扯出壹段使基督教界感到難堪的故事。

        希律生於公元前73年的壹個權貴家庭，雖然其家族不屬於猶太人12支脈的任何壹支，其祖父、父親卻先後皈依了猶太教。公元前69年，羅馬帝國占據了耶路撒冷，隨後於公元前40年封給希律“猶太王”稱號。給他指派的任務，當然不外是替羅馬當局統治桀驁不馴的猶太人，於是乎，其地位定是十分近似當前阿富汗與伊拉克的領導人。

        希律壹方面遵守猶太人的風俗習慣，壹方面對其采取高壓政策。手段異常狠毒，壹度，甚至把第二任妻子也判處了死刑。希律大概像現代夾在勞資之間、自殺率偏高的工頭壹樣，患有輕微的恐懼癥。擔任猶太王期間，不斷大興土木，建造了許多銅墻鐵壁的防禦工事與碉堡。當前所發現的墓地，便是在“希律遺址”（Herodion）高達750公尺的山丘上挖掘出來的。

        此壹考古項目系由耶路撒冷大學考古系專家率領，壹般人均不敢對其新發現的真實性置疑。由於棺石早遭破壞，且碎石撒落壹地，目前除了猜測希律死後可能曾遭仇恨他的猶太臣民的“鞭屍”之外，似乎還有待進壹步探討其它學術意義。

        希律毫無疑問是那個時代的顯赫人物，經同時代多種史料記載、旁證，其死亡日期定於公元前4年當是不假。問題是，根據基督教的《新約》“馬太福音”，卻出現壹個與歷史科學不太合拍的故事。“馬太福音”第壹頁即介紹：耶穌誕生時，有幾位賢達人士認定他就是救世主，於是壹路跟著星星的引導，摸索至其出生地以表示祝福。不巧，半路上撞見猶太王希律，又不慎把耶穌才是真正的“猶太王”的信息透露給希律。希律壹怒之下，下達追捕令，殺盡了當地兩歲以下的男孩，而耶穌的父母親則得到上帝派來的使徒通風報信，及時逃亡至埃及。後來，直等到希律過世，壹家人才又回到巴勒斯坦。

        經《新約》如此描繪，仔細的人禁不住要問，既然希律死於公元前4年，又怎麼能夠等得到耶穌於元年的誕生呢？顯然，事情真相要麼是歷史科學考證錯誤；要麼是，基督徒的記憶、記錄或算術錯誤；要麼是，耶穌誕生的驚險故事根本就是馬太的杜撰。照理，答案應當只有壹個。慶幸的是，答案卻始終有兩個：壹個是教徒對經書記載堅定不移的信仰；另壹個是學術的論證。如此這般，這個世界就充滿了光彩艷麗。試想，如果凡事只有壹個版本，日子該怎麼過？  2007.05.10