我曾是“丐帮帮主”

以前在中国，无论是许多文学艺术作品中，还是从电影电视中，--尤其是后者，我们都会自觉与不自觉地读到或看到，西方社会都是一片富裕的景象，好象男人们都衣冠楚楚，个个绅士富足，女人们都仪态万千，美丽富贵，似乎人人都有香车宝马，家家都住花园洋房，人人幸福无比，生活安逸，如此这些，都给人一种印象，好象西方国家从来没有产生过穷人。

来到加拿大后，接触的层面宽了一点，认识了一些人，对西方国家了解多一些，他们虽不象人们想象的富裕，但人们的生活也相当富足。而真正让我感到西方社会里的穷人要从开始做生意说起。记忆中，有那么一些事例，令我终身难忘，这里录下来，与大家分享。

那是九十年代初，经朋友的指点，我和丈夫开始做一点生意。我们的服务对象，主要是中产阶级以下的工薪阶层或穷人。而像我们那样的小生意，几乎遍布了蒙特利尔的大街小巷，服务着千家万户，越穷的地区，那样的小生意越多。

我们的小生意就坐落在奥林匹克村附近，这个地区的人身份不同，地位不一样，我们的客人，大都属于工薪阶层，他们不很富裕，但有小酒喝着，有小烟抽着，小零食吃着，日子也算舒坦。我的其中一个客人斯迪凡就属这类人，他任职于省政府，是一个小官员。

可天有不测风云，有一天，这位老兄丢了工作。从前西装革履整洁的斯迪凡不见了，老婆与他离了婚，自己带着一个四岁的女儿，成了单亲家庭，开始过着很不规律的生活。领完失业金又开始领政府救济金的斯迪凡, 从此衣衫不整，没喝多少酒就有一点醉相，月初还有钱买酒买烟，月中日子就开始难过，而月底就靠抵押赊账，连牛奶面包这些基本食物都难以支付。

在我们所在的区，有不少靠政府的福利金生活，一个月好几百加圆，如果这些人能好好筹划，也不至于穷得生计都难以维系。但是，他们大多是今朝有酒今朝醉的豪主。月初，他们刚收到政府的支票时，就兑换成现金，那时，他们大手大脚，挥金如土，过得比富翁还阔气，比如，他们在附近的一些食品店里买烟买酒买零食，整天喝得烂醉如泥，过了几天，他们只能买一些生活必需品，到了月末，他们过得就象乞丐，伸手向路人乞讨，而有的人真就流落街头。

有兄弟俩，整日昏昏沉沉，到我那里，总是语无伦次，死皮赖脸，纠缠着要欠帐；当你费尽心机将其打发后，不出半小时，他们又旧戏重演。但到了月初，他俩就豪气侠胆，大有今日不把钱用完誓不归的英雄气概。瞧着他们一个个类似他俩醉生梦死的酣态，我总是无言。

我们的另一位客人爱力克是一位音乐人，靠政府的福利金生活。爱力克经常在地铁里弹吉它，路人就在他的帽子里放一些钱，爱力克拿着这些钱，到我们那里拼拼凑凑，买上一箱啤酒，回家享受他的“醉生梦死”。我的顾客当中像他这样的还有好几位，总是外出行乞几个小时，然后捧出一大堆零钱，换上几瓶啤酒，遥遥恍恍地开心而去；几小时后，他们又踉跄而来，悉悉索索掏出全部所得，到我那里“进贡”来了。我的朋友来玩，经常看到这一幕，最后还戏称：他们都是你派出的“乞丐”，而你则是他们的帮主。

在加拿大别的一些城市，我看到了许许多多的穷人，在美国的许多大城市里，我也数次在地铁里，大街上看到流浪的人。虽然我与他们没有直接的接触，但他们的“神情”，他们的行为方式和生活方式，让人一看就知其所以然。今年在去法国巴黎旅游，我也看见不少流落在赛纳河两岸的人，看到那些睡在大街上的无家可归的“盲流”，它们不也都是穷人吗？

西方国家，也是一个“人”的社会，不是我们想象的人人都生活在天堂里，这里也有穷人。