五十壹　

　崇禎元年秋天，也就是十八年前，出身清寒的史可法攜帶著兩件簡陋的行李，壹篋書，只身壹人，從家鄉祥符赴北直隸順天府參考會試．途經保定府時，遇到了壹件意外的事．　

　那天他到得保定府時，天色已晚，便歇宿於壹家客棧中．因想著國事文章，夜不能寐，於是踱到院中，在月下散心．突然，他聽到院邊的柴房裏，傳來斷斷續續的女子抽泣聲，心下奇怪，便問了壹下值夜的店小二．原來那女子是從京中逃出來的壹個官宦人家的女人，因要輾轉回江南蘇州老家去，身上又沒有盤纏，只好在客棧中打些粗重雜活糊口．她深夜裏想到自己孤單的身世，便忍不住哭泣。　

　史可法心下好奇，便讓小二把那女子帶到自己房中，問了委曲．　

　那女子便是式微．那年她才二十出頭，容貌秀麗，那式微原是蘇州城壹位沈姓郎中的獨生女兒，聰穎伶俐，幼年時跟隨父母到京師開藥鋪．當時曾經權傾壹時的魏黨紅人崔呈秀很欣賞沈郎中的藥方，時常派人到他的藥鋪拿藥．後來式微長大了，壹次偶然的機會，被崔呈秀看上了，便有意要討她做小．式微初時死活不肯，自覺多少也是個小家碧玉，給人做妾，免不了要受那大房的氣．但崔家那時勢力正熾，沈郎中害怕遭災，便苦勸式微嫁給了崔呈秀．式微扭不過，只好從了．後來父母相繼過世，式微對崔呈秀益發冷淡，崔呈秀對她也疏遠了．

　　那崔呈秀早年攀附魏忠賢，崇禎皇帝登基後，開始大肆削除魏黨勢力，此時樹倒猢猻散，崔呈秀被革職下獄，家產全數充公．式微好不容易逃出京城，到了保定府時，她隨身帶的壹些細軟，又被同行的家奴卷跑了．這家客棧的老板夫婦見她可憐，便收留了她，平日裏在客棧中幫忙做些粗活．　

　史可法壹聽式微曾經是崔呈秀的家人，心下便有些不悅．他的恩師左光鬥幾年前便是命喪於魏黨之手，因此他對與魏忠賢有過來往的人，都心有不齒，何況這式微還是崔呈秀的愛妾．於是對她的惻隱之心，也就壹閃而過了．　

　沒想到，因旅途勞頓，當天晚上史可法就感染上了寒疾，臥病不起．這時離秋試只有半個月不到了，若病況不能恢復，這壹科的秋試就要錯過了．史可法想起當初左光鬥對自己寄予的厚望，耳邊回響著恩師的諍諍鐵言，心下萬分懊惱，長籲短嘆．　

　第二天壹早，式微給史可法送湯水時，見他臉色潮紅，呼吸急促，嘴裏不知嘮叨著什麼，便嚇了壹跳．她趕緊給史可法把了脈，然後開了張藥方，要店老板去抓藥．她原先在她父親藥店裏，跟著她父親學了壹手醫術，忙時也幫著開開藥方。那店老板不信式微會開藥方，半信半疑地去拿了藥回來，式微親手熬了餵史可法服下，當晚他的病況便有了起色，神智開始清醒過來．接下去的幾天裏，式微都在史可法床前照料著．史可法想到自己當時對她的冷寞，心下有愧，只是不知何從報答她．　

　史可法身體精神些後，便趕著要上京赴試．他將身上帶的不多的銀兩，要分了壹半給式微，讓她回蘇州府去尋親．這時式微卻忍不住哭了起來，她說家中已無親人，回去也是孤苦伶仃，況且山高路遠，壹個女子保不定會遇到什麼意外的事．史可法沒了主意，後來還是老板娘想了個辦法，她說史可法尚未娶親，式微又是孤身壹人，兩人何不成就了好事，壹起上京，雙方也都有個照料．　

　式微見史可法為人耿直忠誠，又是個滿腹經倫的才子，心下自然喜歡．但史可法卻頗有顧慮，躊躇不決．此時他倒不在乎式微與崔呈秀舊往的主妾關系，因為通過幾天來跟她的接觸，他對她的為人已經有了深切的了解，甚至暗地裏已萌生了對她的愛憐之情．他掛心的是自己功名未就，身邊卻多了個女人，只怕到時免不了要分心，哪有舉子帶著個女人上京應試的？況且京中說不定有人認出式微是崔府的舊人來，到時候反添麻煩了．　

　老板娘聽了史可法的顧慮，便又出了個主意，要式微女扮男裝，做史可法的書童，兩人壹起上京．史可法卻又顧慮著兩人起居的事，怕不太方便．老板娘笑道：＂這有何難？反正妳們倆遲早是壹對，今晚我們便為妳倆圓了房，看日後還有誰說閑話！＂　

　史可法也覺得這是個兩全其美的辦法，於是兩人當晚便辦了兩桌酒席，圓了房．來客都是店中的夥計跟鄰裏。圓房之後，史可法持筆隨興寫了兩聯條幅，隨後仍然在燈下執卷閱讀到夜深，方才上床入睡．式微心下又喜又憐惜．　

　兩人到了京師，式微跟史可法壹同住在會館中，沒人知曉式微是女子身．史可法結識了同館中來自薊州的劉心水與簡文宅兩名舉子，三人時常在壹起深談．那劉心水好高談闊論，每說到朝政弊端處，慷慨激昂，聲透窗牖．而簡文宅則深思寡言，針砭時事，往往壹語中的．　

　壹日，三人正在會館附近的壹家茶樓喝茶閑聊時，結識了閩中來的舉子周修涵，壹談之下，都是相見恨晚．那時周修涵沒說出自己是浙江巡撫周獻的兒子，他言辭平穩踏實，外貌溫文儒雅，其時他正適在閩中新婚不久，便進京赴試．史可法想起自己與式微的事，心下黯然，頗為愧疚．他想待得秋試壹過，不管中與不中，都要將自己與式微的身份向眾友好公開．　

　轉眼科試時間已屆，史可法與劉心水，周修涵金榜題名，而簡文宅卻落榜了．三人都來安慰他．簡文宅心中酸楚，橫豎不是滋味，但臉上卻不動聲色．他在京城逗留了兩天後，便卷起行囊，回薊北去了．臨走時，他笑著跟史可法道：＂兄臺真是福氣好，暗中必有貴人相助．所謂洞房花燭夜，金榜題名時．兄臺壹時之間都有了！＂　

　原來，他私下裏好觀察人，通過幾天時間相處，他早已看出式微的女兒身．　

　史可法當時對他的話並不在意，便將自己跟式微的事和劉心水，周修涵二人說了，只是沒說出式微曾經是崔呈秀家的小妾．兩人聽了後，對史可法的行徑不以為然，他們都勸史可法，暫時先不要公開式微的身份，更不能道明他與她的真實關系．因為如此壹來，倘若朝廷知道了此事，他的仕途將受到影響．　

　史可法聽從了他們的話．可是沒想到，簡文宅離京之前，因心情不暢，與會館中的幾位同是落榜的舉子壹起出去喝酒，無意中道出了此事．那些舉子中有壹人留意了，事後將這事捅了出去．而式微則誤認為是劉心水與周修涵有意將她的事散布，以不利於史可法後來的殿試．

　　事情到了這壹步，史可法知道紙包不住火了，便找了劉心水二人商量對策，還把式微曾是崔呈秀小妾的隱情道出．兩人大吃壹驚，他們認為，這可是欺君之罪，非同小可，弄不好就是殺頭之罪！　

　劉心水的意思是，式微曾是崔呈秀小妾這事，最好還是繼續隱瞞下去，對誰也不能說，否則史可法的前景難以逆料．但是周修涵卻認為，單是隱瞞真相也不是事，萬壹哪天不慎走漏了風聲，史可法便有殺頭之虞，所以他以為，時下當務之急，便是趕緊讓式微離開史可法，這樣對式微來說雖然是殘酷了些，但可以保住史可法，同時也可以保住式微的性命．至於女扮男裝的事，如若到時考官問起，就讓史可法推說是不知內情，他在遇到式微時，她便已經是男童身打扮了．　

　史可法下不了狠心．所謂壹夜夫妻百日恩，更何況式微在他危難時還救了他壹把．周修涵，劉心水兩人要他權衡利弊，他想起左光鬥當初的囑托，最後還是忍痛決定讓式微離開．　　

他跟式微說出自己的決定前，曾猶豫了壹天多時間，最後話說出口時，他心如刀絞，雙眼掛淚．他要式微回蘇州老家去，好好活著，將來等事情淡化時，自己再去找她．　

　式微沒想到他會如此的絕情，二話沒說就離開了他．當時，史可法跟式微本人都不知道，那時她已經有了身孕．　

　走的時候，式微的眼裏連壹滴淚都沒有，她推卻了史可法贈給她的壹大筆銀子，只帶上壹對掛軸，那對掛軸便是當初在保定府客棧，兩人圓房的那個晚上，老板娘夫婦與店中客人們離開後，夜深人靜時，史可法揮毫寫下的兩句詩：＂小院茶涼人散後，閑敲棋子落花聲．＂　

　那之後式微壹直將這兩幅字帶在身邊，到得京城後，又特意到書畫店去裱褙了壹下．那書畫店老板看了那遒勁的＂飛白＂體後，還問過她是誰的墨跡？她笑道：＂秋試開榜以後，妳就知道他是誰了．＂沒想到，物是人非，才短短的壹個月，兩人便訣別了！　

　後來，史可法授了西安府推官，去了陜西，自此他再也沒有式微的音訊．他曾數次派人到蘇州府訪查，都沒有她的下落，隨著時過境遷，他的心也淡了。而劉心水與周修涵兩人，至死也沒有對任何人說出史可法的這段往事．　

　宦海浮沈，沒想到壹晃十七年時間就過去了．　

　五十二　

　這時，軍帳的白光後面，幽幽走出壹個青衣道姑，她臉色冰冷，正眼也不瞧史可法壹下，竟自來到慧真身前，執起她的手道：＂丫頭，不用理他們，咱們回道觀去．＂　

　修流見了她，有些意外道：＂式微道長，妳也來了？＂

　　來的那道姑正是式微．史可法陡然見到式微時，壹下子悲喜交急，他覺得式微的容貌，依稀仍似故舊，只是那冷寞的神情，卻讓他很陌生，仿佛十七年的時光，就象是被雪白的利刃削過去壹般，殘破的記憶，變得無比的生硬．史可法顫聲說道：＂式微，果然是妳？！妳還活著？“＂

　　式微冷笑道：＂我又是誰？誰說我死了？有人恨不得我死，我卻偏要活下來！＂史可法道：＂原來妳早已經出家了．我在南京時，曾數次派人到蘇州去探訪過妳，都沒有音訊，沒想到妳就在這揚州城外．這些年，妳受苦了．＂式微道：＂我受沒受苦是我自己的事，用不著妳來操心．況且這麼輕飄飄的幾句話，又能洗涮掉多少痛楚？！這些年妳操心的事夠多的了，黎民百姓，天下蒼生，我壹個小女子算得了什麼？又何必妳來操這份閑心？＂

　　史可法長嘆道：＂史某做錯的這件事，今生只怕難以回報妳了．但願妳能在揚州城裏留下來，好好聽我說幾句心裏話．＂　

　這時，劉不取笑著朝修流點了壹下頭，修流會意，兩人壹起悄然離開了．軍帳前只留下史可法，式微，慧真三人．式微道：＂史大人，妳不用做任何解釋了．妳越解釋，越會讓我覺得妳的虛偽．男子漢大丈夫敢做敢當，這等婆婆媽媽的幹什麼？我之所以掙紮著活下來，可不是為了聽妳的解釋的。＂　

　史可法道：＂妳說的對，娘子，當初在對待妳的事情上，我的確是個不折不扣的偽君子．我無論再去做什麼，都難以挽回妳舊往的傷痛了．我想跟妳說的是，我為什麼要這樣做．我史可法當年並不是為了貪圖富貴才拋棄了妳，而是事出不得已，我在恩師的教誨與個人情愛之間，我選擇了前者．我為官從政十幾年來，無時無刻不在為國家社稷著想，肝腦塗地，鞠躬盡瘁，沒有壹絲怨言．雖說因為誌大才疏，沒有多大的政績可言，但用心良苦，這壹點我自許可以問心無愧，總算可以對得起自己的良心了．＂　

　式微默默地聽著，臉色稍微柔和了些．慧真看著史可法，緊緊地依傍著她．　

　史可法繼續說道：＂然而讓我魂夢不安的，卻是我當初對妳的薄悻．當初的事其實可以有三種選擇，壹是妳還隨在我的身邊，我擔著風險．壹是我與妳壹起離開官宦生涯，退隱於市野山林之間，正象我筆墨上留下的：小院茶涼人散後，閑敲棋子落花聲．我何嘗不夢想著跟妳壹起去過這種平淡而真實的生活？！不過，我最後還是做了第三種選擇．我把妳出賣了，然後也把自己做為社稷的犧牲，十幾年來無欲無私，勉力盡忠於朝廷．＂　

　式微聽到這裏，噙著淚花道：＂妳不必再說下去了，妳的政績我是知道的．當初妳為什麼不跟我說這些話？＂史可法道：＂那時我壹事無成，說了反而成了沽名釣譽，又難免被妳誤以為是個借口．如今我說出這些話，是因為我已經踐行了自己的心誌．＂　

　他籲了口冷氣，笑道：＂既然我話已說白，現在妳跟妳的女兒可以動手了！＂　

　式微轉過身去，低泣道：＂慧真她是妳的女兒．妳看她的眉眼長的是不是象妳？＂　

　史可法壹怔，打量了壹會素真，隨即哈哈大笑起來，喜不自勝．他淚眼含糊道：“真是蒼天有眼，惠顧於我，賜給我壹個女兒。要是太夫人跟夫人知道了，不知會有多高興！”說著，他壹手攥著式微的手，壹手拉著素真，走進了軍帳．　

　在史可法與式微，慧真壹家人相會的第二天，修流便奉史可法之命，送她們母女倆出城回＂式微觀＂去．修流臨走的時候，慧真對他依依不舍，卻不敢當著式微的面哭出來．　

　式微明白她的心情，嘆口氣道：＂傻丫頭，這輩子妳千萬別指望真會有壹個男人會疼著妳！他們有壹萬個理由說為什麼不疼妳，可妳又沒法不當真．做女人的就這付命。我們是因為有些事想不開才出家的，可他們男人是想開了後出家．最後不要輕易去付出，什麼心思最好都深藏不露，不然妳會後悔壹輩子的。不信妳等著瞧．＂　

　慧真聽了這些話，終於哭出聲來了，做為母親，十幾年來，式微是第壹次跟她說了貼心話的。式微緊緊地摟著她．式微覺得，在見過夫君之後，擁抱著女兒，自己這輩子，也就是這個時候最象個女人了．　

　二月之後，春氣初動，卻仍然不見淮南方面救兵的到來．這時連修流也開始有些絕望了，他不知道朱舜水在淮南那邊的境況如何？但既然是黃得功不願發兵，他手裏又握著朱由崧的密詔，定然是兇多吉少了．

　　他站在北門的城樓上，向遠處眺望著．　

　此時城內外厚重的積雪，正在暖暖的初春陽光下慢慢融化．這意味著，清兵下壹波的攻勢即將開始．而且他也知道，清兵破城的時日已經無多了．只要雪水化盡，適合於步軍攻城的時候，經過兩個月養精蓄銳的清兵，將勇不可擋．因為事實上，城中守軍已經不具備任何抵抗的能力了．現在城池的陷落時間，只能指望於蒼天造化，可以說是聽天由命了．修流覺得，在天時地利人和上，自己這壹方至少還占有天時與地利，但是在人和上，卻早已遠遠輸與了對手．　

　清兵們在軍營前嬉戲著，毫無顧忌，完全是壹付戰勝者的神態．他們完全不把揚州城當回事，只等著春暖花開時，壹擁入城．清兵早在進入山海關的那壹刻，就已經贏定了天下．人定勝天，投鞭斷流．在他們看來，南明所謂的天時地利，無非是障人眼目的假象而已．　

　修流拿起弓箭，瞄準了壹個正在奔馳的滿洲騎兵，看得親切了．但他終於還是放下了弓箭．他覺得這樣的射殺毫無意思，連狩獵都不如．倘若不是在戰場上，殺人是件令人不安的事．

　　這時，劉不取來到他的身旁．修流問道：＂先生，眼下我們到底在幹什麼？北上又不北上，南渡又不南渡。倘若中原壹失，這揚州城不是不攻自破了嗎？！＂劉不取苦笑道：＂半年前，也許我可以回答妳這個問題，但現在連我自己也搞糊塗了．妳看馬上就要春暖花開了，正是廝殺的季節．如果淮南兵趕來了，城外這幾千滿洲軍兵難道還在話下嗎？”　

　他頓了壹會道：“子漸，妳讀過晉朝鮑照的＜＜蕪城賦＞＞嗎？＂修流道：＂讀過．沒想到揚州在千年多之前就那麼繁華了．更沒想到的是，廣陵城在千年多之後，眼看又要面對壹場浩劫！＂　

　劉不取淒然壹笑笑道：＂書讀得多了沒用，武功再強也沒用．人各有命，這城市也有命。南宋時揚州又被血洗了壹次。姜夔的《揚州慢》便寫了那段淒涼之景。這繁華的城市就象美女壹樣。都說紅顏薄命，城市也是如此。子漸，倘若妳讀懂了揚州的歷史，或許今後便可以做出壹番轟轟裂裂的事業了．我現在讀懂了，可惜為時已晚！我在妳面前，妄稱人師，實在是有愧節公的重托．＂　

　修流訝然道：＂先生這話何意？＂　　劉不取道：＂子漸，妳我皆是生不逢時．以前我以為史督師大人只是孤忠，迂直，現在開始明白他的處境了．男兒有淚不輕彈，只因未到亡國時！亡國的臣子，命薄如紙！子漸，都是我拖累了妳．妳當初倘若壹走了之，前程還有多種選擇．但如妳現在離開這揚州城，妳將受盡世人唾罵！忠臣跟奸臣，大多只是在壹念之間產生的。所以，現在妳只能跟這座城池共存亡了．＂　

　修流笑道：＂先生，我這回來揚州時，本來就不想活著回去的．＂劉不取笑道：＂想斷橋那丫頭了嗎？＂修流想到了自己跟斷橋的關系，黯然道：＂想．＂劉不取深深嘆了口氣，不再言語．修流知道，此時他肯定也在想姐姐周菊了．兩人對視了壹下，心下都是酸楚．　

　突然間，清軍大營中忽喇喇馳出了壹匹快馬，朝城門這邊直奔過來．馬上那騎士彎弓搭箭，朝城門樓上壹箭射來．那箭原是射向樓上木柱的，卻見劉不取猛然旋身而起，於空中壹手抓住那枝箭，而後輕輕落身下來．　

　那箭頭上綁著壹張紙，劉不取展開來看了，卻是簡文宅致他的親筆信．信上寫道：　

　＂劉不取先生臺鑒：文宅與令尊劉心水大人於順天府壹別，已過十八年．惜聞尊父為社稷蒼生，已鞠躬盡悴，文宅不勝戚戚．文宅入關之後，嘗攜酒至尊父墳頭祭奠，昔日至交，翻成生死茫茫．痛哉此心．今悉聞賢侄職事南朝，頗有建樹．奈天命佑我皇清，自入關以來，吊祭先帝，驅逐逆闖，官民擁戴，綱統既定．大軍所至，摧枯拉朽．文宅深知江北四鎮，勾心鬥角，揚州已成孤城，前明氣數已盡．雖有史督師之仁德，賢侄之英才，不能力挽運祚之頹．古人雲：識時務者為俊傑，都統阿德赫久慕賢侄之才，願盡捐前嫌，與賢侄共建大業．文宅早備菲酌，仰望賢侄來歸，屆時文宅願與賢侄執鞭可也．＂　

　劉不取看過之後，冷冷壹笑道：＂這簡文宅跟家父原是同科舉子，後來會試時落榜了．我幼年時在薊縣老家見過他壹面．他如今投了滿洲人，在阿德赫帳下，頗受重用．可惜他看錯人了．＂說著，就要將信撕掉．　

　修流忙道：＂先生且慢，須防敵人的反間計！＂劉不取聽了，猛然壹醒，心道：＂這簡文宅只修書與我壹人，卻不致信與我父跟他同科的史督師，其間必然有詐．況且他明知我不會投降，卻在城樓上當眾將信射將上來，無非是想讓城中守軍知曉此事．我若撕了信，下次他另射壹封要我約定諸如獻城之事的信來，為他人所得，豈不被動？！＂當下心裏有了主意，卻問修流道：＂子漸，妳看此事該如何了斷？＂　

　修流道：＂先生只需將這招降書交給史大人便是．＂劉不取心下贊許，點頭道：＂卻是何意？＂修流道：＂如此既可昭雪此事，也可明先生之誌．＂劉不取笑道：＂子漸，壹年下來，妳也懂些事理了，為師即是為人，傳授學業武功倒在其次．＂修流道：＂先生這話，我當銘記在心．＂　

　當晚，劉不取即把簡文宅的書信交給史可法．史可法道：＂這簡文宅當年落榜，如今在滿洲人手下卻得意了．這人心眼多，也算是個人材．可惜呀，可惜．＂他當著劉不取跟修流的面，把信在燈上燃著了，笑謂劉不取道：＂賢侄，我還信不過妳嗎？＂　

　史可法又道：＂目下城中形勢已然十分危險，糧草只夠十天之用，黃得功不來馳援，我們也不能眼睜睜地坐以待斃了．前些時，我遣人去淮北高傑處聯落，高傑這人生性兇悍，對我卻是頗為畏懼，這次他已答應移師泗州，拱衛鳳陽太祖皇脈，與揚州成犄角之勢，再伺機向東反撲過來．過兩天高傑他要南來與我會合．我走之後，城中之事，賢侄可與知府謝民育大人共商定奪，主要是穩定軍心，不宜出戰．”　

　他望著修流道：“至於子漸，妳先護送我出城去，然後再從速趕回江南．＂　

　劉不取道：＂倘若高傑能聽從大人調遣，這揚州城下的清兵或許會收師北撤，淮海壹光復，大局便有轉機的希望了．＂　

　兩天後，殘雪已漸漸化去。那晚夜深時分，天地漆黑壹片．史可法與他義子史德威，還有修流，帶了五百多軍士，馬銜枚，刀入鞘，悄然從西門出了城．他們繞過了清軍營寨，走出了約有四裏多路，才見後面有清兵追來．修流要史德威護著史可法先走，他來斷後．　　

史可法跟修流道：＂子漸，妳引開清兵後，速速回江南去，不可再在江北逗留．我此番去會高傑，也是兇多吉少．我這裏有兩封信，壹封相煩妳交付給內子式微道長，另壹封妳回南京後，面交與我娘．我在這世上也就這兩樁事未了，妳務必多加保重了．＂說著，掏出兩封信，給了修流．　　修流接了信，小心藏好了，然後馳馬返身沖向清兵．清兵中帶隊的軍官便是上次在“式微觀”被他放走的哈隆．方才修流他們經過清兵營寨時，值夜的兵士睡著了，後來他內急醒來，跑到營外方便，忽然遠遠模糊地看到，似乎有壹隊軍兵正向西而去，便去報了哈隆．哈隆當即點起兩百多人追了下來．　

　哈隆見了修流，吃驚道：＂周將軍，原來是妳！怎麼就妳壹人？＂修流道：＂對付妳們，壹人就足夠了．＂清兵們正要沖過來，哈隆擡手止住了他們．他跟修流道：＂周將軍，我敬妳是條漢子，上次妳放了我壹馬，今晚我也不難為妳．妳走吧．下次見面，各為其主，刀槍無情．＂

　　修流心想，此時史可法他們可能去的遠了，自己以寡敵眾，未必有勝算，而且身上還有史可法重托的兩封書信，於便道：＂妳這份人情我領了．今晚我只是出來兜兜風，無心廝殺．＂哈隆笑道：＂是去道觀找那個小丫頭的吧．看來我要成人之美了．＂說著，命令清兵們回營去．清兵們壹路打著哈欠走了．　

　修流便拍馬向西走去．到得＂式微觀＂時，正是拂曉，霧氣繚繞著觀前觀後．他把馬系在門前的那棵大榆樹下，看天色尚早，不便驚擾素真她們睡覺，於是坐下來，挨著樹便睡著了．　

　突然聽到＂呀＂地壹聲響，觀門開了，修流擡頭壹看，只見素真拿了把掃帚，走出門來．素真見了他，楞了壹下，忙放下掃把跑了過來，道：＂周大哥，妳怎麼來了？我爹爹他可好？＂　

　修流笑道：＂史大人他上泗州去了，我是受他之托，給式微道長送信來的．＂素真略微有些失望，她原以為修流是來找她的。但她還是趕緊進觀去，壹會兒式微便匆匆地出來了，問道：＂他的信呢？快把來與我！＂修流把信給了她，她忙不疊地就拆將開來看著，壹邊走進觀去．　

　素真跟修流道：＂周大哥，我娘現在對我可好了．我搬到了壹間新屋子裏，還有了兩張繡花被．妳要再來，咱們便可以睡上新被子了！＂修流聽了，呆了壹下，素真意識到自己說錯了話，於是臉色緋紅了。　

　修流笑道：＂妳娘以前也是受刺激太深，因此遷怒於妳．現在她心裏有了著落，自然更加疼愛妳了．＂他想起壹個多月前，式微對待素真的態度，心下有些晦澀．　

　素真道：＂周大哥，妳進觀去喝杯茶吧．要不我給妳倒碗兔奶．＂修流道：＂素真妹子，我該走了．我還要趕去給妳家太夫人送信呢！送完信再回來。＂素真道：＂妳要去哪裏？回揚州城裏去嗎？＂修流搖搖頭，道：＂不是去揚州，是去南京。”素真道：“誰是我家太夫人？”修流道：“就是妳奶奶。”　

　其實，他心裏也知道，史可法要他上江南去，那意思明擺著就是不讓他再回揚州城了．但是壹想到過江，他又想起了斷橋．倘若再次見到斷橋時，他沒有理由再去隱瞞他跟斷橋的真實關系了．他可以欺騙自己，但他卻不忍心去騙斷橋．感情的東西可以欺騙，但親情卻是隱瞞不了的。隱瞞有的時候不是壞事，可絕不是好事．他曾經多次想象過，斷橋知曉了她跟他真實關系後的痛苦情景，而這正是他最不忍心見到的．　

　因此，他覺得最好還是選擇逃避．時間壹長，斷橋或許就會把他給忘了．他跟她的相處時間，說起來其實也不過才幾個月．他想，女孩子的心思是易變的，況且，如今斷橋的身邊，還有個風流倜儻，下得壹手好圍棋的鐵巖在陪著她．　

　當初在揚州城時，每次他看到斷橋與鐵巖在壹起下棋時，心中都會有些許的不快．覺得他們倆心中似乎有種默契。因此那次在焦山＂棲涼別院＂，看到雪江大師要以博弈決定勝負時，他便悄然離開了院子．他覺得那是明智之舉．如果自己站在壹邊觀看斷橋與鐵巖對弈，他的心境壹定會相當的尷尬．至於心裏為何會有這種滋味，他也弄不清楚。　

　素真看他滿臉迷惘失神的樣子，忙問道：“修流哥，妳在想什麼？眼睛都不眨了？！”修流回過神來，笑道：“人要是什麼都不想的話就好了！”　

　突然聽得式微在觀內喊道：＂真兒，快叫妳周大哥進來．＂素真高興地答應壹聲，便拉著修流進觀去了．　　

五十三　

　修流到得觀堂上，只見式微笑盈盈地坐在那裏上，案幾上放著壹杯茶，壹張書信．素清執拂站立壹邊．修流向式微參了壹禮，式微笑道：＂總算我跟胡子倆都沒看錯人．周公子，妳快把妳的生辰八字告訴我，讓我詳上壹下．＂修流笑道：＂道長，不知妳要我的生辰八字，卻是何故？＂式微道：＂妳只管說來便是．＂　

　修流道：＂我生於丁卯年正月初壹子時三刻．今年十八歲，尚未婚娶．＂式微笑道：＂我當然知道妳尚未婚娶，不然我哪有心思花費這份閑心，去管妳的事？＂她閉眼掐指算了壹會，道：＂還好，妳們命相倆不算犯沖．不過還得有點磨難，妳小子命大，看來還可以挺得過去．＂修流奇道：＂道長，妳說的是什麼玄機，我有點糊塗了．莫非在下有什麼劫難不成？！＂　

　式微道：＂什麼劫難？妳是有喜事要上身了！素真她是己巳年六月寅時壹刻生，俗雲：兔蛇交，喜福到．虎鼠壹房，子孫滿堂．唉，妳們真是天造地設的壹對．＂　

　修流此時有些聽出式微的話意來了，原來式微是在替他跟素真撮合八字．他心下嚇了壹跳，忙道：＂道長，此事萬萬不可！婚姻之事，我是連想都沒想過！＂　

　式微突然睜開眼道：＂男大當婚，女大當嫁。妳說說，這事有何不可？難道我女兒配不上妳嗎？＂修流道：＂不是這話，道長，只是，只是－－＂式微道：＂只是什麼？妳不是喜歡素真嗎？我家丫頭她也喜歡妳。＂修流道：＂我是喜歡素真，但這事實在是太唐突了！＂　

　式微道：＂妳既然喜歡素真便好．＂她對素真道：＂真兒，妳喜歡周大哥嗎？＂素真紅著臉道：＂喜歡．＂式微道：＂妳想嫁給他嗎？＂素真道：＂娘，女兒不想嫁人．＂式微奇道：＂為什麼？難道妳真想當壹輩子道士嗎？＂　

　素真道：＂娘，周大哥他不會娶我的，妳別難為他了．＂式微道：＂臭丫頭，妳怎麼知道的？妳問過他了？＂素真道：＂我是從周大哥他眼神裏看出來的．他在看我的時候，目光遊移不定，他心裏肯定還有別的什麼想法．是不是，周大哥？＂　

　式微嘆口氣道：＂這我倒沒看得出來．丫頭，這幾年來，娘沒怎麼照料妳，沒想到妳卻偷偷地長大了，連這種事體也琢磨地這麼透！＂　

　修流聽了素真的話，心頭不覺壹震．他沒有想到的是，象素真這樣自小到大幾乎沒跟外人接觸過的女孩，心懷自然冰清玉潔，因此眼裏沒有半點汙垢，看人時自然便比常人多了幾分靈氣．反倒是那些整日都在琢磨人的人，機關算盡，到頭來卻活得不明不白。他無時無刻不在心裏想念著斷橋，盡管明知兩人的情愛關系是完全不可能的．而明知已是不可能的事，卻仍是割舍不斷，這使他的內心，時時愧疚不安．聽了素真的這句話，他覺得自己壹個月來壹直想深藏的內心，壹下子便被捅破了壹般．他的臉不覺悄悄紅了．　

　素真這時沖他笑了壹下．他忙低下了頭．　

　式微拿起幾案上的那份書信，遞給修流，道：＂小子，說實話，要我將女兒嫁給妳，我還沒有什麼把握．妳知道，我是不相信男人的．為娘的替女兒撮合婚事，說出來總不見得很光彩。但是史胡子他在這張書信上將妳著實誇了壹通，讓我也不能不心動了．而且我知道，胡子他是不會看錯人的．妳自己好好看看他寫的什麼吧．＂　

　修流把展開那信看了．史可法在給式微的信中，先是就與式微的舊往故事痛心疾首，言辭哀婉淒絕，催人淚下．然後陳明大義，就眼下之局勢，道明可為與不可為道理者三．最後提到了素真，信中言道：＂可法立誌同赴國難，以故不能以壹身與娘子相隨．可法至今無有子嗣，唯有壹義子史德威隨侍．月前與妳母女相認，此生可無憾矣．素真秀外慧中，心地善良，嗟乎可法公務纏身，致使父女歡聚無多．修流系修涵之弟，望娘子勿以當年之錯見嫌之，其為人忠勇紮實，如其願意，可以素真妻之．望娘子玉成此事，可法自此壹心安然矣．＂　

　修流呆了半晌．這可是史可法的壹腔心意，而且他也有些喜歡素真質樸的性格．他覺得自己已找不出拒絕的理由了．但是，他覺得自己在跟斷橋道清事實真相前，是不可能與另外的女人相好的．於是他說道：＂式微道長，史大人在信中要我帶素真回到南京他祖母那裏壹事，我可以做到．但是成親壹事，恕修流尚有孝在身，絕對難以從命！＂　

　式微道：＂成不成親我不管，不過，妳這輩子壹定要待素真好．她跟著我苦了這麼多年，我把她交給了妳，但求凡事妳都得替她多擔待些．明日妳便帶她回南京去，見她的奶奶跟史夫人。＂修流道：＂道長放心，我這輩子都會對素真妹子好的！＂素真聽了這話，臉上掠過壹絲喜色，但眼神隨即又暗淡了下來。　

　式微笑著跟身邊的素清道：＂這話妳也聽清了？素清？＂素清雙眼無神，黯然點了點頭．　

　次日，修流與素真離了＂式微觀＂，向南而去．修流讓素真騎在馬上，自己牽了馬走．素真還是第壹次騎馬，在馬上咯咯地直樂著笑．那時正是早春二月，大地已然復蘇，江北四處蕭條的景象，又開始有了些生機。修流壹路上心事沈沈．只是當他看著素真歡快的樣子時，心情才忍不住好了起來．　

　眼看到了江邊，修流扶著素真下得馬來．因為是跟素真在壹起，這時他最怕見到的人便是＂夫妻肺片＂了．他跟素真在渡口上坐著，等著船只．

　　這時，只見壹葉扁舟自上遊飄流而下．船頭上站著壹個枯瘦的老頭，頭發稀疏，壹個大紅鼻子，熠熠發光，他的背上吊著個水桶般大葫蘆，形象可笑．　

　那船離渡口尚有四丈多遠時，突見那老頭拔身而起，躍出兩丈多，隨後右腳尖在水面上輕輕壹點，又騰越出三丈多，呼地壹下落在了渡口邊上．他的整個動作就象壹只青蛙跳躍，前後壹氣呵成．修流看了他的輕功，暗地裏喝了聲彩．要知道輕功好的人，壹躍兩三丈並不為難，難的是間歇中的借力．這老頭居然只借助水面換勁提氣，顯見其不但輕功絕高，而且內力極深．　

　素真道：＂周大哥，看這人的武功，好象比我娘還厲害．＂修流道：＂看來也是個江湖上的人物，咱們不要理他，只管等船．＂　

　那老頭到得岸上，卻沖兩人喊道：＂餵，妳們小兩口見到壹個頭戴竹笠，扛著竹竿的中年漢子沒有？那人青衫芒鞋，身長面白，好招惹是非，多管閑事．＂　

　修流心想，老頭說的這人，倒有點象朱舜水先生，但那“招惹是非，多管閑事”從老頭的嘴上說出，看來他是敵非友了．他朝老頭搖了搖頭．老頭怒道：＂妳啞啦？臭小子，我在問妳話呢！＂修流道：＂我沒啞，只是妳我素昧平生，我為何要去理妳？！＂　

　老頭走了過來，說了聲＂好＂，冷不防便壹把抓起修流的後領，將他向江上擲去．素真驚叫壹聲，禁不住便向修流撲去，腳下卻踩了個空，撲通壹下掉入水中．她不會水，便雙手亂抓，在水中掙紮著．　

　修流在空中翻了個身，輕輕落在那艘小船上．他見素真掉到水中，想都沒想，便壹頭躍入水中去．他水性也不好，又被驚慌失措的素真緊緊抱住了腰膀，於是費勁地折騰幾下，喝了幾口水，就眼冒金花了．　

　那老頭在岸上看了，高興地哈哈大笑，接著便取下背上的酒壺，猛喝了壹大口．只見他的氣色越來越好了。　

　忽然，船上那舟夫將竹篙在水裏壹撐，跳躍過來，壹手提起修流，將他扔到岸上，接著趁竹篙向岸上傾倒時，又壹把抓起素真，隨著竹篙倒下，兩人壹起飛躍上岸．老頭看了那船夫的身手，道：＂船老大，看來老夫方才看走了眼，沒想到妳卻是個高手．＂那船夫冷冷壹笑，道：“什麼高手？不過是在這江面上胡亂混口飯吃而已．”

　　修流覺得這船夫有點眼熟，他想了壹下，忽然記起來，這船夫便是在那天晚上在焦山＂棲涼別院＂，匆匆見過壹面的＂四菜壹湯＂中的＂酸辣湯＂湯六．於是他朝湯六拱拱手道：＂湯大哥別來無恙？＂湯六笑道：＂原來周兄弟不太通水性．不知妳身邊這位姑娘如何稱呼？＂　

　修流看了眼素真，素真因方才情急之下，緊緊抱住了修流，此時正臉紅耳赤地坐在壹邊，低著頭擰著衣服上的水．修流明白湯六是想起了斷橋，才問到素真的。　

　修流道：＂她是小弟在揚州城外剛結交的壹位朋友．湯大哥，我們想過江送這位姑娘回去南京，不知妳方便不方便，便請替我們走上壹遭．＂湯六笑道：＂周兄弟要過江去，湯某自然義不容辭．湯某最近閑時常去金山寺，與斷橋姑娘，寂永，鐵巖切磋棋藝．不知這回周兄弟是先上瓜州，還是先上應天府？＂　

　修流聽說斷橋還在＂金山寺＂，心下壹苦，笑道：＂如能先去應天府最好．＂他本想問壹下斷橋的情況，但因素真在旁，不好意思啟口．素真正在擠捏著衣服上的水，身上凹凸有致的．修流看了壹眼，便慌忙側目旁顧了．　

　湯六卻笑道：＂周兄弟不知，那斷橋姑娘的父親，卻是與在下深交的壹位朋友，他在江湖上，大有來頭．江南壹帶，很多人都知道他的名頭。＂修流笑道：＂妳說的那位朋友知道我是誰了嗎？＂湯六道：＂這我卻不清楚．我跟葉兄已有近半年多未曾謀面了．兄弟且稍候片刻，待湯某向這位老客官討得船資，便送妳們過江去．＂　

　他走到那老頭面前，攤著手道：＂老客官，該付船資了．＂老頭昂著頭故意不理，道：＂什麼船資？＂湯六道：＂老客官，過江前咱們不是說好了，我送妳過江，妳須還我壹條人命．這是我為我們＇松江幫＇定下的規矩．難道這規矩還要先在我身上廢了不成？！＂　

　那老頭不怒反笑，道：＂原來妳便是那什麼＇松江幫＇的頭領＇酸辣湯＇湯六．這話好說，老夫立馬便還妳船資。妳想要男的還是要女的？＂湯六便看了壹眼素真，道：＂在下想要女的．＂　

　老頭於是走向素真，笑道：＂姑娘，妳眉目可愛，只是老夫還得去趕壹場約會，來不及跟這廝理會，只好將妳充作船資，對不起妳了．但願妳在黃泉路上慢慢走。＂說著，他那幹鐵似的手掌，喀嚓壹聲，壹把便向素真探出．　

　素真躲了壹下，老頭壹擊落了個空，他楞了壹下，沒想到素真武功不弱．修流上前壹步，擋住老頭道：＂老爺子請自重！妳知道他是誰嗎？＂老頭道：＂是誰，不就是妳的媳婦嗎？！老子幹脆連妳壹起廢了，免得妳媳婦壹人孤單。＂說著，壹掌便向他拍擊過來，修流伸手壹格．　

　老頭接了修流壹招，只覺得對方的內力強勁逼人，於是他臉色登時大變，厲聲問道：＂臭小子，妳的師傅是誰？＂　

　修流道：＂妳又是誰？壹大把年紀了，也敢在這長江邊上撒野？！是不是喝多了？＂老頭道：＂妳居然連老夫的名字都不知道，要是死了，還真有些冤。我看妳內力強勁，方才招架老夫的那壹招，形同無勢，卻蘊含著三十六種變勢．小子，＇半死生＇於松巖是妳什麼人？＂　

　修流聽了，心下也吃了壹驚．老頭居然能在壹招之內，便勘破他內力的出處，看來他的武功，深不可測．他覺得，自己既然得受過懸念在武功上的點破，便須替他爭個面子．這時他豪氣頓生，說道：＂老頭兒，就算我是於松巖的弟子，妳便待如何？＂　

　老頭笑道：＂如此很好．是便是，什麼就算是？！老夫二十多年前與＇半死生＇的過節，今日便在妳身上清算！＂他雙掌壹撐，便要出招．　

　這時，湯六走上前來，對老頭道：＂＇滿堂紅＇，我要的是妳的船資，妳何必跟他們兩人過不去？他們兩人都是我的朋友。在江中時，我本來是可以取妳性命的，只是壹念之差，以為妳退出江湖這些年後，如今已經改邪歸正了，因此讓妳到了岸邊．沒想到妳還是當年的那副鳥樣。今日難道妳真想與我們破釜沈舟，壹決雄雌嗎？＂　

　老頭對湯六道：＂妳也想跟老夫為敵？！也好，今日便讓我熊某先結果了妳，免得留下後患．妳們＇松江幫＇居然敢屢次違抗朝廷的封江禁令，大批人眾公然在江上擺渡，搶掠官軍，已是死罪．妳看好老夫這招＇哥倆好＇了！＂說著，騰空而起，象只山梟般便朝湯六撲了下來．　

　湯六心道：＂原來這＇滿堂紅＇果然已經投了馬士英壹幫人，正好趁此時將他剪滅，以絕後患．＂　

　於是他硬接了老頭壹招，忽然覺得有點氣悶，肚腹間如被刀割．他的武功路數走的是剛猛壹派，平時出手，身上少說也有上千鈞的氣力．但與老頭對了壹掌，右臂渾如碎裂了壹般．這時老頭第二掌又攻擊過來，這是壹招＂壹定高升＂，湯六不願退後，又硬接了他壹掌．老頭的第三招是＂雙喜臨門＂，跟著上來，湯六抵擋之下，更覺吃力．而他使出的兩招＂掣鯨遊海＂跟＂水漫金山＂，雖然強勁，但很快便被老頭借力給破了．　

　修流見了喊道：“湯大哥，妳不能跟他硬對著。”話聲方落，老頭已使出第五招＂六六順＂，此時湯六氣力不加，胸口被老頭壹腳踢中，整個身子飛了起來，輕飄飄掉落到江中．素真驚叫壹聲，趕緊抄起竹竿，伸入水中．剛才湯六救她上水，她心存感激，因此掛念著湯六。修流卻知道湯六的水性，見他落水，也不十分為意，只是提防著那老頭．　

　老頭走了過來，問修流道：＂臭小子，告訴我，現在於松巖他人在哪裏？老夫便放了妳．＂修流道：＂妳須先告訴我妳是誰？＂老頭道：＂說出來嚇死妳．老夫姓熊名火，二十多年前在江湖上，誰人不知曉我的大名頭？！聽這名字就嚇妳壹跳．＂　

　修流沈吟壹會道：＂熊火？恕我見識淺，我好象沒聽說過這名字．＂　

　這話把熊火氣得火冒三丈，叫道：“妳小子居然連我的聲名都沒聽說過？！看我不收拾妳！”　

　這熊火在三十多年前，曾經也是個轟動江湖的黑道人物，他的武功雖然不及＂半死不活＂於松巖與白石川，但也曾有過與＂血雨腥風＂冷雨風，在洛陽福王府內大戰兩天兩日，僅以壹招之失負與冷雨風的風光之事．後來他因屢次受福王差遣，在黑白兩道上做惡多端，為害武林，因此受到了“半死生”於松巖的追殺，差點命喪於松巖劍下．自此便在江湖上消失了．後來他雲遊到了雲南，四川，貴州壹帶，郁郁寡歡，甚不得誌，終日借酒澆愁．沒想到幾年過去，那酒總算沒有白喝，卻被他悟出了壹套獨特的＂酒拳＂＂滿堂紅＂，這套功法只有十壹招，從第壹招＂哥倆好＂到最後壹招＂滿堂紅＂，酒勁須得越來越大，功力也壹招比壹招強．但倘若離開了他獨家配制的酒，那功力便大打折扣了。原來，當時熊火在貴州深山野林中，費了好幾年功夫，找到了幾種罕見的藥材與蜈蚣，蛇虺之類，然後將它們泡入酒中，經年可釀成壹種勁道極大的藥酒，終日飲用，自此居然內力大增．　

　後來馬士英聽說了他正在黔中，便花重金將他招入帳幕之下．熊火也想借馬士英的名望，在江湖上東山再起．這次他正是受了馬士英之命，到淮南去追殺朱舜水的．兩天前他跟朱舜水相約，在江陰江邊上廝殺。今日他便乘了湯六的船，自上遊趕了下來。　

　此時，他見修流內力高強，便想急速將他擊殺，以免日後在江湖上又多了壹位對手．於是他壹躍而起，右手成爪，壹出手便用上了第六招＂五魁首＂．他大聲叫道：＂臭小子，看好了，這招叫＇五魁首＇，讓妳見識壹下老夫的本事！接住了．＂　

　修流立在當地，右手攥劍．熊火那手勢變幻莫測，轉眼之間，似乎已攻出了十幾招．修流壹連退了丈余，尚不能脫手出劍．突然熊火的手爪向他的面門猛抓過來，他迅急拔劍，只見劍光壹閃，如閃電般劃過．熊火不敢硬接，忙抽身後躍．但修流的右手袖角，卻被熊火的內力震裂了．　

　熊火冷笑道：＂臭小子，果然有兩下子．＂兩人鬥到第四手時，熊火大喊壹聲，道：＂看好了，這招是＇八匹馬＇！＂　

　修流在與他對接到第三手時，已經感覺到以對方強大的勁力，自己僅憑身上功力與他周旋，非落敗不可．於是當對方的第九招攻來時，他想以快攻快，壹劍直逼熊火面門．熊火雙掌驟然夾住＂竹＂劍，往前壹推，修流便連人帶劍翻倒在地．熊火道：＂臭小子，真沒想到，妳居然能擋得住老夫＇滿堂紅＇中的八招！天底下能招架住老夫五招的，已是非常高手了，看來於松巖這些年也還沒閑著．＂　

　這時，江邊上那無人小舟忽然慢慢朝渡口靠了過來．修流見了，知道這船定然是湯六在水下推移過來的．他忙挽住素真，正要跳下船去，那熊火卻奪身向前，壹掌朝船頭拍下，那船登時喀嚓壹聲分裂開來，向兩邊散去．只見那湯六忽然自水中壹躍而起，濕漉漉地落在岸上．　

　素真喜道：＂湯大哥，原來妳沒死！＂湯六道：＂這＇滿堂紅＇有些難纏，我須叫我的弟兄們過來．＂他嘬口壹呼，那嘯聲長傳出去，音響裊裊不絕於耳．　

　五十四　

　此時，江面上壹艘小船順流飄下．船頭上坐著壹人，手執漁竿．青衣芒鞋，頭戴竹笠．修流壹見之下，大老遠便沖著船頭那人驚喜地喊道：＂朱先生，果然是妳來了？！＂　

　來人便是朱舜水．他將竹竿在船頭壹點，飛身上得岸來，而後又將漁竿往地上壹插，跟熊火道：＂＇滿堂紅＇，我沒失約吧？此刻正是午時．＂　　

熊火看看天，又察看了壹下漁竿，笑道：＂很好，朱老弟果然沒有爽約．此刻正是午時．前天所商之事，咱們來做個了斷吧！那弘光皇帝的密詔，妳趕緊交出來吧！＂朱舜水道：“弘光皇帝什麼時候給過我密詔了？”熊火聽了怒道：“這麼說，妳是在消遣老夫了？”　

　修流走上前來，正要朝朱舜水做揖，朱舜水卻壹把攥住他的手，笑道：＂流兒，這裏沒妳的事了，妳速去揚州城壹趟，告訴史大人，淮南那邊事情有變，黃得功的軍馬已經奔揚州來了，但是待得解了揚州之圍後，史大人只能讓淮南兵馬屯在城外紮營，絕對不能讓他們進城去！若是進了城，只怕黃得功存有二心，到時要火並．＂　

　修流道：＂朱先生，原來妳不知道？史大人已經離開揚州上泗州去了．＂朱舜水訝然道：＂史可法他去了泗州？在這節骨眼上，他卻偏又離開了揚州．那黃得功只有他才能彈壓得住．＂修流道：＂史大人要我送他的女兒過江上應天府去，此刻我如回去揚州，劉先生必然不會讓我進城的．＂　

　朱舜水沈吟了壹會。他看了眼素真，笑道：＂沒想到史大人還有個女兒，史太夫人要是見了，定然十分高興。也好，待我擺平這＇滿堂紅＇之後，我再親自去揚州走壹趟．＂　

　那熊火冷笑道：＂朱老弟這話說的早了，未免太不把老夫看在眼裏！前天在鳳陽時，妳說有要事未了，不願與我決鬥，約定今天在這裏見個高低．老夫便知道那密詔定然是在妳身上。老夫已然讓了妳，既然妳不給我面子，現在午時已過，咱們閑話少說，可以開始決鬥了吧？＂

　　修流道：＂朱先生，這老頭到底是什麼來頭，要妳與他糾纏不休？＂朱舜水道：＂他與馬士英是同鄉，都是貴陽人．他在江湖上已隱沒多年，沒想到這兩個月來，他受馬士英的差遣，卻壹直在盯著我．我去淮南的事，也被他知道了！還窮追著我要什麼密詔。＂修流故意道：＂我看他的武功，也就稀松平常，這種人何必先生與他動手？＂　

　熊火聽了修流的話，勃然大怒，壹手便又向他抓來．他此舉正中修流下懷，他的意思，就是要惹急熊火，讓他先跟自己再過上幾招，消耗體力，然後朱舜水與他對決時，便可穩操勝算．朱舜水自然明白他的意思，但他不願修流參與這次決鬥．於是他倒轉漁竿，疾速便點向熊火的右肋．　

　熊火只好回手去擋朱舜水的漁竿，修流篤地後躍丈余．他想，朱舜水既然不願讓他插手，必有他的緣故．於是他跟素真，湯六三人便在壹邊觀戰．

　　朱舜水與熊火兩人鬥了壹百來手，仍然不分勝負．素真看了半天，忍不住說道：＂周大哥，這＇滿堂紅＇壹身的好輕功，身形靈巧，跳躍騰挪，實是以退為進．朱先生怕是耗不過他的．＂　

　朱舜水壹聽之下，猛然醒悟，心想，自己因急於求勝，趕去揚州，卻沒想到差點中了熊老頭的道兒。他沒看出來這素真雖年紀輕輕，卻窺得透門道．當下收住勁力，與熊火緩緩纏鬥．　

　熊火聽了素真的話，心下氣苦．以他現在的武功，原與朱舜水只在伯仲之間，但朱舜水在體力上卻遠勝於他．因此他借助輕功，想在耗掉朱舜水充沛的勁力後，再用＂滿堂紅＂拳法加以擊殺．沒想到素真沒有什麼實戰經驗，卻更容易勘破當事者的迷點．她的壹句話，便使場上情勢，鬥然逆轉．兩人已不象是在鬥武，倒象是在躲藏閃避壹般．

　　湯六笑道：＂＇滿堂紅＇，看來妳是越老越沒出息了，打不過人家，就學著躲閃．＂熊火氣得滿臉通紅，陡然跳出圈子，氣喘籲籲地對朱舜水喝道：＂朱老弟請稍歇片刻．老夫有些口渴了，得喝上兩口。＂　

　朱舜水住了手．熊火從背上解下那個大葫蘆，咕嘟咕嘟地便痛喝起來．他的內力借助的是那藥酒，倘壹會兒功夫不喝上幾口，勁力就上不去了．　

　湯六冷笑道：＂喝壹口酒便是壹分勁力．熊老頭可壹點都不含糊．朱先生，這架妳也別打了．跟這種人過招，真他媽沒勁．＂　

　熊火紮好葫蘆，二話沒說，便雙手箕張，如鷹隼般向湯六猛撲過來，全身骨節，格格有聲．他喝過藥酒之後，勁力倍增，雙目炯炯有神。湯六見了，大笑著撲通壹下便倒跳入江中，沒了蹤影，那江面上直連個水花都不見．　　素真笑對修流道：＂這湯大哥水性真是了得．這老頭要是在水裏跟他過招，早就沒命了．＂　

　修流笑道：＂我看倒也未必．＂素真奇道：＂周大哥，這卻是為什麼？＂那熊火也豎起了耳朵聽著。修流道：＂人家熊前輩皮厚，是不怕水的．最不濟時，還有個大酒葫蘆抱著，漂在水面上，怎麼也沈不下去．＂熊火壹聽這話，氣得眼睛都紅了，便又要來抓修流．　　

此時，江上忽然間百舟蟻集，都向這邊江岸靠近來，湯六如箭射般冒出水面，於空中壹錯身，躍上了當中壹只船．湯六高聲喊道：＂弟兄們來得正好，今日大家是吃滾刀面還是包餃子？＂眾船夫喊道：＂但聽湯幫主壹句話．＂　

　熊火見了這場面，饒是他壹身好武功，在江湖上折騰了幾十年，心下也是有些發毛．他對朱舜水冷笑道：＂沒想到今天朱老弟約了這麼多的幫手來打太平拳！＂朱舜水也冷笑道：＂人緣好時，朋友多了，便會不請自來．聽說熊兄的＇酒拳＇只有十壹招，卻千變萬化．其中最後壹招＇滿堂紅＇，出手必定見血，熊兄今日何不使將出來，讓在下也見識壹下？！＂　

　熊火道：＂算了，今天妳人多勢眾，熊某須贏妳不得．咱們來日再會．＂朱舜水道：“‘滿堂紅’，這麼說妳是連密詔也不想要了？”熊火道：“什麼密詔？莫非它比老夫的命還重要嗎？！”說著，身形已在數丈之外．　

　修流跟朱舜水道：＂這熊老頭輕功甚是了得，他如果是馬士英的心腹親信，對我們實是大為不利．＂朱舜水道：＂二十多年前，這熊火與我師父＇半死生＇曾有壹場惡戰，後來敗給了師父．他生性好強，死不肯認輸，從此便躲回了貴陽，二十年來不曾重入中原武林．他的輕功，獨步天下，當初跟＇血雨腥風＇冷雨風在福王府比試武功，打了兩天兩夜，僅以壹招之差敗與冷雨風．兩人比輕功時，從山海關壹路跑向嘉裕關，熊火最後還比冷雨風先期半天到達．＂　

　湯六正好上得岸來，聽了笑道：＂朱先生說的這事，睡翁可從未提起過．＂朱舜水笑道：＂溫老前輩也是個愛面子的人，自然不願對晚輩道出此事．＂　

　朱舜水轉對修流道：＂眼下黃得功那裏的變數很大，而且我已把密詔交到了他手上，此時史大人不巧又去了泗州，倘若黃得功他進了揚州城，實際上也就控制了江北．因此我還得去壹趟揚州．那熊火受馬士英之托，這些日子壹路跟著我，我只好與他在江邊約鬥，讓他離開了淮南黃得功軍中．＂　

　修流道：＂既然局勢起了變化，朱先生，我先送素真到金山寺後，便即跟妳壹起回揚州去，見機行事．＂素真道：＂周大哥，妳要不過江，我也不過江．我要跟妳壹起回揚州找我爹跟我娘去．＂朱舜水道：“流兒，史大人既然將女兒托付與妳，妳們還是快跟湯幫主他們過江去吧，免生意外．＂　

　修流看著素真，素真笑道：“周大哥，妳上哪兒，我便跟妳上哪兒去．既然妳拋不下揚州的事，咱們便壹起上那裏去！”朱舜水默然無語。修流道：“也好。”

　　三人別了湯六。湯六跟朱舜水道：＂朱先生，國勢既已如此，妳何不挺身而出，主持大局？！我們松江幫的上千號人物，都願意聽妳的號令！＂朱舜水執住湯六的手，笑道：＂好兄弟，君子有所必為，有所不為．這些日子，妳們松江幫只要能多送些百姓過江，便是俠義之舉．我們去完揚州之後，定然再與湯兄謀面．＂　

　朱舜水與修流，素真到得揚州城下時，見那圍城清兵已經收攏到大營中，似乎正要準備離去．三人進了城，見到劉不取，劉不取笑道：＂多虧朱先生憑三寸不爛之舌，說服了黃得功到來．滿洲人可能聽說黃得功的援軍來了，便要拔營而去．他們也是孤軍深入，如果我們同心合力，何愁強虜不破？＂　

　朱舜水笑道：＂劉兄果然是個難得的英才，這次守城，功不可沒．不過，朱某此次來揚州，是想勸說劉兄不能讓黃得功進城．＂劉不取笑道：＂早間我已派人去告知黃將軍，請他們在城外紮寨，待得史大人回城時，再行商議入城事宜．史大人壹日不回，他們便壹日不能入城．我邀請黃將軍只帶上身邊侍衛入城暢飲，他卻視做了鴻門宴，不想入城．＂朱舜水道：“原來劉先生對黃得功已然留了壹手。”劉不取笑道：“非常時期，害人之心不可有，但防人之心卻萬萬不可無！”　

　朱舜水道：＂我原是要黃得功在看過密詔後，即行燒毀，以免後患，沒想他卻將密詔藏於身邊．他既得密詔，倘以之要挾史督師，後果則不堪設想．我跟他深談後，方知他對揚州的繁華覬覦已久，如他進了揚州，高傑等人不服，則江北壹帶定然又是壹場混戰，清兵又可坐收漁利．既然劉兄對此事已有所防範，料來揚州城不會再生變故，在下這就回應天府去了．＂　

　劉不取跟修流道：＂子漸，妳帶上素真姑娘跟朱先生壹齊走吧，這裏暫時沒事了．＂修流道：＂先生務必多加保重．我到江南後，壹定要找到我姐姐，壹有了消息，我便告知妳．＂劉不取道：＂但願妳們姐弟能早日團圓．如找到她，妳就跟她說，我劉不取這輩子對她矢誌不渝！＂　

　三人來到江邊時，修流原想先去瓜州渡，與斷橋見上壹面，然後再送她回家，但壹想起自己跟她的關系有些尷尬，而且素真又在身邊，便打消了這個念頭．他決定先把素真送到南京史可法府後，把她交給史母，而後再去金山寺找斷橋，送她回嘉定去，也算了卻壹樁心事．　　於是他跟朱舜水，素真上了壹艘船，順風往江下遊飄去．江面時不時有些輕舟艋艟劃過，估計都是＂松江幫＂的人物．船只在江上行走了約半個時辰，上遊處突然有壹艘船快速駛下來，船頭上壹人望了修流這邊，大老遠就喊道：＂修流兄弟，我是沒心肝，妳們快把船靠過來．＂　

　修流仔細看了，那船上果然便是＂夫妻肺片＂夫婦倆．他只好讓船夫把船停下．朱舜水卻不認得他夫妻倆，修流說了，朱舜水道：＂江湖上聽說過他們的名號，真正知道他們的人，對他倆的口碑都不錯．他們雖說好吃人肉，但吃的都是惡人之肉。＂素真嚇了壹跳道：＂人肉也能吃嗎？＂朱舜水笑道：“惡人的肉吃起來，味道相當不錯。”素真道：“先生也吃過人肉？”修流道：“朱先生在跟妳開玩笑呢！”　

　兩條船靠近了．爛肺泡從艙中出來，道：＂昨天我們見到酸辣湯，說在北邊渡口遇到了妳們．因此今天壹早我們就出來在江上找妳們了．這位想必便是大名鼎鼎的朱舜水先生了？＂朱舜水忙起身來，與他夫妻拜會過了，笑道：＂賢伉儷以江為鍋，這＇夫妻肺片＇，在江湖上可是壹道名菜！＂　

　沒心肝與爛肺泡聽了這話，忍不住笑了起來，心下裏十分受用．爛肺泡打量著素真，問修流道：＂這位姑娘是誰？長得好俊！＂修流正要說話，素真笑道：＂我是揚州西城外＇式微觀＇的小道士，今日要回南京去探親．＂　

　爛肺泡道：＂看不出來，年紀輕輕的，還是個出家人．修流兄弟，妳真是艷福不淺吶．＂修流笑道：＂爛大姐，這素真姑娘是史可法大人的女兒，我目下要送她回南京她祖母家去．＂說完這話，他瞥了眼素真，只見她正對著茫茫江水，嘴角掛著壹絲微笑．　

　爛肺泡笑道：＂我說呢，修流兄弟決不是那種三心兩意的人．妳說是不是，當家的？＂說著捅了壹下沒心肝．沒心肝道：＂臭婆子，說什麼呢妳？！人家修流兄弟跟這位姑娘又沒什麼大不了的事，要妳操心？別讓朱先生聽了笑話．＂　

　朱舜水笑道：＂兒女之事，朱某不解風情，也從來不管的．＂　　爛肺泡道：＂那就好，這事便由我來鬧個明白．修流兄弟，今晚我們便壹齊上瓜州去，妳跟斷橋姑娘該有壹個多月沒見面了，既然揚州那邊沒事了，妳也該去看看她了．妳不知道她有多想妳！＂說著便躍過船來，拉起修流，又跳了回去．　

　朱舜水執起素真的手，笑道：＂素真姑娘，既是如此，咱們今天不如就先上金山寺去，歇上壹宿，明日再趕路去南京？＂素真笑著跟朱舜水壹起跳過船去．沒心肝跟這邊船上的船夫道：＂孟小乙，妳們湯六幫主如若問起來，就說我們大家今晚上金山寺打尖了．＂那孟小乙答應了，顧自駕船走了。　

　修流的心思，此時就象江水般七上八下，忐忑不安．他無時不在想著跟斷橋見面，卻又害怕真的見到她．倒不只是因了素真在身邊的緣故．他要是跟斷橋再次見面後，還要對她隱瞞真相，那是再怎麼樣也說不過去了．但無論是斷橋還是他自己，都很難於去接受他是斷橋的舅舅這個事實．　

　爛肺泡看他心思沈沈的樣子，也不去理他，顧自拉著素真的手聊起天來．壹個多時辰後，船在瓜州渡靠岸．修流道：＂諸位請慢行壹步，讓我先去告知雪江大師壹聲．＂沒心肝嘆口氣道：＂流兒可真是越來越沒出息了，才壹個多月不見斷橋姑娘，子就猴急成這樣子．＂　

　修流心裏記掛著斷橋，便匆匆往金山寺跑去．到得寺門外時，只見寂永笑吟吟地迎了出來．修流忙向他問起斷橋跟＂黑旋風＂的情況，寂永訝然道：＂周施主原來沒見到斷橋姑娘？她前幾天便吵著帶上那＇黑旋風＇上揚州找妳去了！＂　

　修流聽了這話，象是兜頭被淋了壹盆冷水．本來他是怕見到斷橋的，如今出於意外地又見不到她，心下既是失望，又是掛慮。他問說雪江大師跟鐵巖在不在寺裏？寂永道：＂大師正在後殿禪房，跟壹位葉姓施主喝茶，那鐵巖心下喜歡斷橋姑娘，自然是跟斷橋姑娘走了．＂修流聽了，心下失落莫名，壹陣氣悶．　

　五十五　

　寂永引領著修流來到雪江的禪房．修流跨進房去，只見雪江正跟壹位身著綠衫的中年人坐在榻上，壹邊品茶，壹邊攀談著．修流壹見那綠衫人，便錯愕壹下．那人便是上次他在松江府白日歌船上會見過的那位葉姓客商．修流來到雪江面前唱了個喏，又拱手對綠衫中年人笑道：＂葉兄別來無恙？看來那白日歌也是奈何妳不得了．＂　

　那人正是葉思任．他見了修流，壹陣驚喜，忙下得榻來，扶著修流雙臂，仔細端詳著他道：＂象，實在是象極了妳大哥修涵．修流，上次在松江府，匆忙之間，我沒能認出妳來．今日相見，妳該叫我壹聲姐夫了吧？！＂　

　修流長長看了他壹下，便拜倒在地，叫了聲姐夫，雙眼忍不住掛下淚來．此時他哭的，既有幾個月來壓抑在心頭的家破人亡的悲痛，還有與斷橋之間關系的突然變故．葉思任心下壹酸，扶起他來，笑道：＂流兒，妳兩個姐姐要是看到妳如今成器了，肯定會很高興的．＂　

　修流道：＂只可惜周菊姐如今不知流落在何方？這次回江南來，我正想要去找她．＂葉思任笑道：＂什麼時候妳上嘉定去，我給妳壹個驚喜，還妳個周菊姐姐．＂修流聽了大喜，道：＂原來周菊姐她早已在姐夫府上．＂葉思任簡單地敘說了壹下與周菊相逢的事。　

　修流隨即又想到斷橋，臉色壹下黯淡了下來，囁嚅著道：＂姐夫，我跟斷橋也是偶然結識的，當初我們都不知道我們倆的關系．＂　

　葉思任微笑道：＂幸好妳照顧了橋兒這麼長時間．雪江大師已經將妳們倆的事都告訴我了．大師說了，這便叫緣分．＂修流喃喃自語道：＂緣分？這算什麼緣分？爹爹要是在世，非得打斷我的腿不可！＂　

　葉思任跟修流道：＂明日我要上揚州去找橋兒，妳這些日子累了些，先在寺裏休息兩天，待我找到橋兒後，咱們壹起上嘉定去，好好熱鬧團圓壹下．＂　

　他轉對雪江道：＂大師方才談起小女的內功心法，在下卻有些困惑，因為在下除了教給斷橋書中壹些學問與博弈之外，從來沒有授予過她什麼內功心法．＂　

　雪江凝眉道：＂這倒奇了．沒想到葉施主對令愛修習高深內功的事壹向不知．那麼這位授予令愛內功心法的高手，又會是誰呢？＂葉思任拱手道：＂大師可否當面示範壹下？＂　

　雪江想了壹下，登時以指為劍，倏忽點破而出，他內力太強，雖然是在摹仿斷橋的功力，出手時已收斂幾分，但修流與葉思任的衣裳卻被硬直地鼓吹起來，嘩嘩做響．雪江見葉思任看過之後，陷入苦思，便又使出壹招他交給斷橋的＇九月初三＇．葉思任揣摩了壹會，仍是滿臉的迷思．　

　修流在壹邊看了，卻是略有所思．他覺得雪江大師方才那兩招的內功路數，很象自己修煉過的＂天知心法＂．但是斷橋是不可能知道這套內力心法的．因此他只在壹邊看著，壹聲不作．　

　葉思任道：＂大師演示的這兩招，定然不是我的從學路數．看來，這麼些年下來，我對橋兒的管教是疏松了．卻不知道教她內功心法的那人是何用意？＂雪江笑道：＂令媛資質甚佳，不到兩個月，便將老衲的壹套久而不用的劍法，全學了去．＂葉思任道：＂多謝大師厚愛，賜教於她，可我不知教她內功心法者，是正是邪？！倘是歪門邪道，我自當廢去她的武功！＂　

　修流突然脫口說道：＂姐夫，此事萬萬不可！＂葉思任楞了壹下，道：＂流兒，這卻是為何？難道妳知道橋兒她的內力來路？＂修流其實只是聽到葉思任說要廢斷橋武功，情急之下便冒出這麼壹句，葉思任這壹問，他又不知該如何對答了，只是支吾著．雪江對葉思任道：“不過，依老衲之見，令愛體內的內力，似乎並不是很純正。葉先生當花些時日疏導，方能融會貫通。”葉思任謝過了。　

　這時禪房外有人擊掌笑道：＂妙哉，妙哉！＂雪江與葉思任聽了，相顧壹笑。雪江笑道：＂原來是朱先生到了，不知先生所言妙在何處？＂朱舜水與＂夫妻肺片＂，素真走進禪房來，朱舜水笑道：＂妙處盡在不言之中，難與君說．＂雪江笑道：“衲參禪，原是故弄玄虛，沒想到朱先生也染了這毛病。”兩人大笑了。　

　葉思任與朱舜水見過了．雪江問道：＂不知尊師懸念道長近年來壹向可好？＂朱舜水道：＂我也有好些年沒見過他老人家了．他深藏於山中，不問世事，自然清閑得很。＂葉思任笑道：＂上回我匆匆去了趟閩中，倒是與於老前輩會過壹面．他如今正隱居於白雲深處，養茶釀酒，快活如神仙壹般，豈是妳我之輩所能企及？！＂　

　雪江笑道：＂還是於兄他道高壹丈啊！他要是還在江湖上，這大江南北，恐怕又要大大熱鬧了．＂葉思任笑道：“大師跟道長同是武林中的泰山北鬥。江湖上少了妳們，這些年來不知遜色了多少！”　

　朱舜水道：＂有件事頗為意外。大家還記得十多年前銷聲匿跡的那個熊火嗎？”雪江道：“自然記得。當初他便是被懸念道長逐出江湖的。”朱舜水道：“前日我在江北與他交過手，他的武功似乎有進無退，又獨創了壹套‘酒拳’，內力大增，自號‘滿堂紅’。如今他附冀於馬士英，這次重現江湖，只怕免不得又要給武林添亂了．眾位還須小心才是．＂雪江道：＂這熊火心高氣傲，若為馬士英所用，亂子著實不小．＂　

　眾人又聊了壹會．天色已黑，寂永便引領大家去膳堂用餐．葉思任問了修流素真的情況，道：＂流兒，這姑娘看上去不錯，人文靜，又是史大人的獨生女兒，妳對她要有意，姐夫替妳做主，擇個吉日給妳們完婚便是．既然史大人托付妳送她回南京見她祖母，定是有意要玉成妳二人，妳切莫辜負了史大人壹番心願．＂修流道：＂史大人倒是在書信中提及此事，不過－－＂

　　葉思任見他言語吞吐，便笑道：＂這事全看妳自己有無意思，姐夫說的做主，也只是我壹廂情願的事．妳也毋須過於認真，凡事不要勉強自己便是．男女情愛，原是別人做不了主的，妳自己看仔細了。＂修流道：“這事還是以後再說吧。”　

　晚飯後，朱舜水與葉思任跟雪江在後禪房擺起了棋局．三人下棋是應酬，聊天是真，他們壹直下到四更後才去歇息．　

　修流飯後帶著素真在寺裏閑逛著．素真笑道：＂周大哥，原來佛寺裏住的都是男的和尚，道觀裏住的都是女的道姑．＂修流聽了笑道：＂倒也未必．道觀裏也有男的住著，庵裏也有女和尚住著。＂素真瞪大了眼道：“那麼那些女和尚也剃光頭嗎？”修流道：“自然也是剃光頭的。”素真道：“幸好當初我娘沒去做女和尚！女人剃光頭真難看。”修流本想說女道跟女和尚不能結婚的，又怕傷了素真的心，便咽下不說了。　

　兩人走著走著，不覺出了後院．到了半山，兩人在壹塊巖石上坐下，這時江風襲來，素真縮了縮身子．修流忙脫下外衣給她披上．　

　素真道：＂周大哥，妳真的很喜歡那位斷橋姑娘嗎？可惜我沒見過他．不過我看她爹爹的樣子，她壹定長得很俊俏的！不象我爹爹長得難看，我壹定也很難看的。＂修流道：＂妳壹點都不難看，而是很漂亮。”素真喜道：“真的？”修流點了點頭道：“什麼時候我買壹面鏡子送妳。”素真羞澀地低下了頭。　

　修流頓了會道：“我的確是很喜歡斷橋姑娘，但這是不可能的事．＂素真道：＂為什麼？＂修流嘆了口氣道：＂因為她是我的外甥女！天底下哪有做舅舅的跟外甥女男歡女愛的？！＂　

　素真聽了，嘆了口氣道：＂周大哥，那妳喜歡我嗎？＂修流道：＂喜歡，不過我覺得我喜歡妳，跟喜歡斷橋的感覺不壹樣．妳是個好女孩，這輩子我會好好照顧妳的．＂素真笑道：＂我不用妳照顧，妳今後無論去了哪裏，跟誰好，只要妳心中有我，我都不會介意的．＂修流聽了，心頭壹陣難受。　　第二天，葉思任要上揚州去，寂永送他過江．葉思任跟修流道：＂流兒，妳安置好素真姑娘後，當盡快去壹趟嘉定，跟妳兩個姐姐見上壹面，也好讓她們倆放心．＂修流答應了．他跟素真和朱舜水坐上＂夫妻肺片＂的船，沿江而上，去了應天府．　

　修流跟朱舜水在棲霞山下便別過了．朱舜水跟他道：＂只要史大人能彈壓住黃得功，高傑二人，朝中局勢便很有可能轉機．我回南京後，想好好再去參詳壹下那地下秘宮．以後妳如有事要與我聯系，只須在玄武湖邊城墻上插跟竹竿便是．沒事千萬不可輕舉妄動．馬士英身邊很有些高手，如今他防範得益發緊了，妳壹定要小心從事，不可在南京城裏多拋頭露面！更不可貿然去闖馬府！＂　

　修流到了南京，怕招人耳目，便換了壹套行頭，打扮成書生的樣子，搖著紙扇，左顧右盼，大步流星．路人見他走路兇急，不象個士子，倒象個赳赳武夫，便都拿眼覷它。素真則扮成個小童，替他背著弓，挎著劍．　　他找到第壹次跟斷橋到南京時住的那家客棧．店家看了半天才認出他來．店家道：＂客官，上回妳跟那位小姐還有那只大黑狗，兩只白鶴怎麼壹下子全不見了？！妳的帳還沒結呢．＂修流掏出壹錠銀子放在桌上．店家笑道：＂相公今天想要點些什麼菜？我馬上就讓小二去給妳打掃壹間上好的客房．＂說著，笑嘻嘻看了眼素真，素真慌忙低下了頭．　

　修流道：＂店家，妳不必往歪處想。我今天來，壹是結了舊帳，二是想打聽壹下，那史督師的府上在哪邊？＂店家道：＂妳說的是史可法史大人吧？他家在城東汲井巷那邊，不過史大人現今正開府揚州，妳可能找不到他的．不瞞客官，這史大人算是條漢子，這南京城裏，誰人不服他？＂素真聽了這話，微微而笑．　

　這時旁邊壹張桌上有壹人突然說道：“是條漢子又怎麼啦？做死英雄誰不會做？有本事就做活英雄！”修流聽了，看了壹下說話的那人，卻是壹個破衣襤褸的年輕人。修流道：“請問這位兄臺，何為死英雄，何為活英雄？”　　那人道：“死英雄便是壹死了之，不顧家國大體，其實是懦夫。而活英雄則是忍辱負重，雖視死如歸，卻會為了家國利益，盡到最後壹分力氣。”修流想了想，覺得這話有些道理。　

　這時店家過來跟修流笑道：“客官莫怪，這人是個癲子，時常在本店打秋風，三天兩頭的賒帳。”修流道：“店家，他共欠了妳多少銀子？”那店家翻出帳本，正要對帳，那年輕人忽然說道：“壹共是七兩五分六毫，對也不對？”店家楞了壹下道：“原來妳小子全都記得！”　

　修流便替那人還了帳。那人道：“爽快，爽快。這筆帳在下先記著，將來必定還妳。”修流道：“區區小錢，何必言還？”說著就要離開。那人道：“兄臺不想知道在下的名姓嗎？”修流拱手道：“請問尊姓大名？”那人道：“在下歸去來，是個要飯的。”　

　修流與素真兩人離了客棧，很快便找到史府．管家看了他們倆的打扮，初時不讓兩人進去，修流便拿出史可法的親筆信，管家看了信封上的字跡，馬上就進府去通報了．修流兩人等了壹會，只見管家快步出來，笑道：＂老夫人有請二位．＂　

　兩人隨管家來到廳堂，只見堂上正中間坐著個七十來歲的老婦人，側邊坐著個四十來歲的中年婦人．素真壹上堂去，便朝那老婦人跪下，拜了三拜，老婦人忙摟起她來，道：＂福份，福份吶！真是沒有想到，俺的親孫女都這麼大了！＂說著，抹了壹把老淚。　

　她又拉著素真的手，要她拜上壹邊的那中年婦人，道：“孫女，這是妳的大奶奶，妳快拜見過了．”素真萬了個福，卻不跪下．老婦人道：＂閨女，她是妳的大太太，妳怎能不跪？！＂素真低著頭，還是不跪．那中年婦人起身笑道：＂妳們聊著，妾身去廚下照看壹下，晚上加兩個菜．＂說著便走了．史老夫人對素真道：“妳這脾氣，倔得就跟妳爹爹壹樣！”　

　那史老太又打量著修流，道：＂小後生果然是壹表人材，老身沒想到老來有福，剛從天上降了個如花似玉的小孫女下來，又偏巧招了個這麼出眾的孫女婿．＂素真羞紅著臉道：＂奶奶，孫女沒說要嫁給他．＂史老太笑道：＂真是小孩家話．妳爹爹都做主了，妳還害羞甚麼？＂素真看了眼修流，修流只好尷尬地笑了笑。　

　修流第二天便要趕去嘉定，史老太勸留不住．素真送修流到府外道：＂周大哥，要不要我跟妳壹起去見妳兩個姐姐？我們家府上太冷清了，我有點不習慣．＂修流見他雙眸凝鉛，心下壹軟，便不置言語．素真喜道：＂周大哥，妳應承了？我這就去告知祖母．＂　

　不久後素真歡天喜地奔跑著出來了，道：＂周大哥，我祖母說了，要我倆拜見過兩位姐姐後，早些時候回來，免得她老人家操心．＂

　　從應天府到松江府，須得兩天多的路程．這時正是三月，江南煙花迷蒙，草長鶯飛。素真看著路邊美景春色，不覺笑逐顏開．以前她老是呆在道觀裏，難得出來壹趟，至多也只是到山上打打柴，捉些小山獸什麼的，哪裏見過這等美景？　

　到了嘉定城，兩人餓了，便找了家酒樓，看那匾額上寫著＂不歸樓＂．兩人吃了飯，問店家說去葉府的路怎麼走？店家還沒說話，卻見有壹人慢慢走下樓來，壹張瘦猴臉，瞇著眼問道：＂是誰在打聽葉老板的府地啊？＂

　　修流起身拱手道：＂在下姓周，不知閣下是誰？＂那人道：＂在下孫四點，時常在這樓上討些生意．敢問小兄弟與葉家有何關系？＂修流道：＂葉思任便是我姐夫．我剛從南京來，想去拜見我家姐姐，＂孫四點看了下修流，慌忙還禮道：＂原來是舅爺來了，有失遠迎．老板，快快擺酒！＂修流做了個揖笑道：＂孫大哥，不勞尊駕了，我已經有好幾年沒見過我姐姐了，如今正急著要趕去葉府呢！＂　

　那孫四點便吩咐兩個精幹的小開，帶著修流兩人上葉府去．修流在桌上放了壹錠大銀子便走了．　

　周莘聽得管家報說修流來了，忙叫來周菊，姐兒倆到得大門口，見到修流時，兩人早哭成淚人了．修流壹見到周莘，喊了聲“大姐”，先自壹頭跪倒在地，周莘與周菊都摟住了他哭．素真在壹邊見了，嚇得手足無措．　　三人進了府，敘過了別後之事，周莘聽了修流說了他與斷橋的故事，道：＂流兒，為姐做夢也不會想到，這些日子妳是跟橋兒在壹起！橋兒她不太懂事，多虧妳照料她了．＂　

　周莘看素真做男童打扮，便要管家先帶她下去歇息．修流道：＂大姐，她原是女兒身，只因怕在應天府走動時多有不便，就換了男兒服裝．＂說著，便讓素真散下頭發．周莘跟周菊見了她清麗含羞的容貌，都呆了壹下．隨即兩人心下裏又喜道：“看來流兒真是有福氣，找到了如此美貌的壹個嬌羞姑娘。”　

　這時，修流拿出劉不取在揚州時托他帶給周菊的那封書信．周菊看了，忍不住黯然垂淚，便將信遞給周莘．周莘看了道：＂妹子不必傷心，劉不取他在信上寫的，是做最壞的打算．＂修流道：＂姐，劉先生說了，他這輩子對妳，將矢誌不渝．況且，揚州城近來局勢已有轉機，但願春暖花開的時候，他能回到江南，與妳見面．＂　

　周菊聽了，眼中蓄淚，幽幽長嘆了壹聲道：“我倒不指望急著見到他．只要他能壹心壹意地忠心為國，我便心滿意足了！”　

　那天晚上，周莘安排素真先在斷橋以前的閨房上睡．他們姐弟三人則在壹起燃燭長聊，涕淚交加．周莘問了些斷橋的情況，修流壹壹都說了，只是隱藏了自己對斷橋的那份酸澀無窮的情感．周莘道：＂流兒，我看那素真姑娘人挺順眼的，妳要喜歡她，就跟人家直說好了．妳姐夫是個生意人，在外面走動的時間多了，難免見壹個喜歡壹個．妳千萬不要學他．這素真是個賢惠踏實的女孩，妳千萬別耽誤了人家。＂周菊笑道：“姐，妳別替流兒他操這份心了，在這種事上，他可壹點都不含糊呢！”　

　修流此時也不知道該說什麼才好．　

　第二天早上，已到用膳時間．修流不見素真下樓，心下納悶，便跟周菊說了．周菊跟他壹起上樓去敲門，卻不見屋裏有聲響．修流心裏格登壹下，忙匆匆下樓去叫周莘．周莘叫了管家壹起上樓，打開門來，只見屋中空無壹人，窗口卻大開著．　

　周莘楞怔壹會道：＂會不會是因為我們家款待不周，冷落了素真姑娘，她生氣了，夜半時私自離去？！＂修流道：＂素真她絕不是這種人．我看這房間裏的架式，她象是被人挾持走的．她真要走，也不該從窗戶出去的。＂周莘道：＂是誰這麼大膽，居然敢到我們葉家來抓人？！＂　

　修流仔細查看過房間，忽然想起在金山寺裏時，聽雪江跟葉思任提到的那位教授斷橋內功心法的高人，猛然醒悟道：＂那人可能要帶走的本是橋兒，但他卻誤將素真當做橋兒，抓錯人了．兩位姐姐，我得去追他們回來．＂　

　他心下壹急，便從窗戶上縱躍出去．他落地時，忽見兩只大白鶴格格叫著，揮舞著翅膀沖他跑來，修流看了，正是舞雲，舞雪．他壹手摟住舞雲，壹手摟住舞雪，突然間又想起了斷橋，眼圈不覺壹熱．　

　舞鶴用嘴喙夾住修流的袖子，帶著他往後院門口走去，舞雪在後面跟著．修流隨著它們走了壹段路，來到壹個人跡罕至的破廟前．這裏距離葉府約有兩裏多，顯然斷橋以前曾帶著雙鶴到過這裏．修流心想，這破廟可能便是以前那位不知名的高人，教授斷橋內功心法的地方．那麼，素真眼下很有可能就在廟裏了．於是他推開廟門，只見門上灰塵颯颯落下，弄得他睜不開眼睛．他拍打著衣服進了廟後，卻見廟院裏空寂無壹人．修流正在納悶，突然聽得廟堂後面有人柔聲說道：＂小哥，妳把門掩上了，然後到後堂來．＂修流聽說話人的聲音象是個女的，心裏奇怪，問道：“妳是誰？”那人道：“不該知道的妳就別問。”修流聽了，便循聲來到後堂．