20年前，美国不那么伟大的总统尼克松写道：在伟大领袖们的脚步声中，我们可以听到历史的滚滚雷声。这些领袖们扮演的角色所以引起人们如此之大的兴趣，不仅仅是因为它的戏剧性，更因为它的重要性，它的重大影响。当一出戏剧闭幕时，观众鱼贯退出剧场，回家去继续他们的正常生活。而当一位领袖的生涯结束，降下帏幕时，观众自己的生活也就起了变化，同时历史的进程也可能发生深刻的变化。

昨天（5日），前美国总统里根以93岁高龄去世。11日，将在国家大教堂国葬。它将是自1973年以来美国唯一的一次国葬。尸骨最后安放在洛杉矶附近的里根总统图书馆。

里根当过演员和加利福尼亚州州长，1981年至1988年担任美国总统。迄今为止，他是年龄最大寿命最长的美国总统。在美国历史上，里根还是第一个当上总统的电影明星。

里根任职总统期间，正当中美建交初期的友好合作阶段，导致中美关系再度紧张的1989年六四事件尚未发生。中国人对里根印象甚好，浙江杭康药业科研人员曾给他写信，试图用中医为他治疗痴呆症，缓解病痛。

里根上任之初，卑微的家庭出身及早年在电影圈的职业，曾受政治对手讥讽攻击，他的政治智慧与施政能力更被许多人低估。然而在八年的白宫岁月里，他充分展示了政治魅力和领导才能，不仅振作了保守的美国共和党，重塑了美国的精神和社会经济形态，还推动了世界政治版图重新组合。

作为前好莱坞演员，里根善于利用电视的影响力，擅长在公众面前作秀、演讲，以“伟大的交流者”著称。他的演说曾赢得无数美国人心，令朋友和敌人同样为之倾倒。虽然批评者讥讽里根过于粗线条，然而选民偏偏喜欢他那粗犷直率、平易近人、自我感觉良好的美国作风和爱国精神。

不少美国人认为，他赢得冷战，成功扳倒“邪恶帝国”苏联，他大刀阔斧减税，大幅削减除军费以外的政府开支，复苏经济，减少失业，是20世纪最伟大、最有魅力的美国总统。从此， 对内减税、减少政府干预，对外积极用兵，成为后来美国总统的既定路线。

可以说，里根给美国带来了划时代的变化。他受命之时，美国似乎已处在强弩之末的境地。政治上，尼克松水门丑闻闹得民主政治灰头土脸，军事上越战结束不久、创伤历历在目，经济上受到后起之秀日本咄咄逼人的竞争。是里根帮助恢复了美国精神，找回了美国人的乐观自信。他的“里根式革命”也带来共和党的脱胎换骨，从而能够与民主党平起平坐旗鼓相当。从此共和党分裂为保守和自由两派，“自由共和党人”出现在历史书中。

另一方面，里根实际上又是一位三流演员，一个政治手腕平庸无奇，年纪过大，精力不济，开会经常打瞌睡的政治摆设。他大沾美国强大国力和良好政治制度的光，加上美国人才济济，有众多良相贤臣辅佐，而苏联红色帝国经过数十年冷战的煎熬，也到了日薄西山活该收摊的最后关头，结果简直是瞎猫碰上死老鼠，成了结束冷战的头号大功臣。他那大量减税的“里根经济学”肥了大富豪，却让美国预算赤字多次破纪录，给普通美国人背上了沉重的债务负担。他在第一个任期即创造了高达6千亿美元的赤字，超过1933－1980年间历届总统赤字总和。他任职8年，美国预算赤字从不到1万亿美元增加到将近3万亿美元。他削减对穷人的社会援助计划，把自私自利主义引进美国经济生活。他誓言缩小政府规模，卸任时政府规模却比上台时更大。

冰冻三尺非一日之寒。把结束冷战解决老冤家对头苏联问题全算在里根帐上固然大有偏颇，却也不能否认，里根的最后致命一击火候拿捏得恰到好处。正当苏联入侵阿富汗，镇压波兰团结工会的内外交困时刻，里根不失时机，给苏联涂上“邪恶帝国”的大花脸，以强硬姿态拉开美苏大对决阵势，并大张旗鼓宣扬星球大战计划，迫使苏联豁出老本与美国展开昂贵的军备竞赛。许多人相信，这场极不友好的竞赛拖垮了苏联经济，最终导致前苏联崩解。 里根还给了CIA大量金钱，帮助阿富汗，把阿富汗变成了苏联的越南。同时，他又让美国和前苏联改善关系，与戈尔巴乔夫建立了不寻常的私交。

“伊朗门”丑闻是里根总统生涯中的污点。他涉嫌秘密非法销售美国武器给伊朗，资助尼加拉瓜反抗武装。里根的总统任职后期受到“伊朗门”丑闻严重牵制。然而，他躲过了正式谴责，1988年离开白宫后，继续受到民众爱戴。

正所谓物伤其类，兔死狐悲，西方政要一致赞扬了里根的丰功伟绩。

美国总统布什在巴黎得知里根去世的消息，他说，这是令美国悲痛的一天。里根留下了一个被恢复的国家，一个他帮助拯救了的世界。 布什的老爸老布什曾任里根的副总统。老布什认为，人们会缅怀里根的仁慈、正直和幽默感，他和他的儿子都从里根那里学到很多。

布什的竞争对手，美国民主党总统候选人克里也不甘落后。他称赞里根“让美国变得年轻”。 虽然里根1962年背叛民主党改投共和党，曾让民主党人伤心，但是克里为里根辩护说，他是面带微笑作出决定的，并以公开及诚实讨论的精神，很好地协调了跨党派的关系。

美国前总统克林顿宣称，将会永远铭记里根的个人魅力及不屈不挠的乐观主义精神。“他使美国人民时刻位于为全世界人民的自由而斗争的最前沿。我认为将一块柏林墙装饰在罗纳德-里根在华盛顿的官邸是非常合适的。”

英国前首相撒切尔夫人高度赞扬了里根。撒切尔夫人向记者说，里根是她最亲密的政治朋友之一，同时也是她最亲近的私人朋友之一。里根不仅会受到他为之效力的国家的缅怀，现在生活在自由世界的大批人也会缅怀他，因为他给他们带来了自由。 撒切尔夫人说：“里根有比其它领导人更高的声望，他未发一弹在冷战中赢得自由，这么多的成就与博爱使里根成为一个真正伟大的美国英雄。”

前苏联总统戈尔巴乔夫称里根是一位“伟大的总统”。戈尔巴乔夫说他感谢里根。由于里根的努力，前苏联和美国开始了艰难但是非常重要的对话。 而对话拉开了结束冷战的序幕。 他还说，这位美国前总统是一位出色的政治家。 虽然意识形态存在巨大的鸿沟，但是在与前苏联关系的处理上，里根显示了政治家的果断和预见。

不过，也有一些国家和团体不买里根的帐。 东帝汶人权组织指责里根政府曾向印尼军队提供武器，帮助了印尼在东帝汶的大屠杀。

尼加拉瓜前任领导人也对里根大张挞伐，形容里根是一名帝国主义者，他的政策导致许多无辜者死亡。

利比亚领导人卡扎菲则认为里根应该为下令空袭利比亚首都一事负责，接受审判。空袭导致近40人死亡，其中包括卡扎菲的领养女儿。

看来，任何一面之词都不足以全面评判里根的功过是非，究竟伟大还是一般，英雄抑或奸雄，尚待时间检验，历史评说。

1911年2月6日，里根出生于美国中部伊利诺斯州小城坦皮科。父亲是皮鞋销售员，嗜好杯中物，母亲对里根进行严格的清教徒式教养。里根在伊利诺州尤利卡大学获得经济及社会学学位。

大学时期的里根当过学生会会长、游泳队队长，足球队队员。从军退伍之后，里根又先后做了体育记者、广播电台播音员。而后迁往好莱坞，主演了50部脍炙人口的电影。饰演美式足球英雄，是里根最广为人知的银幕角色。

1947年当选电影演员工会会长，是里根初尝政治甜头的开始。他一鼓作气连任5届。

期间里根与第一任妻子珍怀曼离婚，他们拥有两个小孩，1941年出生的穆林与领养的麦可。1952年与南茜结婚，1952年生女派翠西亚，1958年生子隆尼。

1962年以前里根是民主党员。改换门庭，以共和党员身分于1966年当选加州州长之后，政治生涯才如日东升。

1981年里根入主白宫成为美国第40任总统。

1981年3月，就任不到两个月的里根在华府遭人暗杀中枪受伤，新闻秘书布莱德利伤重不愈，永久残障。

1988年离开白宫。1994年，确诊里根患上老年痴呆症。该疾病破坏大脑细胞，引起记忆丧失。

从此，里根退居他在洛杉矶的家中，受家人照顾，淡出公众生活。

过去几个月里病情恶化，2004年6月5日，里根在自己位于加州的农场去世。

人死如灯灭。死了死了，一了百了，苛求死人是不道德的,为亡魂梳妆打扮涂脂抹粉也意思不大。死亡面前，人人平等。且不管伟大与否，英雄奸雄，进步保守，贤愚不肖，唯愿里根前总统在天之灵得到安息。阿弥陀佛。 2004、6、6