三国演义，本来是一部满严肃的小说，唯有"华容道"一节，却近乎于儿戏。刘备和曹操本是冤家对头，恨不得彼此置之死地而后快的，可是一旦机会来了，曹操兵败华容，刘备和诸葛亮却派和曹操最有交情的关羽去截曹操，而且知道关羽会把曹操放走。刘备和诸葛亮的一段对话也有趣的紧：

　　玄德曰："吾弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐端的放了。"孔明曰："亮夜观乾象，操贼未合身亡。留这人情，教云长做了，亦是美事。"玄德曰："先生神算，世所罕及！"

　　诸葛亮说夜观乾象，知道曹操命不该绝，显然是骗人的鬼话。刘备一代枭雄，当然也不迷信。两人此时都心知肚明，曹操不能杀，留着有大用场，才彼此用假话互相搪塞。

　　其实刘备不想杀曹操,这不是第一次。在许田打围之时，"操就讨天子宝雕弓、金*箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金*箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼"万岁"。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色。玄德背后云长大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。玄德见了，慌忙摇手送目。关公见兄如此，便不敢动。"

　　关羽勇冠三军，再出其不意，很有可能当时真把曹操干掉。刘备为什么不让杀曹操呢？

　　话说刘备生来就有皇帝梦，自幼和小朋友们在大桑树下玩的时候，就指着大树说："我当了皇上，就要乘这样的车盖。"长成以后，"素有大志"，换句话说就是皇帝梦一直没放弃。曹操青梅煮酒论英雄时对刘备说："天下英雄,唯使君与曹耳"，就是说，这年头，想当皇帝，而又有可能当的上的，也就咱哥俩了。

　　可是刘备又和曹操不同，曹操是真小人,什么事情干就干了，"宁使我负天下人,不使天下人负我"。大有"我是流氓我怕谁"的气派。而刘备则什么事情都要把"仁义"挂在嘴边上，拥君爱民，给全国人民树立了光辉的榜样。汉献帝认了刘备做叔叔，刘备当然是很捞了一把政治资本，"刘皇叔"的名号帮他招徕了不少人才，但是也给他的皇帝梦带来了巨大障碍。大仁大义的叔叔，怎么能抢侄子的皇位呢？

　　刘备左思右想，自己要想当皇上，必须有人篡位，把皇帝干掉，然后他就可以象刘秀一样，为皇帝报仇，再搞个"中兴"，自己过把皇帝瘾。当时想当皇帝的虽然不少，可是有贼心，又有贼胆，又有实力的，只有曹操。曹操挟天子以令诸侯，篡位是迟早的事情。如果曹操死了，中原大乱，汉献帝又不是庸才，如果汉献帝能在曹操死后乱中取胜，控制局面，再叫刘备去护驾，扫平各路诸侯，刘备的皇帝梦就彻底完蛋了。就是把皇帝暗杀了都不行，还有皇帝的儿子是法定接班人。而且暗杀皇帝的计划一旦泄漏出去，刘备的伪君子面貌就被揭穿了，手下慕他"仁义"之名而来的死党，如赵云之流，也就鸟兽散了。

　　刘备的如意算盘就是，希望曹操尽快把汉献帝废掉，自己就可以名正言顺地以继承大汉正统的名义当皇帝。当然这想法对谁也不能说。唯有诸葛亮对刘备肚子里的小九九一清二楚，在曹操篡位之前不能杀他，杀了刘备就当不成皇帝，所以才用什么"命不该绝"来骗骗众将官，真正目的诸葛亮和刘备两人是心照不宣。

　　可怜的关老爷，在华容道做激烈的思想斗争，最后才"拼将一死酬知己"，放了曹操，还不知道自己是被刘备和诸葛亮算计了。