十六　

　趙管家攙著周太公來到院門口，壹幹鼓噪的人眾，先自呆住了．葉思任走了出來，貼近太公身邊．眾人見葉思任器宇軒昂，面帶冷薄的微笑，便先有幾分氣短了．太公推開趙管家扶著竹杖，喘著氣道：＂周獻在此，陸大人，夤夜到此騷擾本莊，不知有何公幹？＂　

　陸知縣上前陪笑道：＂太公府上少爺豢養的那只老虎，上個月前傷了陳知耕陳老爺家的大公子，本縣只想拿公子他去訊問壹下．＂　

　太公冷笑道：＂就憑妳也來我家拿人？給我退下，讓陳家的人過來說話．＂　

　火光中走出陳二年跟陳綬年，後面跟著傅會等幾個人，大家手裏都執拿著兵器．太公正眼不瞧他們，問道：＂陳老爺子呢？＂陳二年道：＂老爺子近來身子不太舒服，不便出門．＂太公冷笑壹聲，道：＂老虎本不是我周家所養，妳憑何屢次三番到此糾纏？況且，修流早已被老夫逐出家門，有事妳們自己找他討公道去．周府豈是爾等想來就來的地方？！＂　

　陳綬年冷笑道：＂太公說修流不在府上，口說無憑，說不定他現在就躲在府裏呢．除非讓我們進去搜查．＂太公用竹杖擊打著地面，道：＂大膽，妳們知道這是誰家的府第嗎？妳們擡頭看看大門上的禦賜匾額．＂　

　眾人將火把舉高看了，只見匾額上題著＂高風亮節＂四個鎏金大字，落款為：＂崇禎十二年十月禦筆＂．　

　眾人都呆住了．陸有方跟壹幹捕快慌忙後退幾步，躲到壹邊去了．陳綬年冷笑道：＂什麼禦賜匾額，皇帝都死了，這匾還有何用處？大家跟我進去搜人．＂傅會忙攔著他道：＂師弟，此事不可造次．＂　

　太公聽了陳綬年的話，嘆道：＂愚昧子民，壹至於斯，悲我皇天，綱頹柱折！＂他轉頭跟葉思任道：＂思任，夜涼了，老夫有點頭暈，該歇息去了．妳就好好陪他們玩玩．看在陳老爺子的面子上，出手不可太重．不過，倘若有誰敢進入大門壹步，便是逆賊，格殺無論！這裏還是大明的土地，容不得別人撒野！＂　

　趙管家扶著太公進去了．　

　葉思任來到壹條漢子面前說道：＂兄弟，借妳的劍用壹下．＂那人還沒反應過來，劍便已到了葉思任手中．葉思任看了看劍，扣彈壹下，嘆口氣道：＂這等爛鐵，也只好將就著用了．＂　

　他叫周拐子去拿了壹壺酒來，站在階前喝了，舉壺說道：＂妳們中哪個先上？＂　

　那傅會上前壹步道：＂葉先生，其實我們只是想請周原則公子到陳府去壹敘而已，沒想到事情鬧大了．＂葉思任道：＂妳們不是要來拿修流嗎？怎麼又變成請周原則了？＂陳二年道：＂傅師兄，閑話少說，快動手吧．＂　

　傅會日間跟葉思任交過手，自知不敵，但當著這麼多師兄弟的面，又怕丟了面子，只好硬著頭皮，壹劍向葉思任刺了過來．葉思任用酒壺輕輕擋了壹下，隨即用劍在他身上錯劃了幾下，傅會的衣裳便成了碎片，全脫落在地了．葉思任冷笑道：＂這叫天女散花．＂眾人忍不住都笑了．　

　陳綬年把劍前來，使了壹著＂風滿樓＂，挺劍快旋轉了十來圈，葉思任的衣裳被鼓吹振蕩起來．葉思任按劍不動，只見眼前有十幾道劍影破襲而來．他凝勁於劍端，看清了對方劍尖，壹劍刺出，只聽鏗地壹聲，陳綬年的劍壹下子攔腰截斷．

　　陳家三兄弟中，陳綬年的悟性最好，劍法原也是最高的．葉思任壹著之內便破了他的看家招數，將他的劍擊折，眾人都面面相覷，不知所措了．　

　陸有關在遠處笑道：＂大家有話好說，有話好說．＂　

　葉思任笑對陳二年道：＂陳家兄弟，多多得罪了．今日葉某鞍馬勞頓，沒空敬陪諸位玩個痛快，來日再會．陳二少爺，下次再來，請多帶幾位高手，免得閃了葉某面子，在江湖上須吃人笑話，說勝之不武．＂　

　陳二年聽了這話，氣得鼻子差點陷入了臉面．　

　火光中有壹人突然大聲說道：＂說高手什麼的，實在是不敢當．葉兄的＇清明劍＇冠絕江南，武功也是江南第壹．何某願就便討教壹下．＂　　葉思任看了，只見那人形象枯槁，腳步沈穩，於是笑道：＂原來是閩中＇笑面犬＇何必定何先生．何先生若非高手，閩中誰人還敢稱高手？只是這＇笑面＇兩字，對於何兄，有些牽強附會．不如該做＇惡面＇更為通神．＂　

　何必定咧著嘴巴大笑道：＂葉兄試看，現在如何？＂葉思任笑道：＂何先生還是不笑為好．妳壹笑起來，在下有點毛骨悚然，尊容並不太適合笑．＂說著，棄劍於地，道：＂俗雲，南拳北腿．閩中＇地術犬法＇，卻以腿法精巧結實取勝．葉某今日便以腿對腿，向何先生請教．＂　

　何必定笑道：＂＇地術犬法＇講究的就是君子動腳不動手．葉兄請了．＂　

　於是何必定以左腳為軸心，右腳伸出，在石板上劃了個徑寬近丈的大圓圈，那圓圈入石深約半寸．何必定笑道：＂葉兄如能進入圈子盈尺，便是何某輸了．＂　

　葉思任看了壹下，踏上兩步，繞著圓圈走了壹趟，那圈子便被抹掉了．葉思任道：＂技擊之道，當恣意縱蕩，何先生何必劃地為牢？＂　

　何必定見了，心下壹驚，他暗中揣摩了壹下，若有所思，於是右腿猛然如閃電般踢出，眾人都聽到了他的腿骨節脆響之聲，牙床便都發硬了．葉思任提起腿來，壹下拌住何必定的小腿，用勁絞住．兩人都在使力，比拼內勁．眾人只聽得腿骨嘎嘎嘎的直響，都緊張地屏住呼吸．

　　約過了壹盞茶的功夫，何必定滿頭是汗，左腳開始微微顫抖，而葉思任的左腳卻紋絲不動．何必定心裏急了，想抽回腿來，卻哪裏抽得動？葉思任明白了他的意思，心想，自己跟他初次見面，無冤無仇，沒必要給人家難堪．於是便將腿勁略為松了松，冀圖何必定討了個明白，收回腿去．這樣既不傷他，也在眾人面前保住了他的面子．　

　沒想到何必定察覺到葉思任松了勁，便猛地壹下扣緊他的腿，使盡全身氣力，快速往回壹拽，想將他的腿拉斷成兩截．葉思任在他的腿壹動之時，便知道了他的用意，心想，這人果然可惡，於是壹念之間，便將腿驟然收緊．這便等於何必定象是從夾住腿骨的硬石中用勁往回抽腿．只聽喀嚓壹聲響，何必定的右腿折斷了，他跌倒在地，氣喘籲籲，滿臉是汗．　

　葉思任踏上前壹步，笑道：＂何先生現下必然想以左腿攻擊我的右肋．江湖上傳言，對付＇地術犬法＇，只要壹把沙子即可，拿沙子往對方眼睛上壹撒，高手也成了瞎犬．但君子不為．＇地術犬＇腿法陰毒，也是君子所不為．何先生適才若起左腿，葉某腳下無情，必將妳踢成兩爿．我承讓與妳，妳卻想加害於我，這是妳自做自受，怪不得葉某腿下無情．＂　

　何必定疲軟地仰起身子笑道：＂多謝葉兄手下留情．＂　

　話聲未落，他突然雙手各攥住葉思任的兩個腳腕，用勁朝外壹掰．葉思任卻紋絲不動，笑道：＂君子動腳不動手！看來何先生已經不顧什麼君子的面子了．足下果然是條惡犬！＂　

　說著旋身而起，雙腳踏落在何必定雙肩上．眾人只聽得壹陣骨骼斷裂的響聲，那何必定便如爛泥壹般，癱在地上．　

　陸有方指著葉思任叫道：＂出人命了，快給我拿下這兇手．＂卻沒有壹人敢出手．葉思任道：＂在下快意江湖，已經二十來年．陳家欺人太甚，今日已兩次騷擾於我，這周家莊豈是爾等說來就來，說走就走的去處？！陳家兄弟，如下次再上門喧囂，別怪葉某劍下無情！＂陳家兄弟臉色悻然．

　　葉思任又對陸有方道：＂妳在江蘇鄉試時，掛名榜末，僥幸揀了個舉人，後來補缺到了這盤雲縣．那年鄉試，我忝列榜上第二名．妳還有何面目在葉某面前說三道四？＂陸有方環顧左右，說不上話來．　

　陳二年跟陸有方嘀咕兩句，悻悻然招呼眾人退去．周拐子忙掩了院門．

　　葉思任進了廂房，周菊端了兩盤小菜，壹壺酒進來，道：＂大姑爺，妳先用點宵夜，我給妳安排湯水去．＂　

　葉思任舒心地笑了．他覺得，周菊雖然只比斷橋只大三歲，但在人情世故上，卻比斷橋成熟懂事的多了．她性格內向，卻通情達理，這點倒是很象她的姐姐周莘．　

　葉思任喝了幾杯酒，周菊已提了壹大桶熱水進來．周菊笑道：＂姐夫，修流他想死妳了．＂葉思任笑道：＂我看是妳想死修流了吧？別著急，我明日便上山去找修流回來，看誰能奈何了他！陳家霸道鄉裏，也得給他們點顏色看看了．＂　

　這時趙管家進來道：＂大姑爺，老爺要妳上樓去壹下．＂　

　葉思任上得樓來，周太公掩上門，點起油燈，吹滅燭火．太公道：＂思任，原則果然已經去世了．＂葉思任呆住了，道：＂那麼，小婿帶來的那年輕人卻又是誰？＂　

　太公道：＂我們本該猜得出來的．＂他抖抖縮縮地把出玉璽與黃綢來，葉思任仔細看了玉璽，道：＂這玉璽右角有道斷紋，是漢時王莽篡位，太後抱著玉璽跳井時給撞裂的．我從前曾頗費功夫鉆研過李斯小篆，這的確是他的字跡．＂　

　太公道：＂賢婿，妳再看看先皇的這道遺詔．＂

　　葉思任看過了那黃帛，道：＂原來這假的周原則便是七皇子朱壹心．難怪有這麼多宮中侍衛暗中護佑著他．嶽父，這事恐怕麻煩大了．這七皇子是個是非人物，外界如果知道他暗藏在咱們周家莊，只怕我們家要惹火燒身了．嶽父，這便如何是好？＂　

　太公嘆口氣道：＂我們周家，世受皇恩．城破之前壹個月，先皇便已將七王子送到修涵府上了．難怪他知道這麼多周家之事．先皇頗有托孤之意，老朽已難當重任．賢婿看覷如何擺布這事？＂　

　葉思任想了想道：＂目下只有兩條路可行，壹是傾盡全力保護七皇子，但這樣做我們家就要付出極大的代價．二是讓他自己離開這裏，再去尋找其他的舊朝臣僚．＂　

　太公道：＂賢婿，這可是關乎天下興亡的大事．七皇子若落入奸逆之手，加以要挾，這大明天下可就毀了．＂葉思任道：＂福王朱由崧就要入留都監國，天下之事，不過名份而已．多壹個皇子，便多壹分麻煩，倘若他日舉事，又是場內鬥．況且，這朱壹心人物敦厚，無回天之能力．我們何必出頭擔此重任？若皇子他從我們之手而落入賊手，嶽父壹生清名，豈不是要付之流水？！不然幹脆找個有德有才的人取而代之，鼎定天下，造福萬民，也是好的．＂　

　太公沈吟道：＂咱們周家世代深受國朝恩澤，切切不可存非常之念．只是從今往後，麻煩只怕真是大了．老夫這把老骨頭倒沒什麼，只怕連累了家人．＂

　　葉思任道：＂既如此，那麼還是依小婿之見．亂世之中，便如火中取栗．先朝不也是起於草莽之中嗎？女真人入關，略定河北，國朝氣數已盡，天下非壹人之天下，能者得之，只要造福於民，便毋庸顧慮到什麼朝制皇統．不如趁此機會，做壹番轟轟烈烈的大事！＂　

　太公沈思良久，道：＂賢婿，這事休復提起．先皇既委與老夫以重任，老夫豈能趁火打劫？！思任，明日妳去後山，把修流給我找回來．老夫近來自覺體力不支，有些後事，該打點壹下了．＂　

　葉思任上了山，走了壹段路，看到路邊有座大墳墓，掩映在竹林中，他走近壹看，心道：原來卻是周莘娘親的冥府．周莘兩歲多時，她的母親便已去世，年方三十六歲，因此她對她的母親沒什麼印象，只聽她父親說過，她長得跟她母親壹模壹樣，只是脾氣相差太遠．太公說起她母親的脾性時，語氣中似乎頗不以為然．　

　＂說不定太公跟這個叫王繪筠的女人，年輕時有些過節．＂葉思任心道．這時他又想到了梅雲．梅雲去世的時候，也就三十出頭．看來果真是紅顏多薄命．人生在世，了無定數，這紅顏便象落花早，不比蓬草年年青．　

　他跋涉著來到高山上，看那白雲浮起，群山起伏．艷陽迷離，雜草生煙．他在空山中已經兜了兩個多時辰了，連個人影也沒見到，只有鳥鳴之聲．這裏地勢不象江南那麼平坦，四處岱嶽林立．而江南只有丘陵，卻少有這般陡峭險惡的山峰．　

　葉思任盤旋著又尋走了壹段路，壹身熱汗，口渴謾思茶．忽然看到前面有座清幽的道觀，走近看了，原來叫＂懸念觀＂．於是便上去扣門．他敲了半天，才聽到觀內有人懶洋洋地問道：＂是哪個不知趣的閑人，大中午的來攪我清夢？＂　

　葉思任聽那人口氣象是個老頭，便大聲道：＂在下從遠方來，想跟居士討杯茶喝．＂那人道：＂想喝茶？老夫口幹已久，正好也想喝上壹杯．客人就進來吧．＂葉思任看了眼那高墻，內勁壹凝，身子壹縱，便翻跳入觀內．

　　只見觀堂上壹位瘦長的老道，正敞露胸襟，躺在壹張竹榻上，閉目養神．觀堂正中掛著壹管長簫．葉思任拱拱手道：＂在下江南茶商葉思任，拜過道長．＂　

　老道慢慢睜開眼，打量了壹下葉思任道：＂這名字有點耳熟．妳是不是嘉定來的？＂葉思任笑道：＂正是．原來道長知曉晚輩底細．＂老道道：＂只聽說周獻有這麼壹個販賣茶葉的姑爺，壹味糟糟蹋好茶，將壹些難得的名品，都賣給那些有幾個閑錢的俗人，漱口洗腸子．可惜呀可惜！＂　

　葉思任神色頗為尷尬，笑問道：＂不知道長是說在下人可惜，還是說那茶可惜？＂．老道道：＂都可惜．說妳幾句不太中聽的話，心裏別不舒服．年輕人如果連幾句閑話都聽不下，能成何大事？＂葉思任笑道：＂前輩說的極是．＂老道道：＂廚房裏有茶，有水，妳自己烹茶去吧，貧道沒有閑功夫．茶烹好了，妳順便也給貧道沏壹杯來．＂　

　葉思任來到廚房．只見廚房的壹個老杉木櫃子上，擺放著十幾個白窯甕子，葉思任壹個個揭開蓋口，嗅了過去．突然，他抱著壹個壇子，多嗅了幾下，大聲跟道士道：＂道長，這個甕裏裝的是極品巖茶，只經過兩次春雨，霧氣卻足，真是難得的珍品．＂　

　老道閉著眼，懶懶說道：＂算妳識貨，賣了十幾年的茶，畢竟也有點長進了．＂

　　葉思任嘆口氣道：＂可惜有好茶，卻沒有好水．＂老道勃然怒道：＂簡直是胡說八道．妳到觀後巖壁上去看看，如果那水還不能泡茶，那妳就等著渴死吧．＂　

　葉思任拎了個木桶來到觀後，見到三丈高的巖壁上有個泉眼正在滴水，便壹躍而上，順手壹撈，探了壹桶水下來．　　葉思任又嘆了口氣道：＂這泉水清冽，寒意侵鼻，泡茶果然最好不過，只可惜沒有經冬的栗木燒水．＂老道火了，道：＂妳煩不煩，喝口茶要鼓搗這麼多花樣嗎？現在正是六月，栗樹積水，須得等過了秋，葉落水退，然後砍下，置於巖上曝曬幾個月，才能用來燒春茶．我壹年只砍壹株，差不多被我燒光了，剩下幾塊放在後院中，妳去取出來吧，記住省著點燒．＂　

　葉思任笑道：＂我這是陪道長妳玩．天下誰不知道＇茶顛＇懸念道長？我雖是賣茶的，每年幾千擔的賣，但卻好酒．既然道長木柴無多，這茶不喝也罷，妳還是留著自用吧．＂　

　懸念道：＂什麼＇茶顛＇的，老夫真有那麼顛嗎？妳別四處胡說老夫躲在這深山裏種茶，惹得到時誰都來附庸風雅．＂他拍打著竹扇起身道：＂既然好酒，那妳就喝酒吧．在那茶櫃子底下，有壹甕果酒，貧道藏了十幾年，妳把它取出來．＂　

　葉思任挪開櫃子，搬起壹塊大青石，拿起壹個大壇子，揭開封口，卻聞不到香味．原來那酒就象果醬壹樣黏著，他費勁倒了半碗出來，然後兌了清水，喝了壹口，只覺壹股寒氣，沁入心脾，然後散發開來，胃口便暖和了．

　　於是他忍不住喝采道：＂飲此美酒，不枉此生！多謝道長．＂　

　懸念道：＂既有此話，現在我們可以坐下來聊聊天了．妳知道這酒是怎麼釀的？＂葉思任又品了壹口道：＂似乎是天然所成，並非人工所為．＂懸念得意地笑道：＂算妳有點眼力．這酒是猴子們采摘了各種野果，置於巖壁上的清泉中釀制而成．壹般是半年壹熟，因此酒勁也大．如常人喝了，則三日不醒．＂　

　葉思任道：＂晚輩想跟道長打聽壹個人．＂懸念仰身躺下道：＂妳是來找妳小舅子修流的吧？＂葉思任道：＂正是，太公近來身體欠佳，日夜都在想他，不知道長是否知道他的下落？＂　

　懸念道：＂這林海茫茫的，雲深不知處，貧道哪知道他在何方？妳既無心仕宦，好好賣妳的茶就是了，何必來此多管閑事？妳以經商為隱，貧道以入山為隱，其實都是壹樣．妳嶽父自號節閑，我這輩子算看透了他的心思，他自告老還鄉後，壹點都沒有閑過，為了壹點微不足道的面子，臨死了還要死撐著，把兒子趕出家門來．＂　

　葉思任道：＂太公其實是有難言之隱，趕他出門正是為了他好．＂懸念哼了壹聲．葉思任問道：＂道長在退隱前，似乎是以絕頂武功名世？不知尊號是否叫＇半死生＇？＂　

　懸念冷笑道：＂名號很重要嗎？就象妳的＇清明劍＇，壹看就是杜撰的牌頭，只要有實，則所有章法實是可有可無，可用劍也可不必用劍．這＇茶顛＇跟＇半死生＇難道有什麼區別嗎？＂葉思任笑道：＂這也未必．記得萬歷二十九年，道長還是壹介書生，那時可是瀟灑的很，江南壹帶十幾府，提起＇半死生＇於松巖，誰人不知？！＂　

　懸念道：＂那時妳還沒出娘胎呢．這些事都是妳爹葉中和那多事佬給妳講的吧？舊事再休提起了．＂　

　葉思任道：＂前輩，妳壹定知道修流的下落，而且還在暗中教他極高明武功，對不對？＂　

　懸念沈吟了壹會道：＂這事也瞞不住妳了．再過三天，修流修習的心經便要大功告成了．修流悟性極高，跟黑老虎相處兩個月之後，劍法早已不在陳老糊塗之下，只是內勁太差，後來我讓他呆在壹個巖洞中，整天拿壹塊千斤重的青石板練內勁．壹個月後我從山中雲遊回來，發現他內力精進之快，出人意外．如今他已背得青石板上鐫刻的千字經＜＜豢虎手跡＞＞，我每天指導他練三五十字，他既有了渾厚的內功跟底，修練起來，自然事半功倍．前幾天他剛剛修練完畢，這幾天正在面壁反思溫習，因此最好不要打擾於他，以免分神，前功盡棄．三天後老夫便讓他下山回家．那陳知耕也是個老糊塗，脾氣又犟．他的行為，妳不要在意．＂　

　葉思任好奇心頓起，問道：＂前輩，何為＜＜豢虎手跡＞＞？我在江湖上這麼多年，還沒聽說過有這樣壹部武功秘籍．＂　

　懸念道：＂見過這個手跡的，迄今為止我估計僅有三人，壹人是撰刻這手跡的作者，壹人是貧道，另壹人便是修流．十多年前我偶爾進入那巖洞中，沒事將那石板翻轉過來，曾拜閱過壹次．那是壹道極其精妙的內功心經，對經絡兩脈的透解，匪夷所思．其修練時取法之微妙，又與壹般武林門派大大不同，因此若非得到高手指導，決計入不了門．也算是修流有著緣分．這手跡似乎是當年壹個深入這山中養氣延生的的丹士所撰，刻寫在石板上．那丹士晚年豢養有雄雌二虎，在與通靈類的山精接觸中，間或有所透悟．貧道看過壹遍後，照著練了兩天，便覺心力大振．貧道當日要修流練功完畢後，便將那刻字的石板震碎，以免貽患後人．因為如果不是悟性極高的人去修練，又有武功絕頂的人引導，練習者反而會震斷經脈，以至走火入魔．＂懸念頓了壹下又道：＂當然了，老夫的意思不是自誇武功絕頂，這點妳應該明白的．＂　

　葉思任道：＂原來修流有此緣份，真是周家幸事．不過，太公好象有要事要囑咐於修流，只怕他不下山，太公會不高興．＂　

　懸念冷笑道：＂老夫不信才三天時間他就會等不及了．妳嶽父壹生為人，戰戰兢兢，唯恐有所閃失，當初他在吏部尚書位上，崇禎皇帝要他擔任東閣大學士兼太子太師，他因擔心卷入黨爭，便借故告老還鄉了．他自以為退隱山林很瀟灑，有文人風範，卻錯過了輔佐先皇的機會，以致卿班之中，如群龍無首．現在他倒是舒坦了，竹林水塘，還什麼＇迎風樓＇的，偶爾還關心壹下國是，以示身在山林，卻不忘廟堂之高．我看妳爹才能雖然不及他，但卻是壹意入世奔波，沒有他的那付酸樣子．老夫這可不是在拍妳爹的馬屁．老夫這輩子可沒拍過誰的馬屁．＂　

　葉思任笑道：＂前輩所言極是，不知修流修練的那巖洞卻在何處？＂　

　懸念道：＂如果不是什麼天大的事，妳還是不要去打擾修流為好．這孩子，比他爹要強十倍．＂　

　葉思任笑道：＂我已經有七年沒見過他了，不過想在洞外看上他壹眼．道長既如此說，晚輩這就下山復命去了．＂　

　懸念想了壹下道：＂周獻那糟老頭定然是遇到了什麼沒來頭的麻煩，也罷，貧道這就跟妳壹起下山去，會他壹會．貧道自上山二十多年來，已經有十年多沒下山去過了．＂　

　十七　

　懸念與葉思任壹起來到周家莊．太公在＇迎風樓＇上會見了懸念．太公說道：＂於兄，自當年在福州鄉試後壹別，已經過了快四十年了．沒想到於兄現下做了道士，而且還隱居在在下山後二十多年，卻鏗緣壹會，不知何意．＂

　　懸念道：＂其實妳在蘇州任上的時候，我還去見過妳幾次，只是妳沒有發覺了．＂太公瞇著眼笑道：

＂只怕不是去見老夫的吧？！＂懸念道：＂自然不是去見妳的，妳那大鼻子有什麼好看的．＂太公道：＂在晚輩面前，妳能不能放尊重點？！＂　　懸念冷笑道：＂子恭，老道我就是看不慣妳這付酸樣子，還整天半死不活地躺在這什麼＇迎風樓＇上．閑話少說，有屁快放．別說些不三不四的話．妳們家出什麼大事了？修流面壁還有三天時間，是貧道將他留在了山上．＂　

　太公讓葉思任取出玉璽跟詔書，擺放在桌上．懸念看過了，道：＂子恭，貧道已是世外之人，妳又不是不知道．這種事老夫可不願意插手．＂太公道：＂老夫只掛慮這兩件物事，不幸落入宵小奸邪之手．修流在山中拜蒙照顧之事，老夫已感激不盡．目下老夫還有壹事相求，請於兄帶這七王子上山去躲壹段日子，待得時局好轉，再讓他下山，以圖再舉．＂　

　懸念閉著眼道：＂我於松巖又不欠他朱家什麼，不象妳，世代皇恩浩蕩，做起事來自然是藏頭縮尾的．貧道可不想趁這趟渾水．＂太公冷笑道：＂於兄真的沒做過什麼虧心事嗎？我周獻可不是老瞎子，年輕時更是心眼明亮，虛懷若谷，有時只不過是睜壹只眼，閉壹只眼而已．周某壹輩子可沒做過什麼虧心事．＂說著，看了壹眼葉思任．　　懸念沈吟了壹會道：＂叫那王八蛋來見老夫吧．如果是個楞頭青，老夫可就撒手就走．＂　　

葉思任下樓去叫了朱壹心上來．懸念上下打量了壹下朱壹心，問他道：＂妳會烹茶嗎？＂朱壹心道：＂只會品，不會烹．＂懸念道：＂會釀酒嗎？＂朱壹心道：＂不會．只會喝壹點．＂懸念道：＂那妳會些什麼妳說說？＂朱壹心道：＂只會寫幾個字，讀幾本書，下下圍棋什麼的。＂懸念問道：＂都讀過些什麼書？＂朱壹心道：＂經史子集，都揣摩過了．＂　

　懸念便從書櫃上隨意取下壹本書遞給他，道：＂妳先翻上幾頁，然後再背壹遍．＂朱壹心順手翻了幾頁，而後逐字逐句地便將看過的內容背出來，居然壹字不漏．

　　懸念道：＂看來妳這人是個書呆子．那妳以後每天就給老夫背書消遣吧．老夫現在都懶得去翻書了．道可道，非常道，名可名，非常名．這是何意？＂朱壹心想了想道：＂於虛無處結實，則妙不可言．＂懸念點了點頭，道：＂差強附會．＂　

　太公跟朱壹心道：＂快謝過於道長了．＂　

　朱壹心正要行禮，懸念道：＂免了免了，老夫可擔當不起．以後妳少惹老夫生氣就是了．子恭，那陳知耕老兒想借七王子自重，他既然知道這冤大頭在妳這裏，這幾天免不了還要到妳莊上糾纏，妳得小心點，免得到時候貧道還要下山來替妳收幹屍．過三日修流便可以破門下山，以他現在的武功，十幾個陳老頭也奈何他不得，那時妳便可以高枕無憂了．＇旋風劍＇那夥人的壹堆破銅爛鐵，還不值得貧道出手．＂　

　說著就要下樓去．朱壹心還在那裏楞著，看著太公．太公道：＂殿下，妳就跟這位老道長走，帶上這遺詔和玉璽到山裏去．等局勢略定時再下山來．＂懸念不耐煩地對朱壹心道：＂快走啊，臭小子，還楞著幹什麼？什麼殿下，在這裏沒人把妳當皇子．老夫好多年沒下山了．今日下山，雙腿有點酸麻，妳快過來背著我走．＂　　朱壹心便要俯身去背懸念．懸念道：＂老夫腿骨硬健，誰要妳背了？把這份孝心放在心上就行了．＂兩人壹前壹後走了．葉思任笑著跟太公道：＂小婿今天如果不是親眼見到，還真不敢相信當年名滿江湖的＇半死生＇於松巖，卻躲在這深山野林中烹茶釀酒．＂　

　太公笑道：＂他這人心高氣傲，那年福州鄉試，我中了第壹名，他中了第四名，心中不服，後來便棄文從武．那時周莘還沒出世呢．他這人說話雖是口沒遮攔，瘋瘋癲癲的，但心地卻耿直，做事說壹不二．老夫之所以把七王子交給他，只是為了我們家中不生事，他也心知肚明．以他的武功，恐怕天下沒有壹個人能從他手中搶走皇子．＂　

　葉思任道：＂我從於老爺子的眼睛已經看得出來，他的眼神大異於常人．他內力之精湛，似乎已是到了登峰造極的地步．＂太公笑道：＂他天生就是練武的好材料．他才氣絕佳，讀書時沒翻上幾頁卻便要打困，年紀輕時，也算是個玩家，江湖上耍得起來，卻入不了正道宦途．七王子總算走了，老夫也該松口氣了．賢婿，老夫也不便久留妳，怕妳家裏人掛念．妳還是趕早回去吧．反正過兩天修流也要下山回家了．＂　

　葉思任道：＂既如此，小婿即日便回嘉定．年內如果得便，小婿將攜周莘與斷橋來看妳老人家．陳家的事，嶽父不用擔心，近幾日內他們絕對不敢再上門來搗蛋．＂　

　太公似乎想說什麼話，最後吞吐壹下，嘆了口氣，終於沒說出來．葉思任臨走的時候，太公吩咐道：＂賢婿，妳壹定要好好看顧好周莘．這孩子兩歲上就死了娘，是個苦命人．有些話我也不想多說了，妳當好自為之．男人三妻四妾的，原本沒什麼，妳只要對周莘好些，我也不在意了。象妳這樣常年都在江湖上走動，凡事還須小心為是．＂葉思任道：＂嶽父盡管放心好了，小婿知道妳的意思．小婿壹直將她們娘倆當命根子看待的．＂　

　葉思任又去別過了方氏跟周菊．方氏正臥病在床，她讓周菊扶她起來，然後從床頭邊取過壹只雕花紅木小箱子，小心地打開了，拿出壹個白絹包裹著的晶瑩剔透的紅玉鐲，吃力地笑了笑道：＂大姑爺，這紅玉鐲是妳爹當年監學陜西時，從藍田帶回壹塊紅玉，後來又請北京最好的玉匠打造過，送給妳嶽母的．妳嶽母過世後，妳嶽父又把它轉贈給妾身．妾身壹直舍不得戴．玉鐲共是壹對，另壹個是藍色的，我給了周菊．姑爺妳把這壹個紅玉鐲帶回去，送給斷橋．說起來都十幾年了，妾身至今還沒見過她的面呢．＂　

　葉思任雙手收下了．看那玉鐲時，但見鮮紅似血，光線下照了，便連那光影也是紅的．方氏又笑道：＂等流兒回來了，便讓他上江南去，接妳太太和斷橋回來，住上壹段日子．＂葉思任道：“多謝姨太太。”　

　周菊拿出壹方手帕，遲疑了壹會道：＂大姐夫，妳回江南時，若碰巧見到劉不取，便將這方手帕給他．＂葉思任展開手帕壹看，只見手帕上題的原來是壹首回文詩，於是笑道：＂大姐夫給小姨子傳書，穿針引線，這等美事，若編成評話演說，只怕天下人知道了，要笑掉大牙．＂　

　周菊登時羞成壹團．方氏忍不住也咳嗽著笑了起來．　

　葉思任當天傍晚就打馬離開周府上路了．他須在七天之內趕到江西廬山，搶購雲霧茶．他每次購買進茶葉時，壹般要親眼在壹邊看著坊工作業，然後於細處加以指導，因此＇明泉＇茶莊的生意才會如此紅火．梅雨季節之後，壹般的茶葉便失去了鮮味，不能細品了．秋季的茶葉，已無香味，只能解渴．對茶商來說，真可以說是壹年之計在於春．不過因為廬山多霧，因此那雲霧茶在入夏之後，仍然香味十足．　

　他出了閩北，取道江西，又經南昌，遂棄馬買舟北上，終於在五天內趕到了九江．他在廬山下的茶坊中呆了三天三夜，出來時滿臉黥黑，二十多擔茶終於炒好了．他雇了壹只船，沿著長江，順流而下．放眼望去，只見江上滿是官船，也都是順流而下，船上載著官軍，打著＂明＂字旗號．他有些不解，問了舟子，舟子道：　

　＂武昌屯軍正在鬧糧慌，左良玉都候正率領數十萬大軍，順江而下，要去南京搶糧．＂　

　葉思任吃了壹驚，心想，國勢已頹喪如此，這左良玉居然還作亂東下，跟馬士英壹夥較勁．看來大明局勢，的確已然天蹦地裂．他望著茫茫大江，眼中不覺蓄淚了．　

　他十六歲上便中了秀才，二十歲到南京參加鄉試，高中第二名，壹時在江南成為佳話．不過因生性散淡，懶於應酬，他便不思在仕途上進取．他覺得身在官場，猶如泥菩薩過江，壹不小心，便會散落水中，因此不願踏入仕途，纏身俗務．倘若當初他入京參加會試，或名列三甲，也未可知．他父親葉中和對他生氣痛心的也是因為這事．　

　當年他棄仕從商時，官場上正值崇禎皇帝即位後不久，國勢還沒有淪落到目下如此糟糕的地步．那時從朝中到地方，官場上的各階級正在進行清洗與大換血，人們在經歷魏閹奸黨的高壓之後，企望著新朝廷有所作為．不料便在崇禎元年，西北大災，十三路盜賊揭竿而起，本已疲憊的官場又遭重創，病入膏肓．這是葉思任踟躕於仕宦門檻的重要原因．他對災民的處境深為同情，但卻不滿他們乘危做亂，將災難無限制地擴大到整個國家．　

　歷崇禎在位十七年，並非沒有曙光出現，但壹切似乎都已積重難返了，王朝的機遇，與大批兢兢業業，忍辱負重的士子們失之交臂．崇禎年間，英才倍出，但理政與判逆的沖突，卻形同水火．壹邊人是想在仕宦上重振旗鼓，壹邊人卻是在國難中混水摸魚，做著改朝換代的清秋大夢．後來他歷身於江湖，發現至少有壹打以上的人想做皇帝，然而憑他們的學識修養，連個秀才可能都考不中．面對這種局勢，做官無疑就象是活受罪了．而江南壹帶經濟發達，商業興隆，因此他便棄政從商了．　

　不過，痛定思痛，如今看來，可能這還真是個錯誤的選擇．隨著時局的惡化，他現在漸次覺得，人生在世，除了陶冶個人情性之外，畢竟還須去承擔關懷天下蒼生的壹些責任．　

　看著江面上漫遊著的船隊，他想，如果照目前這種情況發展下去，再過壹些日子，那麼江南壹帶，恐怕也擺不下幾張清靜的茶桌了．

　　這時，壹艘大船突然快速朝這邊駛過來，船頭上壹位軍官高聲喊道：＂餵，妳們是幹什麼的？沒看到大軍正在東下嗎？快快閃開．＂葉思任道：＂我們是賣茶的，正要趕回江南去．＂說著，那船已經靠近前來．　

　那軍官道：＂原來是個茶商．我們這些當兵的，都在前方賣血打仗，妳們這些奸商倒好，卻在四處大發國難財．這船茶葉我們沒收了．＂葉思任聽了，心下好笑，讓那舟子只管放船前行．那軍官火了，拿出弓來，搭上箭，嗖地壹聲便朝葉思任背後射過來．葉思任頭也不回，反手壹抄，便將箭綽住，道：＂妳們回去告訴左將軍，就說倘若他到了南京，他的故友江南葉思任，改日定然上門去拜訪他．＂　

　說著搖了搖櫓，輕舟似箭壹般向前駛去．那軍官跟壹幫士卒，呆呆的站在船頭，看著小船漸漸遠去．

　　十八　

　修流在山洞中面壁溫習反思＂豢虎心經＂，到這天剛好滿壹個月．他吃力地站起身來，覺得身上壹股真氣，有如波濤洶湧壹般竄騰著，他忙收聚了下丹田，那股真氣便倏然而定了．而在壹個月前遇到這種情況時，他至少要花壹個多時辰去調節．　

　他仰首打量了壹下罅隙處射進來的陽光，覺得有些刺眼．洞中生涯，簡直是度日如年．他已經足足有壹個月時間沒有走出山洞了，每日的食物，都是＂黑旋風＂捕捉了山中野味回來，他再用火熏烤了吃．有時懸念的那幾只猴子，也會給他送些果子來．

　　他走出山洞，耀眼的陽光刺得他壹時睜不開眼來．他緩了壹會再張眼，只見那黑旋風正蹲在洞邊，埋頭睡著，見他出來，便伸了個懶腰．忽然他記起懸念道長壹個月前吩咐的話，懸念要他面壁完之後，就將那塊青石板震毀，以免留下，貽害後人．他又進入洞中，在石板前站了壹會，正要運勁擊出，突然他想到，這石板上的心經不是自己所刻，自己若將它毀了，豈不落得個卸磨殺驢的惡名？況且撰刻這篇心經的前輩的用意，肯定是要後人中有資質的人去修習，自己既受好處，便不能辜負那位前輩的心意．

　　於是他把青石板移了下來，擺放成原狀．然後在石臺前，默默地謝了那位不知名的前輩．他出得洞來，看到天上有壹只大老鷹正在陽光中悠悠盤旋著，便取出弓來．看到那張硬弓，他又想起了父親，已經分手兩個多月了，不知家人們可好？他拉開弓，搭上了箭．那鷹飛的約有幾十丈高，陽光又刺眼，他瞄好角度，對照了壹下眼神，猛地壹箭射出．只聽弓弦砰地壹響，那箭破空呼嘯而上，如閃電壹般，啪地壹下正射中那老鷹．老鷹帶箭墜下，垂落到山谷中去．　

　修流沒想到自己的臂力壹下子增強了這麼多，而且在拉滿弓的時候，也不覺得特別的費勁．他扛起壹只黑旋風昨晚上捕獵到的肥麂子，便往＂懸念觀＂走去，黑旋風在他身後跟著．懸念每隔三天，便會在猴子給他的果食提籃裏，放上壹張紙條，引導他溫習心經．那次懸念到深山中雲遊回來之後，修流便想拜他為師，受到了他的斷然拒絕．懸念道：＂妳我既是有緣，還要這些師徒虛名做甚？妳有這份閑心，還不如多給老夫烹兩壺茶？＂　

　來到＂懸念觀＂，見那懸念正脫光了上身，瘦骨嶙徇地欹躺在竹榻上睡午覺，肩背上插著壹個臟兮兮的拂塵．修流對此已經見多不怪了．懸念的身邊坐著壹個瘦弱的後生，正壹邊給懸念打著竹扇，壹邊捧著壹本書大聲念著．懸念打著呼嚕，不時拿拂塵在背後搔抓幾下．那後生以為懸念睡著了，便停頓壹會．沒想到懸念閉著眼道：＂臭小子，妳想偷懶？老夫即便睡著了，也照樣聽得見．快接下去念．＂　

　修流沒見過那後生，呆了壹下．那後生正是朱壹心，他突然見到修流後邊的黑旋風，嚇了壹跳，忙笑著問懸念道：＂於道長，這黑廝不會是只老虎吧？＂懸念道：＂慌什麼？少見多怪．這畜生它不會吃了妳的．就妳這把瘦骨頭，它還沒有什麼胃口呢．＂

　　修流道：＂道長，這位兄長是誰？＂懸念道：＂妳管他是誰．他是老夫前幾天剛剛收留的壹個書僮．＂修流放下麂子道：＂黑旋風昨晚逮捕到壹只肥麂，今天剛好我修習滿月了，我便帶過來孝敬妳老人家．＂　

　懸念睜開眼看了壹下那麂子，道：＂看上去壹身的好肉，本來夠得上老夫吃個十天半月的，現在觀裏多了張嘴，恐怕只夠吃五，六天了．妳小子把＇豢虎手跡＇石板震碎了嗎？留著它可是個禍患！＂　

　修流道：＂晚輩沒將它震碎，我把它又擺放回原處．晚輩知道辜負了道長的意思，但是受人之恩，豈能無端毀人心血．請道長恕晚輩不恭．＂懸念＂唔＂了壹聲，又閉上了眼．　

　修流道：＂晚輩後來發現，那手跡落款處寫的是＇天知＇兩字，卻不知這＇天知＇是何人？我觀摩了三天，發現這兩個字中，實際上蘊含著壹套極為精妙的劍法．＇妳看那天＇字下邊壹個人，＇知＇字左下邊也是壹個人．＂　

　說著，他拿起壹根竹枝，刺出壹著，而後騰身而起，自上而下又刺出壹著，接著雙腿敞開呈＂人＂字形，拿捏著竹枝不動．　

　懸念仰身道：＂卻又作怪，妳最後這壹招為何不刺出？＂修流道：＂這著是以靜制動，可以有三十六種變式．＂懸念嘆了口氣道：＂真有妳的，周獻這老兒怎麼生了妳這麼個兒子！＂他站起身來，走到院裏，隨手抱起壹塊大石板，便向修流擲去，道：＂臭小子，接著了．＂

　　修流運了口氣，右掌猛地擊向石板，只聽轟然壹聲，那石板便碎裂成片了．朱壹心在壹邊看了，目瞪口呆．　

　懸念道：＂妳的內力已經練成，這＇天知劍＇也已透悟．好了，妳回家去吧，是妳爹那老醋缸要妳回去的．前幾天妳那個賣茶的姐夫葉思任來過壹次，帶來了這年輕人．自此之後，妳不許再上山來．＂修流慌忙問道：＂是不是我家又出事了？＂　

　懸念道：＂妳家有妳爹撐著，能出什麼鳥事？那陳知耕老兒若再上妳家門來尋事，妳將他們全都宰了算了．妳爹做了壹輩子的和事佬，到頭來管個屁用．記住了，臭小子，該出頭時便須出頭，人生在世，千萬別做縮頭烏龜．忠義仁俠之道，也須少放在心上，免得日後惹事生非．妳下山之後，以後不許讓我再見到妳，也不要跟任何人提起我在山中之事，以免擾我清靜．老夫這兩天正在聽這臭小子講誦話本＜＜平山冷燕＞＞，這其中的情事，真是妙極．有空叫妳爹也去翻翻這類書．＂　

　他轉頭跟朱壹心道：＂楞什麼楞？臭小子，接下去念．＂朱壹心遲疑著道：＂道長，下面這壹段不好啟齒，寫的是男女床第之歡，不念也罷．＂懸念道：＂念，管它是什麼，只管壹字不漏地念來．＂　

　朱壹心正要往下念，懸念突然對修流道：＂等等．方才空中有壹只老鷹掉落谷中，是不是妳放的箭．＂修流道：＂正是．＂懸念道：＂能在三十多丈高的空中射中老鷹，準頭不錯，可惜妳用的只是膂力，因此力度尚嫌不夠，不能出神入化．＂　

　他亮著上身踱出觀外，指著百步遠處壹棵碗粗的松樹道：＂現下妳朝那棵松樹射上壹箭給我看看．＂修流搭上箭，嘎地壹下拉滿了弓，嘭地射出，那箭沒入松樹約有五分．　

　懸念道：＂妳這是硬射，不是巧射，把弓箭給我．＂修流將弓給了他，他看了壹下，道：＂這可是張好弓，有四石力．＂修流道：＂這弓是幾年前家父退隱時，薊遼總督洪承疇所送，原是壹個滿洲將軍用過的．＂懸念冷笑道：＂洪承疇不是壹張好弓，卻是壹枝帶毒的利箭．＂修流道：＂不知道長這話何意？姓洪的已於前年降了滿洲人了．＂懸念道：＂妳日後便知．＂　

　懸念似是輕松地挽滿弓，然後壹箭射出．只聽噗地壹聲，松樹上卻看不到了箭．修流心下狐疑道：＂道長會不會射偏了？＂懸念道：＂妳過去看看那箭在哪裏．＂　

　修流來到松樹前，只見樹上有個指頭大的小洞．他大吃壹驚，道：＂道長，難道妳的箭是穿樹而過？＂懸念撚須微笑道：＂這有什麼好奇怪的？！當年飛將軍李廣任北平太守，戍守邊關，深夜歸來，見到前面有壹團黑影，以為是只老虎，便以左手為拒，右手成附，奮力壹箭射將過去．第二天他再到那地方看了，原來卻是壹塊石頭，那枝箭頭部沒入石中．妳好好琢磨壹下吧，如何巧用內勁，琢磨透了，再射不遲．＂　

　修流道：＂多謝道長點撥．＂　

　修流帶著黑旋風，歡天喜地下了山，來到自家周府門前，只見府裏靜得要命，大門虛掩著．他進了門，壹下便看到門房的周拐子渾身是血，躺在地上，已經死去多時了．他心下壹涼，慌忙奔上了＂迎風樓＂，只見太公歪靠在竹榻上，嘴邊凝血．他有點不太相信自己的眼睛，便跪爬到太公身前，摸了摸他的手，卻早已經僵硬冰涼了．

　　修流大叫壹聲，痛哭失聲．他將太公抱下樓去，放在廳堂後，然後來到方氏房裏．那方氏也已斷氣多時了，脖子上受了壹刀，凝著血塊．修流跪了下來，哭著把方氏抱到廳堂後，隨即便朝周菊房裏沖去，卻見不到她的人影或屍體．　

　他在府中跑遍了，全府上下幾十個人，也沒見到壹個活口．他清算了壹下，府裏上下只有四個人不見屍身，壹是周菊，壹是丫環鶯兒，還有周發和趙管家．他又到全府前後周邊找了壹遍，壹邊喊著周菊，卻哪裏有半個人影？　

　那廳後放著壹部黑檀木棺材，正是幾個月前太公為方氏準備的．幾個月過去，沒想到全家人竟然會這麼慘地死去．修流先將太公入殮了，而後到莊上叫了幾十個莊戶，隨他去城裏．莊戶們還不知道周府發生了這等慘事，聽了後全都呆住了．　

　修流到了城裏，找到棺材店，問店老板道：＂老板，妳們店裏眼下有多少部棺材？＂店老板道：＂估計有四十部．＂修流道：＂妳全都給我送到西村陳知深老爺子府上．另外，妳再連夜趕做三十六副上好的杉木棺材，壹副黑檀木棺材，讓妳店裏的夥計跟我帶來的這些莊客，壹起送到周家莊去，越快越好．＂　

　店老板哭喪著臉道：＂壹天內趕著制作這麼多付棺材，實在有點吃力．周府這是出了什麼事了？小兄弟，妳不會是消遣在下吧？＂修流道：＂這是做妳這種生意的人該問的話嗎？！老板，明天早上六更卯時前妳若還沒把棺材送到周家莊，妳就多準備壹副，留著給妳自己用．＂　

　店老板心想，自己在做棺材行當以來，還沒碰到過這麼好的生意．不過，這錢也實在是賺得太缺德了．於是他慌忙到後面去布置作工，又派人出去收購木材．　

　修流獨自壹人來到西村陳家府上，要看門的去叫陳知耕出來．看門的見他滿臉殺氣，慌忙進去通報．過了壹會，府裏出來的卻是陳綬年．他冷笑道：＂臭小子，妳居然還有臉上我家來？我爹不想見妳，快給我滾開，我不想在我家門前跟妳算帳，免得人家說我陳家以大欺小．有種的明天妳在妳家裏等著．＂　

　修流壹聽這話，怒火更熾，大聲道：＂閑話少說，快去請我師父出來．＂

　　陳綬年冷冷地道：＂妳小子算老幾？我爹今天沒有閑心見妳．別忘了，妳還欠我們陳家壹只手腕！＂修流道：＂黑旋風咬斷了妳大哥壹只手腕，妳們卻殺死了我全家．此事我欲跟師父了斷．＂陳綬年呸了壹口道：＂妳們那是活該！＂　

　修流正要走上前去，這時棺材店的夥計跟城裏的壹群閑漢，已擡了四十部棺材來到陳府門口，排成壹溜長列．陳綬年楞了壹下，叫道：＂餵，妳們這幫鳥人這是幹什麼？妳們知道這裏是誰家嗎？想找死啊？！＂夥計們二話沒說，便匆匆都走了．把陳綬年氣得揮拳大罵．陳綬年沖修流道：＂這肯定是妳這小子出的餿主意．好，既然是妳自己送上門來，也就別怪老子不客氣了！＂　

　修流道：＂這些棺材裏面，也有壹副是替妳準備的．＂說著，上前壹步，壹手抓過陳綬年，隨手壹擲，將他扔到數丈之外．陳綬年大吃壹驚，爬了起來，他沒想到修流的力道會這麼大．當下跌跌撞撞地跑進府門，上廳堂找陳知耕去了．　

　不壹會兒，陳知耕左手把著個水煙壺子，右手拿著根火媒紙，巴達巴達地抽著煙，慢慢從府裏踱了出來．他見了修流，半閉著眼冷冷說道：＂妳這不肖之徒，又想來鬧事．這些棺材是怎麼回事？妳是恨老夫我不死啊．＂　　修流啪地跪了下來，朝陳知耕嗵嗵嗵連叩了三個響頭．陳知耕暗地裏吃了壹驚．修流緩緩起身道：＂古人雲，壹日為師，終生為父．修流方才給妳磕了三個響頭，妳我師徒情份已斷．從此之後，妳我便是仇人．＂　

　陳知耕楞住了，道：＂修流，妳這是什麼意思？老夫至今還沒說要將妳逐出師門啊．為師的有時說了些氣話，妳也不必全放在心上．＂修流銜淚冷笑道：＂不必了，象這種陰毒師門，不入也罷．陳老爺子，妳心裏當然明白我為什麼安排了這麼多部館材．我家上下三十余口人，全被妳們家殺了．此仇不共戴天，何須多言？＂　

　陳知耕訝然道：＂流兒，妳是說，節公他們全都被歹人害死了？＂修流道：＂到這個時候了，妳何必還要裝糊塗？！妳不覺得惡心別扭嗎？＂陳知耕慌忙道：＂流兒，妳我快快趕去周家莊，老夫不知，這兩天周府竟出了這等慘事！＂　

　修流心想，既然陳老頭他願意去周府對質，那是再好不過，到時就在爹爹靈前，壹劍割下他的腦袋，以祭爹娘亡魂．於是便與陳知耕，陳綬年趕去周家莊．　

　家人要給陳知耕打轎，陳知耕吼道：＂妳們都給我滾開！＂言語之間，似是十分悲切．　

　大家趕到周府時，已是夜色深沈．修流叫莊客們打起火把沈．陳知耕看到滿院子的屍身，身子壹顫，大叫壹聲節公，便搶上廳堂，繞到堂後．他見到太公的屍身時，登時老淚縱橫，泣不成聲了，道：＂節公，這是何故，這是何故啊！＂　

　聽到陳知耕的哭聲，修流壹下子呆住了．此時他覺得，陳知耕的哭聲是真切的，那是發自幾十年情誼的心聲，絕對不象是造作之舉．那麼，難道他們家裏的人果真不是陳家殺的？但他實在想不起來，他們家跟誰還有什麼仇恨．太公壹生為人謹慎，從來沒有過私敵，連政敵也很少．如此看來，這兇手的來頭定然不同凡響，而且絕對不象是本縣本地的人所為．倘是土匪殺的，家中的財物卻又壹件不少，因此可能性也不大．　

　他攙住了陳知耕，心下猶疑不決．陳知耕對陳綬年道：＂老三，妳速速連夜趕去城裏，告知陸知縣這裏發生的慘事，叫他馬上派幾個捕快過來，驗明屍身，緝拿兇犯．還有，要陸知縣明日下來，主持為太公全家舉喪．＂　

　陳知耕問修流道：＂流兒，最近都有誰來到妳家？妳知道底細嗎？＂修流道：＂自上次黑旋風咬了陳師兄，闖了禍後，我壹直都躲在山上，兩個多月來，家中之事，壹概不知．好象聽說是我大姐夫葉思任跟壹個年輕人來過．＂陳知耕忙問道：＂妳認得那年輕人是誰嗎？＂　

　修流想了想，呆了壹下．他的眼前出現了日間在＂懸念觀＂給懸念道長念書的那個年輕人，正要說出，猛然又記起懸念道長吩咐他的話，心想其中必有難言之隱，於是說道：＂不認識．＂　

　陳知耕嘆口氣道：＂妳家這次禍起蕭墻，原故可能就出在那個年輕人身上！幾天前老夫若能請到他，也許府上也不會有這般橫禍了．可能是南京方面馬士英等人已經動手了，他們要殺的本來是那個年輕人，但是那年輕人已經離開了這裏，不知去了何處．妳爹不願說出他的下落，因此便招來了殺身之禍．還有，殺妳家人的人用的是鋒利的倭刀和貴州黔人用的彎刀，可能是南京馬士英那邊的黔人跟雇用的東瀛劍客幹的事．馬士英是貴陽人，手下頗有些黔中武林高手．另外，老夫當年在朝鮮時，與倭人血戰數年，這刀痕還是判定的出來的．我們終於還是晚了壹步！修流，妳府上喪事壹完，妳就從速上嘉定去找妳的姐夫，離開這裏越遠越好．要知道，這裏已是是非之地了．＂　

　修流道：＂我得先去找到我的姐姐周菊．她跟趙管家都不見了．＂　

　陳知耕皺皺眉道：＂我看那個趙管家滿腹心計，妳得防著點．江湖上不比在我們鄉間，什麼人都有．為師也老了，凡事妳都得好自為之．＂　

　十九　　第二天壹早，城裏棺材店的三十七付棺材擡來了．修流先把方氏入殮了，跟太公的棺木壹起放在後堂．他對著兩個棺木跪拜了幾下，道：＂爹，娘，妳們先在這裏歇著，待孩兒抓住兇手時，再提他們的首級回來祭奠妳們．＂　

　他讓莊客們把其它三十六具屍體都入殮了，而後擡到山上去安葬．府中壹下子空寂下來．修流獨自在廳堂上呆坐了約有兩個多時辰．他就要離開這個住了五年多的府第了，打從北京回到閩中這五年多的時光，曾經給他帶來過無窮的樂趣．風情人物，上自父母，下至周拐子，他們的音容笑貌歷歷在目．那堂上堂下，似乎還回響著府中上下其樂融融的話語聲．　

　他淚眼模糊了．他站起身來，而後把全府上下所有的門全都關緊鎖上了．他最後壹次走上了＂迎風樓＂，看到遠處的竹林在風中輕輕地蕩漾著，不禁又想起父親那壹次在竹林中散步時和他的對話，還有他離家上山時，父親親手把弓交給他時的叮嚀．他看著滿樓的藏書，又禁不住痛心．這樓上的壹萬余冊藏書，他讀了還不到壹半，以後只怕很難有機會再去閱讀了．

　　他看到桌上父親用過的壹方大黑硯，登時悲情痛生，豪氣勃發，便研了墨，用了大狼毫，大叫了壹聲＂爹＂，便飽蘸濃墨，在樓壁上揮筆題寫道：　

　＂生死壹線，寸斷肝腸。劍氣橫秋，天地茫茫。暾將出兮，怒射天狼．＂　

　隨後，他對著墨跡沈吟壹會，默默地把樓上所有的窗戶全都關上了，然後鎖上門，輕輕地下了樓．他想，此時他不該去驚醒父親的惡夢，他畢竟是睡著了．

　　中午時分，他鎖上大門，離開了周府．黑旋風在壹邊，突然間仰天壹聲長嘯，聲振川谷，振聾發聵．　

　昨晚縣裏的捕快根本就沒有下來查驗屍身，可能是害怕多事的緣故．反正是人走茶涼，太公既已去世，有司便毋須上門巴結了，而隨著崇禎的去世，他題寫的那道＂高風亮節＂的匾額，也失了斤兩．修流原就不指望陸有關會來主持舉喪，而且他也不會讓這種齷齪小人來玷汙父母的魂靈．但是做為壹方父母官，他們應該有責任出面調查緝拿兇犯的．　　所以修流覺得在離開之前，有必要去壹趟盤雲縣的衙門．他午後便去了盤雲縣城，找到那陸知縣．他向陸有關申訴了昨日在家中所見慘事的委曲，要他速速派人找到兇手，替父親伸冤．那陸有方聽說周太公去世了，便不把修流放在眼裏．他仰在坐椅上，輕慢地搖打著蒲扇，慢條斯理地道：＂亂世之中，難免禍患．如今本縣百事纏身，哪有心思去理妳等這些閑事？＂　

　修流聽了，頓時怒上心頭，踏上壹步，壹把扭住陸有方的腦袋，就往墻上撞去，陸有關被撞得眼冒金星，滿頭滿臉都是血，咧著嘴大呼救命．衙門上下的皂吏都嚇呆了，沒有壹個敢上前去捉拿修流．隨後修流摘下陸有關的烏紗帽，剝下他的官服，大搖大擺地出了縣衙．陸有關身上只剩下壹條內褲，這時他也顧不上體面，慌忙隨後就追了出來，苦苦哀求修流把那些官家行套還給他．

　　滿街的人看到陸有關不得體的模樣，都開心地笑了起來．城裏人好事，便有敲著銅盆子的，唱著小調，跟著在陸有關後面熱鬧．婦女們都拿手中物事扔擲陸有關．直到走過了大半條街，修流才將幾件衣帽扔在地上，揚長而去．此時陸有關已經面目皆非了．　

　修流依稀記得母親曾經說過，那趙管家跟她好象都是南直隸蘇州府人．於是他便帶上＂黑旋風＂，往北邊方向，壹路尋去．這是他第壹次獨自壹人出遠門，路途不熟，只好沿途逢人就打聽趙管家跟周菊的行蹤．路人見他衣著沒些體面，說話南腔北調的，身邊壹只大黑狗，都不理會他．

　　壹路淒慘．到了福州後，修流問了壹下閩江邊壹家小客棧的老板，知道從閩入浙只有兩條路，壹條路是經閩北進浙南，壹條路是經閩東進入浙東南．那老板看了下黑旋風，笑道：＂依弟是打獵路過這裏的？這條獵狗相貌有些古怪．＂修流笑道：＂不瞞老板，這原是壹只老虎．＂老板笑道：＂依弟真會開玩笑，看妳壹個後生哥的，哪兒去山上拖弄只老虎來跟在身邊？！＂　

　修流在福州呆了五天，大街小巷裏去找周菊跟趙管家．城裏的男男女女，見他背著弓挎著劍，問話時神情又焦急緊張，都以為他是個癲子．　

　修流細想了壹下，記得幾年前隨父母回鄉時，走的就是沿著閩江邊西上的那條路，於是便決定從閩北進入浙江．他出門時身上只帶了幾十兩銀子，在福州城裏時開銷了幾天，所剩已經不多．而且閩北大都是荒山野嶺，人煙稀少，路程艱苦，因此他跟黑旋風壹路上以捕捉獵物充饑，晚上胡亂露宿在路邊草叢中．好在有黑旋風相伴，黑夜中倒不顯得寂寞．看看不日就要過了閩浙邊地了．　

　這天傍晚，修流追逐著黑旋風，翻上了壹座大高山，那山森林茂密，巖石古怪，冷風襲面，充滿了寒意．修流攀緣到得山頂時，有點累了，便想在山上露宿壹夜，明日起早再趕路．那黑旋風趁著輕淡的月色，獨自放身到林中去捕獵．修流困了，看著壹根朽木，納頭便睡著．　

　修流不知睡了多久，突然間壹聲猛似硬木碎裂開來巨吼，將他震醒了過來．初始他以為是黑旋風在吼叫，睜眼壹看，卻只見遠處有兩點綠光瑩瑩發亮．他壹下就判斷出那來近的野獸不是黑旋風．因為他記得，黑旋風有壹只眼睛在夜裏的時候，總是半瞇成縫，用來視物的．他壹下子睡意全消，慌忙拿起弓箭．　

　那畜生慢慢地朝他這邊走來，他搭上箭，挽滿弓，瞄準了那畜生的右眼．那怪物壹步壹步朝他這邊挪動過來，晃著腦袋，壹付等閑漫不經心的樣子．等到那怪物到了五十步時，修流看清了，原來那是壹只吊睛大老虎．這時，他連想都沒想，砰地壹箭就射了出去，正中了那老虎的右眼，兩點綠光中的壹點登時消失了，壹枝箭只剩下沾著血跡的羽毛，留在了那大蟲臉部的外面．　

　那老虎狂吼壹聲，突地蹦跳起來幾丈，張牙舞爪向他猛撲了過來．他這時已經來不及抽出第二枝箭了，身子慌忙往旁邊壹閃，躲過了這兇猛的壹撲．　

　修流突然想起，以前曾聽過的壹個傳奇中老獵人殺虎的故事，於是便仰臥在地上，然後悄悄地拔出劍來，雙手握緊，擺豎起劍刃，平放在胸前．這時，那老虎兩個前爪交替著在地上劃拉了幾下，又向修流猛撲了過來．修流突然間將劍直直豎起，老虎撲到他身子上方時，肚皮剛好從他的劍尖上剮了過去，入肉足有七分．那老虎躍過他的頭頂，噗嗵壹聲重重摔在地上，再也動彈不得．　

　修流坐起身來，剛籲了口氣，放下劍來．突然，遠處又傳來壹聲巨吼，這次吼聲比死了的那只老虎還要兇猛．修流想，這山上原來窩藏著的是壹對雌雄老虎．他方才殺死的那只，可能是雌老虎，而眼前的這只，卻是公的．　

　這壹次，他抽出了兩枝箭來，壹枝搭在弓上，壹枝銜在嘴上，然後躲到了壹邊．那老虎過來了，兩只酒盞大的綠眼睛熠熠生光．它見到死去的雌老虎的屍體，似乎顯得悲怒交集，四只爪子拼命地在地上摳挖著，壹連聲地狂吼著．它用鼻子嗅了嗅四周，可能察覺到修流躲藏的方向，有人的味道，便向這邊走了過來．修流瞄準好了它，正要放箭，忽然聽到樹叢中又是壹聲巨吼，接著看到那黑旋風就象壹陣狂風般地沖了出來，直撲那只大老虎．　

　那大老虎陡然見到黑旋風，嚇了壹跳，倒退幾步．它可能是從來沒有見過黑色的同類，因此壹時竟楞怔在那裏，不知所措．黑旋風人立而起，望著大老虎的脖頸就咬將下去．大老虎猛然醒轉過來，扭過頭，與黑旋風對搏起來．　

　兩只老虎壹邊吼著，壹邊互相用爪牙攻擊對方，其鬥殺之慘烈冷酷，尤勝於當初黑旋風與大野豬的搏鬥．修流只聽得喀喀的碰擊聲，兩只老虎身形騰挪跳躍之快，讓他眼花繚亂，他把著弓箭，卻遲遲下不了手，惟恐誤射中黑旋風．　

　兩只老虎鬥了約有三十多個回合，黑旋風畢竟是只幼虎，體力便漸漸有點不支，那大老虎卻是越鬥越勇，趁隙還在青石上磨厲爪牙．突然間，它覷準壹個機會，趁著黑旋風離地要撲將過來時，右前腿用勁猛地掃向空中．黑旋風沒了著力處，壹下子被打出丈余，翻倒在地．大老虎狂吼壹聲，趁勢向它撲了下去．　

　這時只聽嘭地壹聲響，修流的箭出弦了，這壹箭貫穿了大老虎的脖頸後，又飛出去幾丈遠．剛才修流是蓄足了內力，醞釀壹下，竟覺得挽弓的右臂如有神助，氣力與弓弦渾然壹體．他突然間想到了懸念道長說的話，手壹松，那箭就消失了．

　　那大老虎似乎還沒意識到羽箭穿喉而過，忽然兩股鮮血自它的脖頸兩邊噴射出來．它狂怒之下，舍了黑旋風，便向修流這邊猛撲過來．修流即速搭上了第二枝箭，看覷好它的腦門，左手凝穩，右手開弓如滿月，蓄勁壹發，只聽噗地壹響，那箭整枝沒入了大老虎的腦門．大老虎從半空中壹下子軟塌塌地摔落在地．　

　修流松了口氣，坐到地上．也就在這情急之時，他才透悟出懸念所教的射擊技藝之精妙．黑旋風撐持著爬了起來，走到大老虎身邊嗅了嗅，忽然仰天長嘯壹聲．然後它咬住大老虎的前腿，便往樹林中拖去．修流見了，心下不解，便跟在後面．那黑旋風拖了幾百步，來到壹個布滿老滕的洞穴前，它用勁將大老虎曳了進去，回頭又去拖來那只雌老虎，也曳入了洞中．　

　修流有點好奇，探頭壹看，卻見洞中還有兩只狗崽大的幼虎．於是它明白黑旋風的用意了．他覺得，虎類相殘，畢竟還講些情味．而人類相殘，有時反不如虎．黑旋風自幼便失去了父母，因此懂得去呵護同類，這種天性，原是天然．但相比之下，人類似乎多了很多智巧心機．這是閑話．　

　二十　　第二天修流與黑旋風下了山，兩天後便過了衢州府，那地勢便漸漸平坦了．江南壹帶野類畜物少，人們也多沒見過真的老虎，因此黑旋風跟著修流出現的時候，路人也不以為怪．只是到了平原地帶後，沒有了野生動物可以捕獵，黑旋風每餐十斤牛肉的夥食，便成了項很大的開銷．修流身上的銀兩，逐漸地減少了．　

　快到杭州時，他囊中已無分文，卻又饑腸轆轆．那黑旋風走起路來更是有氣無力，東倒西歪的．修流在錢塘江畔，用射箭方法捕捉了幾條大紅鯉魚，自己燒烤了壹條，沒有佐料，將就吃著．剩下的幾條，拿到市上，招呼著換了幾百個錢，給黑旋風買了十幾斤鮮牛肉吃．

　　迤邐進了杭州城，只見那裏人物風流，輻輳遍地，十分繁華，可是連只烏鴉都尋不到，更不用說走獸了．修流跟黑旋風蹲在人來人往的街市上，衣裳破敗，面目無光腹鳴如蛙．他又不敢擡頭要錢，半天過去，也撿不到幾個銅板．這時壹個衣帽光鮮，看上去象是商行朝奉模樣的胖老頭，朝他們這邊走了過來．修流看著他道：＂大爺，有沒有銅板，借給我幾文買幾斤肉吃．＂　

　朝奉低眼看了看他道：＂這卻做怪，大白天碰上鬼．老夫自走路，又不認得妳，如何借錢與妳？幾文錢能買幾斤肉？妳是不是餓昏頭了？＂修流道：＂是有些餓昏了．來日我定然加倍還與妳．＂朝奉不耐煩道：＂小叫花的，別擋老夫的路．老夫正要上＇淳於堂＇看病取藥去呢．真是晦氣！＂　

　修流道：＂我觀察了大爺的氣色，似乎並無病相．大爺定是給別人抓藥去的吧．＂朝奉聽了，不覺留住了腳步，問道：＂小子，妳如何看得出來？＂修流笑道：＂我自幼便跟著家父翻些湯藥便方，略知病理．我看大爺腳步沈穩，面色紅潤，哪裏象是有病患在身？大爺把那藥方給我看看，便知患者之病．＂　

　朝奉遲疑壹下，見他眉目不象個無賴，便小心拿出藥方遞與他．修流看了道：＂這藥方子上治療之人，定然是患的腸胃病．患者發熱惡寒，這方上開著＇葛根，霍香，黃連，黃芩，白術，炙草各兩錢，正是對癥下藥．但如方上加上車前草，生姜各六錢服下，病痛便可早愈．＂　

　朝奉摸出壹兩碎銀子，在手中掂量幾下，隨後給了修流，道：＂小兄弟，妳先在這壹旁的飯店胡亂吃點東西，千萬別走開了，老夫去了＇淳於堂＇，就回來找妳．＂　

　修流慌忙進店要了十斤牛肉，兩盤菜，壹壺酒，跟黑旋風壹起大吃起來．過了壹頓飯功夫，那朝奉拎著兩包藥回來了．朝奉笑道：＂小兄弟，沒想到那＇淳於堂＇老板看過藥方後，便依著方子撮了藥，還問我這藥方出自何人之手．看來小兄弟有兩下子，如不嫌煩，便請小兄弟移步到敝舍，咱們好好壹敘如何？＂　

　修流問道：＂妳那裏管飯管肉吃嗎？＂朝奉笑道：＂老夫也算是這杭州城裏有名望的人物．到了我家，妳想吃什麼，就吃什麼．只要不把我給吃了便好．＂　

　修流大喜，便跟著朝奉來到他的府上．那府第頗有些模樣，象是個大戶人家．朝奉請修流堂前坐了，道：＂不瞞小兄弟，老夫這藥，是替小女抓的．老夫姓趙，中年喪妻，無意更娶，因此這小女便如老夫的掌上明珠跟性命壹般珍重．＂修流道：＂不容易，不容易．＂　

　趙朝奉道：＂小女得的是壹種怪病，從年前起便郁悶寡歡，長籲短嘆，幾日前更是終日不吃不喝，神思恍惚．小兄弟可否替她把個脈，切斷壹下病因？＂　

　修流答應了．趙朝奉便帶著修流來到壹個房間．只見幕帳後的床榻上，躺著壹位少女，帳前站立著壹個侍女．房間裏蟾蜍吐煙，香味撲鼻．修流見了，皺眉道：＂老員外，古人雲男女授受不親，況且我至今尚未婚娶，怎敢便與令愛把脈？要不拿根細繩來，我自在帳外把脈便了．＂　

　趙朝奉笑道：＂如此太為麻煩了，小兄弟何必多慮這些細節禮數之事．老夫早年與前妻也是私奔出來的，男女之事早已看得開．妳盡管入帳去給小女把脈便是，還怕掐斷她的手腕？！＂　

　修流猛吸上壹口氣，進得帳中，低頭道：＂小姐安好！請小姐伸出手來，待小生與妳把脈．＂那趙小姐聽到＂小生＂兩字，睜開眼慵懶地看了他壹眼，便將白嫩的左手，伸出被窩來．修流把住她細嫩的手腕，忙閉目凝神，只覺得渾身骨血，都在膨脹，腦門裏卻有壹道道清氣，貫穿而過．　

　那趙小姐又看了修流壹眼，那眼神便象枯幹的泉眼裏冒出來的兩滴清水．修流睜眼看了，嚇了壹跳，手壹顫，慌忙起身來到帳外，喘著粗氣跟趙朝奉道：＂老員外，令愛得的是由長期臥床，患了濕熱引起的心病，脈象虛浮，肝血瘀滯，膽囊不舒，豈止是腸胃之病．須用血府散瘀湯化解方可穩住性命．＂　

　趙朝奉神色壹緊，作笑道：＂果真如此，能否請公子在府上盤桓兩日，也好讓趙某再討點良方，救治小女．＂　

　修流沈吟道：＂家父在世時曾經說過，男子漢大丈夫，倘若不能出將入相，為國出力，便當懸壺濟世，妙手回春，救人壹息性命．這原是我輩本份中事．不過每日如有上等牛肉相待在下，每日十斤最好．＂　

　趙朝奉答應了．趙小姐吃了修流開的藥方後，次日精神便有了起色，兩天後臉色便有了些桃花樣．趙朝奉看了，心下喜歡．三天後，修流便跟趙朝奉說要離去了．那天趙小姐弱不禁風下得床來，丫頭扶著，來到趙朝奉房中．趙小姐道：＂爹，那個給女兒把脈的年輕人到底是誰？女兒吃了他的藥後，精神了些．＂趙朝奉道：＂爹忙於生意場上的事，忘了問他，看起來他象是個落魄的世家子弟．＂　

　趙小姐道：＂爹，女兒想嫁給他．＂　　趙朝奉嚇了壹跳，道：＂望湖，這是妳的終身大事．那小子可是個要飯的，壹文不名，是爹從街頭上硬把他給哄回來的．妳壹個千金之軀，是爹的掌上明珠，如何能嫁給這等不三不四的人？＂　

　那趙望湖道：＂爹，他把我的手腕都摸過了．古人雲，男女授受不親．女兒要不嫁給他，爹，妳這老面子還往哪兒擱？女兒可是守身如玉的．大不了我到時壹頭撞死算了．古人雲：白玉無瑕，有這麼回事吧，爹？＂　

　趙朝奉想了壹下，道：＂好吧，爹依著妳，爹這就去找那小子商量壹下看看．＂　

　趙朝奉跟修流道：＂小公子，恭喜恭喜！＂修流愕然道：＂老員外，在下何喜之有？＂趙朝奉嘆口氣道：＂小女想要嫁給妳．老夫雖然看妳不太眼順，但如今也沒有辦法了，咱們好好商量壹下，妳就做我的女婿吧．這裏有妳吃的．快把妳的生辰八字給我，我到城西廟頭去找吳瞎子詳壹詳卦．＂　

　修流呆了壹下，道：＂老員外，這事也太唐突了，我現在家仇未報，父母屍骨未寒，怎能娶親？況且我與妳家小姐性情兩異，這事萬萬使不得．＂　

　趙朝奉道：＂小公子，說這話妳就見外了．趙家也算是杭州城裏的大戶人家，妳入了我家的門戶，只須陪著我家女兒，讓她開心便可，吃穿便不用愁，連妳那條大黑狗，每日也管它吃個飽，不就十斤牛肉嗎？＂　

　趙朝奉不容修流回話，便扯著他來到他女兒望湖房中，然後自己閃身出去，把門掩上了．　

　修流尷尬地對著望湖笑道：＂小姐，妳爹這玩笑開得大了．妳長得跟清泉似的清麗俊秀，可我如今卻是壹文不名，連家都沒有了，怎敢娶妳？＂　

　望湖冷笑道：＂算了，妳別說這些酸話了．其實妳開的那些藥，我都倒入了痰盂．我根本就沒病，是我爹爹在瞎忙．我不過想找個有情趣的郎中來解解悶．可那些來的郎中，都是七老八十的，有的還用壹根線扯著我的手把脈．弄得我心都煩了．只有妳好象還有點上眼，不知解不解風情？若是個銀樣蠟槍頭，不懂得憐香惜玉，木呆瓜壹個，那還是趁早走路．妳是哪兒來的？看妳的樣子，好象不象是要飯的．＂　

　修流道：＂我原是閩中周家莊過來的，自小弓馬嫻熟，卻不解風情．＂望湖道：＂我有個親叔叔，聽說也在閩中的周家莊呆了幾年，不知道妳認不認得？＂修流臉色壹緊，慌忙問道：＂妳叔叔他是不是叫趙及？＂望湖奇道：＂正是！妳怎麼知道的？＂修流壹把攥住她的手道：＂他上這兒來了嗎？他現在人在哪兒？＂望湖拿開他的手道：＂有妳這樣子憐香惜玉的嗎？把我的手腕都捏疼了．我連我叔叔長得什麼樣都不知道，怎麼知道他的情況？我只在很小的時候見過他壹面，早把他給忘了．＂　

　修流道：＂奇怪，他的家不是在蘇州府嗎？怎麼又跑到杭州城來了？＂望湖道：＂聽我爹說，他年輕時嗜賭如命，把自己的老婆也給賣了賭，被我爺爺趕出了家門，後來流落到蘇州，憑著三寸不爛之舌，被蘇州府知府收留下來做跟班．妳問這些幹什麼？＂　

　修流嘆道：＂那個收留他的蘇州知府便是我爹．我們家原是閩中望族，現在我們全家就只剩下我，還有妳叔叔跟我姐姐三個人了．＂　

　望湖笑道：＂這麼說，我們這是親上加親了．＂修流道：＂趙小姐，我可沒說要娶妳，妳別壹廂情願．＂望湖道：＂看來妳不是個好色之徒，性子也直．妳讀過＜＜牡丹亭＞＞嗎？＂修流道：＂我爹不讓我讀那些書，不過後來我私下裏偷翻過壹些這類書．＂　

　望湖嘆口氣道：＂妳爹真是個書呆子，跟我爹壹樣，根本不解風花雪月，男女情愛．妳不知道，我就是讀＜＜牡丹亭＞＞讀出病來的．要是連這種書都不讀，人生在世，直算是白活了．要是那湯顯祖還在世就好了，我壹定要嫁給他．妳看了＇遊園＇＇驚夢＇那壹出，還不活生生地把人鬧出病來？！＂　

　修流打趣道：＂聽說南京有個阮圓海，編男男女女的戲，也是極妙的．＂望湖嘆了口氣道：＂我也聽說過阮大鋮這人，人稱阮胡子．我讀過他的＜＜燕子箋＞＞，哭了兩天，可是我不喜歡留胡子的男的．我就喜歡象妳這樣的小白臉，長得就跟柳夢梅似的．今生我要是能遇到柳夢梅這樣的意中人，即便死過壹次也值了．＂　

　修流心想，自己要是被她認作是柳夢梅，這麻煩便大了．於是慌忙說道：＂趙小姐，這江南壹帶，還有個人叫李漁的，可能沒什麼胡子．他也很會編些男女之事的傳奇，四處刊刻演唱．他家家景寬裕，與妳們家正好門當戶對．＂　

　望湖壹聽，登時急著抓住修流的手道：＂這鯉魚在哪？快帶我去見他，越快越好，不然我又要犯病了．＂　

　修流心下叫了聲苦，道：＂小姐，我該走了，我還得去找我姐姐去，找不到她，我連仇人是誰都不知道．妳自己找李漁去吧．他家有個戲班子，他也會自度曲子，在江南壹帶，四處唱戲．說不定過些天就唱到杭州來了．＂　

　望湖道：＂不行，妳壹走，我又想生病了．＂　

　修流心下掂量了壹下，那趙管家說不定這幾天就會帶著周菊回到趙府，要不自己幹脆就在這裏住上幾天算了，也好等他．只是這趙望湖有點難纏，得想點辦法對付她．於是他對望湖說道：＂要不我就在妳府上住上幾天．不過我有個條件，妳不能逼我跟妳成親，搞拉郎配．我們之間壹天只能見壹次面，妳答應了，我便不走．＂　

　望湖展顏笑道：＂只要妳能陪著我，得便時帶我壹起去找鯉魚，妳要住上壹輩子都沒關系．至於成親不成親我不在意，只要妳呆下來便行．＂　

　那趙朝奉是個珠寶古懂商，對壹應金玉器皿通寶古玩都愛不釋手，久而成癖．他平日裏省食儉用，除了在女兒身上多花些錢外，自己是連隔夜的清湯都舍不得倒掉．但是倘壹見到入眼的珠寶，即便舍得千金也要買下．因了這壹愛好，他中年喪妻後，便不再填房．府中上下，也只有壹個常年跟隨的老蒼頭，望湖身邊使喚的壹個丫頭，三四個使喚的．整個杭州城裏，差不多都知道他的名聲，好事者口順，背地裏叫他＂壹毛不拔金公雞＂．

　　其實，他並不是討厭女人，而是因為大多數的女人跟他有同樣的愛好，壹旦入得門來，便成了他在珠寶上的競爭者．他也不是娶不起填房，而是害怕娶進門的女人，暗中琢磨算計他的錢財，不知趣地要跟他分享財物，這等於要了他的半條命．他的口頭禪是，女人遠沒有珠寶可愛．於是有人便問他，為什麼卻又那麼寵愛女兒？他說道：＂女兒是掌上明珠，也是珠寶的壹個部分．＂　　

他聽得望湖說，修流還要在他府上再住上幾日時，便問道：＂那姓周的小子答應做姑爺了？今天我去找吳瞎子算過卦了，瞎子說這小子命硬福大，將來要封妻蔭子，不能不讓我動心，＂　

　望湖說道，她現在已經不想嫁給修流了．她說道：＂這小子是個銀樣蠟槍頭，不解風月情趣，呆頭雁壹般．女兒如何能嫁與這等人，壹世憋悶？不過我還要留他壹些日子．＂　

　趙朝奉急忙道：＂既是不嫁，那我趕緊得把他趕走，何必再留他破費？！他帶來的那條大黑狗，壹天就要吃掉咱們家快壹兩銀子．＂　

　望湖道：＂女兒留他，是想讓他帶我去找壹個叫鯉魚的人．那鯉魚會譜曲，家境優厚，還有個戲班子．＂趙朝奉道：＂他這名字古怪，也不知道是什麼人．只要妳不生病，爹就高興．爹明天就讓他去找鯉魚，晚上我就安排他在廳堂後邊的廂房裏睡，別讓他把咱前廂房弄臟了．＂望湖道：＂那後廂房裏連被子蚊帳都沒有．＂趙朝奉道：＂都是盛夏了，還要蓋什麼被子？！蚊子多了，拿些枯草薰壹薰，他壹個要飯的還怕蚊子咬？再說了，妳以為他真是爹的姑爺啊？小孩子家真不懂事，該節省處便須節省，不然的話，爹哪會有今天的珠寶商行？＂　

　望湖道：＂爹，這樣不太好吧？要是傳揚出去，城裏人還不說妳閑話？況且，我們對他招待不周，他若是生氣走了怎麼辦？＂趙朝奉道：＂我知道城裏人背後都叫我＇壹毛不拔金公雞＇，妳往細處想想看，這諢號裏為什麼有個＇金＇字？那還不都是我辛辛苦苦刨出來的？！爹這次已經為妳破費不少了，沒賺頭的生意，妳兜攬什麼？！＂

　　晚飯時，那趙朝奉吩咐廚下只給修流安排壹碗稀粥，幾根老掉牙的鹹菜，給了黑旋風壹斤夾骨的隔夜豬肉．廚子嘆口氣跟修流道：＂公子千萬不要見外，將就著吃吧．東家他有時也是這麼吃的．在他家幹的廚子，沒有壹個會呆上半年的．這碗粥下有個鹹蛋，是我偷偷放進去的．我不能讓我們下人在外人面前丟盡了臉．妳前幾天吃的菜，我進府三個月了，也就做過十來次．＂　

　修流謝了廚子．晚上他睡在了廳堂後的廂房裏．此時夏天已經快要過去，枕簟間略為冰涼，夜間蚊子四處繚繞，嗡嗡叫著，吵得他不能成眠．　

　夜深時，他正想要入睡，肚子卻咕咕地叫了起來，尿也急了，原來晚飯喝的粥太稀．他起身出房去上完茅廁回來，突然聽到了廳堂下面看門的老蒼頭，到趙朝奉住的房間拍門．趙朝奉披衣跟著老蒼頭來到廳堂，咕噥著問道：＂這麼晚了，什麼事？不會商號出事了吧？＂　

　老蒼頭道：＂老爺，有個中年人來賣玉器，他說要親自見妳．說如果見不到妳本人，便不離去．＂趙朝奉惺松的眼睛壹亮，道：＂妳快快請他進來．＂　

　修流聽了，便悄然來到廳堂後面，趁著木板縫隙，向外窺望著．　

　老蒼頭出去壹會，帶了個中年人進來．那人壹見到趙朝奉便笑道：＂趙老爺，小的是蕭山＇聞香樓＇護院的，今天得到壹件寶物，想請老爺來給賞鑒壹下．＂趙朝奉聽了不悅道：＂＇聞香樓＇是煙花風塵之地，老夫從來不拿閑錢去那種地方消遣．莫非妳想詐我錢財？我勸妳死了這份心！＂　

　那人幹咳壹聲，笑道：＂趙老爺請看了這件物事．＂說著，小心地從懷裏掏出壹個布囊，在燈下展現開了．趙朝奉壹見之下，猛然倒抽了壹口氣．他對老蒼頭道：＂這裏沒妳的事了，下去吧．＂　

　那是壹只靛藍色的玉鐲，在燈下閃著暗光．修流借著堂上燭光看了，心中壹緊．

　　趙朝奉拿過玉鐲，湊著稀疏的燈光看了壹會，心裏忍不住跳動起來．他故意不動聲色問道：＂客官，這玩藝兒有什麼稀罕的？滿街都是，頂多值三十兩銀子．＂

　　那來人壹把拿過那藍玉鐲，冷笑壹聲道：＂小的原以為＇趙記珠寶＇的朝奉是識貨的，看來也是徒有虛名．小的這就告辭了．＂　

　趙朝奉冷冷說道：＂妳好大的膽子！這玉鐲妳是從何處得來的？據老夫所知，這種藍玉鐲天下只有壹只，原為閩中周家所有．妳手中的這只，定然是假貨．＂　

　那人聽了這話，轉而喜笑道：＂趙老爺果然識貨，這玉鐲果然便是閩中周家的．妳老如有意收買，便請劃個好價頭．＂趙朝奉眼望著堂前廊柱上方，壹邊沈吟著，似乎正在估價．那來人便緩緩坐了下來．　

　修流在廳堂後聽了他兩的這些話，不覺熱血上湧，胸腔欲裂，雙目噙淚．他母親方氏原有兩只玉鐲，壹只紅的，似血壹般，自己藏著，舍不得帶．壹只靛藍的，給周菊戴著．沒想到周菊的那只，現在卻流落到了這裏，看來她人壹定是兇多吉少了．　

　他正要沖到廳堂上去，只聽那來人笑道：＂趙老爺，不瞞妳說，小的叫吳門．昨天有位老客官帶了位年輕女子，哭哭啼啼地上＇聞香樓＇來，要將那女子賣與鴇母．＂趙朝奉皺眉道：＂不要跟老夫談女人．我們只談這筆生意．＂但那吳門忍不住還是說道：＂那女子長得如花似玉，身段風流，象是大家閨秀，額下壹顆小紅痣，襯托的那臉兒露水壹般，小的於是在她入門時便留意了．昨晚趁她睡熟，便悄悄摸到她房裏，偷來了她身上的這玉鐲出來．＂　

　趙朝奉道：＂姓吳的，妳這行徑，君子不為．既是偷來的，這玉鐲價錢便須大打折扣．我給妳壹千兩，怎麼樣？＂那吳門粗聲道：＂趙老爺，沒有上萬兩銀子，妳還是省了這份心，這筆生意我們不用談了．＂　

　兩人正說著，突然間聽得廳堂後板壁上砰地壹聲響，接著便見修流怒氣沖沖地從後面走了出來．趙朝奉叫道：＂小要飯的，妳怎麼還沒睡，想幹什麼？＂　

　修流二話沒說，走過去攥住吳門的右手腕，奪過玉鐲，在燈下細看壹下，道：＂這玉鐲是假的！＂他把玉鐲扔在桌上，壹把拎起吳門，道：＂臭龜公，趕緊領我上＇聞香樓＇去，找佩帶這玉鐲的那個女子．＂　

　吳門想掙脫開修流的手，修流稍微壹用勁，他便疼得嘴都歪了，趙朝奉也嚇了壹跳，眼睜睜地看著修流扯著吳門離開了趙家．

　　修流兩人到了＂聞香樓＂，眾人早都已歇下了．吳門叫起鴇母，鴇母邊罵著邊下樓來打開門．吳門道：＂媽媽，快把昨天賣進來的那女子找來，這冤大頭來了．＂鴇母聽了怒罵道：＂妳這門縫裏夾出來的，老娘正要找妳呢，方才我去了她的房間，卻不見了那丫頭的人影．妳小子把她弄到哪兒去了？老娘花了壹千兩銀子買下她，現在卻連個屁都聽不見了．是不是妳這臭王八把她拐走了？＂　

　修流壹手把吳門抓拿起來，往墻上扔去，那吳門落地時，口眼歪斜，癱軟成壹團，動彈不得．修流問鴇母道：＂婆娘，昨天來的那女子的眉目中間，是不是有顆小紅痣？＂鴇母想了想道：＂是有顆小紅痣．妳是她什麼人？＂　

　修流眼裏忍不住湧出淚來．他壹把推開鴇母，進樓去上下翻找了壹通，卻不見周菊的身影．他怒不可遏，猛地推出壹掌，擊打在樓中間的大柱上，那樓房壹下子轟然倒塌下來．鴇母見了，壹屁股委身在地，哭叫連天．　

　修流連夜在蕭山壹帶找了壹通，沒見到周菊跟趙管家．拂曉時他趕回到趙府，急著問趙朝奉道：＂員外，那趙及可是妳的親兄弟？＂趙朝奉詫異道：＂是啊，我哥倆都已有十多年沒見面了．妳怎麼知道這事的？＂修流道：＂他現在人在哪兒？＂趙朝奉道：＂我如何知道？當年他欠了壹屁股的債，還都是我替他去還的．這種兄弟，不認也罷．＂　

　修流心想，既然周菊跟趙管家下落不明了，那就幹脆帶上望湖，壹起去尋找他們．於是他來到望湖房中，壹手挾起她，道：＂臭丫頭，妳馬上跟我走．＂望湖喜道：＂臭小子，妳答應帶我去找鯉魚了？容我收拾壹下就跟妳上路．＂　

　趙朝奉跟著來到望湖房間，聽見說望湖要跟修流出走，忙拉住修流道：＂小公子，我可只有壹個女兒啊，妳怎麼能帶她走？何況妳跟她根本就沒有成親．＂修流道：＂如果我壹日找不到趙及，妳女兒壹日也別想離開我．＂　

　趙朝奉捶胸頓足，道：＂臭要飯的，妳想要多少銀子老夫都給妳．妳可不能搶走我的掌上明珠啊！＂　

　修流看他哭得真切，心下壹軟，猶豫了下，便松開了望湖的手．望湖倒是吵吵鬧鬧的，非要跟著修流走不可．那趙朝奉火氣上來，便摔了她壹個巴掌．望湖哭了起來，紮身到床上去了．修流嘆了口氣，跟望湖說了聲珍重，便離開了她的房間，帶上黑旋風，出府而去．　

　他剛走出不久，趙朝奉便匆匆追了上來，道：＂周公子，請借壹步說話，小女又犯病了．＂修流冷笑道：＂趙員外，令愛的病只除李漁先生能治了．在下還得趕路去找我姐姐呢！＂